発売日：1979年6月11日
ジャンル：Power Pop / New Wave / Rock
概要
Get the Knackは、ロサンゼルスで結成されたThe Knackが1979年に発表したデビュー・アルバムである。Doug Fieger、Berton Averre、Prescott Niles、Bruce Garyの4人による演奏を、Mike Chapmanがプロデュースした。ライブ活動で注目を集めたバンドの勢いを短期間のレコーディングで捉えた作品で、シングル「My Sharona」の大ヒットとともに急速な成功を収めた。ジャケットや宣伝では1960年代のビート・グループを思わせるイメージも打ち出され、複雑化していた70年代末のロックに対して、短く直接的なポップソングを提示した。
中心にあるのは、Fiegerの切迫したボーカル、Averreの硬質なギター、Nilesのよく動くベース、Garyの鋭いドラムである。パンク以後らしい速度と音の簡潔さを持つ一方、メロディやコーラスにはThe BeatlesやThe Whoなど60年代ロックから受け継いだ感覚が強い。Mike Chapmanの録音も楽器を過度に装飾せず、4人が同じ場所で勢いよく演奏している感触を生かしている。ただし、歌詞では恋愛や性的欲望をかなり露骨に扱う曲が多く、その若さを強調した視点は現在では不快さや一方的な人物描写を感じさせる部分もある。音楽的な即効性と、歌詞を含めた挑発性の両方が本作の性格を形作っている。
全曲レビュー
1. 「Let Me Out」
ギター、ベース、ドラムがほとんど助走なしで飛び出し、2分余りを一気に駆け抜ける。Garyのドラムは単にテンポを維持するだけでなく、細かなフィルを入れて演奏を前へ押し、Averreのギターも短いコードを鋭く刻む。Fiegerは閉じ込められた場所から逃れようとするようにタイトルを繰り返し、声の切迫感が曲の速度と直結する。長いイントロも装飾も不要というアルバムの方針を最初に示す、非常に効率のよいオープニングだ。
2. 「Your Number or Your Name」
前曲ほど性急ではなく、ギターのフレーズとコーラスを前へ出したパワー・ポップになる。誰かに近づこうとする状況を電話番号や名前という具体的な言葉で描き、Fiegerの歌唱には自信と焦りが同居する。ヴァースではリズム隊が音を詰めすぎず、サビに入ると声とギターが一緒に広がるため、簡単な構造でも十分な起伏がある。The Knackの魅力が速度だけでなく、短い旋律を強いフックへ変える能力にもあることが分かる。
3. 「Oh Tara」
Fiegerが実在の人物を念頭に書いた曲で、呼びかけるようなタイトルがそのままサビの強いフックになる。Averreのギターはコードを厚く塗り続けず、ボーカルの合間に短いフレーズを差し込むことで、歌と楽器の掛け合いを作っている。リズムには60年代のビート・ポップを思わせる軽快さがあるが、ドラムの強いアタックによって70年代末らしい硬さも加わる。恋愛感情を複雑に分析せず、その瞬間の高揚へ集中したコンパクトな一曲である。
4. 「(She’s So) Selfish」
タイトル通り相手を「身勝手」と断定する歌詞で、語り手側の苛立ちをほぼ一方的に押し出している。音楽もそれに合わせて刺々しく、ギターは短く切れ、Fiegerも言葉を吐き出すように歌う。現在の耳では女性を類型化する視点に引っかかる部分があるが、その不機嫌さが演奏の緊張へ直接変換されているのは確かだ。甘いコーラスを中心とした周囲の曲とは異なり、パンクに近い攻撃性が前へ出ている。
5. 「Maybe Tonight」
テンポを落とし、ギターの音量も抑えることでアルバム前半に初めて大きな余白を作る。Fiegerの歌唱は普段の切迫した高音から柔らかい方向へ移り、相手との関係が進むかもしれないという期待を、断定せずに歌う。コーラスが加わると旋律が広がるものの、バラードを過度に壮大にはしない。高速な曲だけを並べず、60年代ポップから受け継いだ甘いメロディ感覚を見せることで、次の大曲との対比も作っている。
6. 「Good Girls Don’t」
軽快なギターと覚えやすいコーラスによって、表面上は非常に明るいパワー・ポップとして進む。一方、歌詞では「良い子」をめぐる性的な好奇心を挑発的に扱っており、意図的に品の悪さを持ち込んでいる。キャッチーな旋律と際どい言葉の落差はThe Knackの特徴だが、性的な人物描写には時代を感じさせる部分も大きい。音楽面では各楽器の出入りが簡潔で、サビを最短距離で記憶させる作曲の巧さが際立つ。
7. 「My Sharona」
Garyの特徴的なドラムとNilesのベース、ギターが作る瞬時に識別可能なリフによって始まる代表曲である。ヴァースでは同じリズムを執拗に反復し、Fiegerがその上で言葉を畳みかけるため、ポップソングでありながらファンクに近い身体的な推進力もある。中盤ではAverreの長いギターソロへ展開し、短曲中心のアルバムでは例外的に演奏そのものを大きく見せる。強烈なフックの一方、欲望を向ける相手についての歌詞は現在では批判的に読まれる要素も含んでいる。
8. 「Heartbeat」
Buddy Hollyが1958年に発表した曲のカバーで、50年代ロックンロールへのつながりを直接示す選曲である。原曲の素朴な親密さを残しながら、The Knackはギターとドラムの輪郭を強くし、70年代末のパワー・ポップとして演奏する。Fiegerも「My Sharona」のように攻めるのではなく、旋律を自然に歌うことを優先している。オリジナル曲の性的な緊張から一度離れ、バンドが依拠するポップソングの伝統を見せる位置になっている。
9. 「Siamese Twins (The Monkey and Me)」
