ニューウェーブを知るなら、まず定番アーティストから
ニューウェーブを聴き始めるなら、まずは定番アーティストを押さえるのがわかりやすい。ニューウェーブは、1970年代後半のパンク以降に登場した幅広いロック／ポップの流れを指す言葉であり、ひとつの音だけで定義するのが難しいジャンルである。ギター中心の鋭いバンドもいれば、シンセサイザーやドラムマシンを使うグループ、ファンクやレゲエ、アート・ロックの要素を取り込むアーティストもいる。
共通しているのは、既存のロックの形式をそのままなぞるのではなく、新しいリズム、新しい音色、新しいヴィジュアル、新しい言葉の感覚を持ち込んだ点である。パンクの簡潔さを受け継ぎながら、より知的で実験的な方向へ進むバンドも多く、1980年代のポップ・ミュージックやオルタナティブ・ロックにも大きな影響を与えた。
この記事では、ニューウェーブを知るうえで入口になりやすい定番アーティストを10組紹介する。ポストパンク寄りの緊張感、シンセポップの電子的な響き、アート・ロックの実験性、ダンス・ミュージックへの接近まで、ジャンルの広がりが見える並びで見ていく。
ニューウェーブとはどんなジャンルか
ニューウェーブは、1970年代後半から1980年代にかけて、パンク以後のロックやポップを広く指す言葉として使われたジャンルである。初期にはパンクと近い文脈で語られたが、次第にシンセサイザー、レゲエ、ファンク、ディスコ、電子音楽、アート・ロック、実験音楽などを取り込む幅広い音楽を含むようになった。
音楽的には、硬質なギター・カッティング、跳ねるベースライン、機械的なドラム、シンセサイザーのフレーズ、断片的な歌詞、冷静なヴォーカル、ミニマルなアレンジなどがよく見られる。ただし、ニューウェーブは音の特徴だけでなく、ファッション、映像、アートワーク、ミュージックビデオとも深く関わっていた。1980年代のMTV時代に強い存在感を持ったアーティストも多い。
親ジャンルとしてはロックの流れに属するが、ポストパンクやシンセポップ、アート・ロックと密接に結びついている。ニューウェーブは、ロックをより鋭く、ポップをより人工的に、ダンス・ミュージックをよりバンド的に変えていった重要な流れなのである。
ニューウェーブの定番アーティスト10選
1. Talking Heads
Talking Headsは、アメリカ・ニューヨーク出身のバンドで、ニューウェーブを代表する存在である。CBGB周辺のパンク／ニューウェーブ・シーンから登場しながら、単純なギター・ロックにとどまらず、ファンク、アフリカ音楽、アート・ロック、ミニマルなリズムを取り込んで独自のサウンドを作り上げた。
代表作としては『Remain in Light』が重要である。Brian Enoとの共同制作によって、反復するリズム、複数のギターやパーカッションの重なり、断片的なヴォーカルが組み合わされ、ロック・バンドでありながらダンス・ミュージックにも近い音像を生み出した。「Once in a Lifetime」は、語りに近いDavid Byrneのヴォーカルと、反復するグルーヴが印象的な代表曲である。
初心者は、まず『Remain in Light』や『Speaking in Tongues』から聴くとよい。知的で実験的だが、リズムの快感も強く、ニューウェーブが単なる80年代風のポップではなく、ロックの構造そのものを変えようとした音楽であることがわかる。
2. Blondie
Blondieは、アメリカ・ニューヨーク出身のバンドで、パンク／ニューウェーブのシーンから登場しながら、ポップ・チャートにも大きく届いた存在である。Debbie Harryのクールなヴォーカルと強いヴィジュアル性、バンドの柔軟な音楽性によって、ロック、ポップ、ディスコ、レゲエ、ラップまで幅広く取り込んだ。
代表作『Parallel Lines』は、ニューウェーブのポップな側面を知るうえで非常に重要なアルバムである。「Heart of Glass」は、ディスコのビートとニューウェーブの冷たい質感を結びつけた代表曲であり、ロック・バンドがクラブ的なリズムへ接近した例としても聴ける。ギターの鋭さとシンセの響き、滑らかなメロディが自然に共存している。
初心者には、『Parallel Lines』が最適である。曲が短く、メロディも明快で、ニューウェーブの実験性をポップに楽しめる。パンク由来の勢いと、80年代ポップへ向かう洗練の両方を感じられるバンドである。
3. The Police
The Policeは、イギリスで結成されたトリオで、ニューウェーブを世界的なポップ・ロックへ広げた代表的なバンドである。パンク以後の簡潔な編成を持ちながら、レゲエ、ポップ、ジャズ的なリズム感を取り込み、非常に引き締まったサウンドを作った。
Stingの高くしなやかなヴォーカル、Andy Summersの空間的なギター、Stewart Copelandの鋭いドラムが、このバンドの核である。代表作『Synchronicity』には「Every Breath You Take」などの大ヒット曲が収録されているが、初期の『Reggatta de Blanc』や『Zenyatta Mondatta』では、よりニューウェーブらしい軽さと緊張感が前面に出ている。
