楽曲の概要
「Nonsense」は、Sabrina Carpenterが2022年に発表した5作目のスタジオ・アルバム『emails i can’t send』に収録された楽曲である。アルバムでは9曲目に配置され、同年11月にシングルとして展開された。作詞・作曲はCarpenter、Julian Bunetta、Steph Jones、プロデュースはBunettaが担当した。柔らかなR&B調のビートと軽いシンセサウンドを土台に、好きな相手を前にするとまともに話せなくなる状態を、言葉遊びと性的なユーモアを交えて描いたポップソングである。
当初はアルバムの中の一曲だったが、SNSを通じて人気が拡大し、Carpenterがライブごとに歌詞のアウトロを変える演出も話題になった。後の「Espresso」や「Please Please Please」で広く知られることになる、会話的な歌詞、少し挑発的なジョーク、力の抜けた歌唱というスタイルが明確に現れた曲でもある。『emails i can’t send』期にCarpenterのソングライターとしての個性を広く認識させた重要曲である。
歌詞の概要
歌詞で描かれるのは、普段なら冷静に振る舞える語り手が、好きな相手を前にすると突然調子を崩してしまう状態である。頭では落ち着こうとしているのに、心拍が速くなり、考えがまとまらず、自分でも何を言っているのか分からなくなる。タイトルの「Nonsense」は、その結果として口から出てくる「意味のないこと」を指している。
ただし語り手は、その混乱を深刻な悩みとして扱わない。自分が相手に夢中になっていることを認め、それによって生じる身体的な反応や突拍子もない考えまで笑いへ変えている。恋に落ちた人物の弱さを告白する歌でありながら、恥ずかしさを隠そうとするのではなく、自分から冗談にしてしまうところが特徴である。
歌詞には恋愛感情だけでなく、明確な性的なニュアンスも含まれる。しかし表現は直接的な告白というより、韻やダブルミーニングを利用した言葉遊びとして現れる。語り手は相手への欲望さえも機転の利いたジョークへ変えており、「頭が働かない」と歌いながら、実際の歌詞はかなり計算されている。この矛盾が「Nonsense」の面白さの中心にある。
制作背景・時代背景
『emails i can’t send』は2022年7月に発表されたアルバムで、CarpenterにとってIsland Records移籍後初のフルアルバムだった。それまで俳優としての活動と並行しながら複数のポップ作品を発表していた彼女が、より個人的な経験や感情を自分の言葉で書く方向へ進んだ作品である。アルバムでは恋愛、別れ、世間から向けられる視線、自分自身への疑問などを扱い、Carpenterは全曲のソングライティングに参加している。
「Nonsense」は、もともと重いテーマを持つ曲として始まったわけではない。Carpenterは悲しい曲を書いている途中で行き詰まり、その状況を抜け出すために「Nonsense」を書き始めたと後に説明されている。そのためアルバム内の「because i liked a boy」や「Tornado Warnings」のような内省的な曲とは異なり、言葉そのものを楽しむ感覚が前面に出ている。
転機になったのがライブでのアウトロだった。スタジオ版の最後には、Carpenterが韻を踏みながら言葉を連ねる短い部分があるが、ツアーではこれを公演ごとに書き換え、開催地やその日の出来事、性的なジョークなどを盛り込むようになった。ファンが毎回異なるアウトロをSNSで共有したことで、楽曲そのものがライブのたびに更新されるようになった。この演出はCarpenterの即興的なユーモアとソングライターとしての言葉の感覚を見せる場となり、「Nonsense」の人気をアルバム発売後も長く維持する要因になった。
歌詞の抜粋と和訳
この曲ではタイトルの「Nonsense」という言葉そのものが最大のモチーフである。相手を好きになりすぎた結果、頭の中が混乱し、普段なら口にしないような言葉まで出てしまう。その状態を恥ずかしい失敗として隠すのではなく、一曲分のジョークへ変えている。
さらに歌詞では「言葉が出なくなる」というテーマと、実際には次々と言葉遊びが飛び出す構成が意図的に矛盾している。語り手はまともに考えられないと言いながら、韻を踏み、意味を二重にし、相手への欲望を巧妙なフレーズへ変える。「Nonsense」は意味のない言葉というより、理性より先に感情が言葉になってしまう状態を表しているのである。
サウンドと歌詞の考察
「Nonsense」のサウンドは、非常に力が抜けている。Julian Bunettaのプロダクションは大きなドラムや派手なシンセサイザーでサビを爆発させず、丸みのある低音と軽いビートを中心に空間を広く残している。R&Bの影響を感じさせるリズムだが、重く沈ませるのではなく、細かな音を軽く跳ねさせることで会話のようなテンポを作る。この余白があるため、曲の中心には常にCarpenterの声と言葉が残る。
ヴァースでの歌唱は特に会話的である。一音一音を長く伸ばして歌唱力を見せるのではなく、短い言葉をリズムの細かな位置へ置き、ときには歌と話し声の中間まで力を抜く。好きな相手について友人に話しているうちに、だんだん興奮して早口になっていくような感覚がある。歌詞の内容だけで「混乱している」と説明するのではなく、ボーカルのリズムそのものが落ち着かなさを表している。
