楽曲の概要
「Apple Juice」は、ロンドン出身のシンガーソングライターGretel Hänlynが2022年に発表した楽曲で、同年5月のデビューEP『Slugeye』に収録されている。EPでは「Slugeye」「Motorbike」「It’s the Future, Baby」などと並び、彼女の初期スタイルを形作った一曲である。
『Slugeye』ではGretel HänlynとMura Masaがエグゼクティブ・プロデューサーを務めている。一方、「Apple Juice」単曲について後に公開された公式Bandcampのクレジットでは、Gretel Hänlyn、Sam Knowles、Eg Whiteがプロデュース、Nathan Boddyがミックスを担当したと記載されている。
サウンドは、ざらついたギターを使ったオルタナティブ・ロックを基本としながら、サビにはかなり明快なポップ感がある。Hänlynの低く太い歌声も大きな特徴だ。歌詞では、周囲から距離を取り、自分の頭の中へ閉じこもってしまう人物に対して、外へ出て人と関わるよう呼びかけている。
タイトルの「Apple Juice」は壮大な比喩ではなく、歌詞の中に出てくる日常的な小道具である。この普通さが重要だ。人間関係の息苦しさや自己意識の問題を大げさな言葉で語らず、「壁に座ってリンゴジュースを飲んでいる」という妙に具体的な光景へ落とし込んでいる。
歌詞の概要
歌詞の中心にいるのは、人と関わりたい気持ちがありながら、自分からその輪の中へ入ることのできない人物である。語り手はその人物をかなり近くから見ており、同情している一方、その態度に苛立ってもいる。
サビで使われるのが「写真を撮るけれど、自分は写真に入りたがらない」というイメージだ。これは曲のテーマを非常に分かりやすく表している。他人の様子は見ているし、その場から完全に離れているわけでもない。しかし自分自身が参加者になることだけは避けている。
さらに「友達の友達の友達」という表現によって、周囲との距離が強調される。知り合いはいる。しかし深くつながっている感覚がない。人間関係のネットワークには含まれているのに、その中心には入れない人物として描かれている。
語り手はそんな相手に、頭の中から出て、ベッドから出て、こちらへ来るよう促す。優しく慰めるだけではなく、「自分で自分を止めるのをやめてほしい」という苛立ちが含まれている。
Hänlyn自身もこの曲について、特に社交的な場面で自分自身を抑えてしまい、「自分の邪魔をしているのは自分だ」と分かっている状態を扱った曲だと説明している。同時に、深刻になりすぎない曲として作ったことも語っている。この軽さが「Apple Juice」の重要な部分である。
制作背景・時代背景
Gretel Hänlynは本名Madeleine Haenlein。西ロンドンで育ち、若い頃からNick Cave、Tim Buckley、Nirvanaなどを聴きながら曲を書いていた。低く特徴的な声と、グランジ、ゴシック・ポップ、インディー・ロックを横断する音楽性で注目を集め、2021年の「Slugeye」から本格的に作品を発表し始めた。
「Apple Juice」は2022年4月に『Slugeye』からの先行曲として発表され、その約1か月後にEPがリリースされた。この時期のHänlynはまだ10代だったが、すでにMura Masaとの共同制作やBBC Radio 1、BBC 6 Musicなどでの紹介を通して英国の新しいインディー・アーティストとして注目されていた。
『Slugeye』には共通して、1990年代オルタナティブ・ロックを思わせるギターと、現代的に整理されたポップ・プロダクションがある。ただし、すべての曲が同じ音ではない。タイトル曲「Slugeye」が遅く不穏な雰囲気を持つのに対し、「Motorbike」はもっと前へ進むロックになり、「Apple Juice」では軽快なギター・ポップへ接近している。
「Apple Juice」は、Hänlynの暗い声を必ずしも暗い曲だけに使わないことを示した点でも興味深い。歌詞には不安や自己意識があるが、曲自体は比較的明るく動く。その組み合わせによって、深刻な心理状態を重たいバラードとして描くのとは違う感触が生まれている。
