ニュー・ウェイヴを知るなら、まず代表曲から
ニュー・ウェイヴは、1970年代後半のパンク以降に登場した新しいロック／ポップの動きを広く捉える言葉である。パンクの簡潔さやDIY精神を受け継ぎながら、シンセサイザー、レゲエ、ファンク、ディスコ、電子音楽などを積極的に取り込み、1980年代のポップ・ミュージックへ大きな影響を与えた。
そのため、ニュー・ウェイヴにはひとつの決まった音があるわけではない。Talking Headsのファンク的なリズム、Blondieのポップセンス、The Carsのギターとシンセの融合、Gary Numanの電子音、Devoの機械的なビートは、それぞれかなり異なる。
ジャンルの幅広さを理解するには、まず代表曲を聴き比べるのがわかりやすい。ここでは1970年代末から1980年代前半を中心に、ニュー・ウェイヴの特徴とその後への影響が見える10曲を紹介する。
ニュー・ウェイヴとはどんなジャンルか
「ニュー・ウェイヴ」という呼称は1970年代後半に広まり、当初はパンク周辺から登場した新しいアーティストを幅広く指していた。その後、パンクよりもポップで実験的なバンドや、シンセサイザーを積極的に使うアーティストなどを表す言葉として定着していった。
音楽的には、短く簡潔な曲構成、鋭いギター、シンセサイザー、ドラムマシン、ファンクやレゲエ由来のリズムなどが頻繁に登場する。1950〜60年代のポップやロックンロールを再解釈したバンドも多く、過去と未来的な電子音が同時に存在することも特徴である。
一方、より暗く実験的な音楽はポストパンク、電子楽器を中心としたポップはシンセ・ポップと呼ばれることが多い。ただし実際には境界が重なっており、複数のジャンル名で語られるアーティストも少なくない。
ニュー・ウェイヴの代表曲10選
1. Psycho Killer by Talking Heads
Talking Headsの「Psycho Killer」は1977年のデビューアルバム『Talking Heads: 77』に収録された代表曲である。David Byrneの神経質なボーカル、Tina Weymouthの印象的なベースライン、無駄を削ったギターとドラムによって独特の緊張感を作り出している。
初期ニュー・ウェイヴがパンクとどのようにつながっていたのかを理解しやすい一曲である。同時に、単純な3コードのロックとは異なるリズムへの関心もすでに表れており、後のTalking Headsがファンクやアフリカ音楽へ接近する出発点としても聴ける。
2. Heart of Glass by Blondie
Blondieが1978年のアルバム『Parallel Lines』に収録した「Heart of Glass」は、ニュー・ウェイヴとディスコが交差した代表曲である。ニューヨークのCBGB周辺から登場したバンドでありながら、ここでは四つ打ちのビートとシンセサイザーを大胆に導入した。
Debbie Harryのクールな歌唱とChris Steinらによるポップなアレンジが特徴で、パンク以降のバンドが特定のジャンルに縛られず、ダンス・ミュージックまで吸収していたことを示している。ニュー・ウェイヴ初心者にも非常に聴きやすい一曲だ。
3. Just What I Needed by The Cars
1978年に発表されたThe Carsの「Just What I Needed」は、ギター主体のパワー・ポップとシンセサイザーを組み合わせたニュー・ウェイヴの定番曲である。
Ric Ocasekのソングライティングを軸に、Elliot EastonのギターとGreg Hawkesのキーボードを明快に配置している。ボーカルはベーシストのBenjamin Orrが担当した。ロックバンドらしい演奏の力強さを残しながら、電子音によってシャープな質感を加えているのが特徴だ。
ギター・ロックからニュー・ウェイヴへ入りたい人には特におすすめである。
4. Cars by Gary Numan
Gary Numanの「Cars」は1979年に発表され、シンセサイザー主体のニュー・ウェイヴを象徴するヒット曲となった。反復する電子的なフレーズ、機械的なリズム、感情を抑えたボーカルが強烈な個性を生んでいる。
Kraftwerkなどの電子音楽からの影響をポップソングへ持ち込み、ギター中心だったロックの編成そのものを変えていった点が重要である。ニュー・ウェイヴからシンセ・ポップへ向かう流れを理解するなら、欠かせない一曲だ。
5. Whip It by Devo
アメリカ・オハイオ州で結成されたDevoが1980年に発表した「Whip It」は、ニュー・ウェイヴの奇妙さとキャッチーさを同時に味わえる代表曲である。アルバム『Freedom of Choice』に収録された。
機械的なリズム、シンセサイザー、鋭いギターを組み合わせ、通常のロックとは異なる硬質なグルーヴを作っている。Devoは音楽だけでなく衣装、映像、独自のコンセプトまで含めた表現で知られ、MTV時代を先取りするような視覚性も持っていた。
6. Rock Lobster by The B-52’s
ジョージア州アセンズで結成されたThe B-52’sの「Rock Lobster」は、1978年に初めて発表され、翌年のデビューアルバム『The B-52’s』にも収録された。
サーフ・ロックを思わせるギター、ダンス可能なリズム、Fred Schneiderの独特なボーカルとKate Pierson、Cindy Wilsonの声が入り乱れる。1960年代のポップ文化やガレージ・ロックを、パンク以降の感覚で大胆に作り替えたような楽曲である。
ニュー・ウェイヴが電子音だけではなく、過去のロックを奇妙な角度から再解釈する音楽でもあったことがよくわかる。
7. Once in a Lifetime by Talking Heads
