NWOBHMを知るなら、まず名盤から
NWOBHMは、1970年代末から1980年代初頭のイギリスで起こったヘヴィメタルの大きなムーブメントである。正式には「New Wave of British Heavy Metal」と呼ばれ、Black Sabbath、Judas Priest、UFO、Thin Lizzy、Deep Purpleなどが築いたハードロック／メタルの土台を、より速く、鋭く、若い世代の音として更新した流れである。
このジャンルに入るなら、まず名盤から聴くのがわかりやすい。NWOBHMは一枚ごとに個性が強く、Iron Maidenのようにドラマチックな構成を持つ作品もあれば、Saxonのようにストレートなリフとライブ感で押す作品、Def Leppardのように後のアリーナ・ロックへつながるメロディ重視の作品もある。Diamond HeadやVenomのように、後のスラッシュメタルやエクストリームメタルへ大きな影響を与えたバンドも重要である。
ここでは、NWOBHMの全体像をつかむために最初に聴きたい代表的アルバムを10枚紹介する。ギターリフ、ツインギター、疾走感、録音の荒さ、メロディ、ライブ感に注目しながら聴くと、このムーブメントが後のメタルにどれほど大きな影響を与えたかが見えてくる。
NWOBHMとはどんなジャンルか
NWOBHMは、1970年代末のイギリスで生まれたヘヴィメタルの重要な流れである。パンク以後のスピード感やDIY的な空気を受けながら、1970年代ハードロックの重いギター、長めのソロ、力強いボーカルを、よりコンパクトで攻撃的な形へ変化させた。
音楽的には、鋭いギターリフ、速いテンポ、ツインギターのハーモニー、力強いボーカル、ライブ感のある演奏が特徴である。初期の作品には録音が粗いものも多いが、その荒さがむしろ魅力になっている。大きなスタジオで磨き上げられた音というより、ローカルなバンドが小さな会場で勢いよく演奏しているような生々しさがある。
親ジャンルとしてはメタルに位置づけられるが、ハードロックやパンク・ロックとの距離も近い。Iron MaidenやSaxonは王道のヘヴィメタルへ、Def Leppardはポップで巨大なロックへ、Venomは後のエクストリームメタルへつながっていった。後年のオルタナティブ・ロックにおける重いリフや初期メタルへの参照を考えるうえでも、NWOBHMは重要な背景になる。
NWOBHMの名盤10選
1. The Number of the Beast by Iron Maiden
1982年発表の『The Number of the Beast』は、Iron Maidenの代表作であり、NWOBHMが世界的なヘヴィメタルへ飛躍したことを示す名盤である。Iron Maidenはロンドンで結成され、Steve Harrisのベースを軸にした疾走感、ツインギターのハーモニー、物語性のある歌詞、ドラマチックな曲展開によって、NWOBHMの中心的存在となった。
本作は、Bruce Dickinson加入後初のアルバムであり、バンドの表現力が大きく広がった作品である。「Run to the Hills」では疾走するリズムと高く伸びるボーカルが一体になり、「Hallowed Be Thy Name」では長い構成の中で緊張感を積み上げていく。単に速いだけではなく、曲のドラマ性が非常に強い。
初心者には、NWOBHMのスケール感を知るための最初の一枚として最適である。リフ、メロディ、ボーカル、曲展開のすべてがわかりやすく、後のパワーメタルや正統派ヘヴィメタルへつながる要素も多い。
2. Iron Maiden by Iron Maiden
1980年発表の『Iron Maiden』は、Iron Maidenのデビュー・アルバムであり、NWOBHM初期の荒々しさを体感できる重要作である。後の作品に比べると録音は粗く、演奏にもパンク以後の勢いが強く残っているが、その生々しさこそが本作の魅力である。
Paul Di’Annoのボーカルは、Bruce Dickinson期のような大きなスケールとは違い、よりストリート感のある荒さを持っている。「Prowler」「Running Free」「Phantom of the Opera」などでは、鋭いギター、跳ねるベース、疾走感のあるリズムが前面に出ている。特に「Phantom of the Opera」は、初期からすでにIron Maidenが長尺でドラマチックな構成を志向していたことを示している。
初心者には『The Number of the Beast』のあとに聴くと理解しやすい。完成されたメタルバンドになる前の、若く荒いNWOBHMのエネルギーを感じられる一枚である。
3. Wheels of Steel by Saxon
1980年発表の『Wheels of Steel』は、Saxonの代表作であり、NWOBHMの王道を支える名盤である。Saxonはヨークシャー出身のバンドで、ストレートなリフ、力強いリズム、ライブ映えするコーラスによって、Iron Maidenと並ぶシーンの中心的存在となった。
本作には「Wheels of Steel」「747 (Strangers in the Night)」「Motorcycle Man」など、バンドの代表曲が収録されている。Iron Maidenほど複雑な構成ではなく、Def Leppardほどポップでもない。Saxonの魅力は、ヘヴィメタルの骨太なリフと、観客を巻き込むライブ感にある。
