エクスペリメンタル・ロックを知るなら、まず定番アーティストから
エクスペリメンタル・ロックは、ロックの基本的な編成やエネルギーを土台にしながら、音作り、曲構成、録音方法、演奏スタイルを自由に広げていく音楽である。ギター、ベース、ドラム、ボーカルという一般的なバンド形式を使うことも多いが、その鳴らし方は必ずしも通常のロックとは限らない。
このジャンルでは、ノイズ、電子音、即興演奏、変拍子、長尺曲、テープ編集、サンプリング、ミニマルな反復などが重要な要素になることがある。聴きやすいメロディを持つ作品もあれば、最初はかなり難解に感じられる作品もある。そのため、まず定番アーティストを知ることで、エクスペリメンタル・ロックの幅広さがつかみやすくなる。
この記事では、エクスペリメンタル・ロックを知るうえで入口になりやすい10組を紹介する。1960年代のアートロックやサイケデリックな実験から、ポストパンク、ノイズロック、インディー、電子音楽との接点まで、ジャンルの流れが見える代表的なアーティストを並べていく。
エクスペリメンタル・ロックとはどんなジャンルか
エクスペリメンタル・ロックは、既存のロックの型を意識的に崩し、新しい音の組み合わせや構成を試みるジャンルである。一般的なヴァースとサビの構造から離れたり、ギターをメロディ楽器ではなくノイズの発生源として使ったり、スタジオ録音そのものを作曲の一部にしたりすることがある。
親ジャンルとしてはロックに含まれるが、オルタナティブ・ロック、インディー・ロック、クラシック・ロックとも深く関係している。The BeatlesやThe Velvet Undergroundのような1960年代の重要アーティストは、ロックの形式を広げる実験を行い、後のオルタナティブ・ロックやインディー・ロックの土台にもなった。
1970年代にはプログレッシブ・ロック、クラウトロック、アートロックの文脈で実験性が広がり、1980年代以降はポストパンクやノイズロック、インディー・ロックの中で新しい形に変化していった。エクスペリメンタル・ロックは、ひとつの決まった音を指すというより、ロックをどこまで変形できるかを試す姿勢そのものに近いジャンルである。
エクスペリメンタル・ロックの定番アーティスト10選
1. The Velvet Underground
The Velvet Undergroundは、アメリカ・ニューヨーク出身のロック・バンドで、1960年代のエクスペリメンタル・ロックを語るうえで欠かせない存在である。Lou Reed、John Cale、Sterling Morrison、Maureen Tuckerらを中心に、アート、ノイズ、ミニマルな反復、都市的な歌詞をロックに持ち込んだ。
代表作『The Velvet Underground & Nico』は、1967年に発表されたアルバムである。「Heroin」や「Venus in Furs」では、通常のロックンロールとは異なる反復、ドローン、ノイズ、暗い歌詞世界が前面に出ている。一方で「Sunday Morning」のように、メロディアスで聴きやすい曲もある。
初心者はまず『The Velvet Underground & Nico』から聴くとよい。録音は時代を感じさせる部分もあるが、ロックがポップな娯楽だけでなく、都市の空気や不穏な感覚、アートの実験を表現できる音楽であることがわかる。エクスペリメンタル・ロックの源流として、今も重要なバンドである。
2. The Beatles
The Beatlesは、イギリス・リヴァプール出身のバンドで、ポップ／ロック史全体において最も重要な存在のひとつである。エクスペリメンタル・ロックの文脈では、1960年代半ば以降のスタジオ録音における実験性が特に重要である。
『Revolver』や『Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band』では、テープ操作、逆回転録音、インド音楽の要素、オーケストレーション、サウンド・コラージュなどが使われた。「Tomorrow Never Knows」は、反復するドラム、テープ・ループ、サイケデリックなボーカル処理によって、ロックの録音表現を大きく広げた楽曲として知られる。
初心者は、まず『Revolver』から聴くとよい。ポップ・ソングとしてのわかりやすさを保ちながら、録音技術や音色の実験が自然に組み込まれている。難解さよりも、曲の中で何が試されているのかを意識すると、The Beatlesの実験性が見えやすい。
3. Radiohead
Radioheadは、イギリス・オックスフォード出身のバンドで、1990年代以降のオルタナティブ・ロックとエクスペリメンタル・ロックをつなぐ代表的な存在である。初期はギター主体のロック・バンドとして登場したが、その後は電子音楽、アンビエント、ジャズ、現代音楽的な要素を取り込みながら音楽性を広げていった。
1997年の『OK Computer』では、ギター・ロックを軸にしながら、複雑な構成や不穏な音響を取り入れた。2000年の『Kid A』では、エレクトロニックなビート、加工されたボーカル、抽象的な曲構成が前面に出て、ロック・バンドのあり方を大きく変えた作品として語られることが多い。
初心者は『OK Computer』から入ると聴きやすい。ギター・ロックとしての骨格がありながら、曲ごとに音響や構成の実験がある。そこから『Kid A』へ進むと、Radioheadがどのようにロックを電子音楽や抽象的なサウンドへ広げていったかがわかる。
