発売日：2010年9月14日
ジャンル：Indie Pop / Psychedelic Pop / Funk / Art Pop
概要
False Priestは、of Montrealが2010年に発表した10作目のアルバムである。Kevin Barnesを中心とするこのバンドは、もともとElephant 6周辺のサイケデリック・ポップから出発したが、2000年代後半にはファンク、グラム・ロック、エレクトロ、R&Bの要素を強め、内面の混乱を極彩色のポップへ変える作風へ進んでいた。本作は、前作Skeletal Lampingの入り組んだ構成を受け継ぎつつ、曲単位の輪郭をややはっきりさせ、より肉体的なグルーヴを前に出している。
プロデューサーにはJon Brionが参加し、音作りは過剰でありながら整理されている。シンセ、ギター、ベース、ホーン、コーラスが細かく動き、曲の途中で質感が何度も変わるが、全体としてはファンクやソウルの弾力が軸になっている。Janelle MonáeとSolange Knowlesの参加も大きく、of Montrealの派手なサイケ・ポップに、R&B的な声の強さやしなやかさが加わっている。
歌詞の中心にあるのは、恋愛、欲望、自己嫌悪、宗教的なイメージ、他者との関係の中で崩れていく自意識である。Kevin Barnesの言葉はしばしば過剰で、滑稽さと痛々しさが近い場所にある。相手を求めながら傷つけ、自分を特別な存在のように語りながら同時に壊れていく。その矛盾が、明るく踊れるサウンドの中に置かれることで、False Priestは単なるファンク・ポップではなく、欲望の喜劇と不安が同時に鳴るアルバムになっている。
全曲レビュー
1. 「I Feel Ya’ Strutter」
冒頭の「I Feel Ya’ Strutter」は、跳ねるベースときらびやかなシンセで、アルバムの派手な世界へすぐに引き込む。曲はまっすぐ進むようでいて、細かい音の装飾やコーラスが次々に入り、聴き手の足元を少しずつ動かしていく。タイトルにある「strutter」という言葉どおり、演奏には自信ありげに歩くようなリズムがあるが、Kevin Barnesの声にはどこか不安定な芝居っ気も混ざる。最初の曲として、本作が踊れるアルバムであると同時に、落ち着かない内面劇でもあることを示している。
2. 「Our Riotous Defects」
「Our Riotous Defects」は、欠点や混乱を隠すのではなく、むしろ派手にさらけ出すような曲である。ベースは太く動き、ドラムは軽く弾み、シンセの明るい音が曲全体を彩っている。歌詞では、恋愛関係の中で互いの弱さやおかしさが噴き出す様子が描かれているように読めるが、曲調は悲劇的というより、悪い冗談のように明るい。of Montrealらしいのは、壊れた関係を暗く沈ませず、過剰なポップの色で照らすことで、笑いと痛みを同じ場面に置いている点である。
3. 「Coquet Coquette」
「Coquet Coquette」は、本作の中でも特にギターの勢いが強い曲で、ファンク的な弾力よりもロックの鋭さが前に出ている。リフは歯切れよく刻まれ、サビでは声と楽器が一気に広がるため、アルバム序盤の中で分かりやすい爆発力を持つ。歌詞は、魅惑的だが危険な相手に振り回される感覚を含み、タイトルの言葉遊びにも、誘惑と冷たさが同居している。曲の短さと勢いによって、複雑な感情を長く説明するより、恋愛の衝突を一瞬の火花として見せている。
4. 「Godly Intersex」
「Godly Intersex」は、宗教的な言葉と性的なイメージを混ぜ合わせ、of Montrealらしい過剰な比喩で欲望を描く曲である。演奏は軽やかで、ベースとドラムがしなやかに進む一方、上に乗るシンセやコーラスはどこか人工的に光っている。歌詞ははっきりした物語というより、神聖さと肉体性が混ざってしまう感覚を断片的に並べているように聞こえる。タイトルの奇妙さも含め、愛や性をきれいな感情として整理せず、滑稽で不安定なものとして扱っている。
5. 「Enemy Gene」