初心者には、まずベスト盤的に代表曲を聴いてから『Synchronicity』へ進むと入りやすい。ロック・バンドとしてのわかりやすさがありながら、リズムやギターの処理は独特で、ニューウェーブがメインストリームへ届いた姿を理解できる。
4. The Cars
The Carsは、アメリカ・ボストン出身のバンドで、ニューウェーブとパワー・ポップ、ロックンロールを結びつけた存在である。ギター・ロックの親しみやすさを持ちながら、シンセサイザーのフックや硬質なリズムを取り入れ、1970年代末から1980年代のポップ・ロックを象徴する音を作った。
デビュー・アルバム『The Cars』には、「Just What I Needed」「My Best Friend’s Girl」「Good Times Roll」など、簡潔でキャッチーな楽曲が並ぶ。Ric Ocasekの少し乾いたヴォーカル、Elliot Eastonのコンパクトなギター、シンセのアクセントが、ニューウェーブらしい人工的な質感を加えている。
初心者には、最初に聴きやすいニューウェーブ・バンドのひとつである。実験性は控えめだが、ロックの親しみやすさと新しい音色の使い方がよくまとまっている。80年代のポップ・ロックへつながる流れも見えやすい。
5. Devo
Devoは、アメリカ・オハイオ州アクロン出身のバンドで、ニューウェーブの中でも特にコンセプチュアルで奇妙な存在である。パンクの簡潔さ、電子音、変則的なリズム、風刺的な歌詞、独自のヴィジュアルを組み合わせ、ロック・バンドをひとつのアート・プロジェクトのように見せた。
代表作『Q: Are We Not Men? A: We Are Devo!』では、硬質なギター、ぎこちないリズム、機械的なコーラスが前面に出ている。「Whip It」は後年の代表曲として知られ、シンセサイザーのフレーズと乾いたビートによって、Devoらしい奇妙なポップ感覚を示した楽曲である。
初心者は、まず「Whip It」から入り、そこから初期アルバムへ進むとよい。Devoは聴きやすいだけのバンドではないが、ニューウェーブがファッションや映像、社会風刺と結びついたジャンルでもあったことを理解するには欠かせない存在である。
6. Elvis Costello & The Attractions
Elvis Costello & The Attractionsは、イギリスのシンガーソングライターElvis Costelloを中心としたバンドで、パンク以後の鋭さと伝統的なソングライティングを結びつけた存在である。ニューウェーブの文脈で語られる一方、パブロック、パワー・ポップ、ソウル、カントリーなどへの理解も深い。
代表作『This Year’s Model』は、ギターとオルガンが前面に出た攻撃的なアルバムである。曲は短く、演奏はタイトで、歌詞には皮肉と緊張感がある。パンクのスピード感を持ちながら、メロディやコード進行にはクラシックなポップ・ソングの強さが残っている。
初心者には、ギター中心のニューウェーブを知る入口としておすすめできる。シンセサイザーの印象が強いニューウェーブとは違い、言葉、メロディ、バンド演奏の鋭さで聴かせるタイプの重要アーティストである。
7. The B-52’s
The B-52’sは、アメリカ・ジョージア州アセンズ出身のバンドで、ニューウェーブのパーティー的で奇抜な側面を代表する存在である。サーフ・ロック、ガレージ・ロック、ダンス・ミュージック、キッチュなファッション感覚を組み合わせ、明るく変わったバンド・サウンドを作った。
デビュー・アルバム『The B-52’s』に収録された「Rock Lobster」は、弾むようなベース、シンプルなギター、掛け合いヴォーカル、奇妙な効果音が印象的な代表曲である。演奏は複雑ではないが、リズムとキャラクターの強さによって、一度聴くと忘れにくい個性を持っている。
初心者には、ニューウェーブが深刻で知的な音楽だけではなく、遊び心やダンス感覚を持つジャンルでもあったことを知る入口になる。明るく入りやすいが、音の組み合わせはかなり独特である。
8. Duran Duran
Duran Duranは、イギリス・バーミンガム出身のバンドで、ニューウェーブ、シンセポップ、ニューロマンティックの流れを代表する存在である。1980年代のMTV時代に強い存在感を持ち、洗練された映像、ファッション、ダンス・ビートを取り入れたポップ・ロックで世界的に成功した。
代表作『Rio』は、Duran Duranの魅力がよく表れたアルバムである。シンセサイザー、ファンク寄りのベースライン、鋭いギター、華やかなメロディが組み合わさり、80年代らしい明るく洗練されたサウンドを作っている。「Hungry Like the Wolf」や「Rio」は、映像時代のニューウェーブを象徴する楽曲である。
初心者には、ポップで入りやすいニューウェーブとしておすすめできる。Talking HeadsやDevoのような実験性とは異なり、ダンス・ポップやチャート・ポップへ向かうニューウェーブの華やかな側面を知ることができる。
9. The Cure
