発売日：1986年7月
ジャンル：Alternative Rock / Power Pop / Jangle Pop / Garage Rock
概要
Especially for Youは、ニュージャージー出身のThe Smithereensが1986年に発表したデビュー・アルバムである。Pat DiNizio、Jim Babjak、Mike Mesaros、Dennis Dikenという4人によるバンドが、1960年代のブリティッシュ・インヴェイジョン、ガレージ・ロック、フォーク・ロック、パワー・ポップを、1980年代アメリカのインディー／カレッジ・ロックの感覚へ接続した重要作であり、特に「Blood and Roses」「Behind the Wall of Sleep」によって彼らの名を広く知らしめた。
The Smithereensの音楽を特徴づけるのは、「60年代への愛情」と「80年代の乾いた現実感」の同居である。
The Beatles、The Who、The Kinks、The Byrds、The Beau Brummelsといった60年代ロックの影響は非常に明確だ。短い曲、印象的なギター・リフ、マイナー・キーのメロディ、簡潔なコーラス、少し陰のある恋愛感情。これらはすべて古典的なポップ／ロックの作法を踏まえている。
しかしThe Smithereensは、単なる60年代リバイバル・バンドではなかった。
彼らのサウンドには、R.E.M.以降のアメリカン・カレッジ・ロック、80年代インディーの硬質なギター、そしてポストパンク以後の暗さがある。特にPat DiNizioの作曲は、明快なメロディを持ちながら、その歌詞では失恋、嫉妬、孤独、執着、自己嫌悪を繰り返し描く。
つまり、音楽は親しみやすい。
しかし感情はかなり暗い。
この組み合わせがThe Smithereensの最大の特徴である。
アルバム・タイトルEspecially for Youは「特にあなたのために」という甘い言葉だが、実際の作品では幸福なラブソングばかりが並ぶわけではない。むしろ「あなたのために」と言いながら、その「あなた」は不在だったり、他の誰かを選んでいたり、語り手が一方的に執着していたりする。
ここにはThe Smithereens特有のロマンティシズムがある。
愛する。
しかし報われない。
近づきたい。
しかし距離は縮まらない。
忘れたい。
しかし忘れられない。
その苦い感情を、3分前後の非常に強いギター・ポップへ変換する。
プロデュースを担当したDon Dixonの役割も重要である。DixonはR.E.M.の初期作品にも関わった人物であり、80年代アメリカン・ロックにおいて、メジャー志向の過剰なスタジオ処理とは異なる、バンド本来の演奏感を生かした録音を得意としていた。
Especially for Youでも、ギターは厚いが過度に巨大化されない。
ベースは太い。
ドラムは乾いている。
ヴォーカルは中央に置かれる。
この簡潔な音作りによって、The Smithereensの最大の武器である「曲」そのものが前へ出る。
さらに本作には、The Smithereensが後の90年代オルタナティヴ・ロックへつながる存在だったことを示す重要な側面もある。
彼らはグランジほど重くない。
R.E.M.ほどフォーク的でもない。
Cheap Trickほど華やかでもない。
しかし「古典的なポップ・メロディを、少し重く、暗く、ラフなギターで鳴らす」という方法は、90年代のオルタナティヴ・ロックやパワー・ポップへ大きく引き継がれる。
その意味でEspecially for Youは、60年代と90年代をつなぐような位置にあるアルバムでもある。
全曲レビュー
1. Strangers When We Meet
アルバムは「Strangers When We Meet」で始まる。
タイトルは「会ったときには他人同士」。
非常にThe Smithereensらしい恋愛の距離感を示す言葉である。
人間関係が始まる前の状態なのか。
それとも、かつて親密だった二人が再び他人になってしまったのか。
タイトルだけでは完全に確定しない。
この曖昧さが曲の切なさを強める。
音楽はギター・ポップとして非常に明快で、The Byrdsや60年代フォーク・ロックを思わせる響きがある。しかし演奏はより硬く、80年代のオルタナティヴ・ロックらしい乾燥した感触を持つ。
Pat DiNizioの声も重要だ。
