発売日：1995年5月15日
ジャンル：ブリットポップ、オルタナティブ・ロック、インディー・ロック、ガレージ・ロック、パンク・ポップ、パワーポップ
概要
Supergrassのデビュー・アルバム『I Should Coco』は、1990年代半ばのブリットポップ期において、若さ、スピード、ユーモア、ロックンロールの衝動を最も鮮やかに封じ込めた作品の一つである。オックスフォード出身のGaz Coombes、Mick Quinn、Danny Goffeyを中心とするSupergrassは、OasisやBlurが時代の大きな物語を担っていた時期に、より軽快で、より無邪気で、よりガレージ・ロック的なエネルギーを持つバンドとして登場した。
1995年という年は、英国ロックにとって象徴的な時期である。Oasisの『(What’s the Story) Morning Glory?』、Blurの『The Great Escape』、Pulpの『Different Class』などが登場し、ブリットポップは商業的にも文化的にも頂点へ向かっていた。その中で『I Should Coco』は、社会観察や巨大なロックンロール神話を背負うというより、10代から20代初頭の若者が、何も考えずに走り出す瞬間をそのまま音にしたようなアルバムである。そこに本作の特別な価値がある。
アルバム・タイトルの『I Should Coco』は、英国のスラング的な表現で、「まさか」「そんなわけない」といったニュアンスを持つ言葉として知られる。意味を厳密に固定するよりも、少しふざけた語感、若者らしい軽さ、言葉遊びとして機能している。このタイトルは、Supergrassの初期イメージと非常によく合っている。彼らは深刻な宣言を掲げるのではなく、冗談めいた態度でステージに飛び出し、しかし演奏は驚くほど鋭く、メロディは強烈に耳に残る。
本作を最も象徴する曲は「Alright」である。軽快なピアノ、跳ねるリズム、青春そのもののようなサビによって、この曲は90年代英国の若者文化を代表するアンセムとなった。ただし、『I Should Coco』を「Alright」だけのアルバムとして見るのは不十分である。実際には、「I’d Like to Know」「Caught by the Fuzz」「Mansize Rooster」「Lose It」など、ガレージ・パンク、パワーポップ、初期The Who、The Kinks、Buzzcocks、Small Faces、The Jamなどの影響を感じさせる高速で荒々しい曲が並ぶ。アルバム全体は、非常に短く、前のめりで、ほとんど息継ぎをせずに駆け抜ける。
音楽的には、Supergrassはブリットポップの中心に置かれながらも、OasisやBlurとはかなり異なる性格を持っていた。OasisがBeatles以降の王道ロックンロール神話を巨大に再演し、Blurが英国社会やポップ史を知的に再構成したのに対し、Supergrassはより本能的で、身体的で、コミカルである。曲はしばしば2分台で終わり、ギターは荒く、ドラムは前のめりで、Gaz Coombesの声は少年のように高く、同時に奇妙な狂気も帯びている。
歌詞の面では、青春、警察、退屈、衝動、逃走、恋愛、無目的な日々、若者らしい無鉄砲さが扱われる。「Caught by the Fuzz」では実際の逮捕経験をもとにした若者の混乱がコミカルに描かれ、「Alright」では若さの無敵感が歌われる。しかし、本作の歌詞は必ずしも深い物語を構築するものではない。むしろ、短いフレーズ、勢い、態度、声の表情によって、若者の状態を表す。意味よりも速度、分析よりも衝動が重要である。
キャリア上の位置づけとして、『I Should Coco』はSupergrassの原点であり、同時に彼らのイメージを決定づけた作品である。このアルバムの成功によって、彼らは「若くて陽気なブリットポップ・バンド」として広く認識された。そのイメージは強力だったが、後の『In It for the Money』やセルフタイトル作『Supergrass』で、彼らはより重く、サイケデリックで、成熟した音楽性へ進んでいく。つまり『I Should Coco』は、後の多面的なSupergrassを考えるうえで、最も純粋で爆発的な出発点である。
