発売日：2014年9月19日
ジャンル：IDM／エレクトロニカ／テクノ／アシッド・テクノ／ブレイクビーツ／アンビエント要素を含む電子音楽
概要
Aphex TwinことRichard D. Jamesの『Syro』は、2014年に発表された6作目のスタジオ・アルバムであり、2001年の『Drukqs』以来、約13年ぶりとなるAphex Twin名義のフル・アルバムである。長い沈黙の後に発表された作品でありながら、本作は単純な復活作というより、Richard D. Jamesが長年にわたって蓄積してきた電子音楽の語法を、非常に成熟した形で整理し直したアルバムである。Aphex Twinの名を広く知らしめた1990年代の革新性、複雑なビート、奇妙なメロディ、アナログ機材への偏愛、ユーモア、狂気、家庭的な親密さが、本作では過度に誇張されることなく、緻密で温かい音像の中に配置されている。
Aphex Twinは、1990年代以降の電子音楽において最も重要なアーティストの一人である。『Selected Ambient Works 85-92』では、テクノ、アンビエント、ハウスを独自の叙情性で結びつけ、『Selected Ambient Works Volume II』では、ほとんどビートを排した暗く不穏なアンビエント空間を提示した。『Richard D. James Album』では、高速ブレイクビーツと子供のようなメロディを融合し、『drukqs』では、プリペアド・ピアノ的な断片、ドリルンベース的なビート、極端に細分化されたリズム編集を展開した。これらの作品は、IDM、エレクトロニカ、ブレイクコア、アンビエント、実験的テクノの文脈に大きな影響を与えた。
『Syro』は、そのような革新の歴史を背負いながらも、驚くほど穏やかで、遊び心に満ち、機能的である。ここには、『Come to Daddy』や「Windowlicker」のような露骨な悪意やショック演出はほとんどない。『Drukqs』のような極端な断片性や、作品全体を覆う神経質な過剰さも後退している。その代わりに、細密に組まれたリズム、丸みのあるシンセサイザー、アシッド的なベースライン、ファンク的なグルーヴ、複雑でありながら心地よい音の動きがある。『Syro』は、Aphex Twinが過去の自分をなぞるのではなく、熟練した職人として自分の音楽言語を再び鳴らした作品である。
本作の特徴は、音の物質感にある。デジタル編集の鋭さはありながら、全体にはアナログ機材やヴィンテージ・シンセの温かみが強い。音は硬質で精密だが、冷たく無機的ではない。シーケンスは複雑に動き、ビートは細かく変化し、ベースは粘りながら揺れる。多くのトラックで、リズムとメロディが互いに絡み合い、機械が自律的に踊っているような感覚がある。これはクラブ・ミュージックとしての機能性と、リスニング用エレクトロニカとしての複雑性を同時に持つ音である。
タイトル『Syro』は、Aphex Twinらしく明確な意味を説明しにくい言葉である。アルバム内の曲名も、機材名、テンポ、奇妙な文字列、日常の断片が混ざったようなものが多く、一般的なポップ・アルバムのように歌詞やタイトルからテーマを読み解く作品ではない。むしろ、曲名は音楽制作の現場にあるメモやコード、機材の記録、私的な冗談のように機能している。これは、Richard D. Jamesの音楽が、完成された物語というより、機械と身体、記憶と遊びが混ざるプロセスとして存在していることを示している。
本作には歌詞を中心とする楽曲はほとんどないが、声の断片は随所に登場する。子供の声、加工されたヴォーカル、機械的な発話、意味が曖昧なフレーズが、音響の一部として配置される。Aphex Twinにおける声は、言葉を伝えるためのものというより、リズムや音色の素材である。人間の声がシンセサイザーやドラムマシンと同じように加工されることで、身体性と機械性が曖昧になる。この感覚は、彼の作品全体を貫く重要な特徴であり、『Syro』でも自然な形で現れている。
『Syro』の発表は、電子音楽シーンにおいて大きな出来事だった。2000年代以降、Aphex Twinの影響はすでに広範囲に及んでおり、Flying Lotus、Autechre以降の複雑な電子音楽、ブレイクコア、グリッチ、IDM、ベース・ミュージック、実験的クラブ・ミュージックなど、多くの領域で彼の存在は前提になっていた。そのような状況で戻ってきたAphex Twinは、最先端を誇示するのではなく、むしろ自分だけの音の文法を極めて自然に展開した。この余裕こそが本作の大きな魅力である。