彼は典型的なパワー・ポップ歌手のように明るく歌わない。
少し低く、影がある。
そのためキャッチーなメロディでも、完全な幸福には聞こえない。
デビュー作の冒頭で、The Smithereensが「明るいポップと暗い感情」を同時に扱うバンドであることを明確にする一曲である。
2. Listen to Me Girl
タイトルは「僕の話を聞いてくれ」。
非常に直接的な呼びかけだが、そこにはすでに関係の不均衡がある。
語り手は何かを説明しようとしている。
相手に理解してほしい。
しかし、わざわざ「Listen to Me」と言わなければならないということは、相手はすでに離れつつある可能性が高い。
The Smithereensの恋愛曲では、この「一方的に追いかける語り手」が頻繁に登場する。
音楽は軽快で、ギターの響きには60年代ビート・バンドの影響が強い。
しかし歌詞の必死さが、その明るさを少し曇らせる。
メロディはポップ。
感情は切迫。
この食い違いが彼らの典型的な魅力である。
3. Groovy Tuesday
タイトルは明らかに60年代ポップ文化を意識した言葉で、「Groovy」という当時の流行語をあえて1986年に持ち込んでいる。
そこには懐古趣味とユーモアの両方がある。
The Smithereensは60年代ロックを愛していた。
しかし、それを神聖化しすぎない。
「Groovy Tuesday」という少し古臭い響きを堂々とタイトルにすることで、自分たちがどの時代の音楽から来たのかを隠さない。
音楽もガレージ・ポップ／パワー・ポップ的で、短く、勢いがあり、メロディがすぐに残る。
The KinksやThe Beatlesの初期〜中期を思わせる簡潔な作曲だが、ギターには80年代的な厚みがある。
本作の中でも特に、The Smithereensの「60年代を80年代へ運ぶ」能力が分かりやすい曲である。
4. Cigarette
「Cigarette」は、本作でも特に陰影の深い楽曲。
タイトルは「煙草」。
煙草は一時的な快楽である。
吸えばなくなる。
しかしまた欲しくなる。
その意味で、依存的な恋愛の比喩として非常に適している。
The Smithereensの歌詞では、恋愛がしばしば中毒に近い形で描かれる。
忘れたい。
しかし思い出す。
離れたい。
しかし戻る。
「Cigarette」という日常的な物体は、その感情を非常に簡潔に象徴する。
音楽も比較的暗く、マイナー・キーのメロディが強い。
Pat DiNizioの低い声とギターの陰影が組み合わさり、夜のような空気を作る。
パワー・ポップというジャンルが必ずしも明るい音楽ではないことを証明する一曲である。
5. I Don’t Want to Lose You
タイトルは「君を失いたくない」。
本作の中でも最も古典的なラブソングの題材である。
しかし、The Smithereensの場合、こうした直球の言葉ほど切実に響く。
すでに関係が危険な状態にあるからこそ、「失いたくない」と言わなければならない。
つまり愛情の告白であると同時に、喪失への恐怖でもある。
音楽はメロディアスで、コーラスにも強いポップ性がある。
The Beatlesや60年代アメリカン・ポップの影響を感じさせるが、声には常にわずかな疲労と不安がある。
この「完璧に明るくならない」ことがThe Smithereensらしい。
6. Time and Time Again
「何度も何度も」。
反復を示すタイトルであり、人間関係の中で同じ失敗を繰り返す感覚を扱う。
The Smithereensの恋愛観では、人間は簡単には学習しない。
相手が自分に向いていないと分かる。
傷つくと分かる。
しかしまた同じ場所へ戻る。
「Time and Time Again」は、その循環を非常に明快なポップ・ソングにする。
音楽にも反復性があり、短いフレーズが繰り返されることでタイトルの感覚を補強する。
本作前半の締めくくりとして、恋愛における執着というテーマを改めて強調する曲である。
7. Behind the Wall of Sleep
本作を代表する楽曲のひとつ。
タイトルは「眠りの壁の向こう側」。
非常に幻想的だが、内容はもっと現実的な憧れと欲望を含んでいる。
歌詞では特定の女性への強い魅力が描かれ、特に彼女の身体的な印象が音楽的なイメージと結びつく。
この曲でよく知られるのが、「Bill Wymanのようなベースを弾く」といったロック史そのものを恋愛の比喩へ持ち込む感覚である。
