発売日：2022年9月30日
ジャンル：Indie Rock / Art Rock / Synth-Pop / Dream Pop
概要
Cool It Downは、Yeah Yeah Yeahsが2022年に発表した5作目のスタジオ・アルバムである。前作Mosquitoから約9年半という長い間隔を経て制作され、Karen O、Nick Zinner、Brian Chaseの3人がDave Sitekと再び組んだ。全8曲、約32分という簡潔な作品であり、復帰作だからと過去のガレージ・ロックを再現するのではなく、シンセサイザー、電子的な低音、ストリングス、コーラスを大きく使った広がりのあるサウンドを選んでいる。
初期のYeah Yeah YeahsではZinnerの鋭いギターとChaseの激しいドラム、Karen Oの予測不能な歌唱が緊張を生んでいた。本作ではその三者の役割が変わり、ギターはシンセやストリングスと並ぶ音響の一部となり、ドラムも曲を速くするより大きな空間を支える。Karen Oも叫ぶ場面を限定し、低い語り声から高く伸びる旋律までを使って曲を動かしている。歌詞では気候危機、時間の経過、愛情、未来への不安が重なり、年齢を重ねたバンドが「今」をどう受け止めるかという視点が作品全体に流れている。
全曲レビュー
1. 「Spitting Off the Edge of the World」
Perfume Geniusを迎えたオープニング曲で、低いシンセと重いドラムがゆっくり積み上がり、巨大なサビへ到達する。歌詞では環境危機の中で未来を受け渡される若い世代が意識され、世界の「端」に立っているような不安が描かれる。Karen OとPerfume Geniusの声は対決するのではなく重なり、個人的な恐怖を世代を超えた感情へ広げる。危機を高速ロックで表現せず、巨大で遅い音の塊として聞かせるところに現在のバンドの変化がよく出ている。
2. 「Lovebomb」
前曲の大きな音像から一転し、ぼやけたシンセと抑えたビートの中へKaren Oの声が浮かぶ。タイトルから派手な恋愛賛歌を想像させるが、実際にはもっと静かで、誰かとの結びつきを不確かな世界で保とうとするような親密さがある。ボーカルには深い残響がかかり、言葉の輪郭より声の温度が先に伝わる。音を増やして感情を説明するのではなく、余白を残すことで前曲とは異なる種類の大きさを作っている。
3. 「Wolf」
電子的なビートと暗いシンセの反復から始まり、次第にダンス・ミュージックとしての推進力を強める。Karen Oは狼というイメージを欲望や本能と結びつけるように歌い、抑えたヴァースから大きく開くサビへ移るにつれて、声も理性から身体へ解放されていく。Zinnerのギターを中心に据えず、シンセの反復とChaseのビートで緊張を高める方法はIt’s Blitz!以降の発展形だ。中盤ではストリングスも加わり、クラブ的な曲を映画音楽のような規模へ押し広げる。
4. 「Fleez」
乾いたドラムと角張ったギターが前へ出て、アルバム中で最も初期Yeah Yeah Yeahsの身体性に近づく。Karen Oも整ったメロディを美しく歌うより、言葉を切りながらリズムへぶつけ、奇妙な掛け声を含めて声を打楽器のように扱う。サウンドにはファンクやポストパンク的な隙間があり、各楽器が同時に鳴り続けないためリズムが鋭く感じられる。壮大な曲が多い本作に、短くざらついたバンド演奏を差し込むことで流れを引き締めている。
5. 「Burning」
ピアノの反復を軸に、ソウルやゴスペルを思わせる高揚とロックの力強さを結びつける。タイトルの「燃える」というイメージは情熱と破壊の両方を思わせ、Karen Oの歌も曲が進むにつれて熱量を上げていく。後半ではコーラスや楽器が重なって音が大きくなるが、単純にギターの歪みだけでクライマックスを作らない。Yeah Yeah Yeahsが初期から持っていた爆発力を、より多くの音色を使って再構築した曲である。
6. 「Blacktop」
アルバムの中でも特に静かで、ピアノと淡い電子音を背景にKaren Oが非常に近い距離で歌う。道路を意味するタイトルが移動や記憶の風景と結びつき、過去を振り返るような感触を作るが、歌詞は細部を説明しすぎず余白を残す。声を張り上げる場面がほとんどないため、わずかな息遣いや音程の揺れが感情として聞こえる。「Burning」の大きな高揚の直後に置かれ、後半を内向きな方向へ切り替える役割も明確だ。
7. 「Different Today」
