発売日：編集盤のためリリース年・収録内容は版により差異あり
ジャンル：ブリティッシュ・ロック / モッド・ロック / サイケデリック・ロック / ブルーアイド・ソウル / コンピレーション
概要
The Immediate Years, Vol. 2は、Small FacesがImmediate Records在籍期に残した音源をまとめた編集盤である。Small Facesは1965年にDecca Recordsからデビューし、モッド・シーンを代表するバンドとして人気を獲得した後、1967年にImmediateへ移籍した。このImmediate期は、彼らが単なるR&B／モッド・バンドから、サイケデリック・ロック、英国的ポップ、コンセプト・アルバム的表現へと大きく進化した時期である。
Small Facesの中心には、圧倒的な歌唱力を持つSteve Marriott、叙情的で人間味ある作曲を得意としたRonnie Lane、カラフルな鍵盤でサウンドを拡張したIan McLagan、躍動感あるドラムで楽曲を支えたKenney Jonesがいた。彼らは身長が低かったことから“Small Faces”と名乗ったが、音楽的な存在感は同時代の英国ロックの中でも非常に大きい。The Who、The Kinks、The Move、The Beatles後期作品などと並び、1960年代後半の英国ポップ／ロックが持っていた創造性を象徴するバンドだった。
Immediate期のSmall Facesは、1967年のシングル「Here Come the Nice」や「Itchycoo Park」、1968年のアルバムOgdens’ Nut Gone Flakeなどによって、ソウルフルな演奏力とサイケデリックな想像力を融合させた。本作The Immediate Years, Vol. 2は、そうした時期の楽曲をまとめた編集盤であり、オリジナル・アルバムのような一貫したコンセプトを持つ作品ではない。しかし、彼らのImmediate期後半の多面性を知るうえでは重要な資料的価値を持つ。
本作に収められる楽曲群は、完成されたシングル曲、アルバム収録曲、後に編集盤で広く知られるようになった音源などを通じて、Small Facesがどれほど短期間で音楽的な幅を広げたかを示している。Steve Marriottのブルース／ソウル由来の力強いヴォーカル、Ronnie Laneのフォーク的で生活感のあるメロディ、Ian McLaganのオルガンやピアノの彩り、Kenney Jonesの小気味よいドラミングが、それぞれ異なる角度からバンドの個性を支えている。
1960年代後半の英国ロックは、シングル中心のポップ市場から、アルバム全体を一つの芸術作品として構成する時代へ移行していた。Small Facesもその流れの中で、モッド的な鋭さを保ちながら、サイケデリア、ミュージックホール、フォーク、ハードロック的なエネルギーを取り込んでいった。The Immediate Years, Vol. 2は、その変化の断面を集めた作品であり、彼らの成熟と解散直前の創造的混乱の両方を伝えている。
全曲レビュー
※本作は編集盤のため、リリース形態や国によって収録曲・曲順に差異が見られる。以下では、Immediate期後半のSmall Facesを代表する楽曲群を中心に、作品の性格に沿ってレビューする。
1. Afterglow
「Afterglow」は、Small FacesのImmediate期を代表する名曲の一つである。Steve Marriottのヴォーカルは非常に力強く、R&Bやソウルの影響を英国ロックの文脈に落とし込んだ彼の才能が明確に表れている。曲は穏やかな導入から徐々に熱量を増し、最終的には濃密なロック・バラードとして展開する。
歌詞では、愛の余韻、相手の存在によって満たされる感覚、精神的な高揚が描かれている。「afterglow」という言葉は、強い光が消えた後に残る輝きや温かさを意味する。Small Facesはこの言葉を、恋愛の幸福感だけでなく、音楽そのものが生む感情の残響としても表現している。
演奏面では、Marriottの歌を中心に、ギター、ベース、ドラム、オルガンが密度高く絡み合う。サイケデリック期の作品でありながら、根底には黒人音楽由来のグルーヴがある点が重要である。
2. Wham Bam Thank You Mam
「Wham Bam Thank You Mam」は、Small Facesのより荒々しいロックンロール的側面を示す楽曲である。タイトルからして俗っぽく、軽薄さや勢いを前面に出しているが、その演奏は非常にタイトで、バンドとしての瞬発力が際立つ。
