発売日：2007年1月23日
ジャンル：インディー・ポップ／サイケデリック・ポップ／エレクトロポップ／アート・ポップ
概要
Hissing Fauna, Are You the Destroyer?は、アメリカ・ジョージア州アセンズを拠点に活動してきたof Montrealが2007年に発表したアルバムであり、バンドのキャリアにおける決定的な転換点の一つである。中心人物Kevin Barnesが、恋愛関係の崩壊、家庭生活の不安定化、孤独、自己嫌悪、抑うつ的な心理状態を、極端にカラフルでダンサブルなエレクトロ・ポップへ変換した作品として位置づけられる。
of Montrealは、1990年代後半のElephant 6周辺のインディー・ポップ・シーンから登場した。初期にはThe Beatles、The Kinks、The Beach Boys、The Zombiesなど1960年代ポップの影響が強く、短く奇妙でサイケデリックな楽曲を多く制作していた。しかし2000年代半ばになると、Kevin Barnesはシンセサイザー、打ち込み、ファンク、ディスコ、ニューウェイヴを積極的に導入し、従来のバンド・サウンドから大きく離れていく。
2005年のThe Sunlandic Twinsですでにその変化は明確だったが、Hissing Fauna, Are You the Destroyer?では、それが単なる音楽的実験ではなく、Barnesの私生活と精神状態を直接的に反映した表現へ変化している。アルバムの前半には、恋愛関係が壊れていく過程、地理的・精神的な孤立、嫉妬、自己疑念が描かれ、中盤の大作「The Past Is a Grotesque Animal」を境に、Barnesは現実の自分とは異なるペルソナ「Georgie Fruit」へ移行していく。
この構造は非常に重要である。Hissing Faunaは単に失恋を歌った作品ではなく、自我が壊れた人物が、新しい人格を作ることでその崩壊から逃れようとするアルバムだからだ。
音楽的には、シンセサイザー、ドラム・マシン、反復するベース、ディスコ的なリズム、ファンク・ギター、重層的なヴォーカルが中心となる。サウンドは明るく派手だが、歌詞の多くは極端に暗い。この「音楽の高揚」と「歌詞の崩壊」のギャップが本作最大の特徴である。
また、Prince、David Bowie、Talking Heads、Sly and the Family Stone、Brian Eno、Pet Shop Boysなど、ファンク、グラム・ロック、アート・ポップ、ニューウェイヴの影響も随所に感じられる。特にアルバム後半では、Barnesのヴォーカルや性表現がより演劇的かつ両義的になり、従来のインディー・ポップの枠を越えていく。
2007年当時のインディー・ロックでは、LCD Soundsystem、MGMT、Hot Chip、Animal Collectiveなど、ロックとエレクトロニック・ミュージックの境界を横断する動きが強まっていた。Hissing Faunaは、その流れの中でも特にパーソナルな内容を持ち、ダンス・ミュージックと精神的崩壊を極端な形で結びつけた作品として重要である。
全曲レビュー
1. Suffer for Fashion
アルバムは「Suffer for Fashion」というタイトルから始まる。直訳すれば「流行のために苦しむ」という意味だが、ここでの“fashion”は単なる服装だけではなく、文化的な流行や自己演出全体を示しているように聞こえる。
サウンドは非常に明るく、シンセサイザーと軽快なリズムが前面に出る。前作The Sunlandic Twinsから続くエレクトロ・ポップ路線をさらに洗練したオープニングであり、アルバムが従来のギター中心のインディー・ポップではないことを即座に示す。
一方、歌詞には「自分をどう見せるか」という問題が潜んでいる。人は流行や期待に適応するために、自分自身を変形させる。その発想は、後半でBarnesが別人格Georgie Fruitを作る展開ともつながる。
2. Sink the Seine
非常に短い楽曲で、of Montreal初期作品に多かった小品的な感覚を残している。
タイトルはパリのセーヌ川を沈めるという奇妙なイメージを持つが、曲自体は長い説明を行わない。断片的な感情や都市のイメージを一瞬だけ提示して消える。
こうした短曲を配置することで、アルバム全体の心理が安定しないことが強調される。思考が急に始まり、急に別の方向へ移るような構成である。
3. Cato as a Pun
タイトルからしてBarnesらしい言葉遊びを含む一曲。歴史的人物や言葉の響きを引用しながら、個人的な感情と奇妙なユーモアを混ぜる。
楽曲の中心には、不安定な人間関係と自己認識がある。Barnesの歌詞はしばしば非常に具体的な感情を、抽象的で奇怪なフレーズの中に隠す。
サウンドはポップで軽快だが、歌詞の心理は落ち着いていない。人との関係を分析しすぎることで、かえって自分自身の不安が増していく感覚がある。
4. Heimdalsgate Like a Promethean Curse