初心者には、NWOBHMのストレートな魅力を理解するためにおすすめできる。リフは明快で、曲も力強く、余計な装飾が少ない。ヘヴィメタルを難しく考えず、ギターとリズムの迫力から入りたい人に向いている。
4. Lightning to the Nations by Diamond Head
1980年発表の『Lightning to the Nations』は、Diamond Headの代表作であり、NWOBHMが後のスラッシュメタルへ与えた影響を考えるうえで欠かせないアルバムである。Diamond Headは商業的な成功ではIron MaidenやDef Leppardほど大きくなかったが、リフの鋭さと曲構成のダイナミズムによって、後続のメタルバンドに強い影響を与えた。
本作を象徴するのは「Am I Evil?」である。重いイントロ、印象的なリフ、ドラマチックな展開があり、メタルのリフがより攻撃的な音楽へ発展していく可能性を示している。後にMetallicaがカバーしたことでも、Diamond Headの影響は広く知られるようになった。
初心者には、Iron MaidenやSaxonを聴いたあとにおすすめしたい。メロディアスな正統派メタルとは違い、リフの緊張感と荒削りな勢いが前面に出ており、スラッシュメタルへつながる流れを理解しやすい。
5. Pyromania by Def Leppard
1983年発表の『Pyromania』は、Def LeppardがNWOBHM出身のバンドから、世界的なアリーナ・ロック／ポップ・メタルの代表格へ進んだことを示す重要作である。Def Leppardはシェフィールド出身で、初期には若々しいハードロック感とNWOBHMらしい勢いを持っていたが、本作ではプロデューサーのMutt Langeとともに、より緻密で巨大なサウンドを作り上げた。
「Photograph」「Rock of Ages」「Foolin’」など、本作にはキャッチーで大きな楽曲が並ぶ。ギターの厚みはありながら、コーラスは非常に整えられており、ラジオ向けのメロディも強い。NWOBHMの荒さを残しつつ、スタジオ・プロダクションによってメインストリームへ開かれた作品である。
初心者には、NWOBHMが必ずしも地下的なメタルだけでなく、ポップで巨大なロックへも発展したことを知る一枚として聴きやすい。ハードロックの迫力とメロディの親しみやすさが両立している。
6. Angel Witch by Angel Witch
1980年発表の『Angel Witch』は、Angel Witchの代表作であり、NWOBHMの地下的な魅力を知るうえで重要なアルバムである。Angel Witchはロンドンを拠点に活動し、暗い雰囲気、鋭いギターリフ、メロディアスなボーカルを組み合わせたサウンドで知られる。
タイトル曲「Angel Witch」は、シンプルで覚えやすいサビを持ちながら、どこか不穏な空気をまとっている。アルバム全体にも、Black Sabbath以降の暗さと、NWOBHMらしいスピード感が同居している。大きな商業的成功には結びつかなかったが、ジャンル内での評価は高く、初期メタルの空気を濃く残した作品である。
初心者には、Iron MaidenやSaxonの王道を聴いたあとに触れるとよい。より地下的で、少し妖しさのあるNWOBHMを知ることで、シーンの幅が見えやすくなる。
7. Spellbound by Tygers of Pan Tang
1981年発表の『Spellbound』は、Tygers of Pan Tangの代表作であり、NWOBHMのメロディアスで聴きやすい側面を示すアルバムである。イングランド北東部出身のバンドで、初期からハードロックとメタルの中間にあるストレートなサウンドを展開していた。
本作では、後にThin LizzyやWhitesnakeでも知られるJohn Sykesが参加しており、ギターの存在感が強い。リフは鋭いが、楽曲は比較的コンパクトで、メロディも親しみやすい。過度に重すぎず、ポップになりすぎず、NWOBHMらしい勢いを自然に楽しめるバランスがある。
初心者には、SaxonやDef Leppardのあとに聴くと入りやすい。シーンの中心的な巨大バンドだけでなく、NWOBHMにはこうした良質な中堅バンドが多く存在したことがわかる作品である。
8. Rock Until You Drop by Raven
1981年発表の『Rock Until You Drop』は、Ravenのデビュー・アルバムであり、NWOBHMの中でも特に荒々しくエネルギッシュな側面を示す作品である。Ravenはニューカッスル出身のバンドで、スピード感のある演奏と激しいステージングによって知られる。
本作は、録音も演奏も整いすぎておらず、むしろ荒い勢いが魅力になっている。突進するリズム、ハイトーン気味のボーカル、暴れるようなギターが一体となり、後のスピードメタルやスラッシュメタルにもつながる感覚がある。整ったメロディよりも、テンションと勢いを重視したアルバムである。
初心者にはやや荒く感じられるかもしれないが、NWOBHMがどれほど速く、過激になり得たかを知るには重要である。Diamond HeadやVenomへ進む前の橋渡しとしても聴ける。
9. Hit and Run by Girlschool