Steve Marriottの歌唱は、ほとんどシャウトに近い勢いを持ち、後のHumble Pieで展開されるハードなブルース・ロックの予兆も感じられる。ギターは鋭く、リズム隊は曲を短く圧縮された爆発のように前へ押し出す。Small Facesがサイケデリック・ポップだけでなく、肉体的なロック・バンドであったことを示す重要な曲である。
歌詞は性的なニュアンスを含む軽快なロックンロール的表現で、深い物語性よりも言葉の勢いとリズム感が重視されている。Immediate期の洗練されたサウンドの中にも、初期モッド・バンドとしての荒さがまだ残っていることが分かる。
3. The Universal
「The Universal」は、Small Facesの中でも独特の位置にある楽曲である。派手なバンド演奏というより、より私的でラフな質感を持ち、Steve Marriottのホーム・レコーディング的な発想が反映されている。完成度の高いスタジオ・ポップとは異なる、開かれた空気感が特徴である。
歌詞では、普遍的な感覚、自由、日常の中にある広がりが扱われている。タイトルの「Universal」は大きな概念だが、曲調はむしろ親密で、身近な場所から世界へつながっていくような印象を与える。この小ささと大きさの対比が、曲の魅力になっている。
音楽的には、1960年代後半の英国ポップが持っていた実験精神が表れている。完璧に整えられたサウンドではなく、環境音やラフな録音感を含むことで、楽曲はドキュメント的な生々しさを帯びる。この曲は、Small Facesが商業的なポップ・グループであると同時に、スタジオを自由な実験の場として捉えていたことを示している。
4. Donkey Rides, A Penny, A Glass
「Donkey Rides, A Penny, A Glass」は、英国的なユーモアと古いミュージックホール的感覚が濃く出た楽曲である。タイトルからも分かるように、どこか見世物小屋や子供向けの遊び場を思わせる語感があり、Small Faces特有の下町的な遊び心が表れている。
音楽的には、単純なロックンロールというより、コミカルで演劇的な要素が強い。1960年代英国ロックには、The KinksやThe Beatlesの一部作品にも見られるように、古い英国の大衆芸能をポップ化する流れがあった。Small Facesもその文脈に位置づけられるが、彼らの場合はより労働者階級的で、猥雑さと親しみやすさが同居している。
歌詞は幻想的でありながら、どこか市場や路地裏の風景を思わせる。サイケデリックな夢想が、英国の日常的なユーモアと結びついている点がこの曲の特徴である。
5. Red Balloon
「Red Balloon」は、Ronnie Laneの叙情性がよく表れた楽曲である。軽やかなメロディと柔らかな歌心があり、Small Facesの中でも穏やかな側面を代表する曲といえる。Steve Marriottの熱いソウル唱法とは異なり、Lane的な曲には日常の感情を丁寧にすくい上げる魅力がある。
赤い風船というイメージは、子供時代、自由、はかなさ、空へ向かう憧れを連想させる。歌詞は直接的な物語というより、象徴的なイメージの連なりによって感情を描く。1960年代後半のサイケデリック・ポップでは、風船、空、色彩、夢といったモチーフが頻繁に使われたが、この曲ではそれが過度に装飾的にならず、素朴な情感として響く。
音楽的には、フォーク・ロックやポップの要素が強く、Small Facesの柔らかい面を知るうえで重要である。Ronnie Laneの作風は、後のFacesやソロ作品においてさらに発展するが、その原型がこの曲にも感じられる。
6. Call It Something Nice
「Call It Something Nice」は、タイトル通り、はっきりとした意味を固定せず、曖昧な感情や空気をそのまま音楽にしたような楽曲である。Small FacesのImmediate期後半には、完成されたシングル曲とは異なる、断片的で実験的な魅力を持つ曲も多い。この曲はその代表的な一つである。
音楽的には、ゆったりとしたテンポと浮遊感のあるアレンジが特徴である。強いフックで一気に聴かせるというより、メロディ、和声、演奏の質感によって雰囲気を作る。サイケデリック・ロックの内省的な側面が表れており、Immediate期のSmall Facesが商業的なヒット曲だけを目指していたわけではないことが分かる。
歌詞は、明確なメッセージよりも、感覚や余韻に重きを置いている。何かを“nice”と呼ぶこと、つまり名前を与えること自体が、曖昧な感情を肯定する行為として響く。完成された名曲というより、バンドの創作過程を感じさせる重要な断片である。
7. Wide Eyed Girl on the Wall