日本のリスナーにとって『Syro』は、Aphex Twinの中でも比較的聴きやすい後期作品である。『Selected Ambient Works 85-92』のような初期の叙情性とも、『Drukqs』のような過激な細分化とも異なり、本作は複雑でありながら音が柔らかく、ビートも身体的である。クラブ・ミュージック、テクノ、アンビエント、ゲーム音楽、シンセ・ポップ、実験音楽などに関心のあるリスナーにとって、Aphex Twinの成熟した姿を理解するための重要な入口となる。
全曲レビュー
1. minipops 67 [120.2][source field mix]
アルバム冒頭を飾る「minipops 67 [120.2][source field mix]」は、『Syro』の復帰を告げる曲でありながら、過度に劇的な導入ではない。むしろ、柔らかく跳ねるリズム、丸みのあるシンセ、断片的な声が組み合わされ、Aphex Twinが自然に制作を再開したような印象を与える。タイトルに含まれる「minipops」は、1980年代のドラムマシンKorg Mini Popsを連想させ、曲名全体も機材メモや制作記録のように響く。
音楽的には、比較的ポップな質感を持つ。ビートは複雑に揺れながらも、全体としては心地よいグルーヴがあり、シンセ・メロディも親しみやすい。Aphex Twinの過去作にあった不穏さや悪意は控えめで、代わりに電子音の小さな粒が丁寧に配置されている。音は細かく動くが、決して聴き手を突き放さない。
声の断片は、歌詞として意味を伝えるより、音色として機能している。人間の声が機械的なビートと混ざり、どこか家庭的で、同時に奇妙な親密さを作る。これは『Syro』全体の特徴でもある。テクノロジーは冷たいものではなく、生活の中に入り込んだ遊具のように扱われている。
この曲は、Aphex Twinが13年の空白を経ても過去の自分を誇示する必要がないことを示している。派手な復帰宣言ではなく、いつもの作業部屋から送られてきた精巧な音のスケッチのような始まりである。
2. XMAS_EVET10 [120][thanaton3 mix]
「XMAS_EVET10 [120][thanaton3 mix]」は、本作の中でも特にリズムとメロディの絡みが豊かな楽曲である。タイトルに「XMAS_EVE」とあるため、クリスマス・イヴのような私的な記録や制作日時を連想させるが、曲の内容は単純な季節感とは無関係である。Aphex Twinらしく、タイトルは意味を開く鍵であると同時に、意図的に曖昧な記号でもある。
音楽的には、緻密に組まれたビートと、温かいシンセ・ラインが中心である。リズムは細かく変化し、スネアやハイハットの位置が微妙にずれることで、機械的でありながら人間的な揺れを感じさせる。ベースラインは柔らかく、曲全体に穏やかな推進力を与える。
この曲では、Aphex Twinの作曲家としての成熟がよく分かる。音数は多いが、過剰に感じさせない。各パートが小さく動き続け、聴き手はその変化を追うことも、全体の流れに身を任せることもできる。これは、単なる実験音楽ではなく、非常に高度な電子音楽のアンサンブルである。
「XMAS_EVET10」は、『Syro』の中でアルバムの質感を決定づける重要曲である。複雑でありながら柔らかい、機械的でありながら温かい。この二重性が本作の中心にある。
3. produk 29
「produk 29」は、よりミニマルでファンキーな質感を持つトラックである。タイトルの「produk」は「product」や「production」を崩したようにも見え、制作物、生成物、あるいは機械から出てきた音の単位を連想させる。Aphex Twinの曲名には、完成された作品名というより、制作過程のファイル名のような雰囲気がしばしばある。
音楽的には、タイトなリズムと跳ねるシンセが特徴である。ドラムは細かく刻まれるが、曲全体は過度に攻撃的ではなく、むしろ抑制されたグルーヴを持つ。シンセのフレーズは短く反復されながら、少しずつ音色や配置を変えていく。この細かな変化が、曲に持続的な緊張を与える。
「produk 29」は、Aphex Twinのクラブ・ミュージックへの理解を感じさせる曲である。実験的な音作りをしながらも、身体が反応するリズムを失わない。IDMと呼ばれる音楽は、時に頭で聴く音楽として扱われるが、この曲には明確な身体性がある。
