発売日：1992年6月23日
ジャンル：Progressive Rock / Symphonic Rock
概要
Black Moonは、Emerson, Lake & Palmerが1992年に発表したスタジオ・アルバムである。Keith Emerson、Greg Lake、Carl Palmerという三人によるELP名義では1978年のLove Beach以来となる作品で、1980年代のEmerson, Lake & Powellや3を経てオリジナル編成が再結集した。プロデューサーにはMark Mancinaを迎え、1970年代の代表作をそのまま再現するのではなく、当時のデジタル・シンセサイザーや硬質な録音を使った1990年代のELPを作ろうとしている。
初期ELPではハモンド・オルガン、ピアノ、モーグ・シンセサイザーを中心に、クラシック音楽をロックの大音量と技巧へ結びつけることが大きな特徴だった。本作でもEmersonの鍵盤が主役であることは変わらないが、音色は低く暗いデジタル・シンセの比重が増し、LakeのベースとPalmerのドラムも重く処理されている。そのため、Tarkusなどの激しく動くアンサンブルとは違う、ゆっくりした重量感がアルバムを支配する。
歌詞にも時代の変化が反映されている。表題曲では湾岸戦争を背景にした破壊の光景を扱い、ほかにも社会への不安や人間関係、変化する世界を見つめる視点が現れる。一方でクラシック作品の編曲や長いインストゥルメンタルも収録し、ELPの過去との連続性も明確に残した。再結成を懐古だけで終わらせず、冷戦後の時代に自分たちの音を置き直した作品である。
全曲レビュー
1. 「Black Moon」
低く反復するシンセサイザーと重いドラムが、1970年代のELPとは明らかに違う入口を作る。湾岸戦争時の映像に触発された曲で、黒く汚れた月というイメージを通して戦争と環境破壊の光景を描く。Lakeは高音を華麗に伸ばすより低い声で言葉を置き、Emersonも速いソロをすぐには出さない。機械的な反復と暗い音色によって、現代の戦争が持つ無機質さを表現した表題曲である。
2. 「Paper Blood」
一転してブルース／ロックンロールの感触が強まり、Palmerのドラムも軽快に動く。金銭を「紙の血」と捉えるタイトルが示すように、金を中心に回る価値観への批判が歌詞の軸である。Lakeのボーカルには皮肉を含んだ荒さがあり、Emersonはピアノやオルガン系の音で短いフレーズを差し込む。複雑な組曲ではなく、三人の演奏をコンパクトなロックへまとめた曲だ。
3. 「Affairs of the Heart」
Greg Lakeのメロディメーカーとしての側面が前面に出るバラードで、恋愛関係がもたらす傷を扱う。アコースティックな響きと鍵盤を中心に音数を抑え、前2曲の重いリズムから距離を置く。Lakeの声は1970年代より低く太くなっているが、その変化がむしろ失恋を振り返る落ち着いた歌詞に合う。ELPのアルバムに昔から存在した叙情的なバラードの系譜を、90年代の音で引き継いでいる。
4. 「Romeo and Juliet」
Sergei Prokofievのバレエ音楽Romeo and Julietから「Montagues and Capulets」を取り上げたインストゥルメンタル。原曲の有名な重い旋律をシンセサイザーで鳴らし、Palmerの巨大なドラムを加えることでロックへ変換する。クラシック曲を速弾きの材料にするのではなく、原曲そのものが持つ威圧的なリズムを利用しているため、本作の暗く重いサウンドとも自然につながる。
5. 「Farewell to Arms」
戦争を扱うアルバム前半の中でも、戦う側の人間へ視点を近づけた曲である。Lakeの静かな歌唱から始まり、曲が進むにつれて鍵盤とドラムが広がることで、個人的な感情を大きな景色へ変えていく。戦争を英雄的に盛り上げるというより、そこから離れたいという思いを中心に置くため、表題曲の政治的な視点に対して人間的な補足となっている。
6. 「Changing States」
Emersonを中心とするインストゥルメンタルで、アルバム後半から演奏面へ焦点を移す。シンセサイザーの反復パターンの上で旋律を変化させ、Palmerが細かなフィルを入れることで徐々に推進力を増していく。初期ELPのように拍子やテンポを次々と切り替えるというより、一つの流れを保ちながら音色と旋律を変える作りで、1990年代のEmersonの鍵盤サウンドがよく分かる。
7. 「Burning Bridges」
比較的ストレートなロック曲で、関係を断ち切るというタイトルのイメージを力強いサビへ結びつける。Emersonの鍵盤は伴奏に徹する部分も多く、LakeのボーカルとPalmerの明快なビートが曲の中心になる。技巧を前面に出すプログレッシブ・ロックというより、再結成後の三人が短い歌ものをどう鳴らすかに重点を置いた一曲である。
