スカを知るなら、まず名盤から
スカは1960年代初頭のジャマイカで成立し、その後ロックステディやレゲエの基盤となった重要な音楽である。裏拍を刻むギターやピアノ、ウォーキングするベース、ホーンを生かした軽快なアンサンブルが特徴で、The Skatalitesをはじめとするミュージシャンによって初期のスタイルが形作られた。
さらに1970年代末の英国では、ジャマイカ音楽とパンク／ニューウェーブを結びつけた2トーン・スカが登場。The Specials、Madness、The Selecterなどが人気を集めた。1980年代以降にはアメリカを中心に新たなスカ・シーンが育ち、90年代にはパンクと融合したスカ・パンクも広く知られるようになる。
スカはシングル文化との結びつきが強い音楽だが、代表的なアルバムを時代ごとに聴けば、その変化をまとめて理解できる。ここではジャマイカのオリジナル・スカから2トーン、後続世代までを見渡せる10枚を紹介する。
スカとはどんなジャンルか
スカは1950年代末から1960年代初頭にかけてジャマイカで形成された。アメリカのR&Bやジャズなどから影響を受けつつ、裏拍を強調した独自のリズムを発展させたことが大きな特徴である。
初期にはStudio Oneなどのスタジオやサウンドシステム文化が重要な役割を担い、The Skatalitesのメンバーをはじめとする優れた演奏家が多数の録音に参加した。1960年代半ばになるとテンポを落としたロックステディが登場し、そこからさらにレゲエへと発展していく。
1970年代末の英国では、ジャマイカ系移民の文化とパンク以降の若者文化が交差し、2 Tone Recordsを中心とする新しいスカが生まれた。スカの歴史を追うことは、レゲエだけでなくパンクやニューウェーブとの接点を知ることにもつながる。
スカの名盤10選
1. Ska Authentic by The Skatalites
1964年にジャマイカで発表された『Ska Authentic』は、オリジナル・スカをアルバム単位で知るための基本的な作品である。The SkatalitesはDon Drummond、Tommy McCook、Roland Alphonso、Jackie Mittooら、当時のジャマイカ音楽を支えた一流ミュージシャンによって構成されていた。
ジャズの素養を持つホーン奏者たちと強力なリズムセクションが組み合わさり、軽快でありながら演奏面でも聴きどころが多い。後年のスカよりもR&Bやジャズとの距離が近いこともポイントだ。
スカの原型を知りたいなら、まずThe Skatalitesから始めたい。裏拍だけでなく、ベース、ドラム、ホーンがどのように噛み合っているのかに注目すると面白い。
2. Ska Boo-Da-Ba by The Skatalites
1966年にリリースされた『Ska Boo-Da-Ba』も、The Skatalitesによる初期スカを知るうえで重要なアルバムである。
The Skatalitesの魅力は、スカを単純なダンスリズムとして演奏するのではなく、ジャズ的なソロやホーンアレンジを積極的に取り込んだ点にある。Roland AlphonsoやTommy McCookらのサックス、Don Drummondのトロンボーンなど、それぞれの楽器がメロディとリズムの両方を担っている。
後の2トーンからスカへ入った人が聴くと、同じ裏打ちのリズムでも音の質感がかなり異なることに気づくだろう。ジャマイカでスカがどのように鳴っていたのかを知るために押さえたい。
3. The Harder They Come by Various Artists
1972年の映画『The Harder They Come』のサウンドトラックは、スカそのものに限定されたアルバムではなく、ロックステディから初期レゲエへ向かうジャマイカ音楽を知るための重要作である。
Jimmy Cliffを中心に、The Melodians、The Maytals、Desmond Dekkerなどの楽曲を収録。スカからテンポが落ち、ヴォーカルやベースの存在感が増していった後続スタイルをまとめて聴くことができる。
スカの歴史はロックステディやレゲエと切り離せない。このアルバムを間に置くことで、1960年代のThe Skatalitesから1970年代末の英国スカへ進む際にも、ジャマイカ音楽そのものの変化を理解しやすくなる。
4. The Specials by The Specials
1979年発表の『The Specials』は、2トーン・スカを代表する最重要アルバムのひとつである。英国コヴェントリーで結成されたThe Specialsは、ジャマイカのスカやロックステディと、パンク以降の鋭い感覚を結びつけた。
Elvis Costelloがプロデュースした本作には、「A Message to You Rudy」「Nite Klub」「Too Much Too Young」などを収録。1960年代ジャマイカ音楽のカバーや引用を取り入れながら、テンポやギターの音、ヴォーカルには70年代末の英国らしい緊張感がある。
オリジナル・スカとパンクの両方をつなぐ作品であり、現在スカを初めて聴く人にも非常に入りやすい。
5. One Step Beyond… by Madness
1979年発表のMadnessのデビューアルバム『One Step Beyond…』は、The Specialsと並んで2トーン期を象徴する作品である。
タイトル曲「One Step Beyond」から勢いよく始まり、ピアノ、サックス、ギター、ベースを生かした軽快なアンサンブルが続く。Madnessはスカを基盤としながら、英国ポップらしい親しみやすいメロディやユーモアを積極的に取り入れた。
The Specialsよりも明るくポップな方向からスカへ入りたい初心者に適している。後のMadnessはさらに幅広いポップへ進むため、その出発点としても重要な一枚だ。
6. Too Much Pressure by The Selecter
1980年発表の『Too Much Pressure』は、The Selecterのデビューアルバムであり、2トーン・スカの重要作である。