1980年のアルバム『Remain in Light』に収録された「Once in a Lifetime」は、Talking Headsが初期のミニマルなニュー・ウェイヴから大きく発展したことを示す一曲である。
Brian Enoと制作したこの時期のTalking Headsは、複数のリズムや演奏を反復させ、それらをスタジオで組み合わせる方法を追求した。「Once in a Lifetime」でも、ベースとリズムの循環の上にDavid Byrneの語りかけるようなボーカルが配置されている。
ニュー・ウェイヴがファンクや非ロック的なリズムを吸収しながら発展したことを知るうえで重要である。
8. Don’t You Want Me by The Human League
The Human Leagueの「Don’t You Want Me」は1981年のアルバム『Dare』から発表され、世界的なヒットとなったシンセ・ポップ／ニュー・ウェイヴの代表曲である。
シンセサイザーと電子的なリズムを中心にしながら、男女のボーカルを使った明快なポップソングとして構成されている。初期The Human Leagueはより実験的な電子音楽に接近していたが、『Dare』ではその方法論を大衆的なポップへと整理した。
80年代的な電子ポップへ入りたい人なら、最初に聴いておきたい一曲である。
9. Tainted Love by Soft Cell
Soft Cellが1981年に発表した「Tainted Love」は、1960年代にGloria Jonesが歌った楽曲を電子ポップとして再構築した作品である。
Dave Ballによる簡潔なシンセサイザーと電子リズムに、Marc Almondの劇的なボーカルを組み合わせている。大規模なバンド演奏を使わなくても、電子楽器と歌だけで強力なポップソングを作れることを示した。
ニュー・ウェイヴとシンセ・ポップの境界を知るためにもわかりやすく、後のエレクトロポップにつながる重要なヒット曲である。
10. Love Will Tear Us Apart by Joy Division
Joy Divisionが1980年にシングルとして発表した「Love Will Tear Us Apart」は、ニュー・ウェイヴとポストパンクの境界を考えるうえで重要な楽曲である。
Peter Hookの高音域を使ったベース、Stephen Morrisの正確なドラム、Bernard Sumnerの簡潔なギターとシンセサイザー、Ian Curtisの低いボーカルが組み合わされている。サウンドは抑制されているが、メロディは非常に強い。
Joy Divisionは一般にはポストパンクの代表格として位置づけられる。それでも、パンク以降の音楽が電子音や独特のプロダクションを取り込み、1980年代のオルタナティブなポップへ向かった流れを理解するために外せない。
初心者におすすめの3曲
初心者が最初に聴くなら、Blondieの「Heart of Glass」、The Carsの「Just What I Needed」、Talking Headsの「Once in a Lifetime」がおすすめである。
「Heart of Glass」はポップなメロディとディスコのビートが明快で、ニュー・ウェイヴのジャンル横断性を直感的に理解できる。パンク・シーンから登場したバンドがダンス・ミュージックへ接近したという背景も重要だ。
「Just What I Needed」はギター・ロックとしての親しみやすさを残している。パワー・ポップ的なメロディにシンセサイザーを組み合わせており、70年代ロックと80年代ニュー・ウェイヴをつなぐ一曲として聴きやすい。
「Once in a Lifetime」まで進むと、ニュー・ウェイヴが単純なポップだけではなく、リズムやスタジオ制作の実験にも積極的だったことがわかる。この3曲を軸にすれば、ジャンルの幅を効率よくつかめる。
関連ジャンルへの広がり
ニュー・ウェイヴから電子音を中心に掘り下げるなら、シンセ・ポップへ進むのが自然である。The Human LeagueやSoft Cell、Gary Numanなどは両方の文脈で語られることが多く、1980年代にシンセサイザーがポップ・ミュージックの中心的な楽器となっていく過程を追うことができる。
一方、Talking HeadsやJoy Divisionのようなバンドから、より実験性や緊張感を重視した作品へ進めばポストパンクにつながる。Blondieからはディスコやパワー・ポップ、The B-52’sからはガレージ・ロックやサーフ・ロックへ広げることもできる。
ニュー・ウェイヴはひとつの閉じたジャンルではなく、パンク以降にロック、ポップ、電子音楽、ダンス・ミュージックが急速に混ざり合った時代を捉えるためのカテゴリーとして考えると理解しやすい。
まとめ
ニュー・ウェイヴの代表曲を聴くと、その最大の特徴が多様性にあることがわかる。Talking Headsはファンクや実験的なリズム、Blondieはディスコとポップ、The Carsはギターとシンセサイザー、Gary NumanやThe Human Leagueは電子音を中心に新しいポップの形を作った。
まずは「Heart of Glass」「Just What I Needed」「Once in a Lifetime」のような親しみやすい楽曲から入り、「Cars」「Whip It」「Tainted Love」へ進むと、電子楽器や機械的なリズムが重要になっていく流れをつかみやすい。
さらにJoy Divisionからポストパンク、The Human LeagueやSoft Cellからシンセ・ポップへ広げれば、ニュー・ウェイヴが1970年代のパンクと1980年代の電子的なポップ・ミュージックをつないだ重要な動きだったことが見えてくる。
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