日本のリスナーにとって本作は、ブリットポップ入門として非常に聴きやすいアルバムである。英語詞の細部を知らなくても、曲の短さ、メロディの明快さ、リズムの速さ、ヴォーカルのキャラクターによって直感的に楽しめる。青春の軽さとロックンロールの荒さが一体になった作品であり、90年代英国ギター・ロックの陽性のエネルギーを知るうえで欠かせない一枚である。
全曲レビュー
1. I’d Like to Know
アルバム冒頭の「I’d Like to Know」は、『I Should Coco』の勢いを一瞬で示すオープニング曲である。イントロからギターとリズムが前のめりに飛び出し、Supergrassが大仰な演出よりも、即座に身体を動かすロックンロールを重視するバンドであることを示している。デビュー・アルバムの一曲目として、非常に効果的な導入である。
曲は短く、荒く、明快である。ギターは洗練された音色というより、ガレージ・ロック的なざらつきを持ち、ドラムは勢いを優先して突き進む。Gaz Coombesのヴォーカルは高く、少し鼻にかかった声で、若さと焦りを同時に感じさせる。歌唱の完璧さよりも、今すぐ言葉を吐き出したいという衝動が重要になっている。
歌詞では、何かを知りたい、答えを求めたいという単純な欲求が中心にある。しかし、その問いは深い哲学的なものというより、若者らしい苛立ちや好奇心として響く。何が起きているのか知りたい。なぜこうなるのか知りたい。だが、答えを待つより先に曲は走っていく。この曲の魅力は、その未整理な焦燥にある。
2. Caught by the Fuzz
「Caught by the Fuzz」は、Supergrass初期を代表する名曲であり、彼らのユーモア、スピード、青春の危うさが最も分かりやすく表れた楽曲である。タイトルの「Fuzz」は警察を意味するスラングで、「警察に捕まった」という意味になる。Gaz Coombesの実体験に基づくとされるこの曲は、若者の軽率な行動と、その結果としての混乱をコミカルかつ高速に描いている。
サウンドはパンク的で、非常に速い。ギターは鋭く、ドラムは全速力で進み、曲全体が2分台で一気に終わる。これは、逮捕される瞬間のパニックや、若者が状況を理解する前に事態が進んでしまう感じとよく合っている。演奏には荒さがあるが、その荒さが曲のリアリティを強めている。
歌詞では、警察に捕まり、母親に知られ、若者としての無鉄砲さが一気に現実へ引き戻される様子が描かれる。ここにあるのは重い犯罪のドラマではなく、10代の失敗談に近い。しかし、Supergrassはその出来事を単なる笑い話ではなく、強烈なロック・ソングに変えている。青春の自由は、いつも少し危険で、少し馬鹿げていて、時に警察の車の中で終わる。この曲は、その感覚を完璧に捉えている。
3. Mansize Rooster
「Mansize Rooster」は、タイトルからして奇妙で、Supergrassらしいユーモアと不可解さを持つ楽曲である。直訳すれば「人間サイズの雄鶏」といった意味になり、意味をまじめに解釈しようとするより、言葉のインパクトや馬鹿馬鹿しさを楽しむべき曲である。ブリットポップの中でも、Supergrassはこうしたナンセンスな言葉遊びを非常にうまく使ったバンドだった。
サウンドは軽快で、ピアノやギターの跳ねるような響きが印象的である。初期ロックンロールやモッド、ガレージ・ポップの影響が感じられ、曲にはコミカルな躍動感がある。Gazのヴォーカルも少し芝居がかった表情を持ち、曲全体を奇妙な小劇のようにしている。
歌詞は明確なストーリーを追うというより、イメージと言葉の勢いで進む。ここでは、意味よりもキャラクターが重要である。Supergrassの初期楽曲には、現実的な若者の日常と、漫画的で不条理な世界が同居している。「Mansize Rooster」は、その後者を強く示す曲であり、アルバムに陽気な奇妙さを加えている。
4. Alright
「Alright」は、Supergrass最大の代表曲であり、1990年代ブリットポップを象徴する青春アンセムである。軽快なピアノ、弾むリズム、明るいメロディ、そして「We are young, we run green」というフレーズによって、この曲は若さそのものを音にしたような存在になった。英国ではもちろん、日本の洋楽リスナーにとってもSupergrassを代表する曲として広く知られている。