4. Sonic Youth
Sonic Youthは、アメリカ・ニューヨーク出身のバンドで、ノイズロック、オルタナティブ・ロック、エクスペリメンタル・ロックを結びつけた重要な存在である。1980年代以降、変則チューニング、フィードバック、ノイズ、即興的なギター演奏を使い、ギター・ロックの可能性を広げた。
代表作には『Daydream Nation』や『Sister』がある。特に『Daydream Nation』では、ノイズの荒さとメロディの強さ、長い曲展開、複数のギターが絡む音響が同居している。ロックの攻撃性を保ちながら、音色や構造の面で実験を行っている点が大きな特徴である。
初心者は「Teen Age Riot」から聴くと入りやすい。比較的メロディアスでありながら、ギターの鳴り方や曲の展開にはSonic Youthらしい実験性がある。その後、アルバム全体を聴くことで、ノイズとポップ感覚のバランスが見えてくる。
5. Can
Canは、ドイツ出身のバンドで、クラウトロックとエクスペリメンタル・ロックを代表する存在である。1960年代末から活動し、ロック、ジャズ、現代音楽、ファンク、即興演奏、電子音楽を組み合わせた独自の音楽を作り上げた。
代表作には『Tago Mago』『Ege Bamyasi』『Future Days』がある。長時間の即興演奏を編集して楽曲化する手法、反復するリズム、Holger Czukayによるテープ編集、Jaki Liebezeitの機械的でしなやかなドラムが特徴である。Damo Suzukiが参加した時期の作品は、特に緊張感と自由度が高い。
初心者は『Ege Bamyasi』から聴くと入りやすい。実験的でありながら、曲ごとのリズムやフックが比較的つかみやすい。反復するグルーヴに耳を向けると、Canが後のポストパンク、ニューウェーブ、エレクトロニック・ミュージックにも影響を与えた理由が見えてくる。
6. Talking Heads
Talking Headsは、アメリカ・ニューヨーク出身のバンドで、ポストパンク、ニューウェーブ、ファンク、アートロックを結びつけた重要な存在である。CBGB周辺のシーンから登場し、David Byrneの独特なボーカルと、バンド全体のリズム感覚で独自のロックを作った。
エクスペリメンタル・ロックの文脈では、Brian Enoと組んだ時期の作品が重要である。『Fear of Music』や『Remain in Light』では、アフロビート、ファンク、反復するギター、電子的な処理が取り入れられた。特に「Once in a Lifetime」は、反復するグルーヴと語るようなボーカルが印象的な楽曲である。
初心者は『Remain in Light』から聴くとよい。ロック・バンドの演奏でありながら、曲は直線的なロックンロールではなく、リズムの層によって作られている。踊れる要素と実験性が同時にあるため、エクスペリメンタル・ロックの中でも比較的入りやすい。
7. Swans
Swansは、アメリカ・ニューヨークで結成されたバンドで、ノイズロック、ポストパンク、インダストリアル、エクスペリメンタル・ロックを横断する存在である。Michael Giraを中心に、1980年代初頭から非常に重く反復的なサウンドを作り上げた。
初期のSwansは、極端に遅く重いリズム、硬いギター、圧迫感のあるボーカルで知られる。その後の作品では、フォーク、ポストロック、長尺の反復、宗教的なムードを含む壮大な音楽へ変化していった。2012年の『The Seer』や2014年の『To Be Kind』は、再結成後の代表作として語られることが多い。
初心者には最初から初期作品へ行くより、『To Be Kind』のような後期作品から聴く方が入りやすい場合がある。曲は長く、音も重いが、反復が積み重なって巨大な構造を作る感覚がわかりやすい。エクスペリメンタル・ロックの中でも、身体に圧力として響くタイプの音楽である。
8. The Mars Volta
The Mars Voltaは、アメリカ出身のバンドで、プログレッシブ・ロック、ポストハードコア、ラテン音楽、サイケデリック・ロックを混ぜたエクスペリメンタルなサウンドで知られる。At the Drive-InのメンバーだったCedric Bixler-ZavalaとOmar Rodríguez-Lópezを中心に結成された。
2003年の『De-Loused in the Comatorium』は、彼らの代表作である。高音域のボーカル、複雑な曲構成、激しいドラム、ラテン的なリズム、長い間奏、エフェクトを多用したギターが一体になっている。エネルギーは非常に高く、実験的でありながらロックとしての熱量も強い。
初心者は「Inertiatic ESP」から入るとよい。短い中にも、彼らの複雑な展開と爆発力が詰まっている。プログレッシブ・ロックの構成力と、オルタナティブ以降の攻撃性を同時に聴きたい人に向いているバンドである。
9. Animal Collective
Animal Collectiveは、アメリカ出身のグループで、インディー・ロック、サイケデリック・ポップ、電子音楽、実験音楽を横断する存在である。Avey Tare、Panda Bear、Geologistらを中心に、2000年代以降のインディー・シーンで強い影響力を持った。
