Item: The Highlights
Author: Tunesight

発売日：2021年2月5日

ジャンル：R&B、オルタナティヴR&B、シンセポップ、ダーク・ポップ、エレクトロ・ポップ、コンテンポラリーR&B

概要

The Weekndの『The Highlights』は、カナダ・トロント出身のシンガー／ソングライター、Abel Tesfayeによるキャリア前半から中期の代表曲をまとめたコンピレーション・アルバムである。2021年のスーパーボウル・ハーフタイムショー出演に合わせてリリースされた本作は、単なるベスト盤というより、2010年代以降のR&Bとポップの境界を大きく変えたThe Weekndの歩みを整理する作品として機能している。

The Weekndは、2011年にミックステープ『House of Balloons』『Thursday』『Echoes of Silence』を発表し、匿名性の高いインターネット発の存在として注目を集めた。当時の彼の音楽は、従来のR&Bが持っていたロマンティックで滑らかなイメージを大きく変えるものだった。そこには、薬物、孤独、性的退廃、夜の都市、精神的な空洞、愛と搾取の境界が、暗く冷たい音像の中で描かれていた。後にこの方向性は「オルタナティヴR&B」と呼ばれ、Frank Ocean、Miguel、FKA twigs、PARTYNEXTDOORなどと並び、2010年代R&Bの重要な流れを形成することになる。

『The Highlights』は、その初期の暗さから、世界的なポップ・スターへと変貌していく過程を一枚で辿る作品である。収録曲は『House of Balloons』期の「The Morning」「Wicked Games」から、『Beauty Behind the Madness』の大ヒット曲、「Starboy」期のエレクトロ・ポップ、そして『After Hours』のシンセウェイヴ的な巨大ヒットまでを含む。つまり本作は、地下的で陰鬱なR&BシンガーだったThe Weekndが、1980年代ポップ、エレクトロ、ディスコ、ヒップホップ、映画的なサウンドを取り込みながら、21世紀最大級のポップ・アイコンへ成長していく流れを要約している。

本作の重要性は、The Weekndの音楽が常に「夜」を中心にしている点を明確に示すことにある。初期の夜は、トロントの寒く閉ざされた部屋、クラブの後の虚無、愛と快楽が壊れていく場所として描かれていた。しかしキャリアが進むにつれて、その夜は巨大都市のネオン、ラスベガス的な人工の光、ポップ・スターの孤独、成功の裏側にある自己崩壊へ広がっていく。『The Highlights』は、その夜の変化を一枚の中で聴かせる作品である。

歌詞面では、The Weekndは一貫して、愛を救済として描くより、欲望、依存、罪悪感、自己破壊、支配と結びつけてきた。彼の主人公はしばしば相手を傷つけ、自分も壊れ、快楽の中で空洞化していく。だが、その暗いテーマが、極めて美しいメロディと高い歌唱力によって表現されるため、楽曲は単なる告白や暴露ではなく、官能的なポップとして成立する。この矛盾がThe Weekndの核心である。

音楽的には、本作を通じてThe Weekndがいかにジャンルを拡張してきたかが分かる。初期の楽曲では、重いベース、遅いテンポ、空間的なシンセ、サンプリング、ドラッグ感のあるプロダクションが中心だった。中期にはMax Martinらとの制作によって、より明確なポップ・フックと巨大なコーラスを獲得する。さらに『Starboy』や『After Hours』では、Daft Punk的なエレクトロ、1980年代シンセポップ、ニュー・ウェイヴ、ディスコ、映画音楽的な演出が加わり、彼の音楽は世界的なスタジアム・ポップへ拡張される。

『The Highlights』は、The Weekndの代表曲をまとめた作品であると同時に、2010年代から2020年代初頭にかけて、R&Bがどのようにポップの中心へ移動したかを示すドキュメントでもある。R&Bはもはや、特定のジャンルの枠に閉じた音楽ではなく、ヒップホップ、エレクトロ、ロック、ディスコ、シンセポップを吸収しながら、世界的なポップの言語になった。The Weekndはその変化を象徴するアーティストの一人であり、本作はその軌跡を簡潔に示している。