軽やかな電子ビートと明るいシンセが動き出し、タイトル通り「今日は違う」という変化の感覚を音にする。過去と現在の距離を認めながら、それを単純な喪失として扱わないところが重要で、Karen Oの歌唱にもアルバム前半より開放的な響きがある。リズムは一定だが、声やシンセの層を徐々に増やすことで景色が広がっていく。長い活動休止を経たバンド自身の時間にも重ねて聞けるが、特定の自伝的意味に限定されない作りになっている。
8. 「Mars」
最後は通常のロックソングではなく、Karen Oの語りを中心とした短い作品である。火星を眺めるという宇宙的な視点を使い、個人の日常から遠く離れた場所へ意識を移す。背景ではSitekによる静かな音響が広がり、明確なビートや大きなサビを用意しないため、前曲までの高揚を解決するというより余韻へ変える。地球の危機を扱った「Spitting Off the Edge of the World」から始まった作品が、最後には地球の外を見ることで、人間の時間をより大きな尺度へ置き直して終わる。
総評
Cool It Downは、9年ぶりのアルバムに期待されがちな「復活」を大げさに演出しなかった作品である。Yeah Yeah YeahsはFever to Tellのガレージ・ロックを再現せず、It’s Blitz!のシンセポップへ完全に戻ることもしない。これまでに獲得したギター、電子音、ダンス・ビート、バラードという複数の方法を使いながら、2020年代の三人に合った速度と音量へ組み直している。過去の自分たちとの距離を認めたことが、かえって作品を自然なものにしている。
特に大きな変化は「余白」と「規模」を同時に扱えるようになった点だ。「Spitting Off the Edge of the World」や「Wolf」は非常に大きな音像を持つが、常に全楽器を鳴らしているわけではない。静かなヴァースを長く保ち、シンセ、ストリングス、ドラム、声を段階的に追加することで、サビを実際の音量以上に巨大に感じさせる。一方、「Blacktop」や「Mars」では逆に音を極端に減らす。この大小の差が、わずか8曲のアルバムに明確な起伏を作っている。
Karen Oの変化も作品の中心にある。初期には叫びや挑発的なパフォーマンスがバンドの象徴だったが、本作では抑えた声が同じくらい重要だ。ささやきに近い歌唱から大きなサビへ移ることで、若い頃の爆発力を失ったのではなく、使う場所を選ぶようになったことが分かる。ZinnerとChaseも技巧を前面に押し出さず、曲ごとに必要な役割へ移動するため、三人組でありながら音楽の規模は以前より広い。
歌詞の気候危機や未来への不安は作品に同時代性を与えているが、Cool It Downは政治的な声明だけを目的としたアルバムではない。危機を意識しながら愛情や身体的な欲望、記憶、変化を同じ場所へ置くことで、「不安定な世界でどう生き続けるか」という個人的な感覚まで扱っている。8曲という短さも効果的で、実験やアイデアを過剰に広げず、必要なものだけを残している。長い沈黙の後に昔の勢いを証明するのではなく、年齢と時間を受け入れながらバンドの表現を更新した、コンパクトで密度の高い復帰作である。
おすすめアルバム
Mosquito by Yeah Yeah Yeahs
2013年の前作。ギター、電子音、ゴスペル、ヒップホップまで混ぜた不均一で実験的な作品である。その散らばったアイデアが、Cool It Downではより少ない曲数と整理された音像へ収束したことが分かる。
It’s Blitz! by Yeah Yeah Yeahs
2009年作。シンセサイザーとダンス・ビートを大胆に導入し、ギター中心だったバンドの可能性を広げた。「Wolf」や「Different Today」へつながる電子的なYeah Yeah Yeahsの出発点として重要である。
Fever to Tell by Yeah Yeah Yeahs
2003年のデビュー作。Nick Zinnerの鋭いギター、Brian Chaseの激しいドラム、Karen Oの野性的な声を最小編成でぶつけている。Cool It Downと比べれば、同じ三人が音の空間をどう広げたかが鮮明になる。
Set My Heart on Fire Immediately by Perfume Genius
2020年作。ロック、シンセ、ストリングスを使いながら、身体、愛、孤独を大きな音響と親密な歌唱の両方で描く。Perfume Geniusが参加した本作のオープニングと共通する美的感覚も確認できる。
Boxer by The National
2007年作。反復するドラム、抑制されたボーカル、徐々に広がるアレンジによって、大声に頼らずロックの緊張を作る。音楽性は異なるが、年齢や時間を意識しながら派手さより配置と余白を重視するCool It Downの成熟と響き合う。
コメント