発売日：1977年11月
ジャンル：プログレッシブロック、シンフォニックロック、ジャズロック、ポップロック、クラシカルロック
概要
Works Volume 2は、Emerson, Lake & Palmerが1977年に発表したアルバムである。前作Works Volume 1が、各メンバーのソロ面とバンドとしての大作を含む大規模な2枚組作品だったのに対し、本作は短めの楽曲や未発表曲、過去のセッション由来の素材を集めた、よりコンパクトで編集盤的な性格を持つ作品である。
ELPは、Keith Emersonのクラシック由来の鍵盤技巧、Greg Lakeの叙情的なヴォーカルとメロディ、Carl Palmerの精密なドラムによって、1970年代プログレッシブロックを代表する存在となった。TarkusやBrain Salad Surgeryに見られる巨大な構築性に比べると、Works Volume 2は一見小品集のように聴こえる。しかし、その中にはELPの多面的な音楽性が凝縮されている。
本作の特徴は、ジャズ、ブルース、クラシック、ポップ、ラグタイム、ロックンロール的な要素が短い楽曲の中で次々に現れる点にある。長尺の組曲ではなく、断片的なアイデアの集合として聴くべき作品であり、ELPの軽妙さや遊び心が比較的強く表れている。
1977年という時期は、パンクやニューウェイヴの台頭によって、プログレッシブロックの大作主義が批判され始めていた時代である。その中でWorks Volume 2は、ELPが大仰な形式から一度離れ、短く多彩な楽曲で自分たちの音楽語法を示したアルバムともいえる。
全曲レビュー
1. Tiger in a Spotlight
オープニング曲「Tiger in a Spotlight」は、軽快なロックンロール感覚を持つ楽曲である。ELPとしては比較的ストレートな構成で、Greg Lakeのヴォーカルを中心に、バンドがタイトにまとまっている。
タイトルは、スポットライトを浴びる虎という強いイメージを持つ。これはステージ上のロックスター像や、注目されることの緊張を象徴しているように響く。曲調は明るいが、どこかショービジネスへの皮肉も感じられる。
Keith Emersonの鍵盤は派手な長尺展開ではなく、曲の勢いを支える役割を担っている。アルバム冒頭として、本作のコンパクトな方向性を示す一曲である。
2. When the Apple Blossoms Bloom in the Windmills of Your Mind I’ll Be Your Valentine
長いタイトルを持つこの曲は、ELPらしいユーモアと軽妙なインストゥルメンタル感覚を示す楽曲である。タイトル自体が言葉遊びのようで、ロマンティックなイメージとシュールな響きが混ざっている。
音楽的には、明るく軽快なインストゥルメンタルで、Emersonの鍵盤とPalmerのリズムが細かく反応する。大作主義ではなく、短い時間の中でバンドの技巧と遊び心を示すタイプの曲である。
この曲は、ELPが単に重厚で荘厳なバンドではなく、軽さや冗談を音楽に取り込めるバンドだったことを示している。
3. Bullfrog
「Bullfrog」は、ジャズロック的な色合いが強いインストゥルメンタルである。タイトルの「ウシガエル」はユーモラスだが、演奏は非常にタイトで、特にCarl Palmerのドラムが曲を引き締めている。
ベースと鍵盤が作るグルーヴにはファンキーな感覚もあり、ELPの中では比較的軽快な側面が表れている。クラシック的な構築よりも、リズムと即興的な反応が中心となる。
本作の中で、ELPのジャズ的な柔軟性を示す重要なトラックである。
4. Brain Salad Surgery
「Brain Salad Surgery」は、当初同名アルバムに関連する楽曲として知られる曲であり、本作に収録されたことで改めて聴ける形になった。タイトルはELPの代表作と同じで、バンドの過激で奇妙なイメージを象徴している。
曲は比較的短いが、Emersonの鍵盤とLakeのヴォーカルにより、ELPらしい濃密さがある。歌詞には性的・機械的なイメージが混ざり、1970年代アートロック的な猥雑さと未来感が共存している。
大作ではないが、ELPの奇抜な側面をコンパクトに味わえる楽曲である。
5. Barrelhouse Shake-Down
「Barrelhouse Shake-Down」は、Keith Emersonのラグタイム／ブギー的なピアノ感覚が前面に出た楽曲である。タイトルの“barrelhouse”は、荒っぽい酒場やブルース／ブギーの演奏スタイルを連想させる。
Emersonはクラシックだけでなく、ジャズやラグタイム、ブギウギにも強い関心を持っていた。この曲では、そのルーツが明確に表れている。技巧的でありながら、堅苦しさよりも楽しさが強い。
ELPの重厚なイメージとは異なる、Emersonの軽妙なピアニストとしての魅力を示す一曲である。
6. Watching Over You
「Watching Over You」は、Greg Lakeによる優しいバラードである。子守唄のような雰囲気を持ち、アルバムの中でも最も穏やかな楽曲のひとつである。
Lakeの声は柔らかく、メロディは非常にシンプルで美しい。ELPには「Still… You Turn Me On」や「C’est La Vie」のような叙情的な楽曲があるが、この曲もその系譜に位置づけられる。
歌詞では、誰かを見守る愛情が描かれる。大きなドラマではなく、親密で静かな優しさが中心にある。アルバムの多彩な流れの中で、感情的な安定を与える曲である。
7. So Far to Fall
「So Far to Fall」は、ロック色のある楽曲で、タイトルには転落や失敗への不安が含まれている。Greg Lakeのヴォーカルが中心となり、バンドは比較的コンパクトにまとまっている。