本作を代表する楽曲の一つで、タイトルからすでにof Montrealの過剰な言語感覚が表れている。
「Heimdalsgate」はBarnesがノルウェー滞在時に住んでいた場所の名称に由来し、「Promethean Curse」はギリシャ神話のPrometheusを思わせる。個人的な住所と神話的な呪いを組み合わせることで、日常の苦痛を大げさな神話へ拡張している。
歌詞では、化学物質や脳内状態に対する怒りが露骨に表現される。自分の精神状態を自分で制御できないことへの苛立ちが中心にあり、抑うつや不安を「自分の意志」ではなく身体的・化学的な問題として認識している。
サウンドは極めて明るく、跳ねるシンセサイザーとダンス・ビートが特徴。そのため、「精神的に苦しい」という内容が、まるで祝祭のような音で包まれる。
この矛盾がHissing Faunaを象徴する。
5. Gronlandic Edit
アルバム前半の重要曲で、ミニマルなビートとファンク的なベース・ラインが中心となる。
タイトルの「Gronlandic」はグリーンランドを思わせる造語的な響きを持ち、Barnesの地理的な移動や異国生活の経験とも重なる。彼はこの時期、家族関係の事情からノルウェーとアメリカの間を移動しており、その物理的な距離が精神的な孤立にもつながっていた。
歌詞には皮肉、自意識、自己嫌悪が混ざり合う。自分を特別な存在として見せたい一方で、その自己演出そのものを疑っている。
音楽は非常にクールで反復的だが、内面は混乱している。この「身体は踊れるが、精神は落ち着かない」という感覚が本作では繰り返される。
6. A Sentence of Sorts in Kongsvinger
「Kongsvinger」はノルウェーの地名であり、ここでもBarnesの北欧滞在経験が直接的にタイトルへ反映されている。
歌詞では孤立感と感情的な疲労が強く表れる。外国にいることによる文化的な疎外と、恋愛関係の不安定さが重なり、自分がどこにも属していないような感覚が生まれている。
サウンドは明るくキャッチーで、特にシンセサイザーのラインには強いポップ性がある。しかし、その明るさが歌詞の孤独を打ち消すことはない。
むしろ、明るい音の中で暗い内容を歌うことで、Barnesの精神が自分の感情から逃げようとしているように聞こえる。
7. The Past Is a Grotesque Animal
本作の中心であり、約12分に及ぶ長尺曲。Hissing Fauna全体を理解する上で最も重要な楽曲である。
タイトルは「過去はグロテスクな動物だ」という強烈な比喩を持つ。過去は単なる記憶ではなく、現在を追いかけ、噛みつき、形を変えて襲ってくる生き物として描かれる。
音楽は驚くほど反復的で、同じビート、ベース、コード進行が長時間続く。その上でBarnesのヴォーカルだけが次々と感情を変化させていく。
一般的なプログレッシブ・ロックの長尺曲のように、複数のセクションや技巧的な展開を重ねるわけではない。むしろ同じ音楽の上に言葉を積み重ねることで、思考が止まらない状態を表現する。
歌詞には恋愛関係の崩壊、嫉妬、性的な不安、自分自身への嫌悪、過去への執着が次々に現れる。どれも完全には整理されず、感情が連鎖的に増幅していく。
特に重要なのは、この曲がアルバム前半の「Kevin Barnesとしての崩壊」と、後半の「Georgie Fruitへの変身」をつなぐ境界線になっている点である。
過去に支配された自己が限界に達し、その自己を捨てなければ前へ進めない。ここでアルバムは心理的な臨界点を迎える。
8. Bunny Ain’t No Kind of Rider
「The Past Is a Grotesque Animal」の圧倒的な内省から一転し、サウンドはよりファンキーで身体的になる。
タイトルからして奇妙だが、歌詞では恋愛や性的な関係における距離の取り方が扱われる。誰かを拒絶すること、親密さを選別すること、欲望に対する自分自身の態度が表現される。
ここからBarnesのヴォーカル人格も少し変化し始める。前半の傷ついたシンガーソングライター的な声から、より演劇的で挑発的なキャラクターへ移っていく。
ファンクやPrince的な影響が強くなり、アルバム後半のGeorgie Fruit期への入口として機能する。
9. Faberge Falls for Shuggie
タイトルにはFabergéとShuggie Otisを思わせる名前が組み合わされており、高級装飾品的な華美さと70年代ファンク／ソウルへの参照が交差する。
音楽はかなりファンキーで、前半のインディー・エレクトロ・ポップからさらに別の方向へ進む。
この段階になると、Barnesは自分の苦痛を直接語るだけではなく、誇張されたキャラクターや人工的な美学を使って感情から距離を取ろうとしている。
つまりアルバム後半では、「本当の自分を告白する」ことより、「別の自分を演じる」ことが重要になる。
10. Labyrinthian Pomp
タイトルの「Labyrinthian」は迷宮的、「Pomp」は華美・壮麗さを意味する。まさに楽曲の性格を表した言葉である。