Janelle Monáeを迎えた「Enemy Gene」は、本作の中でも声の対比が特に効果的な曲である。Kevin Barnesの少し演劇的で揺れる歌に対し、Janelle Monáeの声はまっすぐで芯があり、曲に別の重力を与えている。歌詞では、自分の中にある敵のような性質、関係を壊してしまう癖、変えられない衝動が扱われているように読める。サウンドはファンクの軽さを持ちながら、テーマには自己分裂の重さがあり、ゲストの存在によって内面の対話のような緊張が生まれている。
6. 「Hydra Fancies」
「Hydra Fancies」は、曲名の怪物的なイメージどおり、欲望や空想が一つにまとまらず、複数の頭を持つように増えていく感覚がある。リズムは踊れるが、シンセや声の重なりが細かく入り込み、曲の表面は常に動いている。Kevin Barnesの歌は甘さを持ちながらも、相手への執着や自分自身の不安を隠しきれない。ファンクのグルーヴに乗っているため軽く聞こえるが、実際には恋愛感情が自分でも扱えないほど複雑になっていく曲である。
7. 「Like a Tourist」
「Like a Tourist」は、他人の人生や自分自身の感情の中を、観光客のように通り過ぎてしまう感覚を思わせる曲である。演奏は比較的明るく、メロディも親しみやすいが、歌詞には本当の深さまで入っていけない距離感がある。音の装飾は多いものの、曲の輪郭はすっきりしており、アルバム中盤で聴きやすい位置を作っている。of Montrealの過剰さが少し整理され、軽いポップソングの形の中に、疎外感や自己観察の冷たさが残っている。
8. 「Sex Karma」
Solange Knowlesが参加した「Sex Karma」は、タイトルの通り、性と因果応報のような感覚を遊びながら扱う曲である。ビートは柔らかく跳ね、二人の声が絡むことで、Kevin Barnes一人では出せないR&B的な滑らかさが加わっている。歌詞はかなり挑発的だが、露骨さだけで押すのではなく、関係の駆け引きや相手に対する支配と依存の混ざった気分が見える。Solangeの声は曲に余裕と明るさを与え、of Montrealの奇妙なポップ感覚をより身体的なグルーヴへ近づけている。
9. 「Girl Named Hello」
「Girl Named Hello」は、アルバム後半で少し軽妙なポップ感を強める曲である。タイトルからして現実の人物というより、言葉遊びから生まれたキャラクターのようで、曲全体にもコミカルな雰囲気がある。演奏は明るく、細かいシンセやコーラスが色を足していくため、短い場面が次々に切り替わるように聞こえる。深い告白というより、出会いや欲望を過剰に演じてみせる曲で、アルバムの重い自己分析を少し茶化している。
10. 「Famine Affair」
「Famine Affair」は、愛情や欲望が満たされない状態を、飢えのイメージに結びつけた曲として聴ける。ベースとドラムはしっかり踊れる流れを作るが、メロディには少し切迫した響きがある。歌詞では、関係の中で何かを求めても十分に得られず、相手との間に欠乏感が残り続ける様子が浮かぶ。サウンドは明るく作られているため、欠乏の感覚が暗いバラードではなく、派手なパーティーの中で感じる空腹のように伝わる。
11. 「Casualty of You」
「Casualty of You」は、相手との関係によって傷を負った自分を見つめる曲で、アルバム終盤の中では比較的感情の輪郭がはっきりしている。テンポは大きく沈み込まないが、歌には痛みがあり、明るいサウンドの中で自分が被害者になっていく感覚を歌っているように聞こえる。of Montrealの恋愛歌は相手だけを悪者にしないことが多く、この曲でも傷ついた側の声に、自己演出や未練が混ざっている。だからこそ、単純な失恋ソングではなく、関係の中で自分がどう歪んでいったのかを探る曲になっている。
12. 「Around the Way」
「Around the Way」は、アルバム後半に少し開けた雰囲気をもたらす曲である。リズムは軽く、メロディも比較的なめらかで、過剰な装飾の中にもポップソングとしての親しみやすさがある。歌詞は日常の近さや近所の感覚を思わせる題名を持ちながら、Kevin Barnesらしく現実の場面をそのまま描くより、感情の断片を派手な音の中に散らしている。終盤に向けて、アルバムの緊張を少しほどきながらも、完全な安らぎには向かわない曲である。
13. 「You Do Mutilate?」