全曲レビュー

1. Save Your Tears

「Save Your Tears」は、『After Hours』期のThe Weekndを代表する楽曲であり、1980年代シンセポップを現代的に再構築したポップ・ソングである。明るく軽快なシンセのリフ、淡いニュー・ウェイヴ的な響き、滑らかなビートが印象的だが、歌詞の内容は後悔、関係の破綻、相手を傷つけたことへの認識を扱っている。

この曲で重要なのは、サウンドの明るさと歌詞の痛みの対比である。The Weekndは、悲しみを暗いバラードとしてではなく、ネオンに照らされたダンス・ポップとして描く。涙を流さないでほしいと歌いながら、その言葉には優しさだけでなく、自分が相手を傷つけたことへの罪悪感、そしてそれでも完全には責任を引き受けきれない弱さが含まれている。

メロディは非常に親しみやすく、コーラスは大きなポップ・アンセムとして機能する。しかし、その裏には関係の失敗を繰り返す人物像がある。The Weekndのポップ化が単なる明るい方向への転換ではなく、暗いテーマをより広い聴衆に届く形へ変換したものであることを示す重要曲である。

2. Blinding Lights

「Blinding Lights」は、The Weekndのキャリアを代表する最大級のヒット曲であり、2020年代初頭のポップ・ミュージックを象徴する楽曲の一つである。1980年代シンセウェイヴ、ニュー・ウェイヴ、A-haやDepeche Mode以降のシンセポップ的な疾走感を、現代のポップ・プロダクションで再構築している。

シンセのリフは強烈で、ドラムはドライブ感を持ち、曲全体には夜の高速道路を走るような感覚がある。タイトルの「Blinding Lights」は、眩しすぎる光を意味するが、その光は救いであると同時に、視界を奪う危険なものでもある。The Weekndにとって都市のネオンは、誘惑、孤独、逃避、自己破壊の象徴である。

歌詞では、孤独の中で誰かを求める切実さが描かれる。相手がいなければ眠れない、街の光の中で自分を見失う。その感情は非常に直接的だが、サウンドはあくまで高揚感に満ちている。この矛盾により、「Blinding Lights」は単なる復古的なシンセポップではなく、現代的な孤独のアンセムとなっている。

3. In Your Eyes

「In Your Eyes」は、『After Hours』期の中でも特に1980年代ポップへの接近が明確な楽曲である。サックスの使用、滑らかなシンセ、明快なメロディによって、Michael Jackson以降のポップR&Bや、1980年代の都会的なダンス・ポップを思わせるサウンドになっている。

歌詞では、相手の目の中に悲しみや真実を見出すというテーマが描かれる。表面的には関係が続いているように見えても、その目には痛みや嘘が隠れている。The Weekndは、愛情と不誠実さが共存する関係を繰り返し描いてきたが、この曲でもそのテーマが洗練されたポップ形式で表現されている。

サックス・ソロは、曲にノスタルジックで映画的な雰囲気を与える。夜の都市、失われた恋、ネオン、罪悪感といったThe Weeknd的なイメージが、非常に明るいサウンドの中で展開される。「In Your Eyes」は、彼のポップ・スターとしての洗練と、歌詞に残る暗さがよく結びついた楽曲である。

4. Can’t Feel My Face

「Can’t Feel My Face」は、The Weekndが地下的なオルタナティヴR&Bから世界的ポップ・スターへ大きく飛躍する契機となった楽曲である。Max Martinらとの制作によって、Michael Jackson的なファンク・ポップの軽快さと、The Weekndらしい危険なテーマが結びついた。

タイトルの「顔の感覚がない」という言葉は、恋愛の陶酔にも、薬物による麻痺にも読める。この二重性が曲の核心である。表面上は恋に夢中になっているポップ・ソングのように聴こえるが、その背後には依存、自己破壊、快楽の危険性がある。