タイトルからして風変わりで、音楽も前半の分かりやすいラブソングよりひねった感触を持つ。リズム隊は一定の推進力を維持するが、ギターとボーカルが細かくアクセントを変えるため、単純なコードの反復には聞こえない。Fiegerの少し芝居がかった歌い方も曲の奇妙さを強めている。アルバム後半で同じ型のパワー・ポップが続くのを避け、バンドのユーモラスで落ち着かない側面を見せる曲だ。
10. 「Lucinda」
人物名を題名にした曲だが、「Oh Tara」よりもギター・ロックとしての押しが強い。Garyのドラムが細かく演奏を動かし、Nilesのベースもギターのルート音をなぞるだけでなく、歌の下で独立して動く。結果として、シンプルな曲構成でもリズム・セクションにはかなりの情報量がある。Fiegerの高い声とコーラスによるポップな表面の下で、4人の演奏能力の高さがさりげなく確認できる一曲である。
11. 「That’s What the Little Girls Do」
再び挑発的な題材へ戻り、Fiegerは恋愛や性的な駆け引きを皮肉混じりに歌う。歌詞のジェンダー観は本作の中でも時代性を強く感じさせるが、アレンジは極めて引き締まっており、短いギターのフレーズとコーラスが次々に現れて停滞しない。The Knackはこうした曲で複雑な心理描写を目指すのではなく、挑発的な一言をポップなフックへ変える。その長所と限界が同時によく見える曲である。
12. 「Frustrated」
最後は題名そのものがアルバム全体に流れていた感情を要約するような高速ロックである。性的な欲望や恋愛上の苛立ちを抱えた語り手をFiegerが激しく歌い、バンドも終盤だからと速度を緩めない。特にドラムとギターが細かく応答しながら前進するため、勢い任せに聞こえて実際にはかなり統制された演奏だ。問題を解決して穏やかに終えるのではなく、欲求不満を抱えたまま走り抜けることで、デビュー作の若々しくせわしない性格を最後まで保っている。
総評
Get the Knackが優れているのは、まずロック・バンドの基本的な4人編成から非常に多くの推進力を引き出している点である。Averreのギターだけを巨大に聞かせるのではなく、Nilesの動くベースとGaryの強烈なドラムが曲のフックにまで関わっている。特に「My Sharona」はその典型で、誰か一人のリフというより、複数の楽器が同じリズムを共有することで曲そのものを識別できるパターンを作った。Mike Chapmanのプロダクションも、そのバンド感を必要以上の装飾で覆っていない。
作曲面では60年代ポップへの愛情とパンク以後の簡潔さがうまく結びついている。多くの曲は数分で終わり、長いイントロや複雑な間奏を必要としないが、サビだけに頼っているわけでもない。イントロのギター、ベースの動き、短いコーラスなど複数の小さなフックを一曲に配置するため、テンポや音色が似ていても記憶に残る。この設計の巧さが、The Knackを単なる一発屋として片づけにくくしている。
一方、歌詞は現在この作品を聴く際に避けて通れない部分である。欲望を率直に歌うこと自体より、女性を語り手の欲求を満たす対象として一面的に描く曲が繰り返されるため、アルバムを通して聴くと視点の狭さが目立つ。これは当時からバンドの挑発的なイメージと結びついていた要素であり、音楽のキャッチーさとは切り分けて考える必要がある。逆に言えば、その無遠慮な若者像まで含めて、70年代末のロック文化の一断面を非常に露骨な形で残した作品でもある。
1979年という時期には、パンク、ニューウェーブ、ディスコ、既存のスタジアム・ロックが同時に存在していた。The Knackはその中で新しい音響技術を発明したのではなく、60年代型の短いポップソングを硬く速い演奏で更新する道を選んだ。結果としてGet the Knackは、パワー・ポップの分かりやすい魅力を商業的な規模まで押し広げた作品になった。時代を感じさせる歌詞上の問題を抱えながらも、リズム、リフ、メロディを数分間へ圧縮する技術については、今なお非常に鮮明なデビュー・アルバムである。
おすすめアルバム
###…But the Little Girls Understand by The Knack
1980年の次作。デビュー作の高速なギター、強いリズム、挑発的な歌詞をほぼそのまま引き継いでおり、Get the Knackで完成した方法をバンドがどう継続したかを確認できる。
Radio City by Big Star
1974年作。鋭いギターと甘いメロディを短いロックソングへまとめる点で、後のパワー・ポップに大きな基準を残した。The Knackより繊細で陰影があり、同じ基本材料から異なる感情を作る例として興味深い。
Heaven Tonight by Cheap Trick
1978年発表。ハードなギターと60年代的なポップ感覚を両立しながら、大きなコーラスへつなげている。Get the Knackより重量感は強いが、70年代末にパワー・ポップを広い聴衆へ届けた流れで重なる。
Parallel Lines by Blondie
1978年作。パンク／ニューウェーブを出発点に、60年代ポップ、ディスコ、ロックンロールを簡潔な楽曲へ整理している。Mike Chapmanのプロデュースを含め、Get the Knackの洗練された即効性と比較しやすい。
The Beat by The Beat
1979年発表のデビュー作。後にPaul Collins’ Beatとして知られるバンドによる、ギターとコーラスを中心とした簡潔なパワー・ポップである。The Knackと同時期に、短く鋭いポップソングがロックの一つの回答になっていたことを確認できる。
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