サウンドは非常に明るく、ほとんど無防備なほどポップである。ギター・ロックの曲でありながら、ピアノの跳ねるリフが曲の中心にあり、ロックンロールの古典的な楽しさを感じさせる。曲は短く、余計な展開を持たず、サビの明快さで一気に聴き手をつかむ。
歌詞では、若者たちが自分たちは大丈夫だと歌う。だが、この「大丈夫」は、将来の保証や成熟した安心ではない。むしろ、何も分かっていないからこそ言える無敵感である。若いから大丈夫、走っているから大丈夫、今が楽しいから大丈夫。その楽観は少し危ういが、だからこそ魅力的である。
「Alright」は、しばしば単純な青春賛歌として聴かれる。しかし、その明るさの裏には、若さが一瞬で過ぎ去ることへの儚さもある。曲があまりにも短く、軽く、すぐに終わってしまうこと自体が、青春の瞬間性を示している。Supergrassはこの曲で、若さの美しさと馬鹿馬鹿しさを同時にポップ・ソングへ変換した。
5. Lose It
「Lose It」は、タイトル通り「失う」「正気を失う」「コントロールを失う」という感覚を持つ楽曲である。アルバム前半の勢いを引き継ぎながら、より荒々しいガレージ・ロック的な側面が前に出る。Supergrassはこの時点で、単なるポップなブリットポップ・バンドではなく、パンク的な衝動を持つバンドであることを示している。
ギターはざらつき、ドラムは急ぎ足で進み、曲はほとんど考える余裕を与えない。Gazのヴォーカルは叫びに近く、若者が何かに追い立てられているような感覚がある。曲の構造はシンプルだが、そのシンプルさが「失う」感覚を強めている。
歌詞では、自分を保てない状態、何かが壊れていく状態が描かれる。これは恋愛や人間関係の混乱とも読めるし、若さそのものが持つ不安定さとも読める。Supergrassはこうした混乱を暗いバラードにするのではなく、速いロックンロールとして処理する。混乱しているからこそ走る。その態度が本作らしい。
6. Lenny
「Lenny」は、人物名をタイトルにした楽曲であり、アルバムの中でもキャラクター性のある一曲である。Supergrassのソングライティングには、特定の人物名や奇妙な存在を使って、短い物語や雰囲気を作る傾向がある。「Lenny」もその系譜にある曲として聴ける。
サウンドは勢いがあり、ギターとリズムが前へ出る。メロディにはポップな親しみやすさがありながら、演奏は荒く、初期Supergrassの魅力がよく出ている。Gazの声は、人物を描写する語り手であると同時に、その人物の混乱に巻き込まれているようにも響く。
歌詞では、Lennyという人物をめぐる状況が断片的に描かれる。具体的な物語を完全に説明するわけではないが、どこかトラブルを抱えた人物、日常から少し外れた人物像が浮かぶ。Supergrassは、こうした小さな人物スケッチを高速ロックの中に置くことで、楽曲に英国的なユーモアと生活感を与えている。
7. Strange Ones
「Strange Ones」は、タイトル通り「奇妙な人々」をテーマにした楽曲である。Supergrassの初期作品には、普通ではない人物や、社会の規範から少し外れた若者たちがしばしば登場する。この曲では、その奇妙さが肯定的にも、少し不穏にも響く。
サウンドは軽快で、初期パンクやパワーポップの影響が感じられる。曲は短く、テンポも速いが、メロディはしっかりしている。Supergrassの強みは、勢いだけでなく、メロディの芯がある点である。この曲でも、荒い演奏の中に非常にキャッチーな要素が含まれている。
歌詞では、奇妙な者たち、普通とは違う者たちへの視線がある。これは外部からの観察であると同時に、バンド自身の自己認識でもある。Supergrassは、ブリットポップの中でもどこか普通のスター像から外れていた。少年っぽく、コミカルで、しかし演奏は鋭い。その「strange」な存在感が、この曲に重なっている。
8. Sitting Up Straight
