発売日：1974年11月
ジャンル：ブリティッシュ・ロック、ハードロック、プログレッシブ・ロック、ブルースロック
概要
Wishbone Ashの5作目にあたる『There’s the Rub』は、1974年に発表された重要作であり、バンドのサウンドが新たな段階へ移行したことを示すアルバムである。前作『Wishbone Four』（1973年）まで在籍していたオリジナル・ギタリスト、テッド・ターナーが脱退し、本作からローリー・ワイズフィールドが加入した。これにより、アンディ・パウエルとの新たなツイン・リード・ギター体制が始まり、Wishbone Ashの音楽性はよりシャープで洗練された方向へ進んでいく。
本作はアメリカ・フロリダ州マイアミのCriteria Studiosで録音され、プロデュースはビル・シムジクが担当した。ビル・シムジクはEaglesやJoe Walshなどとの仕事で知られ、アメリカン・ロックの明快な音像を得意とするプロデューサーである。そのため『There’s the Rub』には、初期Wishbone Ashの英国的な陰影に加え、より乾いたギター・サウンド、広がりのあるリズム、そしてアメリカ南部ロックにも通じる開放感が加わっている。
Wishbone Ashの代表作としては『Argus』（1972年）が広く知られるが、『There’s the Rub』はその叙情性を継承しながら、よりタイトでモダンな演奏へと更新した作品といえる。中世的、神話的なイメージを持つ『Argus』に対し、本作はより現実的でブルージーな肌触りを持ち、曲ごとの表情も多彩である。ハードロック、カントリーロック、ジャズ的なインタープレイ、プログレッシブな長尺展開が共存し、1970年代中期のロックが持っていた越境性をよく示している。
また、本作は後のハードロック／ヘヴィメタルにおけるツインギター・アンサンブルの発展を考えるうえでも見逃せない。Thin LizzyやIron Maidenに代表される二本のリードギターによるハーモニーは、Wishbone Ashが先駆的に提示したスタイルの延長線上にある。本作ではそのスタイルが初期の牧歌的な響きから一歩進み、より力強く、よりクリアなロック・サウンドとして再構築されている。
全曲レビュー
1. Silver Shoes
オープニングを飾る「Silver Shoes」は、本作の方向性を端的に示すロック・ナンバーである。軽快なリズムと明快なギター・リフを中心に構成され、初期作品に見られた幻想的なムードよりも、よりストレートなアメリカン・ロック的感覚が前面に出ている。
楽曲の核となるのは、アンディ・パウエルとローリー・ワイズフィールドによるツイン・リード・ギターである。二本のギターは単にユニゾンで厚みを加えるだけでなく、短いフレーズを掛け合いながら楽曲に推進力を与えている。音色は比較的明るく、リズム・ギターの刻みも乾いており、マイアミ録音ならではの開放的な質感が感じられる。
歌詞では、移動、自由、欲望、そして一種の逃避願望が示唆される。タイトルの“Silver Shoes”は、現実から別の場所へ向かうための象徴として機能している。1970年代ロックにしばしば見られる旅のイメージを持ちながら、過度にロマン化せず、軽やかなロック・ソングとしてまとめている点が特徴である。
アルバム冒頭曲としての役割も明確で、バンドが新体制においてよりコンパクトで即効性のあるサウンドを獲得したことを示している。長尺の構築美だけでなく、短い楽曲の中でギター・アンサンブルを機能させる能力が本曲では際立っている。
2. Don’t Come Back
「Don’t Come Back」は、より力強いハードロック色を持つ楽曲である。リフの輪郭は鋭く、リズムセクションも前曲より重心が低い。マーティン・ターナーのベースは単なる土台にとどまらず、メロディアスに動きながらギターと対話する。スティーヴ・アプトンのドラムは大仰になりすぎず、楽曲全体を引き締める役割を果たしている。
歌詞のテーマは、関係の断絶や決別である。タイトルが示す通り、相手に対して「戻ってくるな」と告げる直接的な言葉が中心にあり、初期Wishbone Ashに見られた神話的・象徴的な表現よりも、より現実的な人間関係の緊張が描かれている。この点は、本作全体の特徴でもある。幻想よりも生活感、抽象よりも感情の具体性が重視されている。