彼らの音楽は、通常のロック・バンド編成だけにとどまらず、サンプラー、電子音、声の重なり、反復するリズムを使って作られる。代表作『Merriweather Post Pavilion』では、実験的な音作りとポップなメロディが比較的わかりやすく結びついている。「My Girls」は、そのバランスを示す代表曲である。
初心者は『Merriweather Post Pavilion』から聴くと入りやすい。音はかなり加工されているが、メロディやリズムには親しみやすさがある。インディー・ロックが電子音楽やサイケデリックな音響へ広がった形として理解するとよい。
10. Black Midi
Black Midiは、イギリス・ロンドン出身のバンドで、2010年代後半以降のエクスペリメンタル・ロックを代表する存在のひとつである。ポストパンク、マスロック、ノイズロック、プログレッシブ・ロック、ジャズ的なリズム感を混ぜた複雑なサウンドで注目を集めた。
2019年の『Schlagenheim』では、鋭いギター、変則的なリズム、語るようなボーカル、突然変化する曲構成が前面に出ている。その後の作品では、よりプログレッシブで劇的な展開も強まった。緊張感のある演奏と、予測しにくい構成が大きな特徴である。
初心者は「bmbmbm」や「John L」などから聴くと、彼らの異様なリズム感とバンド・アンサンブルがわかりやすい。かなり刺激の強い音楽だが、現代の若いバンドがロックの形式をどのように更新しているかを知るには重要である。
まず聴くならこの3組
初心者が最初に聴くなら、The Beatles、Radiohead、Talking Headsの3組が特に入りやすい。いずれも実験性を持ちながら、曲としての聴きやすさやポップな入口を残しているからである。
The Beatlesは、実験的な録音技術やサイケデリックな要素を、ポップ・ソングの中に自然に組み込んだ。『Revolver』や『Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band』を聴けば、ロックの実験が必ずしも難解なものだけではないことがわかる。
Radioheadは、ギター・ロックから電子音楽や抽象的な音響へ進んだ代表例である。『OK Computer』から入ればロックとして聴きやすく、『Kid A』へ進むことで実験性の強い方向も理解しやすい。Talking Headsは、リズムやグルーヴの面からエクスペリメンタル・ロックへ入るのに向いている。踊れる要素があり、音の実験を身体でつかみやすい。
関連ジャンルへの広がり
エクスペリメンタル・ロックを聴いていくと、まずインディー・ロックとのつながりが見えてくる。Sonic Youth、Animal Collective、Black Midiのようなアーティストは、商業的なロックの型から離れ、独立したシーンの中で音響、構成、演奏の新しい形を探ってきた。
また、The BeatlesやThe Velvet Undergroundを聴くと、クラシック・ロックの時代にもすでに大きな実験があったことがわかる。スタジオ録音の拡張、ノイズやドローンの導入、サイケデリックな音響は、後のオルタナティブ・ロックやインディー・ロックにも受け継がれていった。
オルタナティブ・ロックへ進めば、RadioheadやSonic Youthのようなバンドが作った流れをさらに広く追うことができる。インディー・ロックへ進めば、より小さなシーンから生まれた実験的なバンドに出会える。クラシック・ロックへ戻れば、1960年代から1970年代にかけてのロックが、すでにかなり自由な音楽だったことも見えてくる。
まとめ
エクスペリメンタル・ロックは、ロックの形を広げるための実験から生まれてきたジャンルである。今回紹介した10組は、それぞれ異なる時代と方法で、ロックに新しい音の可能性を持ち込んできた。
The Velvet Undergroundは、ノイズ、反復、都市的な歌詞をロックに持ち込んだ重要な存在である。The Beatlesは、ポップ・ソングの中にスタジオ実験やサイケデリックな音響を組み込んだ。Radioheadは、ギター・ロックから電子音楽や抽象的な構成へ広がる道を示した。
Sonic Youthは、変則チューニングやノイズによってギター・ロックの鳴らし方を変えた。Canは、反復するグルーヴと即興、編集によってクラウトロックの重要な形を作った。Talking Headsは、ポストパンク、ファンク、アートロックを結びつけ、踊れる実験性を提示した。
Swansは、重さ、反復、長尺構成によって身体的な圧力を持つロックを作り上げた。The Mars Voltaは、プログレッシブな構成とポストハードコアの熱量を組み合わせた。Animal Collectiveは、インディー・ロックをサイケデリックで電子的な音響へ広げた。Black Midiは、現代のバンド・サウンドの中で複雑なリズムと構成を更新している。
まずは聴きやすいアーティストから入り、そこからノイズ、電子音、即興、反復、複雑な構成へ広げていくとよい。エクスペリメンタル・ロックは、わかりやすい正解を求めるより、ロックがどこまで変化できるかを聴くジャンルである。
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