発売日：2010年9月27日
ジャンル：Pop / Dance-Pop / Funk / Synth-Pop
概要
Record Collectionは、Mark Ronsonが2010年にMark Ronson & The Business Intl名義で発表したアルバムである。前作Versionでは、他アーティストの楽曲をファンクやソウル風のバンドサウンドに作り替えるカバー企画として成功を収めたが、本作ではその方向から大きく離れ、オリジナル曲を中心にしたポップアルバムへ進んでいる。ホーンを前面に出したレトロなファンクだけではなく、シンセポップ、ヒップホップ、ニューウェイヴ、ダンスミュージックを混ぜ、2010年前後のインディー寄りのポップ感覚とも近い音になった。
本作の大きな特徴は、Mark Ronson自身が表に出るというより、多くのゲストの声や個性を組み合わせて、一つのにぎやかな都市型ポップを作っている点にある。Q-Tip、MNDR、Simon Le Bon、D’Angelo、Boy George、Andrew Wyatt、Spank Rock、Ghostface Killahなどが参加し、曲ごとに声の質感も雰囲気も変わる。ただし、単なる豪華ゲスト集ではなく、細かく跳ねるベース、乾いたドラム、80年代風のシンセ、少しチープに聞こえる電子音を共通の色として使うことで、アルバム全体にまとまりを持たせている。
歌詞には、恋愛、名声、自己演出、クラブカルチャー、過去への憧れとその空しさが入り混じっている。アルバム名のRecord Collectionは、音楽好きの所有欲や記憶を思わせる言葉だが、本作は単に古いレコードへの愛を語る作品ではない。むしろ、過去の音を並べ替えながら、2010年のポップとしてどう鳴らすかを試したアルバムである。Mark Ronsonのプロデューサーとしての個性が、カバーではなくオリジナル曲の構成力として見える作品だ。
全曲レビュー
1. 「Bang Bang Bang」
「Bang Bang Bang」は、アルバムの方向性を最初に示す鋭いポップソングだ。MNDRの硬く明るい声とQ-Tipの落ち着いたラップが交互に入り、曲はシンプルなビートの上で素早く展開していく。シンセの音は丸く温かいというより、少し角ばっていて、ゲーム音楽のような軽さもある。歌詞には遊び心のあるフレーズが多く、深刻な物語よりも、言葉のリズムと音の跳ね方を楽しませる作りになっている。Mark Ronsonが前作のソウル風アレンジから離れ、より電子的でカラフルなポップへ向かったことがよく分かるオープナーである。
2. 「Lose It (In the End)」
「Lose It (In the End)」は、ヒップホップとロック寄りのビート感を合わせた曲で、Ghostface Killahの声が入ることで一気に重心が下がる。ベースは太く、ドラムも乾いた音で前に出ており、前曲の明るいシンセポップとは違うざらつきがある。歌詞は成功や欲望の中で何を失うのか、という感覚を含んでいるように読めるが、曲自体は説教的にならず、勢いのあるラップとフックで押し切る。アルバム序盤にこの曲があることで、Record Collectionが単なるダンスポップ集ではなく、ヒップホップの感触も持った作品だと分かる。
3. 「The Bike Song」
「The Bike Song」は、ゆるいリズムと口ずさみやすいメロディで、アルバムの中でも特に親しみやすい曲だ。Kyle FalconerとSpank Rockの声が並ぶことで、素朴な青春ポップと少し茶目っ気のあるラップが同じ曲の中に収まっている。自転車に乗るという題材は日常的だが、そこには大きなドラマではなく、街を移動する時の軽さや、自由を感じる小さな瞬間がある。ギターとシンセの配置も派手すぎず、鼻歌のようなフックを邪魔しない。重いテーマの後に置かれることで、アルバムの空気を一度明るくゆるめている。
4. 「Somebody to Love Me」
Boy GeorgeとAndrew Wyattの声が中心になる「Somebody to Love Me」は、本作の中でも感情の深さが強く出た曲である。ビートはダンスミュージックとして動いているが、メロディはどこか切なく、夜の終わりに残る寂しさを思わせる。歌詞は、誰かに愛されたいというまっすぐな願いを歌っているが、単純な恋愛の幸福ではなく、満たされない気持ちが残る。Boy Georgeの声には、華やかさと傷つきやすさが同時にあり、曲の雰囲気を大人びたものにしている。アルバム前半の中では、ポップさと哀しさのバランスが特に強い一曲だ。
5. 「You Gave Me Nothing」
「You Gave Me Nothing」は、軽快なテンポの中に、関係への失望を入れ込んだ曲だ。歌詞は、相手から何も得られなかったという不満を中心にしているが、演奏は沈み込まず、むしろ明るいダンスポップとして進んでいく。このずれによって、悲しみをそのままバラードにするのではなく、踊れる形で処理しているところが面白い。シンセとギターは細かく動き、コーラスも明るく重ねられるため、曲は最後まで軽さを保っている。失恋や怒りを、クラブで鳴るポップソングへ変える本作らしい発想がよく出ている。