サウンドはグラム・ロック、ファンク、アート・ポップが入り混じり、派手で演劇的。構成も前半の比較的素直なエレクトロ・ポップより複雑に感じられる。
迷宮と華美という組み合わせは、Barnesの精神状態を象徴している。内面は迷路のように複雑だが、その表面を極端に派手な装飾で覆っている。
この美学はDavid BowieのZiggy StardustやPrinceのペルソナ表現にも通じる。自己をそのまま提示するのではなく、人工的なキャラクターを作ることで、より自由な表現を可能にする。
11. She’s a Rejecter
非常に直接的なタイトルを持つ楽曲で、拒絶されることへの怒りや傷が表面化する。
音楽はアップテンポで、ダンス・ロック的な勢いが強い。歌詞の痛みを、より攻撃的で派手なサウンドへ変換している。
前半でBarnesは孤独に沈み込んでいたが、後半では感情を外側へ投げ返すようになる。「自分が傷ついた」という受動的な姿勢から、「相手が拒絶した」という外向きの姿勢への変化である。
この転換もGeorgie Fruit的な人格形成の一部として捉えられる。
12. We Were Born the Mutants Again with Leafling
アルバムを締めくくる楽曲で、タイトルには「私たちは再びミュータントとして生まれた」という変身のイメージがある。
これはHissing Fauna全体の結末として非常に象徴的だ。
アルバム前半で描かれていたのは、既存の自己が恋愛関係や孤独によって崩壊していく過程だった。中盤の「The Past Is a Grotesque Animal」でその崩壊が頂点に達し、後半では新しい人格、より派手でセクシュアルでファンキーなGeorgie Fruitが現れる。
最後に「mutants」として生まれ直すという言葉を置くことで、変身は完成する。
しかし、これは完全な救済ではない。新しい人格は傷を消したのではなく、その傷を別の形で表現するために作られたものだからだ。
音楽も幻想的で、アルバムを現実的な解決ではなく、変身と継続の感覚で終わらせる。
総評
Hissing Fauna, Are You the Destroyer?は、of Montrealの代表作であると同時に、2000年代インディー・ポップを語る上で非常に重要なアルバムである。
最大の特徴は、極端に個人的な精神的危機を、極端に人工的でダンサブルなポップ・ミュージックへ変換したことにある。
一般的に、失恋や抑うつを扱うアルバムは、アコースティックで暗く、テンポも遅くなることが多い。しかしKevin Barnesは逆の方法を取った。
不安になればなるほどシンセサイザーは明るくなり、関係が壊れるほどビートは踊りやすくなり、自己嫌悪が深まるほど歌詞は奇妙でカラフルになる。
この逆説がHissing Faunaの本質である。
「Heimdalsgate Like a Promethean Curse」はその典型で、精神状態への苛立ちを、ほとんど無邪気なほど明るいエレクトロ・ポップで歌う。「A Sentence of Sorts in Kongsvinger」も孤独な歌だが、音だけを聴けば非常に爽快である。
この方法は、ダンス・ミュージックが本来持つ「苦痛を身体の動きへ変える」という機能にもつながる。
ディスコやファンクは、しばしば社会的・個人的な困難を、踊ることによって一時的に超越する文化として発展してきた。Barnesもまた、自分の心理的崩壊を、ビートとシンセサイザーによって身体的なエネルギーへ変換している。
その意味で、本作後半にPrince的なファンクが強くなることは偶然ではない。
Princeは、ジェンダー、性、欲望、人格、衣装、キャラクターを自在に変化させることで、自我を固定しないポップ・スター像を作った。BarnesもGeorgie Fruitという人格を作ることで、自分自身の苦痛から距離を取り、表現の自由を拡大した。
David Bowieのペルソナ戦略とも明確な共通点がある。
BowieがZiggy Stardustなどの人格を作り、自分自身とステージ上の存在を分離したように、BarnesもGeorgie Fruitを利用して「Kevin Barnesとしての自分」から一度離れようとした。
しかしHissing Faunaが単なるキャラクター・アルバムではないのは、その変身に至る過程を非常に露骨に記録しているからだ。
「The Past Is a Grotesque Animal」はその核心である。
約12分にわたり同じビートが続き、その上で思考だけが止まらず流れ続ける。この曲は、抑うつや不安の一側面を音楽的に非常に巧みに表現している。
問題は一つずつ整理されない。過去の出来事、恋愛、嫉妬、自己嫌悪、社会的な違和感が次々と頭に浮かび、どれも解決しないまま同じ円環の中を回り続ける。
そこで使われる反復は、ミニマル・ミュージック的でもあり、クラブ・ミュージック的でもある。しかし目的はトランス状態そのものより、思考の反復を表現することにある。