アルバム全体の中では、派手なメロディよりもリズムと音色の動きが中心となる曲であり、『Syro』の機械的な遊び心を象徴している。
4. 4 bit 9d api+e+6 [126.26]
「4 bit 9d api+e+6 [126.26]」は、タイトルからしてデータ、ビット、テンポ、制作上のパラメータのような記号で構成されている。Aphex Twinの音楽において、このような曲名は、音楽が抽象的な感情表現であると同時に、機材、設定、数値、実験の結果であることを示している。
音楽的には、鋭い電子音と複雑なリズムが絡み合う。ビートは細かく動き、シンセは断片的に浮かび上がる。曲の構造は一見すると散漫に感じられるかもしれないが、細部を聴くと、音の配置は非常に精密である。Aphex Twinは、リズムを直線的に進めるのではなく、細かく折り曲げ、ねじり、ずらしていく。
この曲には、初期IDM的な実験性と、『Syro』特有の温かい音色が共存している。硬いデジタル感だけでなく、どこか丸みのある音が含まれているため、複雑でありながら耳触りは過度に冷たくない。これは本作のプロダクションの大きな特徴である。
「4 bit 9d api+e+6」は、Aphex Twinのリズム設計の細かさを堪能できる曲である。聴き流すと奇妙な電子音楽だが、細部に耳を向けると、音の一つひとつが精巧に動いていることが分かる。
5. 180db_
「180db_ [130]」は、アルバムの中でもよりクラブ向きで、力強いビートを持つトラックである。タイトルにある「180db」は極端な音量を連想させるが、実際の曲は単に爆音で押し切るものではなく、抑制された構造の中で強いリズムを鳴らしている。
音楽的には、太いキックとアシッド的なベースの動きが印象的である。テンポは明確で、曲の構成も比較的ストレートであるため、『Syro』の中では身体的なクラブ・トラックとして機能する。ビートは硬く、シンセは攻撃的にうねるが、Aphex Twin特有の細かな音の変化も随所にある。
この曲では、Aphex Twinがテクノやアシッドの伝統をよく理解しながら、それを自分の音響感覚で歪ませていることが分かる。リズムは反復するが、同じ場所に留まらない。音色は少しずつ変化し、曲は機械的な直線ではなく、生き物のようにうねる。
「180db_」は、本作におけるダンス・ミュージック的な側面を強く示す曲である。Aphex Twinの実験性はここで、踊れるリズムと明確に結びついている。
6. CIRCLONT6A [141.98][syrobonkus mix]
「CIRCLONT6A [141.98][syrobonkus mix]」は、本作の中でも特に複雑で高密度なトラックのひとつである。タイトルに含まれる「CIRCLONT」は、機材名や制作上のコードのように見え、曲名全体がAphex Twinの制作環境の内部を覗かせるような印象を与える。
音楽的には、非常に細かいリズムの動きと、うねるようなシンセ・ラインが特徴である。テンポは速めで、ビートは複数の層で動く。キック、スネア、ハイハット、電子的なパーカッションが細かく配置され、リズムが常に変化し続ける。それでいて、曲は完全に抽象化されず、グルーヴを保っている。
この曲の魅力は、情報量の多さと身体性の両立にある。Aphex Twinは、複雑なプログラミングを単なる技巧としてではなく、リズムの快感に変えている。細部を追うと驚くほど精密だが、全体としては踊れる。このバランスは非常に高度である。
「CIRCLONT6A」は、『Syro』の中心的なトラックのひとつであり、Aphex Twinがいかに電子音楽の細部を自在に操るかを示している。知的でありながら、決して頭だけの音楽ではない。
7. fz pseudotimestretch+e+3 [138.85]
「fz pseudotimestretch+e+3 [138.85]」は、タイトルに「pseudotimestretch」という言葉が含まれている通り、時間の伸縮や音の引き延ばしを連想させる楽曲である。Aphex Twinの音楽において、時間は常に一定ではない。ビートは細かく刻まれ、音は伸び縮みし、リズムは前後へずれる。この曲は、その時間感覚を強く示している。
音楽的には、リズムの変化と音の加工が中心である。ビートは高速に動くが、音の一部は引き延ばされたように揺れ、全体に奇妙な時間の歪みが生まれる。シンセの音色も滑らかに変化し、曲は固定された構造というより、変形し続ける音響として聴こえる。