歌詞では、成功や高い場所にいることの危うさが感じられる。ELPのように大きな成功を収めたバンドにとって、落ちることへの意識は現実的なテーマでもある。
音楽的には、派手な展開よりも楽曲としてのまとまりが重視されている。本作のポップロック的な側面を示す一曲である。
8. Maple Leaf Rag
「Maple Leaf Rag」は、スコット・ジョプリンの有名なラグタイム曲をELP流に取り上げたトラックである。Keith Emersonのピアニストとしての技巧と、アメリカ音楽史への関心が表れている。
クラシック作品をロック化してきたELPだが、この曲ではラグタイムという別の伝統に接近している。演奏は軽快で、Emersonの正確なタッチと遊び心が際立つ。
短いながら、ELPの音楽的視野の広さを示す重要な小品である。
9. I Believe in Father Christmas
「I Believe in Father Christmas」は、Greg Lakeのソロシングルとして知られる名曲であり、本作にも収録されている。クリスマスソングの形式をとりながら、歌詞には商業化されたクリスマスや、失われた信仰への批判が含まれている。
メロディは非常に美しく、Lakeの声が曲の中心にある。Prokofievの旋律を想起させるオーケストレーションも印象的で、単なる季節曲ではなく、ELP周辺の叙情性を代表する楽曲である。
歌詞では、子どもの頃に信じていたクリスマスの幻想と、大人になって見える現実の落差が描かれる。優しさと皮肉が同居する名曲である。
10. Close but Not Touching
「Close but Not Touching」は、Carl Palmerのパーカッション的な感覚が中心にあるインストゥルメンタルである。タイトルは「近いが触れない」という意味で、リズムや音の距離感を示しているようにも響く。
演奏はタイトで、Palmerの精密なドラミングが前面に出る。ELPではEmersonの鍵盤が注目されがちだが、Palmerのリズム感覚もバンドの重要な柱である。この曲では、その側面が分かりやすく示される。
11. Honky Tonk Train Blues
「Honky Tonk Train Blues」は、Meade Lux Lewisのブギウギ・ピアノ曲を取り上げた楽曲である。Emersonのピアノ演奏が中心で、列車の動きを思わせるリズムが特徴である。
この曲は、Emersonがクラシックだけでなく、ブギウギやジャズピアノの伝統にも深く根ざしていたことを示す。軽快で楽しく、技巧的でありながら親しみやすい。
アルバム後半に置かれることで、作品の小品集的な性格を強めている。
12. Show Me the Way to Go Home
ラスト曲「Show Me the Way to Go Home」は、古いポピュラーソングをELP流に取り上げた楽曲である。アルバムの締めくくりとして、肩の力が抜けた雰囲気を持つ。
タイトルは「家へ帰る道を教えてくれ」という意味で、長い旅や演奏の後の帰還を思わせる。ELPの大仰なイメージとは対照的に、非常に人間的で気楽な終わり方である。
この曲は、本作が巨大な芸術作品ではなく、バンドの多様な断片を集めた親しみやすいアルバムであることを象徴している。
総評
Works Volume 2は、Emerson, Lake & Palmerのディスコグラフィの中ではやや特殊な位置にある作品である。長尺組曲や大規模なシンフォニックロックを期待すると物足りなさを感じるかもしれないが、本作にはELPの別の魅力が詰まっている。
本作の中心にあるのは、多様性と小品性である。ラグタイム、ブギウギ、ジャズロック、ポップバラード、ロックンロール、クラシカルなアレンジが短い楽曲の中で次々に現れる。大きな構築物というより、メンバーの音楽的好奇心を集めた作品といえる。
Keith Emersonのピアニストとしての軽妙さ、Greg Lakeの叙情的なメロディ、Carl Palmerの精密なリズムが、それぞれ比較的分かりやすい形で表れている。黄金期の大作では見えにくい、メンバー個々のルーツや遊び心を確認できる点が本作の価値である。
一方で、アルバム全体の統一感は強くない。TarkusやBrain Salad Surgeryのような圧倒的な方向性はなく、編集盤的な印象も残る。しかし、それは欠点であると同時に、1977年のELPが大作主義から一時的に離れ、より軽い形式を試みた記録でもある。
日本のリスナーにとって、本作はELP入門には適していないが、代表作を聴いた後に触れることで、バンドの音楽的背景をより立体的に理解できるアルバムである。ELPの重厚さだけでなく、ユーモア、軽さ、ポップ感覚、ジャズやラグタイムへの愛情を知るうえで重要な作品である。
おすすめアルバム
- Emerson, Lake & Palmer – Works Volume 1
本作の前編にあたる大規模作品。各メンバーのソロ面とバンドとしての大作が収められている。
2. Emerson, Lake & Palmer – Trilogy
ELPの叙情性、技巧、構築性が高い水準でまとまった代表作。
3. Emerson, Lake & Palmer – Brain Salad Surgery
バンドの最も野心的な作品。大作主義のELPを理解する基本作。
4. Keith Emerson – Honky
Emersonのソロ的な軽妙さや多様な音楽的関心を理解するうえで関連性が高い作品。
5. Greg Lake – Greg Lake
Lakeのメロディ志向とロック／バラードの側面を確認できるソロ作品。
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