発売日：1990年4月
ジャンル：オルタナティヴ・ロック、グランジ、インディー・ロック、ノイズ・ロック、ソウル影響下のロック
概要
The Afghan Whigsの『Up in It』は、1990年にSub Popから発表されたセカンド・アルバムであり、バンドが全国的なインディー・ロック・シーンへ本格的に姿を現した重要作である。オハイオ州シンシナティ出身のThe Afghan Whigsは、シアトルのグランジ勢とは地理的にも文化的にも異なる背景を持ちながら、Sub Popというレーベルを通じて、当時のアメリカン・オルタナティヴ・ロックの流れに接続された。『Up in It』は、その接続点にあるアルバムであり、粗いギター、荒れたリズム、緊張感のあるヴォーカルを持ちながら、後に彼らを特別な存在にするソウル・ミュージックへの志向や、欲望と罪悪感をめぐる歌詞世界の萌芽も含んでいる。
The Afghan Whigsを語るうえで中心となるのは、Greg Dulliの存在である。彼は単なるオルタナティヴ・ロックのフロントマンではなく、ロックの荒さとR&B／ソウルの情念を結びつけた語り手だった。後の『Congregation』『Gentlemen』『Black Love』では、恋愛、裏切り、依存、暴力性、自己嫌悪、性的な緊張を、まるで暗いソウル・ドラマのように描いていく。その完成形に比べると、『Up in It』のDulliはまだ粗削りで、声もサウンドも荒い。しかし、その粗さの中にすでに、彼独特の倫理的に危うい語り口が現れている。
本作の時代背景は、非常に重要である。1990年のアメリカン・インディー・ロックは、メインストリーム化直前のグランジ、ノイズ・ロック、ポストハードコア、カレッジ・ロックが混在していた時期だった。Sub Popは、Mudhoney、Soundgarden、Nirvana、Tadなどを通じて、重く、汚れたギター・サウンドを広めていた。『Up in It』も一聴すると、その文脈にある。歪んだギター、荒い音像、攻撃的なバンド・サウンドは、確かにグランジ的である。しかしThe Afghan Whigsは、シアトル勢とは異なる湿った情念を持っていた。彼らの音楽は、ただの怒りや無気力ではなく、もっと人間関係の泥沼へ向かっていく。
音楽的には、『Up in It』はまだ過渡期の作品である。後年のようなソウル風のアレンジ、ストリングス、ピアノ、R&B的なグルーヴは少ない。代わりに、ギターはノイズをまとい、リズムは荒く、曲は短く鋭く進む。だが、その中にも、Greg Dulliのメロディ感覚や、単なるグランジには収まらないドラマ性が見える。「Retarded」「White Trash Party」「I Know Your Little Secret」などには、バンドの攻撃性と皮肉が強く表れ、「You My Flower」や「Son of the South」には、後の情念深いThe Afghan Whigsへつながる暗い魅力がある。
アルバム・タイトル『Up in It』は、俗語的で、状況の中に巻き込まれている感覚を持つ。何かの渦中にいること、問題や関係や欲望の中へ入り込んでいること。The Afghan Whigsの音楽は、常に少し危険な場所に入り込んでいる。外から観察するのではなく、感情の泥の中に足を踏み入れる。『Up in It』は、その姿勢がまだ粗い形で表れた作品である。
本作は、The Afghan Whigsの最高傑作として挙げられることは少ない。多くの場合、彼らの代表作は『Gentlemen』や『Black Love』とされる。しかし『Up in It』は、そこへ至る前の重要な記録である。ここには、グランジの時代のノイズと、Dulliが後に掘り下げるソウル的な罪の意識が、まだ分離しきらずに混ざっている。完成前の荒さが、そのまま作品の熱になっているアルバムである。
全曲レビュー
1. Retarded
オープニング曲「Retarded」は、『Up in It』の荒々しい方向性を最初に示す楽曲である。現代の感覚ではタイトルに使われている語は差別的で問題のある表現として受け止められるが、当時のオルタナティヴ・ロックに見られた挑発的で粗暴な言葉遣いの一例でもある。ここでは、言葉の乱暴さそのものが、楽曲の荒れた空気と結びついている。
サウンドは鋭く、ギターはざらつき、リズムは前のめりに進む。Greg Dulliのヴォーカルは、後年のようなソウルフルな陰影よりも、怒りと苛立ちを直接ぶつけるような響きが強い。曲は短く、余計な装飾を避け、バンドの勢いをそのままぶつけてくる。