Pauline Blackのヴォーカルを中心に、鋭い裏打ちギター、オルガン、ベース、ドラムがタイトに組み合わされている。「On My Radio」などでは、スカのダンスビートとニューウェーブ的な切れ味が自然に共存している。
The SpecialsやMadnessだけでは見えにくい2トーン・シーンの広がりを理解するために欠かせない。テンポの速い楽曲も多く、後のスカ・パンクへつながる感覚も見つけやすい。
7. I Just Can’t Stop It by The Beat
1980年発表の『I Just Can’t Stop It』は、英国バーミンガムで結成されたThe Beatのデビュー作である。アメリカではEnglish Beatとして知られるバンドで、2トーン周辺の重要な存在である。
スカやレゲエを基盤にしながら、パンク、ソウル、ポップなどを吸収した柔軟なサウンドが特徴だ。「Mirror in the Bathroom」ではDave WakelingとRanking Rogerのヴォーカル、Saxaのサックス、タイトなリズムセクションが一体となっている。
2トーンを単なる60年代スカのリバイバルではなく、複数の音楽を組み合わせたニューウェーブの一部として理解するのに適した作品である。
8. More Specials by The Specials
1980年発表の『More Specials』は、The Specialsがデビュー作の成功を受けながら、スカの定型からさらに音楽性を広げたセカンドアルバムである。
スカやロックステディを土台にしつつ、ラウンジ的なキーボード、ニューウェーブ、ポップなどを取り込み、デビュー作よりも奇妙で実験的なアレンジを展開している。「Stereotype」などでは、単純なスカの復刻から離れようとする姿勢が明確だ。
最初の一枚にはセルフタイトル作のほうがおすすめだが、2トーンが短期間でどれほど多様化したのかを知るためには重要な作品である。
9. Energy by Operation Ivy
1989年発表の『Energy』は、アメリカのスカ・パンクを語るうえで欠かせないOperation Ivyの作品である。カリフォルニア州バークレーのGilman Streetを中心とするパンクシーンから登場し、スカの裏打ちと高速なパンクを強力に融合した。
「Knowledge」「Sound System」などでは、スカの軽快なリズムからハードなパンクへ一気に切り替わる。1970年代末の2トーンにもパンクとの接点はあったが、Operation Ivyではその融合がさらに直接的で高速になっている。
90年代のスカ・パンクへ進むなら、まず聴いておきたい作品である。Rancidなど後続のパンクバンドへつながる流れを理解するうえでも重要だ。
10. Question the Answers by The Mighty Mighty Bosstones
1994年発表の『Question the Answers』は、アメリカのThe Mighty Mighty Bosstonesによる代表的なアルバムのひとつである。
彼らはスカの裏打ちとホーンセクションに、ハードコア・パンクやハードロックの重量感を組み合わせたスタイルを展開した。後に「スカコア」とも呼ばれる方向性を代表するバンドであり、80年代の2トーンとはかなり異なるギターサウンドを持っている。
90年代のスカ・リバイバルが、ジャマイカのオリジナル・スカをそのまま再現したものではなかったことがよくわかる。ロックやパンクからスカへ入りたい人にも聴きやすい一枚である。
初心者におすすめの3枚
初心者に特におすすめしたいのは、The Skatalites『Ska Authentic』、The Specials『The Specials』、Madness『One Step Beyond…』の3枚である。
『Ska Authentic』では、まず1960年代ジャマイカのオリジナル・スカを体験できる。ホーンだけでなく、ギターやピアノの裏打ち、ベースとドラムの動きを追うと、スカというリズムの基本が理解しやすい。
次に『The Specials』を聴けば、そのリズムが70年代末の英国でパンクやニューウェーブと出会い、どのように再解釈されたのかがわかる。さらに『One Step Beyond…』では、同じ2トーン世代でも、よりポップで陽気な方向へ展開できたことを確認できる。
この3枚を年代順に聴けば、スカの基本と最初の大きなリバイバルを効率よくつかめるのである。
関連ジャンルへの広がり
オリジナル・スカが気に入ったなら、次に聴きたいのがロックステディである。1960年代半ばにスカから発展し、テンポを落とすことでベースラインやヴォーカルをより前面に出した。そこから初期レゲエへ進むと、ジャマイカ音楽の変化を時系列で理解できる。
一方、Operation IvyやThe Mighty Mighty Bosstonesのような速く激しい作品が好みなら、スカ・パンクへ進むとよい。パンクのスピードとスカの裏打ちを組み合わせる方法は1990年代に広く普及し、さまざまなバンドへ受け継がれていった。
まとめ
スカは1960年代初頭のジャマイカから始まり、ロックステディやレゲエの基盤を作っただけでなく、1970年代末には英国のパンク／ニューウェーブと結びついて2トーンとして再生した。その後もアメリカをはじめ各地で新しい世代によって演奏され、スカ・パンクなどへ発展している。
初心者ならThe Skatalites『Ska Authentic』で原点を知り、The Specials『The Specials』で2トーンへの変化を体験し、Madness『One Step Beyond…』でスカが持つポップな魅力を味わうとよい。
さらにThe SelecterやThe Beatへ進めば2トーンの多様性が見え、Operation IvyやThe Mighty Mighty Bosstonesまで聴けばパンクとの融合がどのように進んだのかも理解できる。代表的なアルバムを年代順に追うことで、スカが何度も姿を変えながら受け継がれてきたダンスミュージックであることが見えてくるのである。
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