8. 「Close to Home」
Emersonのピアノを中心とした短いインストゥルメンタルで、電子音の比重が高いアルバムに生楽器の柔らかな空間を作る。華麗な技巧を誇示するより、簡潔な旋律を丁寧に変化させていく演奏であり、彼のクラシック音楽への素養が最も素直な形で現れる。前後のバンド曲から一度離れることで、終盤の流れを整える役割も持っている。
9. 「Better Days」
暗い題材が多かった作品の中で、より良い状態へ向かおうとする希望を前面に出す。Lakeの力強いボーカルに対してEmersonの鍵盤が明るい響きを加え、リズム隊も表題曲ほど重く沈まない。単純な楽観ではなく、困難を経験した後で改善を求める歌として配置されているため、アルバム後半で感情の方向を変える効果がある。
10. 「Footprints in the Snow」
最後はLakeの歌声を中心とする叙情的な曲へ戻る。雪の上の足跡という消えていくイメージが、記憶や失われた関係を思わせ、派手な結論より静かな余韻を残す。鍵盤はボーカルを包むように動き、Palmerも演奏を抑えるため、三人の技巧よりメロディそのものが前に出る。戦争と社会不安から始まったアルバムを、最終的には個人的な記憶の領域へ着地させるクロージングである。
総評
Black Moonの重要な点は、ELPが1970年代の自分たちを完全に再現しようとしなかったことである。長大な組曲、激しい変拍子、ハモンド・オルガンとモーグの奔放なソロを期待すると、本作はかなり抑制されて聞こえる。代わりに低いデジタル・シンセ、太く処理されたドラム、反復するリズムを使い、三人の音楽を1992年のスタジオ環境へ合わせている。
その変化が最も成功しているのが表題曲である。Emersonの鍵盤を技巧の象徴ではなく、不穏な音響を作る道具として使い、Lakeの低くなった声とPalmerの重量感あるドラムを組み合わせることで、年齢を重ねた三人にしか作れないELPになっている。「Romeo and Juliet」のようなクラシック編曲でも、速さより原曲の重さを利用しており、アルバム全体の音響的な統一に貢献する。
一方、作品全体ではプログレッシブ・ロック的な冒険性より、短いロックソングやバラードがかなり大きな割合を占める。初期ELPの三者が競い合うような緊張感は薄く、デジタル・シンセの音色にも時代性が強く刻まれている。ただし、それを単純な弱点と見ると、再結成作として何を狙ったのかを見落とす。三人は若い頃の技巧を競うのではなく、演奏の密度を調整しながら楽曲を成立させる方向へ移っていた。
1970年代のプログレッシブ・ロックを代表したバンドが1990年代に活動を再開する際、過去と現在をどう接続するかは難しい問題だった。Black Moonはその答えとして、クラシック編曲やLakeのバラードという昔からの要素を残しながら、音色と題材を更新した。全盛期の再現ではなく、14年の空白を経た三人が当時の年齢と時代に合わせて作った作品として捉えると、その重く抑制された個性が明確になる。
おすすめアルバム
Love Beach by Emerson, Lake & Palmer
オリジナル三人編成による前作にあたる1978年作。制作状況も音楽性も大きく異なるが、ここからBlack Moonまでの長い空白を挟むことで、ELPが再結成時に何を残し、何を変えたのかを比較できる。
Tarkus by Emerson, Lake & Palmer
1971年の代表作で、変拍子、オルガン、シンセサイザー、強烈なリズム隊が一体となった初期ELPの攻撃性を味わえる。Black Moonの重く簡潔なアンサンブルとの違いから、約20年間の変化が最も鮮明に見える。
Emerson, Lake & Powell by Emerson, Lake & Powell
Carl Palmer不在の1986年にEmersonとLakeがCozy Powellと制作した作品。80年代型のシンセと巨大なドラムを導入しており、1970年代のELPからBlack Moonのデジタルな重量感へ移る途中を知るうえで重要である。
Union by Yes
クラシックなプログレッシブ・ロックを代表する世代が、1990年代初頭の録音環境で自分たちの音を再構築した作品。同じ方法ではないが、過去の複雑な演奏と当時のデジタル・プロダクションをどう共存させるかという課題を共有している。
We Can’t Dance by Genesis
1991年に発表され、プログレッシブ・ロック出身のバンドが成熟した歌作りと当時のスタジオ技術を結びつけた作品である。Black Moonよりポップ志向は強いが、70年代の方法をそのまま復活させず、1990年代の音として更新した点で比較すると興味深い。
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