音楽的には、ツインギターのハーモニーが曲の感情を補強している。単に攻撃的に押し切るのではなく、メロディを重ねることで苦味や未練のようなニュアンスを生み出している点がWishbone Ashらしい。ハードロック的な強度と叙情性が両立しており、新メンバー加入後のバンドが従来の美点を失わずに更新されていることが分かる。
3. Persephone
「Persephone」は、本作の中でも特に重要なバラードであり、Wishbone Ashの叙情性が最も美しく表れた楽曲のひとつである。タイトルのペルセポネはギリシャ神話に登場する女神で、冥界と地上を行き来する存在として知られる。この神話的な題材は、喪失、別離、再会、季節の循環といったテーマを自然に想起させる。
楽曲は穏やかな導入から始まり、メロディアスなヴォーカルと繊細なギターが中心となる。Wishbone Ashのバラードは、過度に感傷的になるのではなく、ギターの旋律によって感情を抑制しながら表現する点に特徴がある。本曲でも、歌詞とギター・ソロが互いに補い合い、言葉では表しきれない悲哀を音で描いている。
歌詞は、手の届かない存在への憧れや、失われた時間へのまなざしを含んでいる。ペルセポネという神話的イメージを用いることで、個人的な恋愛の物語をより普遍的な喪失の物語へと拡張している。ここには『Argus』期の叙事詩的な感覚が残っているが、サウンドはより滑らかで、1970年代中期のソフトロックやAORにも接近する洗練がある。
ギター・ソロは本曲の中心的な聴きどころである。アンディ・パウエルとローリー・ワイズフィールドのプレイは、技巧を誇示するのではなく、メロディの余韻を大切にしている。音数を詰め込まず、伸びやかなトーンで感情を描く姿勢は、Wishbone Ashのツインギター美学を象徴している。
4. Hometown
「Hometown」は、カントリーロックやアメリカン・ルーツ・ミュージックの影響を感じさせる楽曲である。アメリカ録音の成果が特に分かりやすく表れており、英国バンドでありながら、アメリカ南部の乾いた空気感を取り込んでいる。
歌詞では、故郷というテーマが扱われる。ロックにおける“故郷”は、単なる地理的な場所ではなく、過去、記憶、アイデンティティ、そして戻ることのできない時間を象徴することが多い。本曲でも、懐かしさと距離感が同居しており、明るい曲調の奥にほのかな寂しさが漂う。
音楽的には、アコースティックな響きとエレクトリック・ギターのバランスが重要である。Wishbone Ashのツインギターは、ハードロック的な迫力だけでなく、こうしたルーツ志向の楽曲でも柔軟に機能する。ギターは派手に前へ出るのではなく、歌とリズムの間を縫うように配置され、楽曲に温かみを与えている。
この曲は、本作が単なるハードロック・アルバムではないことを示している。英国的な叙情性とアメリカン・ロックの素朴さが交差し、バンドの音楽的視野の広さを印象づける一曲である。
5. Lady Jay
「Lady Jay」は、アルバム後半の中心となる楽曲で、Wishbone Ashらしい幻想性とメロディアスなギター・アンサンブルが融合している。タイトルに含まれる“Lady”という語は、初期ロックやフォークの伝統においてしばしば神秘的な女性像を示すが、本曲でもそのイメージが活用されている。
歌詞は、具体的な物語というよりも、象徴的な女性像を通じて感情の揺れを描く形式を取っている。そこには憧れ、誘惑、距離、そして理解しきれない他者へのまなざしが含まれる。Wishbone Ashは、こうした抽象性を過度に難解にせず、メロディと演奏によってリスナーに伝えることに長けている。
楽曲構成は比較的コンパクトながら、ギターの重なりによって立体感が生まれている。アンディ・パウエルとローリー・ワイズフィールドは、それぞれ異なる音色とフレーズ感を持ち込み、ツインギターを一枚岩ではなく、複数の声が交差するアンサンブルとして機能させている。これにより、曲全体に物語性が加わっている。
「Lady Jay」は、『Argus』のような壮大な叙事性と、『There’s the Rub』特有の明快なロック感覚の中間に位置する楽曲である。新旧Wishbone Ashの美点が自然に結びついた一曲といえる。