「Sitting Up Straight」は、タイトルから「背筋を伸ばして座る」という行為を連想させる。規律、緊張、真面目に振る舞うこと、あるいは大人から求められる態度が含まれる言葉である。しかし、Supergrassがこのタイトルを使う時、それは素直な優等生的態度ではなく、どこか皮肉や落ち着きのなさを伴う。
サウンドは荒く、テンポも速い。曲は大人しく座っているどころか、今にも椅子から飛び出しそうな勢いで進む。このタイトルと音のギャップが面白い。背筋を伸ばせと言われても、身体の中にはパンク的な衝動が渦巻いている。その状態が曲になっている。
歌詞では、規律や期待に対する違和感が感じられる。若者はしばしば、きちんとしろ、落ち着け、真面目にしろと言われる。しかし、Supergrassの音楽はその命令に従わない。むしろ、その命令を音楽の燃料にする。「Sitting Up Straight」は、若さと規律の衝突を短く鋭く鳴らす曲である。
9. She’s So Loose
「She’s So Loose」は、タイトルから自由奔放な人物像を連想させる楽曲である。「Loose」という言葉には、ゆるい、自由な、だらしない、奔放なという複数のニュアンスがあり、ここでは魅力と危うさが同時に含まれている。Supergrassの人物描写には、このような道徳的に判断しきれない存在がよく登場する。
サウンドは軽快で、ガレージ・ロック的な荒さとポップなメロディが同居している。曲は短く、リフもシンプルだが、ヴォーカルの表情とリズムの勢いによって強い印象を残す。Gazの声は、相手への驚き、魅力、少しの困惑を含んでいる。
歌詞では、自由でつかみどころのない女性像が描かれる。これは典型的なロックンロールの女性像にも見えるが、Supergrassの場合、そこに少しコミカルで少年っぽい視線がある。大人の誘惑というより、若者が理解できない存在に振り回されている感覚が強い。アルバムの青春的な混乱を補強する一曲である。
10. We’re Not Supposed To
「We’re Not Supposed To」は、「本当はそうするべきではない」という意味を持つタイトルであり、禁止、逸脱、ルール破りの感覚を含んでいる。Supergrassの初期作品において、禁止されたことをしてしまう若者の衝動は重要なテーマである。「Caught by the Fuzz」ともつながる、若さの危うさがここにもある。
サウンドは比較的短く、勢いで押し切る。ギターとドラムはラフで、曲の未完成な感じも魅力になっている。あまり丁寧に作り込みすぎていないため、タイトルが示す「本来はやってはいけないことをやっている」感じが音にも出ている。
歌詞では、やってはいけないと分かっていても、やってしまう衝動が描かれる。これは恋愛、遊び、反抗、薬物、夜遊びなど、さまざまな若者の経験に重なる。重要なのは、禁止があるからこそ衝動が強まるという点である。この曲は、その心理を深刻に分析するのではなく、短いロック・ソングとして一気に吐き出している。
11. Time
「Time」は、アルバムの中で少し雰囲気を変える楽曲である。タイトルは非常に大きなテーマを持ち、時間の流れ、若さの有限性、日々の過ぎ去りを連想させる。『I Should Coco』は全体的に若さとスピードのアルバムだが、この曲ではその時間性が少し意識される。
サウンドは他の高速曲に比べて落ち着きがあり、メロディにも少し陰りがある。Supergrassが単なる勢いだけのバンドではなく、後により成熟したアルバムを作る素地を持っていたことが分かる。Gazの声も、ここでは少し内省的に響く。
歌詞では、時間が過ぎていくことへの感覚が描かれる。若さの中にいる時、人は時間が無限にあるように感じる。しかし、音楽の中でそれを歌う時点で、すでにその時間が失われることへの意識がある。「Time」は、『I Should Coco』の中に小さな影を落とす曲であり、アルバム全体の軽さに奥行きを与えている。
12. Sofa (of My Lethargy)
「Sofa (of My Lethargy)」は、タイトルからして非常にSupergrassらしい奇妙な日常感を持つ楽曲である。「無気力のソファ」とでも訳せるこのタイトルは、若者の怠惰、部屋にこもる時間、何もできない状態をコミカルかつ詩的に表している。『I Should Coco』の中では、走り回る曲が多い一方で、この曲は動けない状態を描いている。
