発売日：2014年8月25日
ジャンル：Pop / R&B / Dance-pop
概要
My Everythingは、Ariana Grandeが2014年に発表した2作目のスタジオ・アルバムである。デビュー作Yours Trulyでは1990年代R&Bやドゥーワップを下敷きにした歌ものが中心だったが、本作ではMax Martin、Shellback、Ryan Tedder、Benny Blanco、Zeddら多数のプロデューサーと組み、EDM、ダンス・ポップ、ヒップホップ、R&Bまで一気に範囲を広げた。Grandeの高い歌唱力を中心に置きながら、曲ごとに異なる2010年代のポップ様式を試す構成である。
「Problem」「Break Free」「Bang Bang」「Love Me Harder」と複数の大型ヒットを生み、テレビ俳優出身の若手歌手という位置から、世界規模のポップスターへ移る決定的な作品になった。Iggy Azalea、Zedd、The Weeknd、Big Sean、Childish Gambino、Jessie J、Nicki Minajと客演陣も多く、Grande一人の内面を統一された音で描くというより、多様な歌手やプロデューサーとの組み合わせから彼女の適応力を見せるアルバムになっている。
そのため作品全体の統一感より、個々の楽曲の即効性が優先されている。巨大なサビを持つEDMからピアノ・バラードまで振れ幅は大きいが、Grandeの柔らかな高音、細かなメリスマ、何層にも重ねたコーラスが共通項になる。デビュー作のレトロR&Bを完全に捨てず、それを当時のメインストリーム・ポップへ接続した過渡期の作品と見ると、本作の性格が分かりやすい。
全曲レビュー
1. 「Intro」
一分余りの短い導入で、重ねたボーカルと柔らかな鍵盤を中心にアルバムを始める。大規模なダンス曲をいきなり置かず、Grandeの声そのものを最初に提示する構成である。恋愛相手への強い思いを簡潔に歌い、続く多彩なプロダクションへ入る前に、Yours Trulyから続くR&B寄りの親密さを残している。
2. 「Problem」
ホーンの鋭いフレーズ、太いビート、Big Seanによる低いささやき、Iggy Azaleaのラップを組み合わせ、音域の差そのものをフックにしたヒット曲である。Grandeの高い声はサビで大きく伸ばすより、短いフレーズをリズミカルに置く。歌詞では問題の多い相手を忘れたいのに気持ちが残る矛盾を扱い、「あなたなしなら問題が一つ減る」という強がりが曲の推進力になっている。
3. 「One Last Time」
細かく刻む電子音から始まり、サビへ向けてシンセサイザーが大きく広がるダンス・ポップ。語り手は自分が関係を壊した側であることを認め、相手に新しい恋人がいると知りながら、最後に一度だけ一緒にいたいと願う。正当化より後悔を中心に置いた歌詞と、上昇感のあるプロダクションの組み合わせによって、悲しい内容を開放的なポップへ変えている。
4. 「Why Try」
重いドラムと広いシンセを使ったミッドテンポ曲で、恋愛の幸福と苦痛が切り離せなくなった状態を描く。Grandeはヴァースを比較的低く抑え、サビで声を重ねることで感情を拡大する。「なぜ努力するのか」という問いを持ちながら関係から離れられないため、歌詞には依存に近い循環がある。派手な客演なしでボーカルの強さを聞かせる一曲だ。
5. 「Break Free」
Zeddの制作によるEDMで、四つ打ちのビートと鋭いシンセサイザーが、それまでのR&B色を一気に後退させる。歌詞は不健全な関係から抜け出し、本来の自分を取り戻すという明快な内容で、サビの上昇するメロディと直接結びついている。Grandeの声を細かな装飾より直線的なダンス・ポップのフックへ使ったことで、当時としては彼女の新しい一面を強く印象づけた。
6. 「Best Mistake」
Big Seanを迎え、音数を大幅に減らしたヒップホップ／R&Bへ移る。沈んだ鍵盤とゆっくりしたビートの上で、Grandeは相手との関係を「最高の間違い」と呼び、続けるべきか終わらせるべきか決められない感情を歌う。Big Seanの落ち着いたラップも同じ関係を別の角度から補い、派手な前曲の後に親密で曖昧な空間を作っている。
7. 「Be My Baby」
Cashmere Catの制作によるR&Bで、柔らかな電子音と細かなビートがGrandeの声の周囲を漂う。恋愛相手へ近づきたいという直接的な歌詞だが、伴奏は巨大なサビを作らず、声の重なりやリズムの小さな変化を聞かせる。アルバムのポップ・シングル群より余白が多く、後にGrandeが深めていく現代的なR&Bとの相性の良さが表れている。
8. 「Break Your Heart Right Back」
Childish Gambinoを迎えた曲で、Diana Rossの「I’m Coming Out」をサンプリングした軽快なグルーヴが中心になる。裏切られた語り手が傷つくだけで終わらず、相手にも同じ痛みを返そうとするため、復讐心とユーモアが混ざる。Grandeの滑らかな歌唱とファンク寄りのリズムの相性がよく、アルバム中盤に生楽器を思わせる弾力を持ち込んでいる。
9. 「Love Me Harder」
