Bartees Strange（バーティーズ・ストレンジ）は、インディー・ロック、ヒップホップ、ハードコア、フォーク、R&B、カントリー、ハウスなどを自由に横断するアメリカのシンガーソングライターである。本名はBartees Leon Cox Jr.。イングランドのイプスウィッチで生まれ、軍人だった父親の仕事のため幼少期に各地を移り住み、最終的にオクラホマ州マスタングで育った。
2020年のデビュー・アルバム Live Forever で広く注目され、2022年の Farm to Table、2025年の Horror と作品を重ねてきた。大きなギターが鳴るインディー・ロックの次にオートチューンを使ったラップが現れ、その直後にアコースティックなフォークへ移ることもある。
しかし、単にジャンルをたくさん混ぜているわけではない。Strangeの音楽には、アメリカで黒人の若者として育ち、ロック、ヒップホップ、カントリーなど複数の文化を同時に吸収してきた経験が反映されている。ひとつのジャンルに自分を押し込めず、複数の音楽が同時に存在するアメリカそのものを鳴らす。それがBartees Strangeの大きな魅力である。
Bartees Strangeの背景と経歴
Bartees Strangeはイングランドで生まれた後、軍人だった父親の仕事によって幼少期を各地で過ごした。母親はオペラ歌手で、家庭には音楽が身近にあった。
やがて家族はオクラホマ州マスタングに定住する。Strangeはそこで、黒人の少年としてロックやカントリーを好むことの複雑さも経験した。
父親からはParliament-Funkadelic、Fleetwood Mac、Teddy Pendergrass、Neil Youngなど幅広い音楽を教えられた。母親からはクラシックや歌唱の感覚を受け取った。
その一方、自分ではハードコアやパンク、インディー・ロック、ヒップホップなどへ関心を広げていく。
後にワシントンD.C.やブルックリンでハードコア・バンドに参加した。音楽活動と並行して政治や環境運動に関わる仕事も経験しており、オバマ政権下で働いた時期もある。
ソロ活動で大きな転機となったのが、2020年のEP Say Goodbye to Pretty Boy だった。
この作品ではThe Nationalの曲をカバーしている。ただし、原曲をそのまま演奏するのではなく、エレクトロニックな音やR&B的な感覚を加えて大胆に作り替えた。
同年にはファースト・アルバム Live Forever を発表する。「Mustang」「Boomer」「Kelly Rowland」「Flagey God」などを収録し、ロック、ラップ、フォーク、電子音楽を短い間隔で切り替えるスタイルが一気に注目された。
2022年には4ADから Farm to Table を発表。ここではジャンルを越える大胆さを残しながら、家族、故郷、成功後の生活など、より身近なテーマへ目を向けている。
2025年の Horror ではJack Antonoffらと制作し、子どもの頃から感じてきた恐怖を大きなテーマにした。インディー・ロック、ファンク、カントリー、ヒップホップ、ハウスまで混ざる音はさらに広がった。
Bartees Strangeのキャリアは、ジャンルを一つずつ乗り換えてきた歴史ではない。最初から複数の音楽を同時に自分のものとして扱い、その比率を作品ごとに変えてきたのである。
Bartees Strangeの音楽スタイルと特徴
Bartees Strangeを聴いて最初に驚くのは、曲ごとの音の違いである。
ある曲では歪んだギターが大きく鳴り、The NationalやBloc Partyのようなインディー・ロックに近づく。別の曲では808系の低音とオートチューンを使い、現代のヒップホップへ急接近する。
さらにアコースティック・ギター一本でフォークに近い歌を聞かせることもある。
普通なら別々のアーティストが担当しそうな音楽を、一人の作品の中で自然につなげてしまう。
ギターも重要だ。パンクやハードコアの経験を持つため、音をきれいに整えるより、勢いよくコードを鳴らす場面が多い。一方で、アルペジオを使った静かなインディー・ロックも得意としている。
ボーカルの使い分けも幅広い。
低い声で静かに語ることもあれば、ロック・シンガーのように叫び、次の瞬間にはラップへ移る。R&Bのように滑らかなメロディを歌う曲もある。
この変化があるため、アルバムを通して聴いても同じ音が長く続かない。
歌詞では、黒人としてインディー・ロックの世界にいること、自分の故郷、家族、成功、孤独、政治、恐怖などを扱う。
ただし社会問題だけを説明するような歌ではない。個人的な記憶や人間関係の中から、大きな問題が自然に見えてくることが多い。
Bartees Strangeの代表曲
「Mustang」
2020年の Live Forever に収録された曲で、Bartees Strangeの出発点を理解するうえで重要である。
タイトルは彼が育ったオクラホマ州マスタングに由来する。静かなギターから始まり、次第に演奏が大きくなっていく。
故郷への複雑な気持ちが曲の中心にある。そこを嫌って完全に離れたいわけでも、単純に懐かしんでいるわけでもない。
美しいインディー・ロックの中に、居場所を探す感覚が残っている。
「Boomer」
Live Forever の中でも特にジャンルの混ざり方が分かりやすい曲である。
カントリーやブルースを思わせるギターの上で歌いながら、途中ではラップに近い言葉の乗せ方も使う。リズムにはヒップホップの感覚がありながら、演奏そのものはかなり生々しいロックだ。