The Cureは、イギリス・クローリー出身のバンドで、ポストパンク、ニューウェーブ、ゴシック・ロックの文脈で語られる重要な存在である。初期は簡潔で鋭いポストパンクから出発し、次第に暗く広がりのあるサウンド、さらにポップなシングルも生み出すようになった。
Robert Smithの特徴的なヴォーカルとギター、内省的な歌詞、リヴァーブの効いた音像がThe Cureの核である。『Disintegration』のような重厚な作品も重要だが、ニューウェーブの入口としては「Just Like Heaven」や『The Head on the Door』が聴きやすい。暗さとポップさが同居している点が、このバンドの大きな魅力である。
初心者には、まず代表曲から入るのがよい。The Cureを聴くと、ニューウェーブがゴシック・ロックやオルタナティブ・ロックへどう広がっていったのかが見えてくる。
10. XTC
XTCは、イギリス・スウィンドン出身のバンドで、ニューウェーブとアート・ポップを結びつけた重要な存在である。初期は鋭くせわしないギター・ポップとして登場したが、次第に複雑なソングライティング、変則的なリズム、スタジオでの緻密なアレンジを追求するバンドへ発展した。
代表作としては『Drums and Wires』や『English Settlement』が重要である。「Making Plans for Nigel」は、硬質なギター、跳ねるリズム、皮肉を含んだ歌詞が印象的な初期の代表曲である。XTCの音楽は、ポップでありながら細部の作り込みが深く、聴くほどに構造の面白さが見えてくる。
初心者には、まず「Making Plans for Nigel」や『Drums and Wires』から聴くと入りやすい。ニューウェーブの鋭さと、ブリティッシュ・ポップのソングライティングを両方味わえるバンドである。
まず聴くならこの3組
初心者が最初に聴くなら、まずTalking Headsがおすすめである。『Remain in Light』は実験的な作品ではあるが、反復するリズムとグルーヴが強く、ニューウェーブの革新性を体感しやすい。ロック、ファンク、アート・ロックが混ざり合う感覚を知るには最適である。
次に聴きたいのはBlondieである。『Parallel Lines』は曲が短く、メロディもわかりやすい。パンク／ニューウェーブの鋭さを持ちながら、ディスコやポップへの開かれた感覚もあり、ニューウェーブの入口として非常に聴きやすい。
もう一組選ぶならThe Policeがよい。ロック・バンドとしての親しみやすさがあり、代表曲も多い。レゲエやポップを取り込んだリズム感によって、ニューウェーブがどのように世界的なチャートへ届いたのかを理解しやすい。
関連ジャンルへの広がり
ニューウェーブを聴いていくと、まずポストパンクとの関係が見えてくる。Talking Heads、The Cure、XTCのようなバンドには、パンク以後の緊張感、鋭いリズム、実験的なアレンジがある。ポストパンクはより暗く、解体的で、ロックの構造を疑う方向へ進むことが多く、ニューウェーブの実験的な側面と深く重なっている。
シンセポップへの広がりも重要である。Duran DuranやThe Cars、Devoの一部の楽曲では、シンセサイザーや電子的なリズムがポップ・ソングの中心に入ってくる。ニューウェーブが電子音を自然に取り込んだことで、1980年代のシンセポップやダンス・ポップの土台が広がっていった。
アート・ロックとの関係では、Talking HeadsやXTCがわかりやすい。複雑なリズム、スタジオでの緻密な構成、コンセプト性のある歌詞やヴィジュアルは、単なるロック・バンドの枠を超えている。ニューウェーブは、ポップでありながら知的で実験的な表現を許容したジャンルでもある。
まとめ
ニューウェーブの定番アーティストを聴くと、このジャンルが非常に幅広い音楽であることがわかる。Talking Headsはファンクやアート・ロックを取り込み、Blondieはパンクの出自からディスコやポップへ広がった。The Policeはレゲエのリズムをロックに持ち込み、The Carsはシンセサイザーを使ったポップ・ロックを洗練させた。
Devoはコンセプトと風刺によってニューウェーブの奇妙さを示し、Elvis Costello & The Attractionsは鋭い言葉とソングライティングでギター中心のニューウェーブを代表した。The B-52’sは遊び心とダンス感覚を、Duran Duranは映像時代の華やかさを、The Cureはゴシックやオルタナティブへ向かう流れを、XTCはアート・ポップとしての深さを示している。
まずはTalking Heads、Blondie、The Policeの3組から聴くと、ニューウェーブの基本がつかみやすい。そこからDevoやXTCの実験性、Duran DuranやThe Carsのポップ性、The Cureの暗く広がるサウンドへ進むことで、ニューウェーブが1980年代以降のロックとポップに残した影響の大きさが見えてくる。
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