歌詞には、自己嫌悪、他者への攻撃、関係のねじれがにじむ。The Afghan Whigsの世界では、語り手は必ずしも信頼できる人物ではない。むしろ、自分の醜さや弱さを隠しきれないまま歌う。その姿勢はこの時点ですでに始まっている。「Retarded」は、バンドの初期衝動と危うさを示すオープニングである。
2. White Trash Party
「White Trash Party」は、タイトルからして階級意識、自己嘲笑、アメリカ中西部的な荒んだ生活感を含む楽曲である。「white trash」という言葉は、白人貧困層を侮蔑的に指す表現であり、ここではその言葉を自分たちのロックンロール的な文脈に引き込むことで、下品さ、怒り、居場所のなさが同時に示される。
サウンドは荒々しく、パーティーという言葉から想像される陽気さよりも、破壊的な騒ぎに近い。ギターは濁り、ドラムはタイトというより勢いで押す。Dulliの歌唱も皮肉っぽく、祝祭を歌っているようでいて、その裏にある空虚を感じさせる。
歌詞では、社会的に洗練されていない者たちの集まり、あるいは自分たち自身を笑い飛ばすような感覚がある。The Afghan Whigsは、後に都会的でソウルフルな陰影を深めていくが、ここではまだガレージ的な荒さと地方的な閉塞感が強い。「White Trash Party」は、バンドの出自にある粗さと自己皮肉を象徴する曲である。
3. Hated
「Hated」は、タイトル通り嫌悪や拒絶をテーマにした楽曲である。The Afghan Whigsの歌詞には、愛と憎しみ、欲望と嫌悪が常に近い位置にある。この曲では、その感情がまだ直接的な形で表れている。誰かに嫌われること、あるいは自分が誰かを嫌うこと。その相互作用が曲の緊張を生む。
サウンドは硬く、ギターのリフが曲を引っ張る。メロディは荒いが、Dulli特有のフックを作る感覚も見える。彼の歌は単純な怒鳴り声ではなく、言葉の終わりに粘りがあり、そこに後のソウル志向の萌芽が感じられる。
歌詞では、嫌悪の感情が単純な敵意としてだけではなく、関係性の中にあるものとして描かれる。愛されたい気持ちと、嫌われることへの開き直りはしばしば同時に存在する。「Hated」は、The Afghan Whigsが人間関係の不快な感情をロックの勢いへ変換する力を示す楽曲である。
4. Southpaw
「Southpaw」は、左利き、あるいはボクシングにおけるサウスポーを意味するタイトルを持つ楽曲である。サウスポーは、標準とは逆の構えを取る存在であり、少し異質で、相手にとって読みづらい。The Afghan Whigs自身も、当時のグランジ／インディー・ロックの中で、どこか別の構えを持つバンドだった。このタイトルはその姿勢とも重なる。
サウンドは鋭く、少し不安定な感触を持つ。曲はまっすぐ進んでいるようでいて、リフや歌のニュアンスに奇妙な引っかかりがある。これはThe Afghan Whigsの初期作品に多く見られる特徴で、粗い演奏の中にも、単純なパンクやグランジとは違うねじれがある。
歌詞では、異質さ、反発、攻撃の構えが感じられる。正面から殴るのではなく、違う角度から打つ。Dulliの語り手は、常に自分の弱さを抱えながら、それを攻撃性に変えている。「Southpaw」は、バンドのひねくれたロックンロール感覚を表す楽曲である。
5. Amphetamines and Coffee
「Amphetamines and Coffee」は、本作の中でも特に生活感と不健康な高揚が強いタイトルを持つ楽曲である。アンフェタミンとコーヒーという組み合わせは、眠気を無理に押し殺し、身体を不自然に動かし続ける状態を連想させる。ツアー、夜更かし、焦燥、自己破壊的な生活が背景に浮かぶ。
サウンドは速く、せわしない。曲そのものが、カフェインと薬物で無理に加速しているような感覚を持つ。ギターは荒く、リズムは落ち着かず、Dulliの歌唱もどこか神経質である。The Afghan Whigsの初期衝動が、非常に直接的に表れた曲である。
歌詞では、不眠、過剰な刺激、生活の乱れが暗示される。ここでの高揚は健康的な解放ではなく、身体を削りながら前へ進むようなものだ。「Amphetamines and Coffee」は、1990年前後のアンダーグラウンド・ロックにあった消耗感をよく伝える楽曲である。
6. Now We Can Begin
