グランジとは？【音楽ジャンル解説】

概要
成り立ち・歴史背景
音楽的な特徴
代表的なアーティスト
名盤・必聴アルバム
文化的影響とビジュアル要素
ファン・コミュニティとメディアの役割
ジャンルが影響を与えたアーティストや後続ジャンル
関連ジャンル
まとめ
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概要

グランジ（Grunge）は、1990年代初頭にアメリカ・シアトルを中心に爆発的に広まったロックの一派である。
歪んだギターサウンド、倦怠感を帯びたボーカル、そして都市の片隅に押し込められた若者たちの鬱屈と反抗が渦巻く音楽として、瞬く間に一大ムーブメントとなった。

語源は「汚い」「みすぼらしい」を意味する“grungy”から。まさにその名の通り、音もファッションも洗練とは無縁で、**退廃と内省、美意識と無関心が同居する「90年代の若者の感性」**を象徴していた。

バンドTシャツにネルシャツ、破れたジーンズという“脱スタイル”なファッション、メディアへの敵意すら感じるアンチ・ヒーロー的態度――グランジは音楽であると同時に、反MTV・反消費社会の代弁者でもあった。

成り立ち・歴史背景

1980年代後半、アメリカ北西部、特にワシントン州シアトルでは、パンクの反骨精神と70年代ハードロック／メタルの重量感を併せ持つ、新しいサウンドが地下で育まれていた。

このムーブメントの核となったのが、Sub Pop Records（サブ・ポップ）というインディ・レーベルである。Sub PopはMudhoney、Soundgarden、Tad、Nirvanaなどを次々と輩出し、独特の“シアトル・サウンド”を築き上げた。

そして1991年、Nirvanaが**『Nevermind』をリリースし、「Smells Like Teen Spirit」がMTVで爆発的に流れ始めると、グランジはアンダーグラウンドから一気に世界の主流へと躍り出る**。

それはパール・ジャム、アリス・イン・チェインズ、サウンドガーデンといった仲間たちを巻き込み、同時に80年代的なグラマラスなロックの終焉と、オルタナティヴ・ロックの台頭を告げる鐘ともなった。

音楽的な特徴

グランジは、音楽的にはハードロック／メタルの重厚感と、パンクの粗野さ／即興性、さらにはポストパンクの内省を融合したものである。

ヘヴィでざらついたギターリフ：ディストーションが強く、サビで爆発的に歪む“ラウド・クワイエット・ラウド”の構造が典型。
ベースとドラムはシンプルかつ太い：バンド全体をドスンと支える重低音。
ヴォーカルは飾らず、抑圧された感情を吐き出す：シャウト、絞り出すような歌声。
メロディは親しみやすくも陰鬱：ポップ性と陰鬱さが交錯する哀しみの旋律。
リリックは個人的、内省的、ニヒリズム／社会への違和感：若者の孤独、怒り、無関心を映し出す。
録音はあえてローファイにすることも：磨き上げるよりも“そのままの音”を重視。

代表的なアーティスト

Nirvana：言わずと知れたグランジの象徴。カート・コバーンの美学と破滅性がすべてを物語る。
Pearl Jam：グランジの中でもよりクラシックロック寄りの骨太サウンドを持つ。
Soundgarden：メタル的重厚さとプログレッシブな構成を備えた技巧派。
Alice in Chains：暗く重いサウンドと、レイン・ステイリーの呪詛のような歌声で独自の地位を確立。
Mudhoney：ガレージとノイズの暴発。グランジの“元祖”とされる。
Screaming Trees：サイケデリックと哀愁の融合。マーク・ラネガンの声が印象的。
Tad：重量感と凶暴性の塊。初期Sub Popを象徴するバンドの一つ。
Mother Love Bone：Pearl Jamの前身。グラム風味を含む華やかさも持っていた。
Temple of the Dog：Chris CornellとEddie Vedderの共演プロジェクト。悲しみのハーモニー。
Hole：カート・コバーンの妻コートニー・ラヴ率いるバンド。フェミニズムと暴力性が混在。
L7：女性ハードロックバンドとしてのグランジ的代表格。激しさと不器用さが同居。
Bush（UK）：グランジを世界に拡散させた、イギリス発の後追い勢。

名盤・必聴アルバム

『Nevermind』 – Nirvana (1991)
グランジの扉を開いた金字塔。聴きやすく、しかしすべてが壊れている。
『Ten』 – Pearl Jam (1991)
叙情と重厚のバランスが絶妙なモダンロックの名作。
『Badmotorfinger』 – Soundgarden (1991)
複雑なリフと超人的な歌声が交錯するメタル寄りのグランジ。
『Dirt』 – Alice in Chains (1992)
破滅、美、ヘヴィネス。ジャンル全体を代表する暗黒美の結晶。
『Superfuzz Bigmuff』 – Mudhoney (1988)
初期グランジの衝動が詰まったEP。タイトルはエフェクターの名前。

文化的影響とビジュアル要素

グランジの最大の文化的特異性は、“スタイルを拒否すること”がスタイルになった点にある。

ファッションは脱スタイル／非意識的：ネルシャツ、古着、コンバース、ボサボサ髪。
スター性の拒否：メディア露出やカメラ目線すら嫌悪する者も多かった。
アイロニーと無関心の美学：怒りすら冷めたような“無”の表情。
フェミニズム／LGBTQ／DIY文化との接点：Riot Grrrlやクィア・コアとも交差。
“美しいものを壊す”という自己矛盾：人気が出るほど、自己否定的に崩れていく。

ファン・コミュニティとメディアの役割

Sub Pop Records：グランジの育ての親的インディレーベル。90年代インディの象徴。
カレッジ・ラジオと地元紙：メジャー化前のシーンを支えた。
MTV、Rolling Stone、Spin：一気にメインストリーム化の要因にもなった。
Liveシーンは地元のライブハウス中心：The Crocodile CaféやMoe’sなど。
ファンジン／ポスター文化：カートが描いた落書きのようなアートも多数。

ジャンルが影響を与えたアーティストや後続ジャンル

ポスト・グランジ（Foo Fighters、Bush、Silverchairなど）：グランジの要素を残しつつより洗練。
オルタナティヴ・ロック（Radiohead、Beck、Smashing Pumpkins）：内省と多様性を継承。
エモ／スクリーモ：自己開示的な歌詞世界と爆発的な構成。
メタル（Deftones、Toolなど）：グランジ的抑圧と重量を受け継ぐ。
90s J-Rock（The Pillows、Plastic Treeなど）：日本でも広く影響を与えた。

まとめ

グランジは、ロックにとって最も脆く、最も純粋だった瞬間を焼き付けたジャンルである。

それは「叫びたい」のに「叫ぶ意味すら見出せない」感覚、
「怒っている」のに「誰に向けて怒っていいのかわからない」孤独、
「かっこよくなりたい」のに「かっこよくなること自体にうんざりしている」矛盾――

そんな90年代という時代の深い傷と美しさを、全身で奏でた音楽だった。

燃え尽き、崩れ、解体されてもなお、
グランジは、「叫ぶ気力がなくなったすべての若者の心の中」で、静かに鳴り続けている。