サウンドは非常に明るく、ダンスしやすい。ファンキーなリズム、キャッチーなフック、軽快なヴォーカルによって、曲は大衆的なポップとして成功している。しかし、The Weekndの歌詞世界を知っていると、その明るさはむしろ不気味に響く。快楽を美しいメロディで包みながら、その危うさを隠さない。The Weekndのポップ化を象徴する重要曲である。

5. I Feel It Coming feat. Daft Punk

「I Feel It Coming」は、Daft Punkを迎えた楽曲であり、The Weekndの中でも特に柔らかく、ロマンティックな表情を持つ曲である。『Starboy』期のエレクトロ・ポップ路線の中でも、最も滑らかで、ディスコ／フレンチ・タッチ／1980年代ポップへの敬意が明確に表れている。

サウンドは非常に洗練されており、Daft Punkらしいロボット的な質感と、人間的な温かさが同居している。ビートは軽やかで、ベースラインは滑らかに動き、The Weekndのヴォーカルはいつもよりも穏やかで包容力がある。Michael Jackson的なファルセットの影響も強く感じられる。

歌詞では、相手の不安を解きほぐし、関係に身を委ねるよう促す。The Weekndの多くの楽曲が、愛と欲望の破壊的な側面を描くのに対し、この曲は比較的肯定的で、優しい官能を持つ。とはいえ、その甘さは過剰ではなく、夜の終わりに差し込む柔らかな光のように響く。

「I Feel It Coming」は、The Weekndが暗いR&Bだけでなく、洗練されたディスコ・ポップの継承者でもあることを示す楽曲である。

6. Starboy feat. Daft Punk

「Starboy」は、The Weekndのポップ・スターとしての自己像を決定づけた楽曲である。Daft Punkとの共作によって、エレクトロ・ポップ、R&B、ヒップホップ的な自己誇示が融合されている。タイトルの「Starboy」は、成功したスターである自分自身を指すと同時に、そのスター性に取り憑かれた人物像でもある。

歌詞では、高級車、金、名声、女性、成功が並ぶ。表面的には自信に満ちた成功者の歌だが、The Weekndの文脈では、そこには空虚さもある。スターになったことで得たものと、失ったもの。その両方が曲の背後に感じられる。彼は自分を誇示しながら、その誇示がどこか虚しいことも知っている。

サウンドはミニマルで冷たい。Daft Punkのプロダクションは、過剰に派手なEDM的爆発ではなく、抑制されたビートとシンセの質感を重視している。その冷たさが、スターとしての孤独を強調する。「Starboy」は、成功のアンセムであると同時に、成功による自己喪失の歌でもある。

7. Pray for Me with Kendrick Lamar

「Pray for Me」は、Kendrick Lamarとの共演曲であり、映画『Black Panther』のサウンドトラックにも関わる楽曲である。The Weekndのダークなポップ感覚と、Kendrick Lamarの政治的・精神的な緊張感が交差している。

曲のテーマは、戦い、犠牲、孤独、救済である。タイトルの「Pray for Me」は、自分のために祈ってくれという意味を持つが、その言葉には、自分が危険な場所にいること、誰かのために戦っていること、同時に救いを求めていることが含まれる。The Weekndの声は、ここで英雄的というより、孤独な戦士のように響く。

Kendrick Lamarのラップは、曲に鋭い緊張を加える。彼の言葉は、個人の苦悩と社会的な重みを同時に持ち込む。The Weekndのメロディックな暗さと、Kendrickの言葉の強度が合わさることで、曲は単なる映画用ポップではなく、重層的なアンセムになっている。

8. Heartless

「Heartless」は、『After Hours』期のThe Weekndが再び自己破壊的な人物像を前面に出した楽曲である。タイトル通り、ここで描かれるのは「心を失った」主人公である。名声、金、快楽、薬物、女性関係の中で、彼は自分が感情を失っていることを自覚している。

サウンドは、Metro Boominらのトラップ的なプロダクションに支えられ、低音が重く、冷たい。これは『After Hours』の中でも、初期The Weekndの暗さに近い側面を持つ曲である。シンセポップ的な「Blinding Lights」とは対照的に、「Heartless」はよりヒップホップ寄りで、夜の荒廃した側面を描く。