この曲では、Aphex Twinの編集感覚が特に際立つ。音を切る、伸ばす、反復する、ずらすという操作が、音楽的な表情として自然に機能している。これは、デジタル編集の技術を単なる実験ではなく、リズムと感情の表現へ変換する能力である。
「fz pseudotimestretch+e+3」は、聴き手に時間の感覚を揺さぶるトラックである。音楽が直線的に進むのではなく、内部で伸縮しながら動いているように感じられる。
8. CIRCLONT14 [152.97][shrymoming mix]
「CIRCLONT14 [152.97][shrymoming mix]」は、前出の「CIRCLONT6A」と連なるようなタイトルを持ち、アルバム後半で再び高密度なリズムの世界へ引き込むトラックである。テンポ表記からも分かるように、比較的速いビートが中心になっている。
音楽的には、複雑なブレイクビーツとアシッド的なシンセが組み合わされている。リズムは細かく切り刻まれながらも、全体としては推進力を失わない。Aphex Twinのビートは、機械的に正確でありながら、どこか生物的に動く。予測できそうでできない細かな変化が、曲に緊張を与える。
この曲は、Aphex Twinのドリルンベース的な過去作ほど過激に細分化されているわけではないが、その技術は十分に感じられる。『Syro』では、過剰な速さや攻撃性より、複雑さをグルーヴの中に溶かし込むことが重視されている。この曲もその好例である。
「CIRCLONT14」は、アルバム後半のエネルギーを支える重要なトラックである。リズムの複雑性と音色の温かさが共存し、『Syro』の成熟した電子音楽としての魅力を示している。
9. syro u473t8+e [141.98][piezoluminescence mix]
タイトル曲に近い位置づけを持つ「syro u473t8+e [141.98][piezoluminescence mix]」は、アルバムの美学を凝縮したような楽曲である。タイトルに含まれる「piezoluminescence」は、圧力によって発光する現象を指す言葉であり、音楽的にも非常に示唆的である。圧力を受けた音が光を放つように、細密なリズムとシンセが輝きを生み出す。
音楽的には、柔らかいシンセ、緻密なパーカッション、ファンキーなベースラインが絡み合う。曲は複雑だが、どこか明るく、弾むような感覚がある。Aphex Twinの音楽にしばしばある不気味さは控えめで、むしろ機械の内部で小さな祝祭が起こっているような印象を与える。
この曲では、電子音が単なる人工物ではなく、発光する有機体のように扱われている。音の一つひとつが圧力を受けて変形し、瞬間的に光る。Aphex Twinのプロダクションは、こうした微細な変化の積み重ねによって成り立っている。
「syro u473t8+e」は、本作のタイトルを冠するにふさわしいトラックである。複雑さ、遊び心、温かさ、機械的な精密さが、非常に自然に結びついている。
10. PAPAT4 [155][pineal mix]
「PAPAT4 [155][pineal mix]」は、アルバム後半の中でも速いテンポと複雑なビートが特徴の楽曲である。「pineal」は松果体を意味し、意識、夢、幻覚、内的な視覚と結びつけられることもある言葉である。Aphex Twinの音楽における身体と精神の奇妙な関係を考えるうえで、興味深いタイトルである。
音楽的には、細かなブレイクビーツ、アシッド的な動き、鋭い電子音が組み合わされている。テンポは速いが、音の輪郭は比較的丸く、過度に攻撃的ではない。リズムは複雑に跳ね、シンセはその上を滑るように動く。
この曲には、意識の奥で機械が動いているような感覚がある。ビートは身体を動かすが、同時に神経の内部を刺激する。Aphex Twinの音楽では、ダンス・ミュージックの身体性と、脳内で起こる音響的な幻覚がしばしば重なる。この曲はその特徴をよく示している。
「PAPAT4」は、アルバム後半の緊張を高めるトラックであり、『Syro』が単なる穏やかな復帰作ではなく、十分に複雑で刺激的な電子音楽作品であることを再確認させる。
11. s950tx16wasr10 [163.97][earth portal mix]
「s950tx16wasr10 [163.97][earth portal mix]」は、タイトルにAkai S950を思わせる文字列が含まれており、サンプラーや機材への言及を連想させる。Aphex Twinの音楽では、機材は単なる道具ではなく、曲の性格を決める重要な存在である。曲名に機材名や設定のような情報が含まれることは、制作プロセスそのものが作品の一部であることを示している。
