発売日：1978年8月18日
ジャンル：Rock / Hard Rock / Progressive Rock
概要
Who Are Youは、The Whoが1978年に発表した8作目のスタジオアルバムであり、Keith Moonが参加した最後のアルバムである。前作The Who by Numbersから約3年を経て制作され、Pete Townshendがシンセサイザーや複雑な曲構成への関心を再び強める一方、John Entwistleも3曲を提供した。プロデュースはGlyn JohnsとJon Astleyが担当し、ピアノやストリングスも交えた、従来以上に作り込まれたスタジオ作品となっている。
1978年には英国でパンクがすでに大きな勢力となり、1960年代から活動するThe Whoは若者の反抗を代表する新しいバンドではなくなっていた。Townshendはその立場を無視せず、音楽産業への疲労、自分たちの世代と新しい音楽との距離、ロックミュージシャンとして年齢を重ねることを歌詞へ持ち込む。タイトル曲の「Who are you?」という問いも、バンド名を使った言葉遊びであると同時に、自分自身の立場を確認する問いとして響く。
サウンドは初期の荒いライブ感をそのまま再現するのではなく、シンセの反復、重ねたギター、Roger Daltreyの巨大なボーカルを精密に配置している。一方でMoonの演奏は健康上の問題も抱えていた時期のもので、全盛期の奔放さとは違う場面もある。そうした不均衡まで含めて、Who Are Youは若さを演じ直すのではなく、巨大なロックバンドになったThe Whoが1970年代末の自分たちをどう鳴らすかに向き合った作品である。
全曲レビュー
1. 「New Song」
タイトルは「新しい歌」だが、歌詞では新曲を書いても似たようなものになってしまうという作曲家の自己疑念が早くも顔を出す。その皮肉に対して音楽は堂々としており、シンセサイザー、ピアノ、ギター、厚いコーラスが精密に組み上げられている。Daltreyは大きな声でメロディを押し出す一方、Townshendの歌詞は「新しさ」を求められること自体への疲労をにじませる。過去の成功を持つバンドが新作を作る矛盾を、そのままオープニングの題材にした曲だ。
2. 「Had Enough」
John Entwistle作。ストリングスを含む大きなアレンジと硬いロック演奏を組み合わせ、限界まで追い込まれた人物の苛立ちを劇的に描く。タイトルの「もうたくさんだ」という感情に合わせてDaltreyの歌唱は力強くなるが、単純な怒りだけでなく、逃げ場を探すような切迫感もある。Entwistleらしい黒い視点を持ちながら、曲そのものは映画音楽のようなスケールへ広がる。Townshend作品とは違う作家性がアルバム序盤からはっきり現れる一曲である。
3. 「905」
こちらもEntwistle作で、人間が番号によって管理されるSF的な状況を扱う。主人公の「905」という呼称からして個人名は失われており、人工的に作られた存在が自分の正体へ疑問を持つ物語として聞ける。シンセサイザーの機械的な響きと一定のリズムが題材によく合い、演奏そのものにも工業製品のような冷たさがある。アルバムタイトルの「あなたは誰か」という問いを、Townshendとはまったく違うSF的な方法から掘り下げた曲だ。
4. 「Sister Disco」
ディスコという言葉をタイトルに含むが、単純に流行へ接近したダンス曲ではない。シンセサイザーの反復と硬いギターを並べ、Townshendは新しい音楽や文化との距離を測るように歌う。中盤以降ではアコースティックギターも加わり、電子的な響きと人間的な演奏が一曲の中で交差する。ディスコを敵として攻撃するだけでも、無条件に受け入れるだけでもなく、時代が移り変わる中で古い自分と別れようとする複雑な感情が残されている。
5. 「Music Must Change」
題名そのものが1978年のThe Whoに突きつけられた問題を表している。通常のロックらしい一直線のビートを避け、拍のまとまりが揺れるリズムを使うため、演奏は足場が少しずつ移動するように聞こえる。Townshendは音楽は変化しなければならないと歌うが、その言葉には若い革新者の自信より、変化を要求されるベテランの自覚がある。曲の構造自体を不安定にすることで、「変わる」という主題を歌詞だけでなく実際の演奏へ持ち込んでいる。
6. 「Trick of the Light」
Entwistleが書いた重いハードロックで、巨大な低音とギターがアルバム中でも特に厚い壁を作る。歌詞では性的な関係を経験した語り手が、相手から本当に望まれていたのかを気にし続けており、外見上の強さとは反対に自信のなさが露出する。Daltreyの堂々とした声でこの不安を歌わせることで、男性的なハードロックの音像と傷つきやすい心理にずれが生まれる。Entwistleの辛辣な人物描写がよく表れた一曲だ。
7. 「Guitar and Pen」