歌詞では、自己嫌悪と開き直りが共存する。彼は自分がひどい人間であることを知っているが、それをやめられない。The Weekndの多くの楽曲に共通する「罪悪感を抱えたまま快楽を続ける」主人公像が、ここでは非常に直接的に描かれている。

「Heartless」は、The Weekndがポップ・スターになっても、初期からの暗いペルソナを完全には捨てていないことを示す曲である。

9. Often

「Often」は、The Weekndの官能的で退廃的な側面を強く示す楽曲である。重くゆったりしたビート、暗いシンセ、抑えたヴォーカルによって、曲全体が深夜の密室のような雰囲気を持つ。

歌詞では、性的な関係が非常に直接的に描かれる。ただし、The Weekndの歌における性は、単純なロマンスや幸福ではない。そこには支配、空虚、反復、自己確認のための行為という側面がある。「Often」という言葉が示すように、それは特別な一回ではなく、繰り返される習慣である。

サウンドは、初期のミックステープ時代に近い暗さを保ちながら、より洗練されたプロダクションを持つ。ヴォーカルは滑らかだが、感情は冷たい。欲望を歌いながら、どこか距離がある。この冷たさが、The WeekndのR&Bを特徴づける重要な要素である。

10. The Hills

「The Hills」は、The Weekndのダークな世界観が商業的成功と結びついた代表曲である。冒頭から不穏な音響、重いベース、歪んだシンセが支配し、ポップ・ソングとしては非常に暗い雰囲気を持つ。それにもかかわらず大きなヒットとなった点に、The Weekndの独自性がある。

歌詞では、隠された関係、不誠実さ、欲望、真夜中の訪問が描かれる。「本当の自分は酔っているときにしか見えない」という感覚は、The Weekndの人物像を象徴している。彼は素面の自分よりも、壊れた状態の自分の方が本当だと感じている。

サビのメロディは非常に強く、暗いサウンドの中に大衆的なフックがある。これにより、曲は地下的な雰囲気を持ちながらも、巨大なポップ・ヒットとして成立した。「The Hills」は、The WeekndがダークR&Bをメインストリームへ持ち込んだ決定的な曲のひとつである。

11. Call Out My Name

「Call Out My Name」は、The Weekndのバラード的な側面を代表する楽曲であり、失恋、未練、献身、裏切られた感情を重く描いている。『My Dear Melancholy,』の中心曲として、彼の声の切実さが最も前面に出た曲の一つである。

サウンドは暗く、空間的で、最小限のビートとシンセがヴォーカルを支える。The Weekndの声はここで非常に感情的で、ファルセットと強い発声が交互に現れる。彼の歌唱力が、単なるスタイルではなく、感情表現の核であることがよく分かる。

歌詞では、相手のために自分を捧げたにもかかわらず、最終的に捨てられた感覚が描かれる。ただし、そこには純粋な被害者意識だけでなく、相手に自分の名を呼んでほしいという執着がある。愛が終わっても、完全には手放せない。その執着が曲に重い余韻を与えている。

12. Die for You

「Die for You」は、The Weekndの中でも特にストレートな愛の歌として人気の高い楽曲である。タイトルは「君のためなら死ねる」という極端な献身を示すが、The Weekndの歌う愛は常に過剰で、どこか危うい。

サウンドは『Starboy』期らしいシンセR&Bで、滑らかなビートと温かいシンセが特徴である。メロディは親しみやすく、ヴォーカルは感情豊かだが、過度に重くなりすぎない。ポップ・ソングとしての完成度が高い。

歌詞では、距離や不安を抱えながらも、相手への強い気持ちが歌われる。The Weekndの多くの曲では愛が破壊的に描かれるが、「Die for You」では比較的純粋な献身が前面にある。ただし、その献身の強さは、依存や執着とも隣り合わせである。

この曲は、The Weekndが冷たい欲望だけでなく、深い情感を持つラヴ・ソングも作れることを示す重要曲である。

13. Earned It

「Earned It」は、映画『Fifty Shades of Grey』のサウンドトラックから大きな成功を収めた楽曲であり、The Weekndの官能的なバラードの代表例である。ストリングスを用いたクラシカルなアレンジ、ゆったりしたリズム、艶のあるヴォーカルが特徴である。