「Wide Eyed Girl on the Wall」は、タイトルからして視覚的で、サイケデリック期のポップ・アート的感覚を連想させる楽曲である。壁に描かれた大きな目の少女というイメージは、1960年代後半のポスター文化、ポップ・アート、幻覚的な視覚体験と結びつく。
音楽的には、軽快さと不思議な浮遊感が同居している。Small Facesは、複雑な長尺曲を作るよりも、短い曲の中に鮮やかなイメージを詰め込むことを得意としていた。この曲も、断片的なイメージがそのままポップ・ソングとして立ち上がっている。
歌詞は現実的な恋愛描写というより、絵画や幻影のような存在をめぐるものとして捉えられる。1960年代のサイケデリアでは、女性像がしばしば夢や幻想の象徴として描かれたが、この曲でもその傾向が見られる。ただし、Small Facesの場合は過度に神秘化するのではなく、どこか茶目っ気のあるポップ感覚を保っている。
8. Collibosher
「Collibosher」は、Small Facesのインストゥルメンタル的な演奏力や、サウンド面の実験性を示す楽曲として重要である。タイトル自体に明確な意味はなく、ナンセンスな語感が強い。このような言葉遊びは、Ogdens’ Nut Gone FlakeにおけるStanley Unwinの造語的ナレーションとも共鳴する。
音楽的には、オルガン、ギター、リズム隊の絡み合いが中心となり、バンドのグルーヴが前面に出ている。Small Facesはポップ・ソングの印象が強いバンドだが、実際にはライブ感のある演奏力に優れたグループだった。特にKenney JonesのドラムとRonnie Laneのベースは、短い楽曲の中でもしっかりとした推進力を生み出している。
この曲は歌詞による物語性よりも、音そのものの楽しさを重視している。サイケデリック期の英国ロックでは、意味のある言葉から離れ、音響、リズム、造語、雰囲気によって聴き手を別世界へ導く試みが多く見られた。「Collibosher」は、そのSmall Faces版といえる。
9. The Autumn Stone
「The Autumn Stone」は、Small Faces後期の叙情性を象徴する楽曲であり、バンドの終焉を感じさせるような深い余韻を持っている。タイトルの「Autumn」は秋を意味し、成熟、衰退、移り変わり、終わりの気配を連想させる。Immediate期後半の楽曲群の中でも、特に感傷的で美しい曲である。
音楽的には、穏やかなメロディと柔らかな演奏が中心で、激しいロック・ナンバーとは対照的である。Ronnie Lane的なフォークの感覚と、Small Facesらしい英国的な哀愁が重なっている。Steve Marriottの歌唱も、ここでは過剰に叫ぶのではなく、抑制された情感を帯びている。
歌詞は、季節の変化を通じて人生や関係性の変化を描くものとして受け取れる。Small Facesは若さと勢いを武器にしたバンドだったが、この曲にはその若さが終わりに近づいている感覚がある。バンドの解散後に振り返ると、非常に象徴的な意味を持つ楽曲である。
10. Me, You and Us Too
「Me, You and Us Too」は、タイトルが示す通り、個人と他者、そして“私たち”という関係性を扱った楽曲である。Small Facesの楽曲には、恋愛や友情を扱いながらも、過度に大げさな表現ではなく、日常的で親密な感情に根差したものが多い。この曲もその系譜にある。
音楽的には、ポップなメロディと軽快な演奏が中心で、Immediate期のカラフルなサウンドが感じられる。派手なサイケデリック効果よりも、曲そのものの親しみやすさが前面に出ている。
歌詞では、二人称と一人称、そして複数形の“us”が重要である。これは単純なラヴソングとしても聴けるが、Small Facesというバンドの共同体的な感覚にも重ねることができる。1960年代のバンド文化において、音楽は個人の表現であると同時に、仲間との関係から生まれるものだった。この曲には、その温かさがある。
11. Green Circles
「Green Circles」は、Immediate期初期のサイケデリック・ポップを代表する楽曲であり、Small Facesがモッド・バンドからより幻想的な音楽へ移行していく過程をよく示している。タイトルの緑の円というイメージは、視覚的で抽象的であり、1967年前後のサイケデリック文化を強く感じさせる。
音楽的には、メロディの明るさと和声の奇妙さが共存している。オルガンやコーラスの使い方には、The Beatles後期作品以降の英国ポップの影響も感じられるが、Small Facesらしいコンパクトな勢いも失われていない。