「Now We Can Begin」は、タイトルだけを見ると前向きな始まりを示す楽曲である。しかしThe Afghan Whigsの文脈では、その始まりは必ずしも希望に満ちたものではない。むしろ、何かが壊れた後、あるいは関係が危険な段階へ入った後に、ようやく本当の問題が始まるような感覚がある。
サウンドは比較的メロディアスで、アルバムの中でも少し開けた印象を与える。だが、音の質感は依然として荒く、完全に明るくはならない。Dulliのヴォーカルには、何かを宣言するような力がある一方で、その言葉を信じきれない不穏さもある。
歌詞では、始まりの瞬間が描かれるが、それは純粋な再生ではなく、複雑な関係の中での新しい局面として響く。「Now We Can Begin」は、The Afghan Whigsが持つドラマ性を初期の荒いギター・ロックの中で示した楽曲である。
7. You My Flower
「You My Flower」は、本作の中でも特にThe Afghan Whigsらしい情念が見える楽曲である。タイトルは少し不完全な文法のようにも聞こえ、そのぎこちなさが逆に親密さを生む。花というイメージは美しさや愛情を連想させるが、The Afghan Whigsの曲では、その美しさはしばしば欲望や執着と結びつく。
サウンドは荒いギターを基盤としながら、メロディにはどこか甘さがある。Dulliの歌唱も、単なる攻撃性から一歩進み、相手への強い引力を含んでいる。後年の彼が得意とする、愛と支配、優しさと不穏さが混ざった表現の原型が感じられる。
歌詞では、相手を花として呼ぶことで、愛情、所有欲、崇拝が入り混じる。The Afghan Whigsのラヴ・ソングは、相手を美化しながら同時に傷つけるような危うさを持つ。「You My Flower」は、その危ういロマンティシズムが初期段階で現れた重要曲である。
8. Son of the South
「Son of the South」は、地理的・文化的なアイデンティティを感じさせる楽曲である。The Afghan Whigsはオハイオ出身のバンドだが、Greg Dulliの音楽的嗜好にはサザン・ソウル、R&B、ゴスペル、アメリカ南部的な情念への強い関心がある。この曲のタイトルには、その後のバンドのソウル志向につながる要素が見える。
サウンドはまだ粗いオルタナティヴ・ロックであり、後年のような本格的なソウル・アレンジはない。しかし、Dulliの歌い方やメロディの運びには、ブルースやソウル的な粘りが感じられる。グランジ的なギターの中に、南部音楽への憧れが微かに混ざっている。
歌詞では、南部という場所が単なる地理ではなく、欲望、罪、血縁、歴史のイメージとして機能しているように響く。「Son of the South」は、The Afghan Whigsが単なるSub Pop系ギター・バンドではなく、アメリカ音楽のより深い情念へ向かうバンドであることを示す楽曲である。
9. I Know Your Little Secret
「I Know Your Little Secret」は、The Afghan Whigsの歌詞世界における覗き見、罪、秘密、関係の支配を象徴するような楽曲である。タイトルは「君の小さな秘密を知っている」という意味であり、親密さと脅迫が同時に含まれている。
サウンドは緊張感があり、ギターは暗く歪む。曲は相手に迫っていくような感覚を持ち、Dulliのヴォーカルもどこか挑発的である。彼の語り手は、しばしば愛する者であると同時に、相手を追い詰める者でもある。この二重性が、The Afghan Whigsの魅力であり不穏さでもある。
歌詞では、相手の秘密を知っていることが、関係の力関係を変える。秘密は親密さの証でもあり、相手を支配する武器でもある。「I Know Your Little Secret」は、後の『Gentlemen』で極限まで掘り下げられる、罪悪感と欲望のドラマを早くも示している楽曲である。
10. Big Top Halloween
「Big Top Halloween」は、サーカスとハロウィンのイメージを組み合わせたタイトルを持つ楽曲である。Big Topはサーカスの大テントを指し、Halloweenは仮装、恐怖、変身を連想させる。この組み合わせは、祝祭と不気味さ、見世物と恐怖が混ざった世界を作る。
サウンドは荒く、少し不安定で、タイトルが示すような奇妙な祝祭感がある。The Afghan Whigsの初期作品には、後年の映画的な暗さとは別の、ガレージ的で不気味な遊びがある。この曲はその一例である。
