発売日：2020年3月13日
ジャンル：インディーロック、オルタナティブロック、ポストパンク、エモ、アートロック
概要
Say Goodbye to Pretty Boyは、アメリカのシンガーソングライター／プロデューサーであるBartees Strangeが2020年に発表したEPであり、The Nationalの楽曲を再解釈したカバー作品である。単なるトリビュートではなく、The Nationalという白人インディーロックの象徴的バンドの楽曲を、黒人アーティストであるBartees Strangeが自身の音楽的文脈へと引き寄せることで、インディーロックにおける人種、ジャンル、帰属意識の問題を浮かび上がらせた重要作である。
Bartees Strangeは、ロック、ヒップホップ、エモ、フォーク、ソウル、ポストパンクを横断するアーティストとして知られる。本作は、同年に発表されるデビューアルバム『Live Forever』へとつながる前段階の作品であり、彼の解釈力、プロダクション能力、ジャンルを越境する感覚を明確に示したリリースだった。
The Nationalは、2000年代以降のインディーロックにおいて、憂鬱なバリトン・ヴォーカル、抑制された演奏、都市生活者の孤独や不安を描く歌詞で高く評価されてきたバンドである。Bartees Strangeは、その楽曲群を忠実に再現するのではなく、リズム、質感、声の配置、感情の強度を大胆に変化させることで、原曲の持つ陰影を別の角度から照らしている。
本作の意義は、カバーEPという形式を使いながら、インディーロックの「中心」と「周縁」を問い直した点にある。The Nationalの楽曲に潜む孤独や不安は、Bartees Strangeの声を通すことで、より切実で身体的なものとして響く。これは単なるファンによる愛情表現ではなく、既存のロック史に対する批評的な介入でもある。
全曲レビュー
1. About Today
原曲はThe Nationalの初期を代表するバラードであり、静かな喪失感と関係性の崩壊を描いた楽曲である。Bartees Strangeのバージョンでは、原曲の沈黙や余白を残しつつ、よりソウルフルなヴォーカル表現が前面に出されている。
ギターの響きは控えめで、声の震えや息遣いが楽曲の中心に置かれる。The Nationalのマット・バーニンガーが低く抑制された語り口で感情を滲ませるのに対し、Bartees Strangeは感情の輪郭をより明確に押し出す。これにより、原曲が持つ「言葉にできない距離感」は、より直接的な痛みとして響く。
歌詞では、相手との間に生まれた隔たりに気づきながら、それを止められない無力感が描かれる。Barteesの解釈では、その無力感が単なる恋愛の喪失ではなく、関係性の中で自分の居場所を失っていく感覚として強調される。EPの幕開けとして、本作全体のテーマである「他者の歌を自分の身体で歌い直す」姿勢を示す重要なトラックである。
2. Lemonworld
「Lemonworld」は、The Nationalのアルバム『High Violet』に収録された楽曲で、都市生活の疲弊、逃避願望、曖昧な現実感を描いた作品である。Bartees Strangeのバージョンでは、原曲のミッドテンポなインディーロック感覚が保たれつつ、リズムの輪郭がより現代的に処理されている。
原曲では、反復されるギターと控えめなドラムが、閉塞した心理状態を表現していた。Bartees版では、ビートの感触がやや前に出ることで、楽曲に身体性が加わっている。ヴォーカルも、原曲の倦怠感よりも、内側に溜め込んだ焦燥感を感じさせるものになっている。
歌詞に登場する「Lemonworld」は、現実から逃げ込むための仮想的な場所として機能する。Bartees Strangeはこの逃避の感覚を、より現代的な不安と結びつけている。社会的な圧力、居場所のなさ、都市の中での疎外感といったテーマが、彼の声を通して立ち上がる。原曲の冷たい美しさに対し、本バージョンはより熱を帯びた孤独を描き出している。
3. Looking for Astronauts
「Looking for Astronauts」は、The Nationalの初期作品に見られるポストパンク的な緊張感を持つ楽曲である。Bartees Strangeの解釈では、その緊張感がさらに鋭角的に再構築されている。
リズムの処理はタイトで、ギターの質感も乾いている。原曲の持つ不穏さを踏まえながら、Barteesはそこにエモやポストハードコアに近い感情の切迫感を加えている。ヴォーカルは曲の進行とともに熱を増し、淡々とした原曲とは異なるドラマを生み出している。
歌詞は、関係の中で相手に何か特別なものを求めながらも、それが満たされない感覚を描いている。タイトルの「宇宙飛行士を探す」というイメージは、非現実的な理想や到達できない存在への憧れを象徴している。Bartees Strangeのバージョンでは、その不可能性がより切実に表現され、ロックソングとしての推進力と感情的な圧力が強調されている。
この曲は、本EPにおけるBarteesの再構築能力を特に示す楽曲である。原曲の構造を尊重しながらも、音の重心を変えることで、楽曲の意味合いそのものを更新している。