The Smithereensにとって音楽と恋愛は分離していない。
誰かを魅力的だと感じる。
その魅力を、好きなレコードやミュージシャンの記憶で説明する。
これはレコード・コレクター的なロック・ファン文化をそのままラブソングにしたような発想だ。
音楽は強いギター・リフを持ち、非常にキャッチー。
しかしタイトルの「Wall of Sleep」が示す通り、現実と幻想の境界は曖昧である。
相手を本当に知っているのか。
それとも頭の中で理想化しているのか。
The Smithereensの恋愛歌にある「相手より自分の想像の方が大きくなる」性質がよく表れている。
8. In a Lonely Place
本作でも特に重要なバラード。
タイトルは「孤独な場所で」。
映画的な響きを持つ言葉であり、実際に曲全体も非常に暗く、静かで、ノワール的な感覚がある。
The Smithereensの通常のギター・ポップからテンポを落とし、孤独を正面から扱う。
ここで聴こえるのは、派手な失恋ではない。
誰かがいない。
部屋が静か。
時間だけが進む。
その空白だ。
Suzanne Vegaがヴォーカルで参加しており、その抑制された声が曲の寂しさをさらに深める。
彼女の冷静な歌唱とPat DiNizioの暗い声が交差することで、単純な男女デュエットではなく、互いに近づけない二人の距離のようなものが生まれる。
アルバム全体の中で、The Smithereensが単なる勢いのあるパワー・ポップ・バンドではなく、静かな情緒を描けることを証明する重要曲である。
9. Blood and Roses
The Smithereens最大の代表曲のひとつであり、本作の音楽的中心。
タイトルは「血と薔薇」。
美と暴力。
愛と傷。
ロマンティシズムと死。
その二面性を一言で表す強烈なタイトルである。
曲を決定づけるのはMike Mesarosのベース・ライン。
非常に重く、暗く、反復的で、通常のパワー・ポップよりポストパンク的な雰囲気すら持つ。
このベースの上にギターとドラムが乗り、Pat DiNizioが失われた関係や感情的な傷を歌う。
重要なのは、ここでThe Smithereensの60年代志向が単なる懐古から完全に離れていることだ。
「Blood and Roses」は古典的なメロディ感覚を持っている。
しかし音響は非常に80年代的で、暗い。
The Beatlesではなく、むしろEcho & the Bunnymenや初期R.E.M.と同じ時代の空気を吸っている。
それでもコーラスは即座に覚えられる。
この曲によってThe Smithereensは、「パワー・ポップのメロディ」と「オルタナティヴ・ロックの暗さ」を非常に早い段階で融合した。
後の90年代ギター・ロックを先取りする意味でも重要な一曲である。
10. Crazy Mixed-Up Kid
タイトルは「混乱した、どうしようもない若者」。
50年代〜60年代のティーン・カルチャーを思わせる表現であり、The Smithereensのレトロなユーモアが強く出ている。
しかし「crazy」「mixed-up」という言葉には、単なる不良少年像以上に、自分が何をしたいのか分からない人物の混乱がある。
音楽は軽快なロックンロール。
本作の暗い中心部を通過した後で、再びテンポを上げる役割を持つ。
The Smithereensには、陰鬱な曲だけでなく、古典的なロックンロールの快楽をストレートに鳴らす面もある。
そのバランスを担う曲である。
11. Hand of Glory
タイトルの「Hand of Glory」はヨーロッパの民間伝承やオカルトを思わせる言葉で、通常の恋愛曲より不吉なイメージを持つ。
この曲では、ガレージ・ロックとサイケデリアの要素が強くなる。
ギターはやや荒く、演奏には60年代地下ロック的な不穏さがある。
The SmithereensはThe BeatlesやThe Byrdsのような美しいポップだけでなく、60年代ガレージの暗い側面にも強く惹かれていた。
そのため彼らの「レトロ」は決して明るい懐古趣味ではない。
古いレコードの中にあった奇妙さ。
不安。
オカルト。
ノイズ。
そうしたものも拾い上げる。
「Hand of Glory」はその側面を示す一曲である。
12. Alone at Midnight
アルバム最後を飾る「Alone at Midnight」。
タイトルは「真夜中にひとり」。
