Underworld（アンダーワールド）は、イギリス出身のエレクトロニックミュージックデュオで、テクノ、ハウス、アンビエントの要素を融合させたサウンドで知られています。映画『トレインスポッティング』で使用された代表曲「Born Slippy .NUXX」は、1990年代のクラブシーンを象徴するアンセムとなり、エレクトロニックミュージックをポップミュージックの中心に押し上げるきっかけとなりました。彼らの楽曲は、リスナーをダンスフロアでの高揚感から内省的な瞑想の世界へと誘います。
アーティストの背景と歴史
Underworldは、1980年に結成されたバンドFreurのメンバーであったカール・ハイド（ボーカル、ギター）とリック・スミス（キーボード、プロダクション）によってスタートしました。当初はロックやポップスを取り入れた音楽を展開していましたが、1990年代にエレクトロニカに方向転換します。
転機となったのは、1993年のアルバム『Dubnobasswithmyheadman』。クラブカルチャーとロックの融合を図り、ジャンルの枠を超えたサウンドで世界中の注目を集めました。その後も、『Second Toughest in the Infants』（1996年）や『Beaucoup Fish』（1999年）などで次々と名盤を発表。
2000年代以降もライブアクトとして世界中で絶大な支持を受け、2012年にはロンドンオリンピックの開会式の音楽監督を務めるなど、多岐にわたる活動を展開しています。
音楽スタイルと影響
Underworldの音楽は、テクノやハウスを基盤にしつつも、ロックやポップス、アンビエントの要素を取り入れた多層的なサウンドが特徴です。彼らの楽曲には、カール・ハイドの詩的で断片的な歌詞と、リック・スミスの緻密なプロダクションが融合しています。これにより、クラブシーンだけでなく、アートや映画といった分野にも通じる普遍的な魅力を持っています。
影響を受けたアーティストとしては、クラフトワーク、ブライアン・イーノ、キャバレー・ヴォルテールなどが挙げられ、彼らの実験的なアプローチはUnderworldの革新的なサウンドにも反映されています。
代表曲の解説
Born Slippy .NUXX
「Born Slippy .NUXX」は、映画『トレインスポッティング』（1996年）のクライマックスで使用され、瞬く間にUnderworldの代名詞となった楽曲です。ハードな4つ打ちのビートに乗せた、カール・ハイドのスピリチュアルで激情的なボーカルが印象的です。「Lager, Lager」といったリフレインが耳に残り、クラブシーンのアンセムとして広く認識されています。
Dark & Long
「Dark & Long」は、1994年のアルバム『Dubnobasswithmyheadman』に収録された楽曲で、ミニマルなビートとアンビエントなサウンドスケープが特徴です。長尺のトラック構成が、リスナーを深いトランス状態へと導きます。
Cowgirl
「Cowgirl」も『Dubnobasswithmyheadman』の収録曲で、ライブパフォーマンスでの定番曲となっています。疾走感のあるリズムと高揚感あふれるシンセメロディが特徴で、クラブシーンにおける彼らの影響力を象徴する一曲です。
Two Months Off
「Two Months Off」は、2002年のアルバム『A Hundred Days Off』に収録された楽曲で、キャッチーなメロディとポップなアプローチが印象的です。彼らの多様な音楽性を示す楽曲として、多くのファンに支持されています。
アルバムごとの進化
Dubnobasswithmyheadman（1994年）
『Dubnobasswithmyheadman』は、Underworldがエレクトロニックミュージックへ転向して発表したアルバムで、テクノとロックを融合させた画期的な作品です。「Dark & Long」や「Cowgirl」など、長尺の楽曲が多く収録され、リスナーを音の旅へと誘います。
Second Toughest in the Infants（1996年）
『Second Toughest in the Infants』は、ミニマルなビートと複雑なアレンジが特徴で、バンドの音楽的成熟を示すアルバムです。「Banstyle/Sappys Curry」や「Pearl’s Girl」など、多様なサウンドが詰まった作品です。
Beaucoup Fish（1999年）
『Beaucoup Fish』は、「Push Upstairs」や「Jumbo」など、よりメロディアスでキャッチーな楽曲が収録されたアルバムで、彼らの最も商業的成功を収めた作品の一つです。
Barbara Barbara, We Face a Shining Future（2016年）
このアルバムは、2016年にリリースされ、彼らの音楽性をさらに進化させた作品です。実験的なサウンドスケープとエモーショナルなメロディが融合し、批評家から高い評価を受けました。
影響を受けたアーティストと音楽
Underworldは、クラフトワークやブライアン・イーノ、キャバレー・ヴォルテールといったエレクトロニカや実験音楽のパイオニアから影響を受けています。また、ハウスやテクノといったクラブミュージックのムーブメントに触発され、独自のスタイルを確立しました。
影響を与えたアーティストと音楽
Underworldの音楽は、エレクトロニカやテクノだけでなく、インディロックやポップシーンにも影響を与えています。フライング・ロータスやカーヴィンスキーといったエレクトロニカアーティストだけでなく、レディオヘッドやコールドプレイといったロックバンドも彼らの実験的なアプローチに影響を受けています。
まとめ
Underworldは、テクノやハウスといったジャンルの枠を超えて、音楽そのものの可能性を追求し続けるアーティストです。彼らの音楽は、クラブシーンでの高揚感だけでなく、映画やアートといった多様な文脈で活躍し、多くのリスナーに刺激と感動を与えています。もしUnderworldの音楽に触れる機会があれば、その奥深いサウンドと感情的な世界観にぜひ浸ってみてください。
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