歌詞は明確な物語を語るというより、色彩や感覚のイメージによって構成されている。これはサイケデリック・ポップの典型的な方法であり、聴き手に意味を説明するのではなく、音と言葉によって視覚的な印象を与える。「Green Circles」は、Small Facesが1960年代後半の感覚に敏感に反応していたことを示す一曲である。
12. Become Like You
「Become Like You」は、Small Facesの柔らかいポップ感覚が表れた楽曲である。タイトルには、誰かのようになりたいという憧れ、愛情、自己変化への願望が込められている。モッド期の鋭いR&B路線とは異なり、ここではより内面的でメロディアスな表現が前面に出ている。
音楽的には、穏やかで親しみやすい旋律が中心となり、コーラスやアレンジにも優しい色合いがある。サイケデリック期のSmall Facesは、騒がしいロックだけでなく、このような繊細なポップ・ソングにも優れていた。
歌詞では、相手への憧れがテーマになっているが、それは単なる恋愛感情に限られない。自分ではない誰かのあり方に惹かれ、その存在に近づこうとする感覚は、若さや成長のテーマとも結びつく。1960年代の若者文化における自己変革の意識とも響き合う曲である。
13. Get Yourself Together
「Get Yourself Together」は、モッド・バンドとしてのSmall Facesの機敏さと、Immediate期のポップな洗練が結びついた楽曲である。タイトルは「しっかりしろ」「自分を立て直せ」という意味を持ち、曲全体にも前向きな推進力がある。
音楽的には、リズムが軽快で、ギターとオルガンが躍動的に絡む。Small Facesの演奏はコンパクトながら密度が高く、短い時間の中で強い印象を残す。Steve Marriottの歌唱も、ソウルフルでありながらポップ・ソングとしての明快さを保っている。
歌詞は、迷いや混乱から抜け出し、自分を取り戻すことを促す内容として読める。これは1960年代の若者向けポップ・ソングとして自然なテーマであると同時に、バンド自身が変化の時期にあったことを考えると象徴的にも響く。Small Facesの持つ快活さと励ましの感覚がよく出た曲である。
14. Tin Soldier
「Tin Soldier」は、Small Facesの代表曲の一つであり、Immediate期のソウルフルなロック表現の頂点に位置づけられる楽曲である。P.P. Arnoldのコーラス参加でも知られ、Steve Marriottのヴォーカルの熱量が圧倒的に際立つ。
タイトルの「Tin Soldier」は、ブリキの兵隊を意味する。歌詞では、愛する相手のために自分を捧げるような切実な感情が描かれている。単なる恋愛の甘さではなく、誇り、献身、苦しみ、欲望が混ざり合った非常に濃いラヴソングである。
音楽的には、R&Bやソウルの影響が濃く、Marriottの歌は英国白人ロック・シンガーとして最高水準の迫力を持つ。バンド演奏も緊張感に満ちており、曲が進むにつれて感情が爆発していく。Small Facesを知るうえで避けて通れない重要曲である。
15. Itchycoo Park
「Itchycoo Park」は、Small Faces最大のヒット曲の一つであり、英国サイケデリック・ポップを代表する楽曲である。フランジング効果を用いた音響処理が有名で、当時のスタジオ技術をポップ・ソングに効果的に取り入れた例として重要である。
歌詞では、現実から少し離れた場所、自由、解放感、夢のような体験が描かれている。タイトルの場所は具体的でありながら、実際には精神的な逃避地として機能している。1960年代後半の若者文化における自然志向、意識の拡張、都市生活からの一時的な離脱が反映されている。
音楽的には、明るく親しみやすいメロディと、サイケデリックな音響処理が見事に結びついている。実験性がありながらヒット曲として成立している点が重要で、Small Facesのポップ・センスの高さを示している。
総評
The Immediate Years, Vol. 2は、Small FacesのImmediate期後半を中心に、その創造的な広がりを確認できる編集盤である。オリジナル・アルバムのような明確な構成美を持つ作品ではないが、彼らが1967年から1969年前後にかけてどれほど多彩な音楽を生み出していたかを知るうえで重要なリリースである。
