楽曲の概要
「Nearly Daffodils」は、リーズを拠点とする4人組English Teacherが2023年10月にシングルとして発表し、翌2024年のデビュー・アルバム『This Could Be Texas』に収録した楽曲である。アルバムでは9曲目に置かれている。作詞はボーカル／ギターのLily Fontaine、作曲はFontaine、Douglas Frost、Lewis Whiting、Nicholas Edenの4人。プロデュースとミックスはMarta Salogni、マスタリングはHeba Kadryが担当した。アルバム版の演奏ではFontaineがボーカルやシンセサイザー、Whitingがエレクトリック・ギター、Edenがベース、Frostがドラムを中心に担っている。
English Teacherの音楽はポストパンクを基盤としながら、インディー・ロック、プログレッシブ・ロック、電子音などを曲ごとに組み替えるところに特徴がある。「Nearly Daffodils」でも、落ち着かないリズムと細かなギターの反復に、Fontaineの抑揚を抑えた歌が重なり、途中から一気に視界が広がる。題名にある「もう少しで水仙」という言葉は、春や成長の一歩手前にいながら、そこへ到達できない状態を示す中心的なイメージになっている。
歌詞の概要
歌詞では、何かが始まりかけていたのに十分に育たなかったという感覚が繰り返される。語り手は過去を「無駄だった」と感じながらも、一緒に笑った記憶や、静かな時間の中で慎重に考えていた計画を忘れてはいない。それらが「daffodil buds＝水仙のつぼみ」に重ねられることで、実現しなかった未来が、咲く直前で止まってしまった植物のように描かれている。
曲が進むにつれて、成長を妨げる力のイメージも現れる。貨物列車が新しく生まれようとするものを押しのけて通過するような場面があり、語り手自身も、その巨大な力に轢かれることを恐れながら近くに居場所を作りたいと考えている。ここには、自分を傷つけかねない環境から離れきれない心理がある。一方で、朝に口笛を吹いたり鳥の声を聞いたりするようになったという小さな変化もあり、完全な絶望だけを描いているわけではない。
後半では春まで続く未来を夢で見るものの、現実の景色は理想とは違っている。「Nearly Daffodils」という題名が示す通り、語り手は完全に咲いた状態にはまだ到達していない。この曲では失敗と回復がはっきり二つに分かれるのではなく、失ったものを引きずりながら、それでも新しい感覚が芽生え始めている。水仙は「希望そのもの」ではなく、希望になりかけている状態を表しているのである。
制作背景・時代背景
「Nearly Daffodils」は『This Could Be Texas』に先立って2023年10月に発表された。English TeacherはLily Fontaine、Lewis Whiting、Nicholas Eden、Douglas Frostによるバンドで、リーズ周辺のインディー・シーンから注目を集め、2022年にはEP『Polyawkward』を発表していた。初期から変拍子的なリズム、鋭いギター、語りに近いボーカルを使っていたが、デビュー・アルバムではそれらをより多彩なサウンドへ拡張した。
アルバムをプロデュースしたMarta Salogniは、Björk、Depeche Mode、Mica Leviなど幅広いアーティストの制作に関わってきたエンジニア／プロデューサーである。『This Could Be Texas』でも、バンドの演奏を単純に整えるのではなく、シンセサイザーやプログラミングを生楽器と同じ空間へ配置する方向が取られた。「Nearly Daffodils」はその方法が比較的分かりやすい曲で、ギター・バンドとしての勢いを残しながら、音響処理によって少し非現実的な景色を作っている。
2024年に発売された『This Could Be Texas』は英国アルバム・チャート8位に入り、同年のMercury Prizeを受賞した。「Nearly Daffodils」はそのアルバムが正式に出る前からEnglish Teacherを代表する曲の一つとして注目されていた。ポストパンク的な緊張を持ちながら、単純な暗さや怒りだけに頼らず、自然のイメージ、言葉遊び、急な展開を混ぜるところに、同時代の英国インディーの中でもこのバンドが異質に聞こえる理由がある。
歌詞の抜粋と和訳
“Nearly / Daffodils”
和訳：もう少しで／水仙だった
たった二つの言葉だが、曲全体の状態を表している。「水仙」ではなく「もう少しで水仙」というところが重要で、完成、成長、春の訪れが目前まで来ていながら実現していない。Fontaineはこの言葉を反復することで、「失敗した」と断定するより曖昧な、途中で止まった感覚を残している。
サウンドと歌詞の考察
「Nearly Daffodils」は、最初から大きなギターを鳴らす典型的なインディー・ロックではない。冒頭ではリズムとギターが細かく区切られ、各楽器の間に少し空白がある。ドラムも一直線に拍を押すより、アクセントをずらしながら進むため、歩いている地面がわずかに動いているような落ち着かなさが生まれる。この安定しきらない伴奏が、「もう少しで何かになれた」という歌詞の宙ぶらりんな状態とよく合っている。
Lewis Whitingのギターも、大きなコードを連続して鳴らすより、短い音や反復するパターンによって曲の輪郭を作っている。音そのものは鋭いが、リフが一つの目的地へ一直線に進むわけではない。何度も同じ場所を確かめるように動くため、語り手が過去の計画や記憶から完全には抜け出せていない感覚が強まる。一方、Nicholas Edenのベースは低音で比較的はっきりした線を作り、細かく分断された上物をつなぎ止めている。
Douglas Frostのドラムは、この曲を単純な「気だるいポストパンク」にしない要素である。歌に合わせて一定のビートを保つだけでなく、細かな区切りや強弱を使って次のセクションへ引っ張っていく。特に曲が大きく開く場面では、それまで抑えられていた運動量が急に表面へ出る。この変化によって、「咲きそうで咲かない」という停滞の中にも、いつ何かが動き出すか分からない緊張が残る。