サウンドはややゆったりしており、アルバムの中でも異色である。サイケデリックな雰囲気もあり、後のSupergrassが見せる広がりのある表現を予告している。ギターやキーボードの響きは少しぼんやりしており、ソファに沈み込むような感覚を生む。
歌詞では、怠惰、無気力、部屋の中で時間が過ぎる感覚が描かれる。青春は常に走っているだけではない。何もせず、ソファに沈み、外の世界から距離を置く時間もある。この曲は、アルバムの高速なエネルギーの裏側にある、若者の停滞を表現している。非常に重要な中盤以降の曲である。
13. Time to Go
アルバムを締めくくる「Time to Go」は、タイトル通り「行く時間だ」「もう出発する時だ」という意味を持つ。デビュー・アルバムの最後に置かれることで、この曲は一つの短い旅の終わりであり、同時に次の場所へ向かう合図として機能する。『I Should Coco』は猛烈な速度で駆け抜けるアルバムだが、最後にはきちんと出口が用意されている。
サウンドは比較的穏やかで、アルバムの終曲らしい余韻を持つ。前半のパンク的な勢いに比べると、少し落ち着いたムードがあり、ライブの後に会場を出るような感覚もある。Gazの声も、ここでは大きく叫ぶより、終わりを告げるように響く。
歌詞では、どこかへ行かなければならない、ここに留まる時間は終わったという感覚がある。これは単なる帰宅の歌にも、青春の一瞬が終わることへの小さな自覚にも読める。アルバム全体が若さの爆発だったからこそ、この終曲の「行く時間だ」という言葉には少しの寂しさがある。楽しかった時間は終わり、次へ進まなければならない。その余韻が、本作を単なる騒がしいデビュー作以上のものにしている。
総評
『I Should Coco』は、Supergrassの初期衝動を最も純粋な形で記録したデビュー・アルバムである。曲は短く、テンポは速く、音は荒く、歌詞は若く、ユーモアに満ちている。だが、その軽さは決して浅さではない。むしろ、若さが持つ無鉄砲さ、馬鹿馬鹿しさ、不安定さ、そして一瞬の輝きが、非常に正確に音楽へ変換されている。
本作の最大の魅力は、スピードとメロディの両立である。Supergrassはパンク的な勢いを持ちながら、曲のフックを決して失わない。「Caught by the Fuzz」「Mansize Rooster」「Lose It」「Lenny」などは荒々しいが、どれもメロディが強い。「Alright」のような明るいポップ・ソングも、過度に甘くならず、ロックンロールの身体性を保っている。このバランスが、Supergrassを単なる勢いだけの若手バンドではなく、優れたポップ・ソングライター集団として際立たせた。
Gaz Coombesの声は、本作の決定的な要素である。彼のヴォーカルは、完璧に整った歌唱ではなく、少年性、焦り、叫び、ユーモア、少しの狂気が混ざった声である。この声があるからこそ、「Alright」は過剰に美しい青春ソングにならず、「Caught by the Fuzz」は本当に警察に捕まった若者のパニックとして響く。声のキャラクターが、アルバム全体の印象を強く決定している。
Mick QuinnのベースとDanny Goffeyのドラムも重要である。ベースは単に低音を支えるだけでなく、曲に跳ねるような推進力を与え、ドラムは常に前へ前へとバンドを押し出す。Supergrassの初期サウンドは、ギターだけでは成立しない。リズム隊の瞬発力が、楽曲のスピード感とユーモアを支えている。
歌詞の面では、青春の無目的さが大きなテーマである。警察に捕まる、変な人物に出会う、自由奔放な相手に振り回される、禁止されたことをしてしまう、ソファで無気力に過ごす。これらは大きな社会的物語ではないが、若者の日常として非常にリアルである。Supergrassは、それを深刻な青春文学にするのではなく、短いロックンロールの連打として表現した。この軽さが本作の強さである。