本作から浮かび上がるSmall Faces像は、一面的ではない。彼らは「Tin Soldier」や「Afterglow」のようなソウルフルで感情の濃いロックを演奏できる一方で、「Itchycoo Park」や「Green Circles」のようなサイケデリック・ポップも作ることができた。また、「The Universal」や「Call It Something Nice」ではラフで実験的な録音感を示し、「The Autumn Stone」や「Red Balloon」ではフォーク的な叙情を響かせている。
この多面性こそが、Immediate期のSmall Facesの魅力である。彼らはThe Beatlesのように巨大なスタジオ実験を展開したわけでも、The Whoのようにロック・オペラへ大きく向かったわけでもない。しかし、短い楽曲の中に濃密なアイデアを込め、英国的なユーモア、労働者階級的な生活感、ソウルへの憧れ、サイケデリックな色彩を自然に結びつけた。その意味で、Small Facesは1960年代英国ロックの中でも非常に独自の位置を占めている。
歌詞の面でも、本作は多様である。恋愛、憧れ、自由、日常、幻想、季節の移ろい、自己変化といったテーマが扱われる。特にRonnie Laneが関わる楽曲には、派手なロックの背後にある素朴な人間味が感じられる。一方、Steve Marriottの歌唱は、歌詞の意味を超えて、感情を肉体的に伝える力を持っている。この二人の個性の組み合わせが、Small Facesの深みを生んでいた。
音楽史的には、The Immediate Years, Vol. 2のような編集盤は、Small Facesのキャリアを点ではなく線で理解するために有効である。Ogdens’ Nut Gone Flakeだけを聴くと、彼らはサイケデリックなコンセプト・アルバムのバンドとして見えるかもしれない。しかし、Immediate期のシングルや未整理の楽曲を並べて聴くと、彼らがモッド、R&B、ソウル、フォーク、ミュージックホール、サイケデリアを横断していたことが分かる。
後の英国ロックへの影響も大きい。Small Facesの英国的なポップ感覚とソウルフルな歌唱は、Paul Weller、The Jam、Ocean Colour Scene、Oasis、Blurなどに間接的な影響を与えた。特に、アメリカ音楽への憧れを持ちながら、自分たちのローカルな言葉や生活感を失わない姿勢は、ブリットポップ期の重要な先例となった。
総合的に見て、The Immediate Years, Vol. 2は、Small Facesの完成された代表作というより、Immediate期の豊かな創造性を別角度から照らす編集盤である。アルバム単位の完成度を求めるならOgdens’ Nut Gone Flakeが最重要作となるが、バンドの幅広さ、移行期の実験、解散前後の叙情を理解するには、本作のような編集盤が大きな意味を持つ。Small Facesというバンドが、短い活動期間の中で英国ロックに残した密度の高さを実感できる作品である。
おすすめアルバム
1. Small Faces — Ogdens’ Nut Gone Flake
Small Facesの最高傑作として語られる1968年のコンセプト・アルバム。Immediate期の創造性が最も完成された形で表れており、サイケデリック・ロック、英国的ユーモア、ソウルフルな演奏が一体となっている。
2. Small Faces — Small Faces（Immediate, 1967）
Immediate移籍後の重要作。Decca期のR&B色を残しながら、サイケデリック・ポップやより洗練されたスタジオ・サウンドへ向かう過程が分かる。The Immediate Years, Vol. 2の背景を理解するうえで重要である。
3. Small Faces — The Autumn Stone
バンド解散後に発表された編集盤。シングル、未発表曲、ライブ音源などを含み、Small Faces後期の姿を広く捉えることができる。Immediate期の楽曲をさらに深く知るために関連性が高い。
4. The Who — The Who Sell Out
同じくモッド・シーン出身のThe Whoが、広告やラジオ番組のパロディを取り入れて制作したコンセプト性の強い作品。Small FacesのImmediate期と同時代の英国ロックの実験精神を比較できる。
5. The Kinks — The Village Green Preservation Society
英国的な日常、郷愁、ユーモアを描いたThe Kinksの名盤。Small Facesの「Lazy Sunday」やRonnie Laneの叙情的な作風に通じる英国ポップの文学性を理解するうえで適した作品である。
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