Bartees Strangeが「黒人音楽」「白人音楽」とされがちな区分を気にせず、自分が好きな音を全部使っていることがよく分かる。
「Kelly Rowland」
こちらも Live Forever の代表曲である。
タイトルにはDestiny’s ChildのメンバーKelly Rowlandの名前が使われているが、音楽そのものはインディー・ロック、エモ、R&Bなどが混ざっている。
静かな部分から大きなギターへ移る展開があり、感情が突然あふれ出すように聞こえる。
Bartees Strangeが持つポップなメロディ感覚と、ロックの爆発力が同時に味わえる一曲だ。
「Heavy Heart」
2022年の Farm to Table の冒頭を飾る曲である。
大きなギターと明るいメロディが印象的だが、歌われている内容は単純に前向きではない。成功した後にも残る不安や、自分自身への疑いが表れている。
初期作品より曲の構成が整理され、サビの強さも増している。
ジャンルを次々に変えることだけでなく、一曲のロックソングとして強いものを書けることを示した曲である。
「Wretched」
Farm to Table の中でも、Bartees Strangeのダンス感覚がよく表れた曲である。
細かな電子音と軽快なビートが曲を引っ張り、インディー・ロックというよりハウスやエレクトロニック・ポップに近い感触もある。
そこへギターと大きなコーラスが重なるため、クラブ・ミュージックとロックの境界が曖昧になる。
Bartees Strangeの音楽が「何でもあり」に聞こえながら、最終的には一つの曲としてまとまる理由がよく分かる。
「Lie 95」
2025年の Horror へつながる時期を代表する曲である。
滑らかなR&Bに近い歌い方と、広がりのあるロックのアレンジを組み合わせている。初期のようにジャンルの違いを強く見せるのではなく、それぞれの要素が最初から一つの音として溶けている。
キャリアを重ねたBartees Strangeが、ジャンル横断を「驚かせる仕掛け」ではなく、普通の作曲方法として使えるようになったことが伝わる曲である。
アルバムごとの進化
Say Goodbye to Pretty Boy（2020年）
フル・アルバムではなくEPだが、Bartees Strangeの音楽を理解するうえでは重要な作品である。
The Nationalの楽曲を取り上げたカバー集で、「About Today」「Lemonworld」などを独自の方法で作り直している。
The Nationalは落ち着いた低音ボーカルと暗いインディー・ロックで知られるバンドだが、Strangeはそこへ電子音やR&B、ヒップホップに近い感覚を加えた。
この作品によって、彼がインディー・ロックを愛している一方、そのジャンルの決まりに従うつもりはないことがはっきりした。
Live Forever（2020年）
ファースト・アルバムであり、Bartees Strangeの名前を広く知らしめた作品である。
最大の特徴は、アルバムの途中で音楽の種類が何度も変わることだ。
「Mustang」は大きなインディー・ロック、「Boomer」にはブルースやカントリー、「Flagey God」ではラップや電子音が前へ出る。
しかしアルバムがばらばらには聞こえない。
どの曲にもStrangeの声と、ジャンルに自分を限定したくないという感覚が流れているからである。
タイトルの Live Forever には、大きな夢を持ちながら、自分がどこまで進めるのか分からない若いアーティストの不安も重なっている。
Farm to Table（2022年）
セカンド・アルバムでは、前作のジャンル横断を残しながら、曲そのものがさらに分かりやすくなった。
「Heavy Heart」「Wretched」「Cosigns」などは、メロディとサビが強く、ライブで大きく響く作りになっている。
テーマも変化した。
Live Forever が「自分はどこから来たのか」を示す作品だったとすれば、Farm to Table では家族や身近な人々、自分が成功した後の変化へ視線を向けている。
「Cosigns」では音楽業界で有名な人物と関係を持つようになった自分自身を扱いながら、成功に浮かれるだけではない複雑な気持ちを見せる。
「Hold the Line」では社会的な暴力と家族の感情が結びつき、Strangeの政治的な視点も強く表れている。
前作より自信が増した一方、その成功に伴う不安も深くなった作品である。
Horror（2025年）
3作目のフル・アルバムでは、「恐怖」が大きなテーマになった。
Strangeは幼い頃から、家族が教訓を伝えるために怖い話をする環境で育った。また、アメリカ南部で黒人として、そしてクィアな人物として成長する中で感じてきた現実的な恐怖も作品の背景にある。
音楽はこれまで以上に幅広い。
Parliament-Funkadelicにつながるファンク、Fleetwood MacやNeil Youngを思わせるロック、Teddy Pendergrassのようなソウル、さらにヒップホップ、カントリー、ハウスなどが入り込む。
制作にはJack AntonoffやRothman兄弟らも参加した。
ただし豪華なプロデューサー陣より重要なのは、Strange自身の音楽が以前より自然にジャンルを横断していることだ。