6. 「The Colour of Crumar」
「The Colour of Crumar」は、短いインストゥルメンタルに近い役割を持つ曲で、アルバムの流れを切り替える小さな場面として置かれている。タイトルのCrumarはヴィンテージシンセを思わせる言葉で、実際の音も歌より鍵盤の質感に耳が向く。丸みのある電子音が前面に出て、曲というよりスタジオ内の実験をのぞくような感触がある。派手な展開は少ないが、前半の歌ものが続いた後に、Mark Ronsonがこのアルバムで電子楽器の色そのものを楽しんでいることを示す役割を果たしている。
7. 「Glass Mountain Trust」
D’Angeloが参加した「Glass Mountain Trust」は、本作の中でも最も濃いグルーヴを持つ曲の一つだ。ドラムとベースはゆったりしているが、音の置き方が少し後ろに沈むため、急がずに体を揺らすような感覚がある。D’Angeloの声は滑らかで、はっきり歌い切るというより、リズムの間に溶け込むように動く。歌詞ははっきりした物語よりも、信頼や欲望が曖昧に混ざるムードを重視している。ほかの曲の明るいシンセポップと比べると、ここではソウルやファンクの湿度が強く、アルバムに深い影を加えている。
8. 「Circuit Breaker」
「Circuit Breaker」は、歌よりもリズムとシンセの反復で進むインストゥルメンタル曲だ。タイトル通り、電気回路が切り替わるような硬い音が使われ、アルバム後半へ入る前の機械的なブリッジとして機能している。ビートは単調に聞こえる一歩手前で細かく変化し、ベースとシンセが互いに押し合うように動く。ポップソングとしての分かりやすいサビはないが、本作の電子的な側面を集中して聴かせる曲である。ゲストボーカルの個性が目立つアルバムの中で、Mark Ronsonの音作りそのものに耳を向けさせる場面になっている。
9. 「Introducing The Business」
「Introducing The Business」は、タイトルの通り、Mark Ronson & The Business Intlという架空のバンド、あるいは共同体の雰囲気を見せる短い曲だ。曲そのものは大きな展開を持つというより、次のタイトル曲へ向かう前の紹介として働いている。声や音の断片が配置され、アルバムが一人のシンガーの作品ではなく、複数の人物が出入りする場であることを意識させる。こうした短い接続曲を入れることで、Record Collectionはただシングル候補を並べた作品ではなく、ラジオ番組やミックステープのような流れを持つアルバムになっている。
10. 「Record Collection」
タイトル曲「Record Collection」は、本作のテーマを最も分かりやすく言葉にした曲だ。Simon Le BonとWileyの参加によって、80年代のポップスターの華やかさと、英国の都市的なラップ感覚が同じ場所に置かれている。歌詞では、名声や自己像、音楽を所有することへのこだわりが、少し皮肉を含んで描かれる。サウンドは明るいシンセと乾いたビートを中心にしており、懐かしさを感じさせながらも、完全な復古趣味にはならない。過去のレコード文化を愛しつつ、それを現在のポップとして再編集する本作の姿勢がよく表れている。
11. 「Selector」
「Selector」は、ダンスホールやクラブの掛け声を思わせる勢いを持った曲だ。タイトルは選曲者やDJを連想させ、アルバム全体にある「音楽を選び、並べ替え、場を作る」という感覚とつながっている。リズムは軽く跳ね、声もメロディをじっくり聴かせるというより、ビートの中で反応を起こすために使われている。前の「Record Collection」が音楽への自己意識を歌っていたのに対し、この曲ではもっと現場感が強い。頭で考えるポップ論ではなく、実際にフロアで音が鳴っているような動きをアルバムに戻している。
12. 「Hey Boy」
「Hey Boy」は、明るい呼びかけのフレーズと軽快な演奏で進む、短くまとまったポップ曲だ。サウンドは過度に厚くならず、リズムとメロディの分かりやすさを優先している。歌詞は相手への直接的な呼びかけを中心にしており、複雑な物語よりも、会話の一瞬を切り取ったような軽さがある。アルバム後半では、タイトル曲やインスト曲によって少しコンセプト色が強まるが、この曲はそこにシンプルな歌ものとしての抜けを作る。大きな山場ではないが、作品のテンポを保つうえで効いている。
13. 「Missing Words」
「Missing Words」は、言葉が足りない、またはうまく届かない感覚を扱った曲として聴ける。メロディは穏やかだが、明るく晴れきるわけではなく、少し曇った余韻がある。演奏はアルバム前半の派手なポップ曲より抑えられ、声とコードの動きが前に出るため、終盤らしい落ち着きが生まれている。歌詞の中心にあるのは、関係の中で本当に言うべきことが抜け落ちてしまうもどかしさだ。大きなビートで押す曲が多い本作の中で、この曲は感情の隙間を見せる役割を持っている。