6. F.U.B.B.
アルバムの最後を飾る「F.U.B.B.」は、約10分に及ぶインストゥルメンタル曲であり、本作最大の聴きどころである。タイトルは挑発的な略語として知られるが、楽曲そのものは単なる悪ふざけではなく、Wishbone Ashの演奏力、構成力、即興性を凝縮した大作である。
冒頭からリズムセクションが強いグルーヴを生み出し、その上で二本のギターが自在に展開していく。ブルースロック、ジャズロック、ハードロックの要素が入り混じり、1970年代ロック特有の長尺インストゥルメンタルの魅力が存分に表れている。ここでのツインギターは、ハーモニーを奏でるだけでなく、ソロ、リフ、応答、ユニゾンをめまぐるしく切り替え、楽曲を推進していく。
特筆すべきは、長尺でありながら散漫にならない構成である。Wishbone Ashは即興性を重視しつつも、曲全体の起伏を丁寧に設計している。テンションの上昇と解放、リズムの変化、ギターの掛け合いが明確な流れを形成しており、リスナーを最後まで引きつける。
歌詞を持たない楽曲であるため、テーマは演奏そのものによって表現される。そこにはバンドが新体制で獲得した自信と、ロック・バンドとしての身体性が刻まれている。『There’s the Rub』が単にメロディアスな作品ではなく、演奏家集団としてのWishbone Ashの力量を示すアルバムであることを、この曲が決定づけている。
総評
『There’s the Rub』は、Wishbone Ashのキャリアにおいて転換点となったアルバムである。テッド・ターナーの脱退という大きな変化を経て、ローリー・ワイズフィールドを迎えたバンドは、ツイン・リード・ギターという核を維持しながら、より現代的で明快なサウンドへと進化した。
本作の魅力は、英国的な叙情性とアメリカン・ロック的な乾いた質感が共存している点にある。「Persephone」のような美しいバラード、「Don’t Come Back」のような力強いロック・ナンバー、「Hometown」のようなルーツ志向の楽曲、そして「F.U.B.B.」のような長尺インストゥルメンタルが並ぶことで、アルバム全体に豊かな起伏が生まれている。
『Argus』が神話的で統一感のある名盤だとすれば、『There’s the Rub』はより開放的で多面的な作品である。曲ごとの個性が強く、バンドが新しい環境とメンバー編成の中で音楽的可能性を広げていることが伝わる。特にローリー・ワイズフィールドの加入は、単なる代役ではなく、バンドのギター・サウンドに新しい鋭さと流麗さをもたらした。
また、本作は1970年代中期のロックが抱えていた大きな流れを反映している。ハードロックはより洗練され、プログレッシブ・ロックは複雑化し、アメリカン・ロックは商業的な広がりを見せていた。その中でWishbone Ashは、過度に難解にも過度にポップにもならず、ギター・アンサンブルを中心に独自の均衡を保っている。
日本のリスナーにとって本作は、『Argus』の次に聴くべきWishbone Ash作品のひとつである。ツインギターの美しさ、1970年代ロックの空気感、ブルースとプログレの中間にある音楽性を理解するうえで、非常に価値の高いアルバムである。
おすすめアルバム
- Wishbone Ash – Argus (1972)
Wishbone Ashの代表作。叙事詩的な世界観とツイン・リード・ギターの完成度が際立つ名盤。
– Wishbone Ash – Pilgrimage (1971)
ジャズやブルースの要素が強く、バンド初期の即興性と実験精神を味わえる作品。
– Thin Lizzy – Jailbreak (1976)
ツインギターのハーモニーをよりハードロック寄りに発展させた作品。Wishbone Ashからの影響が感じられる。
– Eagles – On the Border (1974)
アメリカン・ロック的な明快さや乾いた音像という点で、本作と時代的な空気を共有するアルバム。
– The Allman Brothers Band – Brothers and Sisters (1973)
ツインギター、南部ロック、即興演奏の魅力を備えた作品で、『There’s the Rub』のルーツ的側面と接点がある。
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