歌詞では、仮面、見世物、異様な祝祭の気配が漂う。人はハロウィンの夜に別の姿を演じるが、The Afghan Whigsの世界では、その仮面の下にある欲望や醜さこそが重要になる。「Big Top Halloween」は、バンドの不穏なイメージ遊びを示す楽曲である。
11. Sammy
「Sammy」は、人物名をタイトルにした楽曲であり、The Afghan Whigsの中でも比較的ストレートに人物へ焦点を当てる曲である。Dulliの歌詞では、人名が出てくると、その人物が現実の誰かであると同時に、感情や記憶の象徴として機能する。
サウンドは荒いながらも、どこか親密な感触がある。曲の中には、相手に語りかけるような距離感があり、攻撃性一辺倒ではない。The Afghan Whigsは、激しいギターの中に人間関係の細かな感情を入れることができるバンドであり、この曲にもその特徴が出ている。
歌詞では、Sammyという人物への視線や呼びかけが感じられる。詳細は明確ではないが、そこには過去の関係、距離、思い出のようなものが含まれている。「Sammy」は、初期の粗いバンド・サウンドの中で、Dulliの語り手としての資質が見える楽曲である。
12. In My Town
「In My Town」は、場所と共同体をテーマにした楽曲である。タイトルは「俺の町で」という意味を持ち、自分がいる場所、育った環境、地方都市の閉塞感、そこにある人間関係を連想させる。The Afghan Whigsの音楽には、都会的なソウル志向と同時に、中西部の重い空気がある。
サウンドはタイトで、ギターは乾いている。曲全体に、町の中で逃げ場なく回り続けるような感覚がある。明るい郷愁ではなく、そこにいることへの苛立ちや、自分の町に染みついた空気への違和感が強い。
歌詞では、町という場所が単なる背景ではなく、人格や関係を形作る力として描かれる。人は自分の町を愛しながら、同時にそこから逃れたいとも思う。「In My Town」は、The Afghan Whigsの地理的な感覚、すなわち地方的な閉塞とロックンロールへの逃避を示す楽曲である。
13. I Am the Sticks
アルバムを締めくくる「I Am the Sticks」は、非常に印象的なタイトルを持つ楽曲である。「the sticks」は田舎、辺境、都会から離れた場所を意味する俗語であり、「I Am the Sticks」という言葉には、自分自身がその田舎臭さ、孤立、粗野さの象徴であるという自己認識が込められている。
サウンドは荒く、終曲としての開放感よりも、バンドの原始的なエネルギーを最後に残す。Dulliのヴォーカルは、自嘲と開き直りを含み、アルバム全体にあった地方性や粗さを自分自身に引き受けるように響く。
歌詞では、自分が洗練された場所に属していないこと、むしろその外側から声を上げていることが示される。The Afghan Whigsは、後に非常に都会的でソウルフルな音楽性を深めるが、その根底にはこうした荒れた場所から来たという感覚がある。「I Am the Sticks」は、『Up in It』を締めくくるにふさわしい、初期バンドの自己宣言である。
総評
『Up in It』は、The Afghan WhigsがSub Popというグランジ周辺の文脈に登場した初期作であり、後の彼らの成熟したサウンドから見ると、非常に粗削りなアルバムである。しかし、その粗さこそが本作の重要性である。ここには、『Gentlemen』や『Black Love』で完成される暗いソウル・ロックの美学が、まだノイズとガレージ的な勢いの中に埋もれている。その埋もれ方が、作品に独特の熱を与えている。
本作の音は、明らかに1990年前後のアメリカン・インディー・ロックの空気を持っている。歪んだギター、荒い録音、勢い重視の演奏、挑発的なタイトルや言葉遣い。そうした要素は、Sub Popのレーベル・カラーとも強く結びつく。しかしThe Afghan Whigsは、シアトルのバンドとは異なる種類の暗さを持っていた。彼らの暗さは、社会への大きな怒りというより、人間関係の中にある卑しさ、秘密、欲望、裏切り、自己嫌悪へ向かう。
Greg Dulliの作家性は、本作ではまだ完全に開花していない。しかし、すでに彼の語り手としての危うさは十分に見える。彼の歌う人物は、被害者であると同時に加害者であり、愛する者であると同時に支配しようとする者でもある。「I Know Your Little Secret」「You My Flower」「Hated」などには、後のThe Afghan Whigsを特徴づける倫理的に不安定な語りが芽生えている。