1981年発表の『Hit and Run』は、Girlschoolの代表作であり、NWOBHMのロックンロール寄りの魅力を知るうえで欠かせないアルバムである。Girlschoolは女性メンバーによるイギリスのハードロック／ヘヴィメタルバンドで、Motörheadとの関係でも知られる。
本作では、コンパクトな曲、明快なリフ、力強いコーラスが前面に出ている。過度に技巧的ではなく、バンド全体の勢いで押し切るタイプのサウンドである。パンク以後の荒さ、ハードロックの骨太さ、NWOBHMのメタル感が自然に混ざっている。
初心者には、NWOBHMの中でも比較的聴きやすい作品である。曲が長すぎず、リフもわかりやすい。メタルの重さよりも、ロックンロールの勢いから入りたい人に向いている。
10. Black Metal by Venom
1982年発表の『Black Metal』は、Venomの代表作であり、NWOBHMの中でも最も過激な方向へ進んだ作品のひとつである。Venomはニューカッスル出身のバンドで、荒い演奏、ノイジーな録音、悪魔的なイメージ、攻撃的なタイトルによって、後のスラッシュメタル、ブラックメタル、エクストリームメタルに大きな影響を与えた。
本作は、整ったヘヴィメタルとして聴くより、過剰な衝動と荒々しいノイズの塊として聴くほうがわかりやすい。タイトル曲「Black Metal」や「Countess Bathory」では、Motörhead的なロックンロール、パンクの粗さ、初期メタルの暗さが混ざり合っている。
初心者には最初から聴きやすい作品ではないが、NWOBHMの影響範囲を理解するには欠かせない。Iron MaidenやDef Leppardの洗練とは正反対の場所で、メタルがどこまで過激化できるかを示した名盤である。
初心者におすすめの3枚
初心者が最初に聴くなら、『The Number of the Beast』、『Wheels of Steel』、『Pyromania』の3枚がおすすめである。
『The Number of the Beast』は、NWOBHMが世界的なヘヴィメタルへ広がったことを最もわかりやすく示す作品である。疾走感、ツインギター、ボーカルの強さ、ドラマチックな曲展開がそろっており、正統派メタルの入口としても聴きやすい。
『Wheels of Steel』は、NWOBHMのストレートなリフとライブ感を知るための一枚である。Saxonの音楽は構成がわかりやすく、ギターとリズムの骨太な魅力が前面に出ている。ヘヴィメタルの基本的な気持ちよさをつかむには最適である。
『Pyromania』は、NWOBHMからメインストリームのロックへ広がる流れを知る作品である。ギターの迫力を保ちながら、メロディやコーラスは非常にキャッチーで、メタルに慣れていない人にも入りやすい。
関連ジャンルへの広がり
NWOBHMを聴いたあとに広げるなら、まずは1970年代ハードロックとクラシック・メタルの流れを押さえると理解しやすい。Black Sabbath、Judas Priest、UFO、Thin Lizzyなどを聴くと、NWOBHMのバンドたちがどのようなリフ、ツインギター、ボーカル表現を受け継いだのかが見えてくる。
一方で、NWOBHMは後のスラッシュメタルやパワーメタルだけでなく、オルタナティブ・ロックの重いギター感覚にも間接的な影響を残している。Diamond HeadのリフがMetallicaをはじめとする後続に影響を与えたように、NWOBHMの鋭いギターは1980年代以降の重いロックを考えるうえで重要な土台になった。
関連ジャンルとして挙げられるインディー・ポップやエレクトロニカとは、音楽的な距離は大きい。ただし、ローカルなシーンからバンドが自主的にレコードを出し、雑誌やライブハウスを通じて広がっていった点では、後のインディー文化と比較して考えることもできる。NWOBHMはメタルの歴史であると同時に、地方の若いバンド文化が一気に可視化されたムーブメントでもある。
まとめ
NWOBHMの名盤を聴くと、このムーブメントが単なる一時的なメタルの流行ではなく、後のヘヴィメタル全体を形作る重要な起点だったことがわかる。Iron Maidenはドラマチックで完成度の高いメタルへ進み、Saxonはストレートなリフとライブ感でシーンの王道を支えた。Def Leppardはポップで巨大なロックへ発展し、Diamond Headは後のスラッシュメタルへ大きな影響を与えた。
Angel WitchやTygers of Pan Tangは、NWOBHMの地下的な魅力やメロディアスな側面を示し、Ravenはスピードと荒々しさを強めた。Girlschoolはロックンロール寄りの力強さを鳴らし、Venomはエクストリームメタルへつながる過激さを提示した。
最初は『The Number of the Beast』でスケールの大きな正統派メタルを知り、『Wheels of Steel』で王道のリフを体感し、『Pyromania』でメインストリームへ開かれたサウンドを聴くとよい。そこから『Lightning to the Nations』や『Angel Witch』、『Black Metal』へ進めば、NWOBHMが後のメタルに与えた影響をより立体的に理解できる。
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