14. 「The Night Last Night」
ラストの「The Night Last Night」は、アルバムのにぎやかさを少し遠くから見直すような曲だ。夜の終わりを思わせるタイトル通り、パーティーや人の集まりが過ぎ去った後に残る空気がある。サウンドは極端に暗いわけではないが、テンポや声の置き方には終幕の落ち着きがあり、前半のカラフルな勢いとは違う余韻を残す。歌詞は、直前まであった高揚をそのまま祝うのではなく、終わってしまった時間を振り返るように聞こえる。多くの声とスタイルが交差したアルバムの最後に、少し静かな寂しさを置くことで、作品全体が単なるパーティー盤で終わらない。
総評
Record Collectionは、Mark Ronsonが「名曲を別の形に着替えさせるプロデューサー」というイメージから一歩進み、自分のポップ観をオリジナル曲で示したアルバムである。前作Versionの分かりやすいレトロ・ソウル路線を期待すると、本作のシンセの多さや曲ごとの散らばりは少し意外に聞こえるかもしれない。しかし、その散らばりこそが本作の核であり、レコード棚から取り出したさまざまな音楽を、2010年の感覚でつなぎ直すという発想に結びついている。
アルバム全体を聴くと、Mark Ronsonはゲストの個性を前に出しながらも、完全に相手任せにはしていないことが分かる。Q-TipやGhostface Killahのラップ、Boy GeorgeやSimon Le Bonの存在感、D’Angeloの柔らかいグルーヴはそれぞれ強いが、どの曲にも乾いたドラム、少し古い電子楽器の質感、短く整理されたフックが配置されている。そのため、曲ごとに別のアーティストの作品のようになりそうなところを、Mark Ronsonの編集感覚が一つのアルバムとしてまとめている。
長所は、ポップミュージックを博物館のように扱わず、遊びながら現在形にしているところだ。80年代風のシンセやファンクのベース、ヒップホップのラップ、ニューウェイヴ的な軽さが出てくるが、それらは懐かしさを売るためだけに使われていない。むしろ、異なる時代やジャンルの音が同じプレイリストに入ってくる現代的な聴き方を、アルバム制作の方法として取り込んでいる。タイトルのRecord Collectionは、過去の音楽の蓄積であると同時に、それをどう選び、どう並べるかというプロデューサーの感覚を表している。
一方で、ボーカリストが曲ごとに変わるため、一人の歌い手の成長や物語を追うタイプのアルバムではない。曲によって温度差もあり、強いシングル曲と接続的なトラックの差ははっきりしている。ただ、その不均一さは欠点であると同時に、雑多なレコード棚や深夜のDJセットに近い魅力でもある。きれいに統一された作品ではなく、いろいろな音がぶつかりながら、ポップとして成立するぎりぎりの場所を楽しむアルバムだ。
Mark Ronsonのキャリアの中では、Record Collectionは後のUptown Specialへ向かう前の重要な実験作である。ここでの80年代的なシンセ感覚、ゲストを主役にしながらプロデューサーの色を残す手法、ジャンルを横断する編集のうまさは、後の大きな成功にもつながっていく。派手なヒット曲だけで語るより、アルバム全体を通して聴くことで、Mark Ronsonが単なるアレンジャーではなく、音楽の記憶を組み替えるプロデューサーであることが見えてくる作品だ。
おすすめアルバム
Version by Mark Ronson
前作にあたるカバーアルバムで、ホーンを使ったファンク／ソウル色がより強い。Record Collectionで電子的な方向へ進む前の、Mark Ronsonの編曲家としての魅力が分かりやすく出ている。
Uptown Special by Mark Ronson
後の代表作で、ファンク、ソウル、ポップをより大きなスケールでまとめている。ゲストの声を生かしながらMark Ronson自身の色を出す方法が、Record Collectionから発展した形で聴ける。
Plastic Beach by Gorillaz
多数のゲストを迎え、ポップ、ヒップホップ、電子音楽を架空の世界の中で混ぜた作品。Record Collectionよりコンセプトは強いが、声とジャンルを編集してアルバムを作る感覚は近い。
Congratulations by MGMT
2010年前後のインディーポップが、過去のサイケやシンセポップをどう取り込んだかを知るうえで関連がある。Record Collectionより内向きだが、レトロな音を現代的にずらす発想に共通点がある。
The Age of the Understatement by The Last Shadow Puppets
過去のポップや映画音楽への愛を、単なる懐古ではなく現代のソングライティングとして鳴らした作品。Mark Ronsonの編集型ポップとは方法が違うが、音楽史への参照を作品の個性に変える点でつながっている。
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