Especially for Youを締めくくるには非常に象徴的な言葉である。
アルバムはずっと誰かを求めてきた。
話を聞いてほしい。
失いたくない。
何度も戻る。
眠りの壁の向こうの相手を想像する。
血と薔薇のような愛に傷つく。
そして最後には、一人。
ここにThe Smithereensの恋愛世界の本質がある。
彼らの曲では、愛することが最終的な充足へ結びつかないことが多い。
むしろ愛するから孤独になる。
相手がいるから、不在がはっきりする。
音楽はその孤独を過剰に劇的にはしない。
あくまでポップ・ソングの形を維持したまま、夜の終わりへ向かう。
デビュー・アルバムの最後に英雄的な未来を宣言せず、「真夜中に一人」という極めて個人的な場面へ着地する。
The Smithereensらしいクロージングである。
総評
Especially for Youは、1980年代アメリカン・オルタナティヴ・ロックの中で「古典的なポップ・ソングを書くこと」がどれほど新鮮な行為になり得たかを示す作品である。
1986年という時代を考えることが重要だ。
メインストリームのロックでは、巨大なドラム・サウンド、シンセサイザー、スタジアム向けのギター、華やかなヴィジュアルが支配的だった。
一方、地下ではR.E.M.、The Replacements、Hüsker Dü、The Feeliesなどが、それとは異なるアメリカン・ロックを作っていた。
The Smithereensもその流れに位置する。
しかし彼らは、他のインディー・バンドほど「新しい形式」を追求しなかった。
むしろ古い形式へ戻る。
3分前後。
ヴァース。
コーラス。
ギター・リフ。
短いソロ。
終わり。
非常に古典的である。
ところが、その古典性が1986年には逆にオルタナティヴだった。
ここがThe Smithereensの面白さである。
彼らは60年代を模倣しているように見える。
しかし実際には、60年代的な作曲を使って80年代の孤独を歌っている。
これが重要だ。
The Beatlesのようなメロディ。
The Byrdsのようなギター。
The Kinksのような簡潔な人物描写。
しかし主人公は、より孤独で、執着的で、自信がない。
この違いによって、The Smithereensは単なるレトロ・バンドではなくなる。
Pat DiNizioの歌詞は、本作の最大の特徴のひとつだ。
彼の主人公には、ロック・スター的な万能感がほとんどない。
女性を次々と手に入れる人物ではない。
むしろ、
話を聞いてもらえない。
失うことを恐れる。
忘れられない。
一人でいる。
そういう人物だ。
これはパワー・ポップというジャンルの重要な伝統でもある。
Badfinger。
彼らもまた、非常にキャッチーな曲の中で、失敗した恋愛や孤独を歌ってきた。
The Smithereensはその伝統を、80年代アメリカン・インディーへ持ち込んだ。
特に「Blood and Roses」は、その融合が最も成功した曲である。
ベースは暗い。
歌詞も暗い。
しかし曲はポップ。
このバランスは後のオルタナティヴ・ロックへ非常に自然につながる。
90年代になると、Gin Blossoms、Matthew Sweet、Teenage Fanclubなどが、60年代／70年代的なメロディとオルタナティヴなギターを融合する。
さらにWeezerのようなバンドにも、「キャッチーだが主人公は自信がなく、恋愛に不器用」という感覚が現れる。
The Smithereensはその流れの重要な前段階にいる。
また、本作は「ギターが重い＝メタル」という80年代的な図式からも離れている。
The Smithereensのギターはかなり太い。
しかしメタル的な技巧や誇張へ向かわない。
パワー・コードを使う。
ファズやオーヴァードライヴを使う。
しかし目的は、メロディを支えること。
この考え方は90年代オルタナティヴの基本になる。
ギターは重い。
しかしソロは必須ではない。
曲が中心。
この点でも本作は先見性を持つ。
Don Dixonのプロダクションも、その美学を支えている。
音を過度に磨かない。
しかしローファイにもならない。
各楽器がはっきり聞こえる。
特にMike Mesarosのベースは重要で、「Blood and Roses」ではほとんど主役である。
Dennis Dikenのドラムも派手ではないが、曲を強く押す。
Jim Babjakのギターは60年代的なフレーズを使いながら、十分な重量を持つ。