2023年に発表された『Head of the Love Club』以降、Hänlynはさらに荒いロック、バラード、電子的な音へと表現を広げていく。「Apple Juice」は、その前段階で彼女のポップソング作家としての側面が特に分かりやすく現れた曲である。
歌詞の抜粋と和訳
「You like to take the picture」
和訳：あなたは写真を撮るのが好き
この言葉の後には、自分自身はその写真へ入りたがらない人物像が描かれる。カメラを持つ人はその場に参加しているようで、実際にはレンズの後ろへ隠れることもできる。
「Apple Juice」では、この日常的な行動が人間関係の比喩として使われている。周囲を観察することはできるのに、自分が見られる側になるのは避ける。語り手は、その安全な場所から一度出てきてほしいと相手に求めている。
サウンドと歌詞の考察
「Apple Juice」の面白さは、扱っているテーマに対して曲がかなり軽快なことである。自意識、孤立、人付き合いへのためらいといった内容なら、静かなピアノや暗いギターを使って内向的に作る方法もある。しかしHänlynは、もっと弾むようなギター・ロックにしている。
ギターは適度に歪んでいるが、音の壁を作るほど重くない。コードを鳴らしたときの輪郭が残っており、リズムを刻む感覚が強い。『Slugeye』のタイトル曲にある湿った重さと比べると、かなり身軽に聞こえる。
ヴァースでは、そのギターの上をHänlynの低い声が進む。彼女の声には太さがあり、普通なら暗い曲によく似合いそうだが、ここでは軽快な伴奏と組み合わせられている。この対照によって、曲が単純に明るくなりすぎない。
歌い方にもユーモアがある。相手に「頭の中から出てこい」と促す場面では、深刻な説教をしているというより、考えすぎて動かない友人の肩を揺らしているような調子に聞こえる。短い掛け声も入り、歌詞の苛立ちが遊び心へ変換されている。
ここはHänlyn自身が「light hearted」と説明した曲の性格とも一致する。不安について歌っているからといって、不安そのものの音を再現する必要はない。むしろ軽い演奏を使うことで、「そこから出てしまえばいい」という語り手の勢いを聞かせている。
サビでは反復が大きな役割を持つ。同じ言葉を何度も繰り返してから、「写真を撮るけれど自分はそこにいない」という中心的なイメージへ入る。この反復は非常にキャッチーだが、同時に相手が同じ行動を何度も続けていることも表している。
毎回、人の輪の近くまでは行く。毎回、周囲を観察する。しかし最後の一歩で自分を引っ込める。その循環を、サビそのものが何度も戻ってくることで再現しているように聞こえる。
「写真」というモチーフも現代的である。写真を撮ることは、ある場所にいた証拠を残す行為でもある。しかしこの人物は、自分が写ることを避けている。記録する側にはなれるが、記録される側にはなりたくない。
そこには単なる人見知り以上に、「自分自身を見せること」への抵抗があるように読める。他人と関係を持つには、ある程度は自分を見せなければならない。しかしそれを避ければ、傷つく可能性を減らせる代わりに、親密な関係も作りにくくなる。
タイトルのリンゴジュースが出てくる場面も、その人物像をよく表している。壁に座って飲み物を口にしながら、周囲には人が集まっている。大事件は何も起きていない。だからこそ、人との距離の取り方が具体的に見えてくる。
「apple juice」という言葉自体には、少し子どもっぽい響きもある。酒やドラッグのようなロックソングの典型的な小道具ではなく、リンゴジュースである。その選択によって、場面には妙なかわいらしさと可笑しさが生まれる。
その一方、語り手は相手に完全に優しいわけではない。相手から「shut me up」「shut me down」されていると感じており、閉じこもる態度によって自分まで遠ざけられていることに不満を持っている。
ここが曲を単なる励ましの歌にしない。語り手は「あなたなら大丈夫」と無条件に慰めているのではなく、「あなたが閉じこもることで、こちらまで傷ついている」と伝えている。相手の不安を理解しながら、それに振り回されることには苛立っているのである。
終盤では、その厳しい態度が少し柔らかくなる。相手が戻ってくるなら待つ、という方向へ歌詞が動く。すぐに変われとは要求しながらも、完全に見放すつもりはない。