音楽的には、速いテンポと細かなリズム編集が中心である。ビートは非常に密度が高く、音の切断と再配置がめまぐるしい。それでも、曲全体は完全なカオスにはならず、一定の流れを保っている。Aphex Twinのリズム感覚は、混乱を作りながらも、聴き手が追えるだけの構造を残す点に特徴がある。
「earth portal mix」という副題は、地球への入口、あるいは別の空間から現実へ接続する通路のようなイメージを与える。曲の音響も、どこか異なる次元の機械が地上のリズムへ接続されているように感じられる。
この曲は、『Syro』の中でも情報量が多く、Aphex Twinの細部への執着が強く表れたトラックである。複雑なビートに関心のあるリスナーにとっては、本作の聴きどころのひとつである。
12. aisatsana
アルバムの最後を飾る「aisatsana [102]」は、本作の中で最もアンビエント色が強く、穏やかなピアノ曲である。タイトルは「Anastasia」を逆から読んだものとされ、Richard D. Jamesの家族や私的な領域を連想させる。激しく複雑な電子音のアルバムの最後に、このような静かな曲が置かれることで、『Syro』は非常に人間的な余韻を残す。
音楽的には、柔らかなピアノの反復と、自然音のような背景音が中心である。鳥の声や環境音を思わせる音が漂い、曲は電子音楽というより、朝の静かな空間の記録のように響く。ビートはなく、音の密度も低い。前曲までの精密なリズムとは対照的に、ここでは時間がゆっくり流れる。
この曲は、Aphex Twinのアンビエント作家としての側面を思い出させる。『Selected Ambient Works Volume II』の暗い空間とは異なり、「aisatsana」はより穏やかで、光を含んでいる。ピアノのフレーズはシンプルだが、繰り返されることで静かな深みを生む。
「aisatsana」は、『Syro』を非常に美しく締めくくる曲である。複雑な機械の世界を通過した後に、最後に残るのは、ピアノ、環境音、静けさである。この配置によって、本作は単なる技術的な電子音楽アルバムではなく、生活や記憶の中にある音楽として着地する。
総評
『Syro』は、Aphex Twinが長い沈黙の後に発表した作品でありながら、復帰作特有の過剰な自己演出を避けた、非常に成熟したアルバムである。ここには、過去のAphex Twinを象徴していた極端な攻撃性、悪意あるユーモア、過激な編集、異様な不気味さは控えめである。その代わりに、緻密なビート、温かいシンセ、ファンキーなベース、柔らかな音色、熟練した構成がある。『Syro』は、Aphex Twinの革新性が、もはや衝撃としてではなく、自然な技術と感覚として鳴っているアルバムである。
本作の最大の魅力は、複雑さと聴きやすさの共存である。各曲のリズムは非常に細かく、音色も絶えず変化している。制作技術の水準は極めて高い。しかし、全体としては過度に難解ではなく、むしろ柔らかく、身体的で、親しみやすい。これは、Aphex Twinが複雑な電子音楽を、単なる実験や技巧の誇示に終わらせず、音楽的な快感へ変換しているからである。
『Syro』におけるリズムは、単なるビートではなく、細かく動く生命体のようである。キック、スネア、ハイハット、電子パーカッションが緻密に配置され、わずかなズレや変化によって曲が常に動き続ける。これは、クラブ・ミュージックの反復を土台にしながらも、同じパターンを単純に繰り返さないAphex Twinの特徴である。聴き手は踊ることもできるし、細部を分析することもできる。
音色面では、アナログ機材やヴィンテージ・シンセの温かさが強く感じられる。電子音楽というと冷たく無機的な印象を持たれがちだが、『Syro』の音はむしろ手触りがある。シンセの音は丸く、ベースは粘り、リズムは機械的でありながらどこか人間的に揺れる。これは、Richard D. Jamesが機材を単なるツールではなく、癖を持った生き物のように扱っているからである。
アルバム全体には、家庭的な親密さもある。曲名は難解で記号的だが、その背後には制作部屋、機材、家族、日常の時間が感じられる。特に最後の「aisatsana」は、本作の中でその私的な温度を最も明確に示している。Aphex Twinは、単なる未来的な電子音楽家ではなく、日常の中で音を組み立てる職人的な作家としてここに現れている。