一方、サビではメロディが少し広がり、タイトルにつながるフレーズが繰り返される。ここでも巨大な音量差は作られず、ヴァースの親密な空気を維持したままキャッチーさだけを強める。この抑制が重要で、もしサビに大きなドラムや多数の楽器を投入していたら、曲は一般的な高揚型のポップソングになっていただろう。「Nonsense」はむしろ、相手との距離が近すぎて個人的な会話を聞いてしまったような感触を残している。
Carpenterの声の重ね方も、この親密さを支えている。メイン・ボーカルの周囲にはバック・ボーカルやダブル・トラックが配置されるが、巨大な合唱にはならない。自分の頭の中で別の声が次々と反応しているように聞こえ、恋愛によって思考が散らかっていく歌詞と重なる。Steph Jonesによるバック・ボーカルも含め、声を楽器の層として使いながら、主役となる言葉の輪郭は消していない。
この曲を特徴づけるもう一つの要素が、韻とリズムの密接な関係である。Carpenterは意味だけを優先して文章を書くのではなく、似た音を持つ単語を連続させ、それをビートの上で気持ちよく跳ねさせる。結果として、歌詞を完全に理解していなくても言葉の並び自体がフックになる。これはヒップホップやR&Bにも通じる発想であり、メロディだけでなく「言葉の音」がグルーヴを作っている。
特にアウトロでは、この方法が曲そのもののテーマになる。通常なら曲をまとめて終える場所で、Carpenterはさらに韻を重ね、思いつきのような言葉を並べる。整ったポップソングが最後だけ少し制御を失う構造になっており、「好きすぎて意味のないことを言ってしまう」というタイトルの状態を実演して終わるのである。後にライブでこの部分が毎回変更されるようになったのも、もともとの構造から考えれば自然な発展だった。
そのライブ版では、スタジオ録音で固定されていた「意味のない言葉」が、その日の観客だけに向けたジョークへ変化した。開催地に合わせた韻を考え、最後に意外な言葉へ着地させることで、観客は曲を聞くだけでなく「今日は何を言うのか」を待つようになった。ポップソングの一部分がファンとのコミュニケーション装置になった点は、「Nonsense」がSNS時代に広がった理由を考えるうえでも重要である。
そしてこの曲は、Carpenterの後のヒット曲につながる歌詞のスタイルを明確にした。感情を深刻な言葉だけで説明せず、自分自身を笑いの対象にしながら、恋愛や欲望を短いジョークへ変える。「Espresso」などでも見られる、少し奇妙でも耳に残る言葉をメロディとリズムによって成立させる方法である。「Nonsense」はそのスタイルが、サウンド、歌詞、ライブ演出の三つで噛み合った最初期の代表例になった。
この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
「Feather」 by Sabrina Carpenter
『emails i can’t send fwd:』に追加された楽曲で、「Nonsense」以上に軽快なディスコ・ポップへ進んでいる。恋愛の問題を重く抱え込まず、皮肉とユーモアによって処理するCarpenterの歌詞スタイルがさらに洗練された一曲である。
「Read your Mind」 by Sabrina Carpenter
同じ『emails i can’t send』収録曲。相手の曖昧な態度を観察する歌詞と、跳ねるリズムを持つポップ／R&Bサウンドが特徴だ。「Nonsense」の会話的な歌唱に惹かれた人には、同じアルバム内での近い感触を味わえる。
「Espresso」 by Sabrina Carpenter
「Nonsense」で目立った言葉遊びと力の抜けた自信を、より大きなポップ・ヒットへ発展させた曲。意味を細かく説明するより、奇妙で覚えやすいフレーズそのものを魅力に変えるソングライティングが共通している。
「Motivation」 by Normani
軽快なR&Bビートとポップなメロディを組み合わせ、ボーカルをリズムの一部として機能させる一曲。「Nonsense」より華やかなプロダクションだが、2000年代R&Bの感覚を現代的なポップへ変換している点でつながりがある。
「34+35」 by Ariana Grande
柔らかなR&Bポップのサウンドに、性的な内容を計算されたユーモアと言葉遊びで乗せた曲。「Nonsense」と比較するとボーカルはより技巧的だが、親密な歌声と大胆な歌詞の落差には明確な共通点がある。
まとめ
「Nonsense」は、好きな相手を前にして理性が働かなくなる状態を、悲しい告白ではなく言葉遊びへ変えたポップソングである。Julian Bunettaによる余白の多いR&B調のプロダクションは、Sabrina Carpenterの会話的な歌唱と細かな韻を前面へ出し、意味と同じくらい言葉の響きを楽しませる。さらにアウトロでは「まともなことが言えない」という歌詞の設定そのものを実演し、ライブでは毎回異なるジョークへ発展した。この仕掛けによって、曲は固定された録音から観客参加型のパフォーマンスへ広がっていった。後の大ヒットへつながるCarpenterの機知、親密な歌声、恋愛を笑いへ変える視点が、はっきり形になった転機の一曲である。
参照元
- Sabrina Carpenter公式サイト
- 『emails i can’t send』公式作品クレジット
- Recording Academy / GRAMMY.com
- Rolling Stone
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