楽曲の概要
「A Song About Fishing」は、ガーナ生まれ、オーストラリア育ちのGenesis Owusuが2021年に発表したデビュー・アルバム『Smiling With No Teeth』に収録された楽曲である。演奏時間は約3分25秒。クレジットにはGenesis OwusuのほかAndrew Klippel、Kirin J Callinan、Julian Sudek、Michael Di Francescoらが名を連ね、プロデュースにはKlippelが関わっている。ヒップホップ、ファンク、パンク、ソウル、電子音楽などが激しく切り替わるアルバムの中で、この曲は穏やかなフォーク／ソウル寄りのサウンドを持つ異色の一曲である。
タイトルどおり歌詞には漁師が登場する。しかし実際のテーマは釣りそのものではなく、成果が期待できない状況でも同じ行動を続けることにある。Owusu自身、この曲を「悲惨な状況で耐え続けること」を描いた寓話として説明している。しかも曲の出発点は深刻なコンセプトではなく、スタジオでKirin J Callinanから「釣りについて歌って」と促され、その場でOwusuが即興したものだった。冗談から始まった即興が、アルバム全体のテーマにつながる寓話へ変わったのである。
歌詞の概要
歌詞の主人公は漁師である。泥で汚れ、靴も傷み、働いても魚も収入も得られない。それでも朝になると起き、魚のいない湖へ向かって網を投げる。合理的に考えれば、そこに魚がいないと分かっているなら場所を変えるべきである。しかし彼は毎日同じ行為を繰り返す。その姿には愚かさと粘り強さの両方がある。
物語が進むと、漁師はついに魚を目にする。ところが今度は網が壊れていて捕まえられない。努力すれば必ず報われるという話にはならず、希望が見えた瞬間に別の障害が現れるのである。最後に彼は商人へ自分の話をし、わずかな金と同情を受け取るが、人生が劇的に好転するわけでもない。そして再び、朝になれば魚のいない湖へ網を投げるという反復へ戻っていく。
Owusuはこの漁師を、『Smiling With No Teeth』全体で扱った二つの「black dogs」、つまり内側から襲ってくる抑うつと、外側から向けられる人種差別に向き合う自分自身の比喩として説明している。状況が簡単には変わらないと知りながら、それでも毎日起きて行動する。したがってこの曲の希望は「努力すれば成功する」という楽観ではない。成功が保証されていなくても続けること自体に意味を見いだす、もっと厳しい種類の希望である。
制作背景・時代背景
『Smiling With No Teeth』は、Genesis OwusuことKofi Owusu-Ansahが、それまで周囲から持たれていた「ファンクの人」というイメージを意識的に壊した作品だった。彼はNMEのインタビューで、以前発表したファンク色の強い楽曲群が短期間に制作されたため、自分の音楽全体がそのスタイルだけで捉えられることに違和感を持っていたと説明している。そこでデビュー・アルバムでは、ヒップホップからポストパンク、ソウル、ファンク、フォークまでを一作品の中で大きく横断した。
制作陣の組み合わせも、その多様性に影響している。OwusuはKirin J Callinan、Touch SensitiveことMichael Di Francesco、ドラマーのJulian Sudek、Andrew Klippelら異なる背景を持つミュージシャンとの共同制作について、それぞれが異なる音楽性を持ち込んだ結果、ジャンルを簡単に説明できない「mutation」が生まれたと語っている。「A Song About Fishing」は、そんなアルバムの中でも特に予想外の方向へ振れた曲だった。
曲の誕生は即興的だった。スタジオでCallinanが冗談めかして釣りの歌を要求し、その声は冒頭にも残されている。Owusuはその場で歌詞の大部分をフリースタイルし、後から少し手直しした。本人によれば、最初は「strange little jokey freestyle」だったものが、やがて報われない状況でも続けることについての寓話へ変化した。Owusu自身にとっても意外な曲だったため、それが逆にアルバムへ収録する理由になったという。
歌詞の抜粋と和訳
この曲の中心にあるのは、毎朝起きて「魚のいない湖」へ網を投げるというイメージである。魚のいない場所で釣りをするのだから、文字どおり考えれば無意味な行動だ。しかし、この矛盾こそが歌詞の意味を作っている。
湖は、努力しても簡単には変えられない状況として解釈できる。網を投げる行為は、それでも生活し、創作し、前へ進もうとする日々の行動に重なる。重要なのは、最後に巨大な魚を捕まえて努力が報われる結末にならないことだ。Owusuが描く忍耐は成功物語の途中段階ではなく、成果が見えない状態そのものを生き続けるための行為なのである。
サウンドと歌詞の考察
「A Song About Fishing」を『Smiling With No Teeth』の中で聴くと、まず音量と質感の変化が大きい。アルバムには歪んだベース、攻撃的なラップ、ポストパンク的なギター、密度の高いファンクなどが次々に現れるが、この曲では空間が一気に広くなる。明るい鍵盤と穏やかなバンド演奏が中心になり、Owusuもラップではなく柔らかく歌う。NMEがこの曲をアルバム中の「bucolic folk」と表現したように、牧歌的な景色を思わせる軽さがある。
しかし、この穏やかさは歌詞の状況と完全には一致しない。主人公は疲れ、汚れ、働いても収入を得られず、魚さえ捕まえられない。普通なら重いピアノや暗いコードで描けそうな状況だが、曲はそれほど悲壮にならない。むしろ朝の光を思わせるような明るさを保っている。そのため漁師は「絶望して動けなくなった人物」ではなく、困難を日常として受け入れながら身体を動かし続ける人物に聞こえる。音楽が悲劇を強調しないこと自体が、歌詞の忍耐を支えている。