Fontaineのボーカルは、ヴァースではかなり会話に近い。旋律を滑らかに歌い上げるのではなく、言葉の区切りやアクセントを利用して、思考がその場で形になっているように聞かせる。深刻な言葉も必要以上に感情的に処理しないため、歌詞には乾いた距離感がある。その一方、タイトルの言葉が現れると声の配置や反復が強調され、一見意味の取りにくい「Nearly Daffodils」が耳に残るフックへ変わる。
特に面白いのは、途中にフランス語の「presque＝ほとんど、もう少しで」が差し込まれ、すぐ訂正するような声が入ることだ。同じ意味の言葉を別言語へ置き換えようとして、途中でためらう。この小さな言葉遊びも、曲が扱う「完成しないこと」とつながっている。歌詞は一つの意味へきれいに到達せず、言葉自体が途中でつまずく。普通なら邪魔になりそうなその引っかかりを、English Teacherはリズムの一部として利用している。
中盤の貨物列車のイメージでは、曲の緊張がさらに具体的になる。新しい成長を押しのけて巨大な列車が進むという歌詞に対し、演奏もそれまで以上に強い推進力を持つ。ただし語り手は列車から完全に逃げたいわけではなく、その近くに「家を作りたい」と考えている。自分を傷つけるかもしれないものに惹かれるという矛盾があり、音楽も不穏さと高揚感を同時に作る。危険だから暗い音にするという単純な対応ではなく、危険なものに魅力を感じてしまう心理までサウンドに含めているのである。
やがて歌詞には、朝の口笛や鳥の声という柔らかいイメージが入る。しかしアレンジがそこで完全な幸福へ転換することはない。この抑制が重要だ。回復の兆しはあるが、問題が解決したわけではない。その後に再び「Nearly Daffodils」が戻ることで、語り手はいまだ「ほとんど咲いた」場所に留まっていることが分かる。希望を大きなサビで確定させず、未完成なまま残すところにこの曲のリアリティがある。
終盤に出てくる春、畑、水といったイメージも、成長の象徴として単純には扱われない。水を与えるところまでできても、植物が必ずそれを受け取るとは限らないという発想が、英語の有名なことわざを水仙へ置き換える形で示される。ここでは努力と結果が必ず結びつくという考えが否定されている。誰かを助けることも、自分自身を変えることも、条件を整えれば自動的に成功するわけではない。
だから「Nearly Daffodils」のサウンドは、完全な解放へ向かう典型的な成長物語を拒んでいる。細かなリズム、反復するギター、急な音量変化、少し距離を置いたFontaineの歌唱が、前進と停滞を同時に感じさせる。春が来れば必ず花が咲くという単純な世界ではなく、咲く直前で止まることもある。それでもつぼみが存在したという事実は消えない。その曖昧な地点を、English Teacherは不安定でありながら非常にキャッチーなロックへ変えている。
この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
「The World’s Biggest Paving Slab」 by English Teacher
同じアルバムを代表する曲。Fontaineの語りに近いボーカルと歪んだ自己認識を、大きく開くギターへつなげる。「Nearly Daffodils」より直接的だが、弱さと自信が同居する感覚が近い。
「Albatross」 by English Teacher
『This Could Be Texas』のオープニング曲。ピアノや複雑な構成を使い、バンドがポストパンクだけでは説明できないことを示す。「Nearly Daffodils」の不安定な展開をさらに内省的に広げたように聞こえる。
「Chaos Space Marine」 by Black Country, New Road
細かなリズムと突然の展開を使いながら、個人的な不安を大きなアンサンブルへ変える曲。音楽性は異なるが、曲が次にどこへ向かうのか簡単には予想できない感覚が共通する。
「Scratchcard Lanyard」 by Dry Cleaning
語りに近い女性ボーカルと反復するギターを組み合わせた現代英国ポストパンクの代表曲。「Nearly Daffodils」より乾いているが、日常的な言葉を奇妙な音楽的フックへ変える方法が近い。
「Hot Rotten Grass Smell」 by Wednesday
自然や土地の具体的なイメージを、歪んだギターと親密な歌詞へ結びつける曲。English Teacherよりアメリカン・インディー寄りだが、美しい成長と傷ついた現実を同じ景色に置く感覚が響き合う。
まとめ
「Nearly Daffodils」は、失敗と成功、別れと回復のどちらにも完全には分類できない「途中」の状態を描いた曲である。水仙のつぼみ、春、鳥、貨物列車といったイメージを通して、育ちかけたものが壊される感覚と、それでも新しい生活が始まりかける瞬間を並べている。細かく揺れるリズム、反復するギター、会話に近いLily Fontaineの歌唱も、安定した結論へ進まず、その未完成さを音にする。『This Could Be Texas』でEnglish Teacherが示した、ポストパンクの緊張感と複雑な言葉遊びをポップなフックへ変える能力が凝縮された曲であり、「ほとんど咲いた」という曖昧さそのものを肯定も否定もしないところに独自性がある。
参照元
- English Teacher公式ストア「Nearly Daffodils / Nearly Daffodils (Matt Maltese Rework)」 English Teacher
- Apple Music「Nearly Daffodils」楽曲クレジット Apple Music – Web Player
- Dork「Nearly Daffodils」楽曲情報・クレジット Readdork
- Shazam「Nearly Daffodils」楽曲クレジット shazam.com
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