つまりThe Smithereensは、Pat DiNizioだけのシンガー・ソングライター・プロジェクトではない。
4人のバンドとしてのバランスが非常に強い。
そしてアルバム全体を通して感じられるのは、「レコードへの愛情」である。
The Smithereensの曲には、過去のロックが生活の一部として存在している。
「Behind the Wall of Sleep」でBill Wymanの名前が出ることが象徴的だ。
彼らにとって60年代ロックは研究対象ではない。
日常の言語である。
誰かを説明するときにもレコードの記憶を使う。
恋愛と音楽史が混ざる。
この感覚は、後のインディー・ロックにおける「音楽オタク的自己意識」にもつながる。
ただし、引用が曲そのものを弱くすることはない。
The Smithereensの最大の強みは、元ネタを知らなくても曲が成立することだ。
The Beatlesを知らなくても「Blood and Roses」は強い。
The Byrdsを知らなくても「Strangers When We Meet」は美しい。
Bill Wymanを知らなくても「Behind the Wall of Sleep」の憧れは伝わる。
これが単なるパスティーシュとの違いである。
Especially for Youは、The Smithereensのキャリアにおいて最も純粋に基本形を提示した作品といえる。
後のGreen Thoughtsではサウンドがより力強くなり、11では「A Girl Like You」のようなさらに大きなロック・サウンドへ進む。
しかし、そのすべての原型がこのデビュー作にある。
陰のあるメロディ。
太いギター。
強いベース。
簡潔な曲。
失恋。
執着。
60年代への愛。
そして、幸福になりきれないロマンティシズム。
Especially for Youは、パワー・ポップの甘さを80年代オルタナティヴ・ロックの暗さで包み込んだアルバムである。
その音楽は過去を向いているようで、実際には90年代ギター・ロックの未来へかなり近い。
だからこそ本作は、The Smithereensの代表作であるだけでなく、アメリカン・パワー・ポップとオルタナティヴ・ロックの歴史をつなぐ重要な一枚として位置づけられる。
おすすめアルバム
1. The Smithereens – Green Thoughts（1988）
2作目にして、Especially for Youのメロディ志向をより太く、力強いギター・ロックへ発展させた作品。「Only a Memory」「House We Used to Live In」などを収録する。The Smithereens独特の失恋、執着、60年代ポップへの愛情がさらに明確になった一枚。
2. The Smithereens – 11（1989）
「A Girl Like You」を収録した代表作。デビュー作よりハードロック的な重量感が増しながら、Pat DiNizioの簡潔なポップ・ソングライティングは維持されている。The Smithereensがインディー／カレッジ・ロックからより広いロック市場へ進んだ過程を確認できる。
3. Big Star – #1 Record（1972）
パワー・ポップの歴史を考えるうえで最重要の作品のひとつ。The BeatlesやThe Byrdsの影響を持つ美しいメロディと、孤独や失恋を扱う繊細な歌詞を融合している。The Smithereensの「キャッチーなのに幸福ではない」という感覚の重要な先行例である。
4. R.E.M. – Murmur（1983）
Don Dixonが制作に関わった80年代アメリカン・カレッジ・ロックの代表作。The Smithereensより抽象的でフォーク／ポストパンク色が強いが、メインストリームの80年代ロックとは異なる自然なバンド・サウンドを追求した点で共通する。
5. The Replacements – Tim（1985）
パンクの粗さとクラシックなロック／ポップのソングライティングを融合した重要作。The Smithereensより破滅的でラフだが、「古いロックへの深い愛情を持ちながら、それを80年代アメリカの孤独や不器用さへ置き換える」という点でEspecially for Youと強く共鳴する作品である。
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