歌詞では、相手への称賛と官能が描かれる。「君はそれに値する」という意味のタイトルは、相手の魅力や関係の特別さを示す。The Weekndの通常の冷たい関係描写に比べると、この曲はよりロマンティックで、映画的な色合いが強い。

音楽的には、R&Bとオーケストラル・ポップが融合されており、The Weekndの声の美しさが際立つ。退廃的でありながら上品な雰囲気を持ち、彼がサウンドトラック的な大きな文脈でも存在感を発揮できることを示した楽曲である。

14. Love Me Harder with Ariana Grande

「Love Me Harder」は、Ariana Grandeとのデュエット曲であり、The WeekndがメインストリームのポップR&Bへ進出する上で重要な楽曲である。Arianaの明るく伸びやかな声と、The Weekndの暗く官能的な声が対比され、曲に緊張感を与えている。

サウンドは、滑らかなシンセとダンス・ポップ的なビートが中心で、非常に洗練されている。歌詞では、愛情と欲望が直接的に結びつき、相手により強い愛を求める感覚が描かれる。ポップな形式を取りながらも、The Weekndらしい官能性は残されている。

この曲の重要性は、The Weekndが他のポップ・スターとの共演によって、自身の暗いR&Bの個性を保ちながら大衆的な文脈へ入っていった点にある。Ariana Grandeとの声の相性も良く、両者のキャリアにとって重要なクロスオーバー曲となった。

15. Acquainted

「Acquainted」は、『Beauty Behind the Madness』に収録された楽曲であり、The Weekndの恋愛観の複雑さがよく表れている。タイトルの「Acquainted」は「知り合いになる」「関係を持つ」という意味だが、そこには親密さと距離の両方がある。

サウンドは暗く、滑らかで、ゆったりしている。The Weekndの声は官能的だが、どこか冷めている。歌詞では、相手に惹かれながらも、深く関わることへの警戒や、自分が相手を傷つける可能性が示される。愛情と危険が常に隣り合わせにある。

この曲は、The Weekndがポップ化していく中でも、初期の暗いR&B的なムードを維持していたことを示す。派手なヒット曲ではないが、彼の歌詞世界を理解する上で重要な楽曲である。

16. Wicked Games

「Wicked Games」は、The Weekndの初期を象徴する代表曲であり、彼のダークR&Bの原点を理解するうえで欠かせない。『House of Balloons』期の退廃的な空気、性的関係、薬物、孤独、自己嫌悪が凝縮されている。

サウンドは非常に暗く、ミニマルで、空間的である。重いビートと冷たいシンセの中で、The Weekndのファルセットが切実に響く。歌詞では、愛ではなく、壊れた関係と自己破壊的な欲望が描かれる。彼は相手を必要としているが、それは純粋な愛ではなく、孤独や空虚を埋めるための欲望に近い。

「Wicked Games」は、従来のR&Bが持っていた甘さや誠実さを反転させた楽曲である。美しい声で不健全な感情を歌う。このスタイルが、The Weekndを2010年代R&Bの革新者にした。

17. The Morning

「The Morning」は、『House of Balloons』の中でも特に重要な楽曲であり、The Weekndの初期世界を象徴する。夜明けの時間、金、女性、ドラッグ、都市の冷たさが、ゆったりとしたビートと浮遊感のあるサウンドの中で描かれる。

タイトルの「朝」は、希望の始まりではなく、夜の行為の後に訪れる虚無として描かれる。パーティーの後、関係の後、快楽の後に残る疲労と空洞。その感覚が曲全体に漂う。The Weekndにとって朝は、浄化ではなく、現実が戻ってくる時間である。

サウンドは夢幻的で、ギターやシンセの響きが広い空間を作る。ヴォーカルは美しいが、歌詞は冷たい。この対比が初期The Weekndの魅力であり、「The Morning」はその代表例である。