最後の「You Do Mutilate?」は、タイトルからして穏やかな結論を拒む曲である。演奏は明るさを残しつつ、どこか不安定で、アルバム全体をきれいに解決するより、傷つけること、傷つけられることへの問いを投げたまま終わる。Kevin Barnesの声には冗談めいた響きもあるが、その軽さの裏には、関係の中で人が互いを変形させてしまう感覚がある。ラスト曲として、欲望や恋愛を祝福するのではなく、その奇妙さと痛みを最後まで残している。
総評
False Priestは、of Montrealの中でもファンクとR&Bへの接近が特に目立つアルバムである。ベースはよく動き、ドラムは踊れる形で配置され、シンセやコーラスは曲を常に明るく照らしている。しかし、その明るさは健康的な楽しさとは少し違う。歌われているのは、恋愛の喜びだけではなく、相手を求めすぎること、自分の欲望に振り回されること、関係の中で自分が壊れていく感覚である。だから本作のダンス性には、笑いながら足元が崩れていくような不安がある。
前作Skeletal Lampingが非常に断片的で、曲の中でも次々に場面を変える作品だったのに対し、False Priestはもう少し曲ごとの形がつかみやすい。とはいえ、普通のポップ・アルバムのようにすっきりしているわけではない。各曲には装飾が多く、声の演技も強く、歌詞も過剰な比喩で満ちている。そのため、聴きやすさと混乱が同時にある。ここでのof Montrealは、分かりやすくなることと奇妙さを失うことを同じ意味にはしていない。
Janelle MonáeとSolangeの参加は、本作の重要なポイントである。二人の声は、Kevin Barnesの内向きで芝居がかった世界に、外からの明るい線を引いている。特に「Enemy Gene」と「Sex Karma」では、ゲストが単なる飾りではなく、曲の感情のバランスを変えている。of Montrealの音楽はしばしばKevin Barnesの自意識の劇場として聞こえるが、ここでは別の声が入ることで、その劇場に他者の存在が生まれている。
一方で、アルバム全体はかなり情報量が多く、どの曲も濃い色で塗られているため、後半では少し疲れるところもある。音の過剰さ、歌詞の比喩、性的なイメージ、自己分析が次々に出てくるため、余白のある曲を好む聴き手には窮屈に感じられるかもしれない。しかし、その詰め込みこそがFalse Priestの性格でもある。欲望や不安がきれいに整理できないものだとすれば、このアルバムの派手で落ち着かない音は、その混乱をかなり正直に表している。of Montrealがサイケデリック・ポップの知性とファンクの身体性を結びつけ、自分たちの過剰さを踊れる形へ変えた作品である。
おすすめアルバム
Hissing Fauna, Are You the Destroyer?
Kevin Barnesの内面の崩壊とダンス・ポップ的な音作りが強く結びついた代表作である。False Priestより暗く切実だが、明るい音で不安を描く方法はここで大きく形になっている。
Skeletal Lamping by of Montreal
False Priestの直前作で、曲の構成はさらに断片的で、性や人格の揺れがより混沌とした形で表れている。聴きやすさは下がるが、of Montrealの過剰な演劇性を深く知るには重要な作品である。
The ArchAndroid by Janelle Monáe
同年に発表された作品で、ファンク、ソウル、SF的な物語性を大胆に結びつけている。False Priestに参加したJanelle Monáeの世界を知ると、両者の華やかさと演劇性の近さが見えてくる。
Dirty Mind by Prince
ファンク、ロック、ポップ、性的な挑発を短く鋭い曲にまとめた作品である。False Priestの身体的なグルーヴや性をめぐる過剰な表現は、Prince的な自由さと強く響き合う。
Merriweather Post Pavilion by Animal Collective
サイケデリックな音の重なりとポップなメロディを、2000年代後半のインディー感覚で結びつけた作品である。False Priestよりファンク色は薄いが、明るい音の中に不安定な感情を溶かす点で関連している。
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