『Syro』は、1990年代のAphex Twin作品と比較すると、革命的な衝撃という点では控えめである。『Selected Ambient Works 85-92』がアンビエント・テクノの叙情性を広げ、『Richard D. James Album』が高速ブレイクビーツとポップなメロディを結びつけ、『Drukqs』が複雑な編集とピアノ小品を極端に並置したのに比べると、本作はより整理されている。しかし、その整理は後退ではない。むしろ、自分の語法を完全に理解した作家が、必要なものを必要なだけ鳴らしているような余裕がある。
本作が電子音楽シーンに与えた影響も重要である。2010年代の時点で、Aphex Twinの影響はすでに多くのアーティストに浸透していた。その中で『Syro』は、最先端を無理に更新するのではなく、Aphex Twin本人が自分の音楽的領域に戻り、それを最も洗練された形で鳴らした作品として受け止められた。これは、電子音楽における成熟とは何かを示すアルバムでもある。新しさだけでなく、音の精度、質感、時間の扱い、機材との関係が作品の価値になることを証明している。
日本のリスナーにとって『Syro』は、Aphex Twinの後期を知るために非常に聴きやすく、かつ深いアルバムである。初期のアンビエント作品ほど静かではなく、『Drukqs』ほど過激でもない。ビートがあり、音が温かく、曲ごとの個性も分かりやすい。それでいて、細部を聴き込むほど、リズムの設計や音色の変化の精密さが見えてくる。テクノ、エレクトロニカ、IDM、クラブ・ミュージック、実験音楽のいずれの視点から聴いても、多くの発見がある。
総じて『Syro』は、Aphex Twinの復帰作であると同時に、彼の音楽的成熟を示す傑作である。衝撃性よりも精度、奇抜さよりも手触り、過激さよりも持続するグルーヴが重視されている。機械が踊り、音が発光し、リズムが生き物のように動く。最後には静かなピアノと環境音が残る。『Syro』は、Aphex Twinが電子音楽の未来を切り開いた人物であるだけでなく、電子音そのものを生活、記憶、身体感覚の中に置くことのできる稀有な作家であることを改めて示したアルバムである。
おすすめアルバム
1. Selected Ambient Works 85-92 by Aphex Twin
1992年発表。Aphex Twinの初期代表作であり、アンビエント、テクノ、ハウス、メロディアスな電子音楽が独自の叙情性で結びついている。『Syro』の温かいシンセ音やメロディ感覚の源流を理解するために重要な作品である。電子音楽が冷たい機械音ではなく、個人的で感情的な音になり得ることを示した名盤である。
2. Richard D. James Album by Aphex Twin
1996年発表。高速ブレイクビーツ、子供のようなメロディ、奇妙なユーモアが凝縮された重要作である。『Syro』よりも短く鋭い曲が多く、Aphex Twinのリズム編集とポップ感覚が強く表れている。後のドリルンベースやIDMに大きな影響を与えた作品として必聴である。
3. Drukqs by Aphex Twin
2001年発表。『Syro』の前作にあたる大作であり、複雑なビート、プリペアド・ピアノ的な小品、奇妙な断片が混在する非常に過剰なアルバムである。『Syro』が整理された成熟作であることを理解するには、この作品の極端な編集性と断片性を聴くことが有効である。
4. Tri Repetae by Autechre
1995年発表。Warp Recordsを代表するIDM／エレクトロニカの名盤であり、機械的なリズム、抽象的な音色、冷たいグルーヴが特徴である。Aphex Twinとは異なる方向で電子音楽の複雑性を追求した作品であり、『Syro』のリズム設計や音色への関心と比較して聴く価値が高い。
5. Rounds by Four Tet
2003年発表。フォーク的な温かさ、サンプルの細密な編集、エレクトロニカの柔らかい質感を結びつけた作品である。Aphex Twinほど過激ではないが、『Syro』の温かい電子音や私的な質感に惹かれるリスナーには関連性が高い。2000年代以降のエレクトロニカが、電子音と日常的な感情をどう結びつけたかを理解できるアルバムである。
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