サウンドも、この感情を大げさなドラマにはしない。巨大なギターソロや劇的な転調で解決を示すのではなく、曲の基本的な軽さを維持する。そのため「すべて解決した」というより、「まあ、いつか大丈夫になるだろう」という程度の着地に聞こえる。
この軽さこそ「Apple Juice」の個性である。自己意識の強さや人間関係への不安を扱いながら、曲そのものまで不安に飲み込ませない。低い声、少し荒いギター、キャッチーな反復、日常的で妙に可笑しい言葉を組み合わせることで、深刻さとユーモアの間に留まっている。
Gretel Hänlynの初期作品では、架空の人物や少し奇妙な場面を使って感情を描くことが多い。「Apple Juice」はその中でも、自分自身の問題へかなり近づいた曲である。それでも直接的な自己告白だけにせず、「写真に入らない人」や「壁でリンゴジュースを飲む人」という映像に変換したことで、ポップソングとしての強さを保っている。
この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
「Motorbike」 by Gretel Hänlyn
同じ『Slugeye』収録曲。「Apple Juice」よりギターの勢いが強く、外へ飛び出していくような感覚がある。自分の状態を変えようとするテーマにもつながりがあり、初期Hänlynのロック寄りの魅力が分かりやすい。
「Slugeye」 by Gretel Hänlyn
同じEPのタイトル曲。「Apple Juice」の軽快さとは反対に、低く粘るギターと不穏な人物描写が中心になる。Hänlynの深い声が明るい曲と暗い曲でどう違って聞こえるかを比較するのにも向いている。
「It’s the Future, Baby」 by Gretel Hänlyn
『Slugeye』収録曲の中でも、メロディと雰囲気の広がりが強い一曲。「Apple Juice」の日常的な人物描写とは違い、より映画的な感触を持つが、若さと不安を直接的すぎない言葉へ変える方法には共通点がある。
「Smile」 by Wolf Alice
明るさと苛立ちを同じ曲の中で扱い、荒いギターとポップな感覚を共存させた一曲。「Apple Juice」より攻撃的だが、1990年代オルタナティブ・ロックの質感を現代的なポップへつなげる感覚が近い。
「Superbike」 by Jay Som
軽快なギターと大きなメロディの裏側に、逃避や人間関係への複雑な感情を置いたインディー・ロック。「Apple Juice」の爽快な表面と内向的な歌詞の組み合わせが好きなら、自然につながる一曲である。
まとめ
「Apple Juice」は、人との関係に入りたいのに、自分から一歩引いてしまう人物を描いた曲である。「写真は撮るのに自分は写らない」というイメージによって、周囲とつながりながら自分自身だけを隠す状態を簡潔に表している。
語り手はその相手を心配しているが、優しく慰めるだけではない。閉じこもることで周囲まで遠ざけてしまう態度に苛立ち、「頭の中から出てきてほしい」とかなり直接的に促す。それでも最後には相手を待つ気持ちが残り、完全な拒絶には向かわない。
サウンドも、このテーマを必要以上に重くしない。ざらついたギター、弾むリズム、Gretel Hänlynの低い声、反復の強いサビによって、不安を扱いながらも軽快なポップソングとして進んでいく。深刻な自己意識を「リンゴジュース」や「写真」という普通の物に置き換えるユーモアも含め、初期Hänlynのソングライティングがよく分かる一曲である。
参照元
- Gretel Hänlyn公式Bandcamp『Slugeye』
- Gretel公式Bandcamp「Apple Juice」
- Apple Music「Gretel」
- ARTE Concert「Gretel Hänlyn – Echoes with Jehnny Beth」
- WithGuitars「Gretel Hänlyn drops debut EP ‘Slugeye’ via VLF Records」
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