音楽的には、後年のソウル色はまだ控えめである。だが、Dulliの声の粘りやメロディの運び、曲の中にある情念には、R&Bやソウルへの傾倒がすでに感じられる。The Afghan Whigsは、単なるグランジ・バンドで終わるには、あまりにも人間関係のドラマに関心を持っていた。『Up in It』は、そのドラマがまだギター・ノイズの奥から顔を出している段階の作品である。
また、本作には地方性が強く刻まれている。「White Trash Party」「In My Town」「I Am the Sticks」などは、洗練された都会的なロックではなく、アメリカ中西部の荒れた感覚や、そこから抜け出したい衝動を持つ。これは後のThe Afghan Whigsが持つ、ソウルへの憧れや映画的な都会性と対照的である。彼らは、粗野な場所から出発しながら、自分たちの音楽をより濃密なドラマへ変えていった。その出発点がここにある。
アルバム全体としては、曲ごとの完成度にばらつきもあり、後の作品ほど一貫した美学はない。しかし、初期作品ならではの勢い、危うさ、未整理な魅力がある。『Up in It』は、完成された名盤というより、The Afghan Whigsというバンドが自分たちの異質さを掴み始めた瞬間の記録である。Sub Popの荒いギター文化の中で、彼らはすでに別の方向、すなわちロックとソウル、欲望と罪悪感が絡み合う方向へ進もうとしていた。
日本のリスナーにとって本作は、The Afghan Whigsを代表作から遡って聴く場合に特に興味深いアルバムである。『Gentlemen』や『Black Love』の完成度を期待すると、音はかなり荒く感じられるかもしれない。しかし、Nirvana初期、Mudhoney、Pixies、The Replacements、Soul Asylum初期、Screaming Trees、Dinosaur Jr.、Tad、初期Soundgardenなどの粗いオルタナティヴ・ロックに親しんでいるリスナーには、その時代の空気とThe Afghan Whigs固有の情念の違いがよく分かるだろう。
『Up in It』は、The Afghan Whigsの原石である。まだ磨かれていない。まだ危うい。まだ乱暴で、時に未熟である。しかし、その中に、後に1990年代オルタナティヴ・ロックの中でも最も濃密な人間ドラマを描くバンドへ成長する種がある。グランジの影をまといながら、すでにソウルの闇へ向かっていた初期The Afghan Whigsの重要作である。
おすすめアルバム
1. Congregation by The Afghan Whigs
1992年発表の次作。『Up in It』の荒いギター・ロックから、より明確にソウル、R&B、ゴスペル的な情念へ接近した重要作である。The Afghan Whigsが単なるSub Pop系バンドではなく、独自の暗いソウル・ロックを作り始めた転換点として欠かせない。
2. Gentlemen by The Afghan Whigs
1993年発表の代表作。恋愛、依存、罪悪感、自己嫌悪を徹底して描いたアルバムであり、The Afghan Whigsの美学が最も鋭く結実している。『Up in It』の粗い感情が、より洗練され、より危険なドラマへ発展した作品である。
3. Black Love by The Afghan Whigs
1996年発表のアルバム。映画的な構成、ソウル色の濃いアレンジ、暗い犯罪小説のようなムードを持つ作品である。『Up in It』で始まった欲望と暴力性のテーマが、より大きなスケールで展開されている。バンドの成熟期を知るために重要である。
4. Every Good Boy Deserves Fudge by Mudhoney
1991年発表のアルバム。Sub Pop的な荒いギター・ロック、ガレージ感覚、皮肉なユーモアを持つ作品であり、『Up in It』と同時代のレーベル周辺の空気を理解するうえで有効である。The Afghan Whigsとの違いを比較すると、彼らのソウル志向がより明確に見えてくる。
5. Let It Be by The Replacements
1984年発表の名盤。荒いギター・ロックと、傷ついた人間味、酒場的なロマンティシズムを結びつけた作品である。The Afghan Whigsの初期にある不器用な感情表現や、地方都市のロックンロール的な空気と深く響き合う。
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