反復も重要である。漁師は毎朝起き、同じ場所へ行き、同じように網を投げる。音楽でも短い旋律や一定のリズムが循環し、劇的な方向転換を避けながら進む。この繰り返しは単なるキャッチーなサビではなく、主人公の生活そのものを模倣している。昨日失敗した行為を今日も繰り返し、今日失敗すれば明日もまた繰り返す。曲の構造に大きな突破口がないからこそ、漁師が抜け出せない循環が身体的に伝わってくる。
一方、その反復には奇妙な心地よさもある。ここがこの曲の複雑なところだ。同じ行為を繰り返すことは停滞にも見えるが、一定のリズムを繰り返す音楽は安心感も生む。つまり習慣は漁師を閉じ込めていると同時に、彼を生かしている。成果が得られなくても、朝起きて湖へ向かうという行動が一日の形を作っているのである。「続けること」が問題の解決ではなく、生存のためのリズムとして描かれている。
Owusuの歌唱も、アルバムの他曲との比較で意味を持つ。「The Other Black Dog」のような曲では声を激しく歪ませ、怒りや精神的な圧迫を身体的に表現するが、「A Song About Fishing」では声を大きく張らない。物語を聞かせるように旋律を運ぶため、昔から伝わる民話や労働歌のような感触さえ生まれる。個人的な苦しみを直接告白する代わりに、一人の漁師の話へ置き換えることで、アルバムが扱ってきた抑うつや人種差別というテーマを少し離れた場所から見直しているのである。
そして、この曲が単独の寓話で終わらないことも重要だ。Owusuはアルバム終盤の「A Song About Fishing」「No Looking Back」「Bye Bye」を第三幕のようなものとして説明している。「A Song About Fishing」で彼は困難の中でも起き続け、「No Looking Back」では前へ進もうとする。しかし最終曲「Bye Bye」では問題が完全に消えたわけではないことが示される。つまり魚のいない湖へ網を投げ続ける行為は、やがて成功して物語が完結するまでの一時的な試練ではない。何度でも戻ってくる問題と共存するための姿勢なのである。
こうして考えると、スタジオでの冗談から始まったこと自体が曲の内容と不思議に重なる。Owusuは最初から「逆境における忍耐についての寓話を書こう」と計画していたわけではない。即興で釣りについて歌い始め、そこから本人が『Smiling With No Teeth』で向き合っていた問題へ自然に接続していった。ジャンルもテーマも過剰に設計せず、偶然生まれたものを作品として受け入れる。その制作姿勢もまた、思いどおりにならない状況の中で何かを拾い上げる、この歌の漁師に少し似ている。
この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
「No Looking Back」 by Genesis Owusu
「A Song About Fishing」の直後に置かれた曲で、アルバム終盤の物語を直接引き継ぐ。耐え続ける段階から過去を置いて前進しようとする段階へ移り、より大きなポップ・バラードとして希望を描いている。
「Gold Chains」 by Genesis Owusu
成功や金銭、アーティストとして消費されることへの不安を、柔らかなソウルとヒップホップの間で描く。「A Song About Fishing」とは音楽的に異なるが、努力と成果の関係を単純な成功物語にしない点でつながる。
「Don’t Need You」 by Genesis Owusu
同じアルバムで「black dog」との対決をより直接的に表現した曲。軽快なファンクの表面に抑うつとの闘いを重ねており、暗いテーマを必ずしも暗いサウンドで表現しないOwusuの方法が分かる。
「Trouble」 by Cat Stevens
フォークの穏やかな音と、困難の中にいる人物の切実な言葉を組み合わせた曲。「A Song About Fishing」のように、アレンジを過度に劇的にせず、静かな歌唱によって苦境をかえって鮮明にするタイプの楽曲である。
「The Bug Collector」 by Haley Heynderickx
小さな生き物や身近な情景を使いながら、より大きな心理状態を描くフォークソング。直接的な説明を避け、具体的で少し奇妙な比喩から不安や他者との関係を浮かび上がらせる点で共通している。
まとめ
「A Song About Fishing」は、魚のいない湖へ毎朝網を投げる漁師という単純な物語から、成果が保証されない状況で生き続けることを描いた曲である。しかも主人公は最後に成功して努力を証明するわけではなく、希望が見えたときにも網が壊れ、再び同じ朝へ戻っていく。その厳しい寓話を、Genesis Owusuは穏やかなフォーク／ソウルの響きと反復するリズムで包み、絶望ではなく日常的な持続として聞かせる。冗談のフリースタイルから偶然生まれた曲でありながら、抑うつと人種差別という『Smiling With No Teeth』の二つの「black dogs」に向き合う姿勢を、アルバム終盤で最も簡潔な比喩へ変えた一曲である。
参照元
- Genesis Owusu『Smiling With No Teeth』Apple Music解説
- Junkee「How Genesis Owusu Sculpted His Incredible Debut Album」
- NME「Genesis Owusu: “I’d rather be a legend on my own little island than compete for a throne”」
- Notion「Genesis Owusu Is Redefining Genre」
- Rolling Stone Australia「How Genesis Owusu Created His Masterpiece」
- Shazam「A Song About Fishing」クレジット情報
コメント