アルバムレビュー：Meat Is Murder by The Smiths

発売日: 1985年2月11日
ジャンル: ポストパンク、インディー・ロック

『Meat Is Murder』は、The Smithsの2枚目のスタジオアルバムで、前作『The Smiths』から一歩進み、より社会的・政治的なテーマに踏み込んだ作品である。モリッシーの特徴的な歌詞は、個人的な感情の表現を超え、動物愛護、教育、階級闘争といった社会問題に鋭く切り込んでいる。音楽的には、ジョニー・マーのギターワークがより洗練され、多様なリズムやアレンジが試みられており、バンドの音楽的進化を感じさせる。特に、タイトル曲「Meat Is Murder」はベジタリアニズムを訴える強烈なメッセージソングとして話題を呼んだ。激しい政治的批判と共に、内省的な感情を深く掘り下げたこのアルバムは、The Smithsの音楽的な方向性を決定づけた重要な作品である。

各曲ごとの解説:

1. The Headmaster Ritual
   　アルバムの冒頭を飾るこの曲は、学校での体罰や権威的な教育制度を痛烈に批判している。ジョニー・マーのファンキーなギターリフが印象的で、軽快なリズムと対照的にモリッシーの歌詞は痛切。権威主義に対する反発が、彼のアイロニックなボーカルによって強く表現されている。
2. Rusholme Ruffians
   　ロカビリーのリズムを基調にしたトラックで、マーのギターが軽快に弾ける一方で、モリッシーの歌詞は若者の暴力や疎外感を描写している。マンチェスターの街の片隅で繰り広げられる暴力的な日常が、どこか虚無的に描かれている。
3. I Want the One I Can’t Have
   　アップテンポでエネルギッシュな楽曲。欲望と手に入らないものへの焦燥感が歌われ、モリッシーの特徴的なメランコリックなボーカルと、ジョニー・マーのダイナミックなギターリフが印象的。欲望と現実とのギャップに苦しむ感情が強く表現されている。
4. What She Said
   　激しいリズムと切れのあるギターワークが特徴の一曲で、モリッシーの歌詞は自己否定や内面的な苦悩を描いている。彼の抑揚のあるボーカルが、曲全体に緊張感を与え、激しい感情の表現が際立つトラック。
5. That Joke Isn’t Funny Anymore
   　アルバムの中で最も感情的で内省的なトラック。ゆったりとしたテンポと物悲しいメロディが特徴で、孤独や喪失感をテーマにしている。ジョニー・マーのギターと、モリッシーの淡々としたボーカルが深い哀愁を醸し出しており、アルバムのハイライトの一つ。
6. Nowhere Fast
   　明るいテンポと反復されるギターリフが特徴の楽曲。歌詞では、現代社会への失望と虚無感を皮肉たっぷりに表現している。モリッシーのウィットに富んだ表現が、曲の軽快なリズムと対照的に深いメッセージを込めている。
7. Well I Wonder
   　静かで美しいバラード。雨の中で苦しむ感情や、切ない愛がテーマで、メランコリックなメロディとマーの繊細なギターが響き渡る。モリッシーのボーカルが特に感情的で、アルバムの中でも最も内省的で心に残る一曲。
8. Barbarism Begins at Home
   　ファンキーなベースラインが印象的な長尺トラックで、家庭内の暴力や虐待をテーマにしている。アンディ・ルークのベースとマーのギターが絡み合い、リズミカルでありながらもシリアスなテーマが背後にある。シンプルなリフの繰り返しが、徐々に熱を帯びていく演奏が魅力的。
9. Meat Is Murder
   　アルバムのタイトル曲で、モリッシーがベジタリアニズムを力強く訴えるメッセージソング。牛の鳴き声や牧場の音がサウンドエフェクトとして使われ、動物を食べることに対する激しい批判が歌われている。歌詞は非常に直接的で、バンドが社会問題に深く関与していることを示している。

アルバム総評:

『Meat Is Murder』は、The Smithsがより社会的・政治的なテーマに焦点を当て、彼らの音楽的アイデンティティをさらに確立した作品だ。モリッシーの歌詞は、動物愛護、教育制度、階級社会などへの批判を通して、より鋭く、彼の個人的な感情表現を超えて社会全体にメッセージを発している。ジョニー・マーのギターワークは、前作よりも多様性を増し、シンプルでありながらも豊かなサウンドを作り上げている。このアルバムは、The Smithsが単なるポストパンクバンドではなく、社会批評をも行うアーティスト集団であることを強く印象づけた一枚だ。

このアルバムが好きな人におすすめの5枚:

1. The Queen Is Dead by The Smiths
   社会的批判と個人的な感情表現が融合したThe Smithsの代表作。『Meat Is Murder』のテーマをさらに洗練させた名盤。
2. Entertainment! by Gang of Four
   社会問題に鋭く切り込んだポストパンクの名盤。政治的なテーマとファンキーなリズムが、『Meat Is Murder』の社会的な側面と共鳴する。
3. The Holy Bible by Manic Street Preachers
   極めて政治的かつダークなテーマを扱ったアルバム。社会の暗部や個人的な苦悩が描かれており、The Smithsの批判精神に通じる作品。
4. Closer by Joy Division
   内省的でメランコリックなポストパンクの名盤。『Meat Is Murder』のダークな側面や、孤独感を表現した楽曲と共通する要素がある。
5. Power, Corruption & Lies by New Order
   社会的メッセージとエレクトロニカが融合したアルバム。The Smithsのロックサウンドとは異なるが、社会批判を伴った音楽的アプローチが似ている。