アルバムの前後半で人格が変化する構造も重要だ。
前半ではBarnesは明確に傷ついている。歌詞は個人的で、現実の生活に近く、孤独をそのまま語る。
後半では、語り手はより大胆で、セクシュアルで、人工的になる。
これは「成長した」というより「変身した」と捉えるほうが適切だ。新しい人格を作らなければ、既存の自我では耐えられなかった。その切迫感がアルバムのドラマを生んでいる。
タイトルHissing Fauna, Are You the Destroyer?自体も、非常に象徴的である。
「hissing fauna」は敵意を示す生き物のようなイメージを持ち、「Are You the Destroyer?」は破壊者が誰なのかを問いかける。
恋人なのか、過去なのか、精神状態なのか、自分自身なのか。
アルバムはその答えを一つに限定しない。
むしろ、破壊者と被害者が同じ人物の中に共存しているように描かれる。Barnesは関係によって傷つけられる一方、自分自身の思考や行動によってさらに傷を深めてもいる。
音楽的には、of MontrealがElephant 6系のサイケデリック・ポップから完全に別の段階へ進んだ作品でもある。
初期にはThe BeatlesやThe Kinksからの影響が前面に出ていたが、ここではPrince、David Bowie、Talking Heads、Brian Eno、ファンク、ディスコ、ニューウェイヴの要素が強い。
その結果、of Montrealは「60年代ポップを現代化するバンド」から、「ジャンルと人格を変化させ続けるアート・ポップ・プロジェクト」へ変わった。
この変化は後のインディー・シーンにも大きな影響を与えた。
2000年代後半から2010年代にかけて、MGMT、Passion Pit、Yeasayer、Neon Indian、Tame Impalaなど、サイケデリックな感覚と電子音楽、ポップなメロディーを融合するアーティストが増えていく。
of Montrealはそれらすべての直接的な起点ではないが、インディー・ロックがギター中心である必要はなく、派手なシンセサイザーやファンク、ディスコを大胆に取り込めることを示した重要な存在の一つである。
また、ジェンダーやセクシュアリティを固定しないパフォーマンス、衣装、人格の流動性も、後のインディー／アート・ポップに通じる。
Hissing Faunaは、単に曲がキャッチーだから評価された作品ではない。
むしろ、精神的崩壊、恋愛の破綻、身体性、人工的な自己演出を、ひとつのアルバムのドラマとして統合したことが重要である。
そして、その統合を可能にしたのが、明るさと暗さの極端な同居だった。
歌詞だけを読めば非常に重い。しかし音楽だけを聴けば踊れる。その両方が同時に存在することで、どちらか一方では表現できない複雑な心理状態が生まれる。
Hissing Fauna, Are You the Destroyer?は、2000年代インディー・ポップの中でも特に演劇的で、個人的で、身体的な作品である。
サイケデリック・ポップ、エレクトロポップ、ファンク、アート・ロックを好むリスナーだけでなく、コンセプト・アルバムや人格変容をテーマにした作品に関心があるリスナーにも重要な一枚である。
おすすめアルバム
1. of Montreal – The Sunlandic Twins（2005）
Hissing Fauna直前の作品で、of Montrealがギター中心のサイケデリック・ポップから、シンセサイザーと打ち込みを大胆に導入したエレクトロ・ポップへ移行した転換作。後のスタイルの基礎がすでに明確に現れている。
2. Prince – Sign o’ the Times（1987）
ファンク、ポップ、ロック、ソウル、電子音楽、人格表現を自在に横断したPrinceの代表作。Hissing Fauna後半のGeorgie Fruit的なヴォーカル、セクシュアリティ、ファンク感覚を理解する上で極めて重要な比較対象である。
3. David Bowie – Station to Station（1976）
Thin White Dukeというペルソナ、ファンク、ソウル、アート・ロックを融合した作品。個人的な危機と人工的な人格形成を結びつける方法は、Kevin BarnesのGeorgie Fruitへの変身と強く共鳴する。
4. LCD Soundsystem – Sound of Silver（2007）
同じ2007年に発表され、ダンス・ミュージックとインディー・ロック、老い、孤独、自己認識を融合した重要作。踊れるサウンドの中に不安や喪失を置くという点で、Hissing Faunaと非常に近い時代感覚を持つ。
5. MGMT – Oracular Spectacular（2007）
サイケデリック・ポップ、シンセサイザー、ダンス・ビートを組み合わせ、2000年代後半のインディー・ポップを象徴した作品。より直接的でポップ寄りではあるが、of Montrealが先行して示した「カラフルな電子音とインディー感覚の融合」を次世代へ広げた一枚として関連性が高い。
コメント