4. Mr. November
「Mr. November」はThe Nationalの代表曲のひとつであり、ライブでも大きな高揚感を生む楽曲である。原曲は政治的緊張、自己喪失、成功への不安といったテーマを内包しており、静かな諦念と爆発的な感情が同居している。
Bartees Strangeのバージョンでは、原曲のアンセム的性格がより荒々しく、パンク的なエネルギーを伴って提示される。ギターは厚みを増し、リズムも前のめりで、ヴォーカルは叫びに近い表現を含む。The Nationalの原曲が抑制から爆発へ向かう構造を持っていたのに対し、Bartees版は最初から緊張を高く保ち、楽曲全体を切迫した状態で走らせている。
歌詞における「I won’t fuck us over」というフレーズは、責任、失敗への恐怖、自己証明のプレッシャーを象徴する。Bartees Strangeがこの曲を歌うことで、その言葉はインディーロックの空間において自らの存在を証明しようとする宣言のようにも響く。黒人アーティストとして、白人中心に語られがちなインディーロックの文脈へ踏み込む彼の姿勢と重なり、本作の中でも特に強い意味を持つトラックである。
5. Sorrow
EPの最後に置かれた「Sorrow」は、The Nationalの代表的なテーマである憂鬱や喪失感を象徴する楽曲である。原曲は反復的な構成と低く沈んだヴォーカルによって、悲しみが日常の一部として続いていく感覚を描いていた。
Bartees Strangeのバージョンでは、その悲しみがより立体的に表現される。音像は広がりを持ち、ヴォーカルにはソウルやゴスペル的なニュアンスも感じられる。悲しみを単に沈み込むものとしてではなく、声にして外へ放つものとして扱っている点が特徴的である。
歌詞は、「悲しみ」が自分自身に付きまとう存在であるかのように描かれる。これはThe National特有の内向的な憂鬱の表現だが、Barteesの歌唱によって、その感情はより社会的で身体的な響きを帯びる。個人的なメランコリーが、自己の立場や環境と結びついた感情として再解釈されている。
締めくくりとしての「Sorrow」は、EP全体の静かな結論である。他者の悲しみを自分の声で歌うことによって、その悲しみを別の歴史や身体へと移し替える。本作のカバーという形式が持つ批評性は、この曲で最も明確に表れている。
総評
Say Goodbye to Pretty Boyは、カバーEPでありながら、Bartees Strangeというアーティストの本質を非常に明確に示した作品である。The Nationalの楽曲を題材にしながら、彼は単に原曲をなぞるのではなく、そこに自身の声、ジャンル感覚、社会的視点を重ねている。その結果、本作はトリビュートであると同時に、インディーロックの歴史に対する再解釈として機能している。
音楽的には、インディーロック、ポストパンク、エモ、ソウル、パンク的な要素が自然に交差している。Bartees Strangeの強みは、ジャンルを混ぜること自体ではなく、楽曲の感情的な核を見極め、それを別の音楽言語へ変換できる点にある。本作では、The Nationalの持つ抑制された不安や都市的な孤独が、より身体的で切実な表現へと変化している。
また、本作はロックやインディーの世界における「誰がその音楽を所有しているのか」という問いを含んでいる。The Nationalの楽曲を愛し、その影響を受けながらも、Bartees Strangeはその音楽を自分自身のものとして更新する。これは、ジャンルの境界を越えるだけでなく、既存の音楽史に新たな視点を差し込む行為でもある。
Say Goodbye to Pretty Boyは、The Nationalのファンにとっては楽曲の別解を知る作品であり、Bartees Strangeのリスナーにとっては彼の表現の原点を確認できる作品である。短いEPながら、カバーという形式の可能性を広げた重要なリリースであり、2020年代のインディーロックにおける多様性と再解釈の流れを象徴する作品のひとつといえる。
おすすめアルバム
- The National – High Violet
原曲「Lemonworld」「Sorrow」を含む代表作。都市的な憂鬱と重厚なインディーロックサウンドが特徴。
2. The National – Alligator
「Mr. November」「Looking for Astronauts」を収録。初期の荒々しさと文学的な歌詞が際立つ作品。
3. Bartees Strange – Live Forever
本EPの後に発表されたデビューアルバム。ロック、ヒップホップ、エモ、ソウルを横断する彼の音楽性が本格的に展開されている。
4. TV on the Radio – Dear Science
ロック、ソウル、電子音楽を融合した重要作。Bartees Strangeのジャンル横断的な姿勢と共鳴する。
5. Bloc Party – Silent Alarm
ポストパンク・リバイバルの代表作。鋭いギター、緊張感のあるリズム、都市的な不安の表現において関連性が高い。
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