18. After Hours

「After Hours」は、同名アルバムの核心を担う長尺曲であり、The Weekndの暗いR&B、シンセウェイヴ、ポップ・バラード的な要素が一体となった楽曲である。アルバム『After Hours』全体の物語を象徴する曲でもある。

歌詞では、後悔、失恋、自己崩壊、相手への未練が描かれる。The Weekndは、自分が相手を傷つけたことを理解しながら、それでも戻りたいと願う。この矛盾が彼の歌詞世界の核心である。謝罪と自己中心性、愛と依存が同時に存在する。

音楽的には、前半の暗く沈んだ雰囲気から、後半にかけてビートが強まり、感情が高まっていく。長尺であることにより、曲は単なるポップ・ソングではなく、夜の中を移動するような体験になる。「After Hours」は、The Weekndの成熟したダーク・ポップの到達点の一つである。

総評

『The Highlights』は、The Weekndのキャリアを一枚で概観できるコンピレーションであり、2010年代以降のR&Bとポップの変化を理解するうえでも重要な作品である。初期の『House of Balloons』に見られた暗く退廃的なオルタナティヴR&Bから、『Beauty Behind the Madness』のメインストリーム化、『Starboy』のエレクトロ・ポップ、そして『After Hours』のシンセウェイヴ的な巨大ポップまで、The Weekndの主要な変化が明確に並べられている。

本作の最大の魅力は、The Weekndの音楽が一貫して夜の感覚を持っていることを示す点である。初期の夜は、密室的で、ドラッグと孤独に満ちたものだった。中期の夜は、成功と名声、クラブ、都市の欲望の中にあった。そして『After Hours』期の夜は、ネオンに照らされた巨大なポップ神話として描かれる。形は変わっても、彼の音楽は常に夜の中で鳴っている。

歌詞の面では、愛、欲望、罪悪感、自己破壊、孤独、成功の空虚さが中心にある。The Weekndの主人公は、しばしば誠実ではなく、相手を傷つけ、自分も壊れていく。しかし彼はその闇を美しい声で歌う。この美しさと不健全さの同居こそが、The Weekndの独自性である。

音楽的には、本作を通じて彼のジャンル横断性がよく分かる。R&B、ヒップホップ、トラップ、ディスコ、シンセポップ、エレクトロ、映画音楽、1980年代ポップが自然に混ざる。特に「Blinding Lights」「Save Your Tears」「In Your Eyes」では、1980年代の音楽的語彙が現代のポップとして再生されている。一方、「Wicked Games」「The Morning」「Often」では、初期の暗く遅いR&Bの魅力が残っている。この幅広さが、The Weekndを単なるR&Bシンガーではなく、時代を代表するポップ・アーティストにしている。

ただし、『The Highlights』はあくまでコンピレーションであり、各アルバムが持つ物語性や流れを完全に再現するものではない。『House of Balloons』の閉塞感、『Starboy』のスター像、『After Hours』の赤いスーツをまとった映画的なコンセプトなどは、本作では曲単位に分解されている。そのため、The Weekndのアルバム表現を深く知るには、オリジナル・アルバムを聴くことが重要になる。しかし、代表曲を通じて彼の音楽的変遷を捉える作品として、本作の価値は大きい。

日本のリスナーにとって『The Highlights』は、The Weeknd入門として非常に聴きやすい作品である。巨大ヒット曲が多く収録されているため、ポップ・スターとしての魅力が分かりやすい。一方で、初期の「Wicked Games」や「The Morning」も含まれているため、彼の暗いルーツにも触れることができる。明るいシンセポップの裏にある孤独や退廃を読み取ることで、The Weekndの音楽はより深く響く。

総じて『The Highlights』は、The Weekndがいかにして地下的なダークR&Bの革新者から、世界的なポップ・アイコンへ変化したかを示す作品である。美しい声、暗い欲望、ネオンの光、孤独、成功、後悔。それらが一枚の中で交差し、2010年代から2020年代初頭のポップ・ミュージックの重要な流れを形作っている。

アルバムレビュー：The Highlights by The Weeknd

概要