The Weekndとのデュエットで、暗いシンセと一定の電子ビートが夜のような空間を作る。二人は恋愛を精神的な愛情だけでなく身体的な欲望としても歌い、Grandeの明るい高音とThe Weekndの細く陰のある声が対照を作る。サビでは音数を極端に増やさず、反復するビートの緊張を保つことで官能性を強めており、本作でも特に抑制の効いたヒット曲である。
10. 「Just a Little Bit of Your Heart」
ピアノを中心にしたバラードで、電子的な制作が続いた流れからGrandeの歌唱へ焦点を戻す。相手の気持ちを完全には得られないと理解しながら、その一部だけでも欲しいと願う歌詞には、恋愛における不均衡がはっきり表れている。終盤へ向かって声の強さは増すが、過剰なフェイクを連発せず、メロディと歌詞の寂しさを優先している。
11. 「Hands on Me」
A$AP Fergを迎え、強い低音と細かなリズムを使ったヒップホップ寄りの曲である。歌詞は身体的な魅力と欲望をかなり直接的に扱い、それまでの失恋や後悔とは異なる自信のある語り手を見せる。Grandeの高く軽い声を重いビートへ置くことで音域のコントラストが生まれ、アルバムがR&Bから当時のクラブ向けポップまで横断する作品であることを改めて示す。
12. 「My Everything」
本編最後はピアノを主体としたバラードで、アルバム・タイトルを最も直接的に説明する。失って初めて相手が自分にとって「すべて」だったと理解する歌で、前半では声とピアノの距離を近く保ち、後半にストリングスやコーラスを加えて感情を広げていく。派手なダンス曲や客演を重ねてきた作品を、最終的にはGrande自身の声と喪失感へ戻して締める構成である。
総評
My Everythingは、一つのサウンドを徹底して完成させたアルバムというより、Ariana Grandeという歌手がどれだけ多くのポップ様式で機能するかを示した作品である。「Problem」のホーン主体のポップ、「Break Free」のEDM、「Best Mistake」のミニマルなR&B、「Love Me Harder」の暗いエレクトロニック・ポップまで、曲ごとに制作チームも音の設計も大きく変わる。それでもGrandeの広い音域と多重コーラスが中心にあるため、単なるコンピレーションにはならない。
特に興味深いのは、圧倒的な歌唱力を常に最大出力で見せてはいないことだ。Grandeは高音を伸ばすだけでなく、「Problem」では声を短く切ってビートの一部にし、「Best Mistake」では音量を抑え、「Love Me Harder」ではThe Weekndとの声質の違いを利用する。歌唱力を曲ごとのプロダクションへ適応させる能力が、本作でポップスターとして大きく成長した部分である。
弱点も、その多様性と表裏一体になっている。多数の著名プロデューサーとゲストを起用した結果、アルバム全体を貫く独自の音響世界はYours Trulyより見えにくい。2014年前後のEDM、ヒップホップ、R&B、ラジオ向けポップを幅広く取り込んでいるため、時代の流行を強く反映した箇所もある。一方で、その環境の中でもGrandeの声が埋もれず、異なる制作スタイルを自分の歌へ引き寄せられたことが作品の強さになった。
キャリア上では、My EverythingはGrandeが有望なR&B／ポップ歌手からメインストリームの中心へ移った決定的な一枚である。恋愛を扱う歌詞にはまだ他の作家の色が強く、後年のSweetenerやthank u, nextほど本人の生活感や語り口が作品全体を支配してはいない。しかし、巨大なダンス・ポップから静かなバラードまでを一つの声で成立させた経験が、その後より個人的な作品を作るための基盤になった。統一性より選択肢の多さを武器にした、2010年代前半の大型ポップ・アルバムを代表する作品である。
おすすめアルバム
Yours Truly by Ariana Grande
2013年のデビュー作。1990年代R&B、ドゥーワップ、ピアノ・バラードを軸にしており、My EverythingでEDMやヒップホップへ範囲を広げる以前のGrandeの音楽的な出発点が分かる。
Dangerous Woman by Ariana Grande
2016年の次作。My Everythingで試したダンス・ポップ、R&B、エレクトロニックな制作を整理し、Grande自身の歌手としての個性をより前面に出した。二作の間の成長を比較しやすい。
Beauty Behind the Madness by The Weeknd
「Love Me Harder」を経てThe Weekndが2015年に発表した作品。暗いR&BとMax Martin系の巨大なポップ・フックを接続し、オルタナティヴR&Bがメインストリームへ広がった時期を象徴する。
1989 by Taylor Swift
2014年のメインストリーム・ポップを代表する一枚。My Everythingが多ジャンルを横断するのに対し、こちらはシンセ・ポップへ音を絞って統一感を作っており、同時代の異なるアルバム制作法を比較できる。
Good Girl Gone Bad by Rihanna
2007年作。R&Bを基盤にしていた若手歌手が、多数のプロデューサーとダンス・ポップ、エレクトロ、ヒップホップを横断しながら世界的ポップスターへ変化した作品で、My Everythingのキャリア上の役割とよく重なる。
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