初期作品では「ここでラップになった」「ここでカントリーになった」という変化が驚きだった。Horror では境界そのものが薄くなり、ロックのギターとR&Bの声、電子ビートが最初から同じ場所に存在している。
なぜBartees Strangeはジャンルを越え続けるのか
Bartees Strangeにとってジャンルを混ぜることは、珍しい音を作るためだけの方法ではない。
彼自身の育った環境が、最初から複数の音楽でできているからである。
家庭ではソウル、ファンク、ロック、クラシックを聞き、自分ではハードコア、インディー、ヒップホップへ進んだ。オクラホマで育ったため、カントリーも身近な音楽だった。
ところがアメリカの音楽産業では、ジャンルと人種が結びつけられてきた歴史がある。
ロックやインディーは白人中心、ヒップホップやR&Bは黒人中心というイメージが今でも残ることがある。
Strangeは、その区分に自分を合わせない。
黒人である自分がインディー・ロックを演奏することも、カントリーを歌うことも、ヒップホップのビートを使うことも、すべて自然なこととして扱う。
だから彼のジャンル横断には、音楽的な面白さだけでなく「誰がどんな音楽を演奏していいのか」という問いも含まれている。
影響を受けたアーティストと音楽
Bartees Strangeのルーツは非常に広い。
父親から教えられた音楽として、Parliament-Funkadelic、Fleetwood Mac、Teddy Pendergrass、Neil Youngなどが挙げられる。
Parliament-Funkadelicからは、ファンクの重いグルーヴだけでなく、ジャンルを混ぜる自由さも受け継いでいると考えられる。
Neil YoungやFleetwood Macにつながる要素は、ギターを中心にしたロックやフォークの部分で聞き取りやすい。
Teddy Pendergrassのようなソウルは、Strangeが声を柔らかく使う曲に通じる。
さらにThe Nationalも重要である。
Say Goodbye to Pretty Boy を丸ごとThe Nationalの楽曲で構成したことからも、彼らへの関心の深さが分かる。ただし模倣するのではなく、原曲を大胆に変えることで、自分とインディー・ロックとの関係を示した。
ハードコアやエモ、ヒップホップも同じくらい重要だ。
そのためBartees Strangeの場合、「誰に一番影響を受けたか」を一人に絞るより、まったく違う音楽を同時に聞いてきたこと自体が最大のルーツと考えたほうが分かりやすい。
“ポリフォニック・アメリカ”としてのBartees Strange
Bartees Strangeの音楽を「ポリフォニックなアメリカ」と考えると、その特徴が見えやすくなる。
ポリフォニーとは、本来は複数の異なる旋律が同時に進む音楽のことを指す。
Strangeの場合は、実際の旋律だけではなく、文化そのものが複数同時に鳴っている。
オクラホマのカントリー、ワシントンD.C.のハードコア、黒人音楽としてのR&Bやヒップホップ、白人中心と見られがちなインディー・ロック。それらを一つに整理して「これが自分のジャンルだ」と決めない。
むしろ矛盾したまま一緒に鳴らす。
この方法によって、彼の作品には現在のアメリカ社会そのものに近い複雑さが生まれる。
アメリカの音楽はもともと、ブルース、ゴスペル、カントリー、ロック、ファンク、ヒップホップなどが互いに影響しながら発展してきた。
Bartees Strangeは、その混ざり合ってきた歴史を現代のインディー・ロックの中でもう一度見せている。
後の音楽への影響と現在地
Bartees Strangeは2020年代に本格的に登場した比較的新しいアーティストであり、後世への影響をすでに大きく断定する段階ではない。
それでも、インディー・ロックの中でジャンルや人種について考える流れを代表する存在の一人になっている。
特に重要なのは、「ジャンルを越える」ことを特別なイベントにしない姿勢だ。
ロックの次にヒップホップを入れるから実験的なのではなく、自分にとってどちらも普通の音楽だから同じ作品に入っている。
この考え方は、ジャンルより個人のプレイリストや感覚を中心に音楽を聞く2020年代と非常に相性がいい。
boygenius、The National、Clairo、Dijonなど異なるタイプのアーティストとツアーを行ってきたことも、彼が一つのシーンだけに所属していないことを示している。
Bartees Strangeは、インディー・ロックの外から新しい要素を持ち込む人物というより、そもそも「内側と外側を分ける必要があるのか」と問い続けるアーティストなのである。
まとめ
Bartees Strangeの最大の特徴は、ロック、ヒップホップ、R&B、カントリー、ハードコア、ハウスなどを、自分の中では最初からつながった音楽として扱っていることにある。Live Forever ではその混ざり方の大胆さを示し、Farm to Table では家族や成功後の自分へ視線を向け、Horror では恐怖というテーマを通してさらに広い音楽へ進んだ。
彼の作品では、ジャンルだけでなく、黒人文化、インディー・ロック、アメリカ南部、政治、家族といった複数の経験が同時に鳴っている。だからBartees Strangeの音楽は単なる「ジャンルレス」ではない。いくつものアメリカが一人の中に存在し、それらを整理しすぎず同時に響かせる、2020年代を代表する新しいアメリカン・ロックの形なのである。
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