曲を書く行為そのものを題材にし、ギターとペンを作曲家の二つの道具として並べる。ピアノやコーラスを使った場面転換が多く、一直線に進むロックというより短いミュージカルのように曲調が変化していく。創作に行き詰まっても結局は書き続けるしかないという内容は、「New Song」で提示された自己疑念を別の角度から受け継いでいる。Townshendがロック作家として抱えていた疲労を、悲観だけではなく少しコミカルな劇性へ変えた曲である。
8. 「Love Is Coming Down」
ピアノとストリングスを中心とするバラードで、アルバム後半の密度を大きく下げる。Daltreyは普段の攻撃的な発声を抑え、愛が近づくことへの期待と、それを受け入れることへの不安を同時に感じさせる。ストリングスは感情を強調するが、演奏全体は過剰に盛り上げず、声が孤立する瞬間を残している。音楽産業や時代との関係を扱う曲が多い中で、個人的な脆さへ視点を縮め、最終曲の自己確認へつなげる静かな場面である。
9. 「Who Are You」
シンセサイザーの規則的なパターン、ピアノ、鋭いギターを組み合わせたタイトル曲で、The Who後期を代表する楽曲となった。Townshend自身が経験した出来事を背景にしつつ、歌は最終的に「お前は誰だ」という単純で巨大な問いへ集約される。ヴァースでは比較的抑えて進み、サビでDaltreyがタイトルを繰り返すと、問いかけそのものが巨大なフックになる。バンド名を利用した冗談、自己嫌悪、音楽業界への苛立ち、アイデンティティの確認が重なり、本作の問題意識を一曲へ集めた締めくくりである。
総評
Who Are Youを特徴づけるのは、The Whoが若いバンドのように振る舞おうとしなかったことである。パンクが登場し、ディスコが巨大な市場となった時期に、1960年代の「My Generation」をそのまま作り直しても説得力はない。Townshendはその問題を避ける代わりに、「New Song」「Music Must Change」「Guitar and Pen」で新しい音楽を作り続ける難しさそのものを歌にした。自己言及的ではあるが、それが1978年の彼らの現実と結びついている。
音楽面でも、初期The Whoの魅力だった四人の衝突をそのまま再現するより、スタジオで構築された大きな音像が中心になる。シンセサイザーは単なる装飾ではなく、反復するパターンによって曲の骨格を作り、ピアノやストリングスも積極的に使われる。Townshendのギターはその中で必要な場所へ鋭く入り、Daltreyの声が複雑なアレンジを一つのロックソングとしてまとめる。この精密さはWho’s Next以降の方法をさらに押し進めたものだ。
一方、バンドの状態が完全に安定していた作品ではない。特にMoonの演奏は、かつての予測不能な勢いを常に維持しているわけではなく、曲によっては制作されたアレンジの方が強く前へ出る。それでもEntwistleの3曲がアルバムに別種の重さを与え、「905」のSF、「Trick of the Light」の性的な不安など、Townshendの自己分析だけで作品が閉じることを防いでいる。複数の作家性が並ぶことで、The Whoというバンドの輪郭も逆に明確になる。
そして発売直後の1978年9月にMoonが死去したことで、本作は結果的にオリジナル4人編成最後のアルバムとなった。ただし、作品自体をその後の悲劇だけから聞く必要はない。Who Are Youが記録しているのは、すでに成功し、若さという最大の武器を失いつつあったロックバンドが、それでも新しい音を作ろうとする過程である。若者のアイデンティティを叫んだThe Whoが、十数年後に改めて「Who are you?」と問い直したことに、このアルバムのキャリア上の意味がある。
おすすめアルバム
The Who by Numbers by The Who
1975年の前作。大規模なコンセプトから離れ、Townshendの疲労や年齢への不安を率直に扱っている。Who Are Youの自己分析的な歌詞がどこから続いてきたのかを理解しやすい作品である。
Who’s Next by The Who
シンセサイザーの反復と巨大なロックバンドの演奏を本格的に融合した1971年作。Who Are Youでさらに精密になる電子音、ギター、Daltreyのボーカルの関係を比較するうえで欠かせない。
Quadrophenia by The Who
1973年のロックオペラ。若者のアイデンティティを複数の人格と1960年代のモッズ文化から描いており、年齢を重ねた視点で「自分は誰か」と問うWho Are Youとは興味深い対照をなす。
Low by David Bowie
1977年作。ロックミュージシャンが従来のバンド形式を解体し、電子音やスタジオ技術から新しい表現を探した作品である。方向性は異なるが、1970年代後半にベテランが変化へ向き合った例として比較できる。
All Mod Cons by The Jam
1978年発表。The Whoから大きな影響を受けた次世代の英国バンドが、パンク以後の速度と1960年代的なポップ感覚を結びつけている。同年のWho Are Youと並べると、受け継がれる側と受け継ぐ側の世代差が鮮明に聞こえる。
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