発売日: 2008年5月26日
ジャンル: インディー・ロック、オルタナティブ・ロック、ローファイ、ノイズ・ポップ
『El Rey』は、The Wedding Presentが2008年に発表した通算7作目のスタジオ・アルバムであり、
ロサンゼルスでの録音、再びスティーヴ・アルビニとのタッグ、そして「男の迷いと未練」を赤裸々に描いた都市的ロック詩集である。
『Take Fountain』（2005）での再始動以降、
Cinerama的抒情性とWedding Present本来の硬質ギター・ロックの融合を進めてきたDavid Gedgeは、
本作で再びバンド的サウンドの“肉体性”へと回帰。
焦燥、皮肉、欲望、そしてときに滑稽な自己省察が、激しい音の中で噴き出す。
タイトル「El Rey」はスペイン語で“王”を意味するが、
この作品に登場する語り手たちはどれも王とはほど遠い、傷だらけの恋愛遍歴者たちであり、
ロサンゼルスという夢の街の中で、敗者たちの美学と執着がリフに刻まれる。
全曲レビュー
1. Santa Ana Winds
乾いたギターと風のようにささくれたビートで幕を開ける、L.A.の季節風がモチーフの楽曲。
関係の不安定さ、感情の揺らぎを気候になぞらえた比喩表現が見事。
2. Spider-Man on Hollywood
ヒーローであるべき自分が、くだらない嫉妬や妄想に振り回される滑稽さを描く。
リフがどこか不安定で、**“ポップ・カルチャー的無力感”**が滲み出る佳曲。
3. I Lost the Monkey
アルバム中でもっとも感傷的な一曲。
“僕は猿を失った”というメタファーは、
恋人なのか、自我なのか、日常なのか――曖昧で強烈な喪失の象徴。
4. Soup
歪んだベースとギターの掛け合いが主導するアブストラクトなトラック。
歌詞は断片的なイメージの羅列によって、関係の崩壊と再構築の混乱を描いている。
5. Palisades
メロディックな中速曲で、別れのあとの観光地の風景が虚しく描写される。
“カリフォルニアに来たのは君とじゃなかった”という皮肉めいたセリフが象徴的。
6. The Trouble with Men
タイトル通り、男性の幼稚さや自己中心性を、
ゲッジ自身の視点でアイロニカルに振り返る。
軽快なリズムと、どこか笑える語り口が印象的。
7. Model, Actress, Whatever…
“モデル、女優、その他もろもろ”──というフレーズに、
L.A.での曖昧な関係性と自己投影の空しさが濃縮されている。
サウンドは初期The Wedding Presentの焦燥感に近い。
8. Don’t Take Me Home Until I’m Drunk
本作中もっともキャッチーなナンバーで、
“酔うまでこのままでいさせて”という情けない願望が、
ビートの疾走感と裏腹に切なく響く。
9. The Thing I Like Best About Him Is His Girlfriend
ゲッジ節炸裂の皮肉ソング。
「彼のことはどうでもいい、ただ彼女が素敵なんだ」という複雑な三角関係の語りがユーモラスかつ生々しい。
10. Boo Boo
突然のノイズ爆発と、ギターの交錯。
タイトルは幼児語だが、実際の内容は過去の傷口に塩を塗るような回想。
ソリッドな短編のような曲構成が魅力。
11. Swingers
恋人交換をテーマにした衝撃の一曲。
軽やかなアレンジに反して、“自由”という名のもとに拭えない孤独が残る。
一瞬の楽しさの背後にある空虚さをリアルに表現。
12. Pills
アルバムのラストを飾るダウナーで美しいバラード。
薬＝救済か逃避かを問いかけながら、
本作の中でもっとも静かで感情的な終幕を迎える。
総評
『El Rey』は、The Wedding Presentがアメリカという異文化と対峙するなかで、恋愛と自意識のパラドックスを鋭くえぐり出した“ロック版自省録”である。
本作においてDavid Gedgeは、かつての叫びや失恋の怒りを“反復すること”ではなく、“語り直すこと”に賭けた。
その結果、曲ごとの温度差やジャンルの越境が生まれ、
アルバム全体がひとりの男の“感情の起伏グラフ”のような構成となっている。
音楽的には、『Seamonsters』の重厚さや『Take Fountain』の静謐とは異なり、
ラフで断片的な演奏とソリッドなギターサウンドが、“自意識と笑いの混在”を支える骨格となっている。
おすすめアルバム
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The Mountain Goats / Tallahassee
崩壊寸前のカップルを描く文芸的ローファイ・ロック。 -
The Hold Steady / Stay Positive
都会的で自虐的な恋愛記録をバンドサウンドで展開。 -
The National / Boxer
沈黙と疲労を抱える現代的“男の歌”。 -
Stephen Malkmus / Stephen Malkmus
元Pavementのひねくれたポップ観が『El Rey』と響き合う。 -
Silver Jews / American Water
皮肉、詩情、ユーモアが融合するアメリカーナ・ローファイの名盤。
特筆すべき事項
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本作は再びスティーヴ・アルビニとタッグを組んだ作品であり、
**『Seamonsters』以来の“録音空間の剥き出し感”**がサウンド全体に宿っている。 -
“L.A.で暮らす英国人男性の恋愛の敗北記”という物語性が全編に漂い、
歌詞の多くに具体的な地名、文化、皮肉、現実逃避が描かれているのも特徴。 -
ゲッジはこのアルバムを「最も演技が少なく、最も自分に近いレコード」と語っており、
それは本作がThe Wedding Presentの中で最もユーモラスかつ哀切なアルバムであることを物語っている。
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