一方で、『I Should Coco』にはデビュー作らしい未整理さもある。曲によってはアイデアが一瞬で通り過ぎ、深く展開される前に終わってしまう。アルバム全体も勢いに任せた部分が多く、後の『In It for the Money』や『Supergrass』に比べると、音楽的な幅はまだ限定的である。しかし、その未整理さこそが本作の魅力である。ここには、後から計算して作ることのできない若さの速度がある。
ブリットポップの文脈で見ると、本作は非常に独特である。Oasisのような巨大なロックンロール神話も、Blurのような知的な英国社会観察も、Pulpのような階級と欲望のドラマも、ここには中心的には存在しない。あるのは、もっと小さく、もっと速く、もっと馬鹿馬鹿しい若者のエネルギーである。しかし、それこそが90年代英国ロックの重要な一面だった。ブリットポップは大きなアンセムだけでなく、こうした短く弾けるロック・ソングによっても支えられていた。
「Alright」の成功は、Supergrassに大きな知名度をもたらした一方で、バンドを「陽気な青春バンド」というイメージに閉じ込める危険もあった。実際、後の作品で彼らはそのイメージから離れ、より重く、サイケデリックで、複雑な音楽性へ進んでいく。しかし、『I Should Coco』を改めて聴くと、そのイメージが単なる誤解ではなかったことも分かる。彼らは確かに若く、速く、楽観的で、少し馬鹿だった。ただし、その馬鹿馬鹿しさを最高のポップ・ロックに変える才能があった。
日本のリスナーにとって本作は、ブリットポップの明るく疾走する側面を知るうえで非常に有効な一枚である。曲が短く、メロディが分かりやすく、英語詞を細かく追わなくても勢いが伝わる。邦楽のギター・ロックやパワーポップに親しんだリスナーにも、Supergrassの軽快さは届きやすい。特に「Alright」から入ると、その裏にあるガレージ・パンク的な荒さや奇妙なユーモアも発見できる。
『I Should Coco』は、完成された成熟作ではない。だが、デビュー作として必要なものをすべて持っている。強烈な代表曲、短い曲の連打、忘れがたい声、若さの危うさ、そして時代を切り取るスピード。Supergrassはこのアルバムで、90年代ブリットポップの中に、最も元気で、最も無邪気で、最も瞬間的な輝きを残した。若さは永遠ではない。しかし、このアルバムの中では、永遠に走り続けている。
おすすめアルバム
1. In It for the Money by Supergrass
Supergrassの2作目であり、『I Should Coco』の若々しい勢いを引き継ぎながら、より重いギター、深いメロディ、サイケデリックなアレンジを導入した作品である。デビュー作のイメージから成長し、バンドとしての表現力を大きく広げた重要作である。
2. Supergrass by Supergrass
3作目のセルフタイトル・アルバムであり、初期の勢いと成熟したソングライティングがバランスよく共存している。「Moving」「Pumping on Your Stereo」「Mary」などを収録し、Supergrassが単なる青春バンドではなく、多面的な英国ロック・バンドであることを示した作品である。
3. Parklife by Blur
ブリットポップを代表するアルバムの一つであり、英国的な人物観察、ユーモア、ジャンルの多様性が詰まっている。Supergrassよりも知的で社会観察的だが、90年代英国ポップの軽快さや皮肉を理解するうえで重要な作品である。
4. Definitely Maybe by Oasis
1990年代英国ロックの巨大な出発点となったアルバムであり、若さ、野心、ギター・ロックの高揚が詰まっている。Supergrassの『I Should Coco』とは方向性が異なるが、どちらもデビュー作としての初期衝動が強く、ブリットポップ期のエネルギーを比較するうえで有効である。
5. A Maximum High by Shed Seven
ブリットポップ期のギター・ロックの明快さとメロディの強さを味わえる作品である。Supergrassほどパンク的な荒さはないが、90年代中盤の英国ロックにおけるキャッチーなギター・ポップの流れを知るうえで関連性が高い。
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