1. 歌詞の概要
Koolは、ニュージーランド・オークランド出身のアーティスト、BENEEが2020年に発表した楽曲である。デビューアルバムHey u xに収録され、同作からのシングルとしてミュージックビデオとともに公開された。Hey u xは2020年11月13日にリリースされたBENEE初のフルアルバムで、Lily Allen、Grimes、Flo Milli、Gus Dapperton、Mallrat、Kenny Beats、Bakar、Murokiらを迎えたジャンル横断的な作品として告知されていた。
タイトルのKoolは、coolの意図的な綴り替えである。
普通のcoolではなく、Kool。
少しふざけていて、少し作り物っぽい。
そのスペルの時点で、この曲がただ誰かをかっこいいと称えるだけの曲ではないことが見えてくる。
歌詞の語り手は、ある人物を見つめている。
その人は話し方が洗練されている。
部屋に入ると場の空気を支配する。
外で煙草を吸っていて、肌は輝いている。
まるで天使のようで、でも少し近寄りがたい。
語り手は、その人に憧れている。
けれど、その憧れは単純な恋心だけではない。
むしろ、羨望と自己嫌悪が混ざっている。
あの人はクールだ。
自分はそうではない。
あの人は何もしなくても人を惹きつける。
自分は考えすぎて、ぎこちなくなってしまう。
Koolは、その感情を軽やかなポップソングとして鳴らしている。
サウンドは、涼しくて、少しファンキーだ。
ベースは丸く跳ね、ビートは大げさに盛り上がりすぎず、BENEEの声はいつものように少し脱力している。
曲全体に、昼間のまぶしさではなく、夕方の部屋に差す柔らかい光のような温度がある。
DorkはHey u xのレビューで、Koolをlaconically bewitching、つまり簡潔で気だるく、どこか魔法にかかったような曲として紹介している。Readdork
この表現は、この曲の質感をよく捉えている。
Koolは、強く叫ぶ曲ではない。
でも、妙に耳に残る。
気だるいのに、内側には焦りがある。
相手を褒めているようで、自分の足りなさを見つめている。
その二重性が、この曲の面白さである。
2. 歌詞のバックグラウンド
Koolが収録されたHey u xは、BENEEにとって大きな注目の中で発表されたアルバムだった。
彼女は2019年のEP Stella & Steveに収録されたSupalonelyで世界的にブレイクした。Gus Dappertonをフィーチャーしたこの曲は、2020年初頭にTikTokで広まり、パンデミック期の孤独とポップな軽さを象徴するようなヒットになった。Hey u xにもSupalonelyは収録されている。ウィキペディア
しかし、Hey u xはSupalonelyの延長だけで作られたアルバムではない。
Pitchforkは同作について、BENEEがTikTok由来の軽いイメージだけではなく、不安や自己認識、若さの率直な感情を扱っていると評している。Koolについても、サウンドは滑らかだが、実際にはその滑らかさを自然に身につけている人への羨望を歌っていると指摘している。Pitchfork
この指摘は、Koolの核心にかなり近い。
この曲の語り手は、クールな人になりたい。
でも、なれない。
あるいは、そもそもクールであることが何なのか、自分でもよくわかっていない。
それなのに、誰かの前ではその差がはっきり見えてしまう。
BENEEはGeniusのVerified企画でも、Koolについて、そもそもクールとは何なのか、クールであることに意味があるのかというようなニュアンスを語っていることが紹介されている。Facebook
ここで面白いのは、曲がクールさを完全には信じていないところだ。
語り手は相手に憧れている。
でも、その憧れには少し皮肉も混ざっている。
Koolという表記も、まさにその皮肉のサインである。
coolと書くと、少し真剣すぎる。
Koolと書くと、そこに距離が生まれる。
かっこいいけど、ちょっとばかばかしい。
憧れているけど、完全には飲み込まれたくない。
その感覚が、BENEEのポップセンスとよく合っている。
BENEEの音楽には、いつも少しのズレがある。
かわいい。
でも変。
明るい。
でも不安。
踊れる。
でも内側ではかなり考え込んでいる。
Koolもまさにそういう曲である。
サウンドだけを聴けば、軽くておしゃれなインディーポップだ。
しかし歌詞を追うと、そこには自己評価の低さ、他者への憧れ、社会的なぎこちなさが潜んでいる。
The Forty-Fiveのレビューは、Hey u xの中でKoolがMoloko風の背景グルーヴを借りていると評している。The Forty-Five
たしかにこの曲には、90年代後半から2000年代初頭のエレクトロポップやダンスポップを思わせる、少しひんやりしたグルーヴがある。
ただし、BENEEはそこに完璧なクラブ感を持ち込まない。
もっと部屋っぽい。
もっと内向きだ。
クールな人を見ている語り手の視線は、フロアの中央ではなく、少し端のほうから向けられているように感じる。
それがKoolの立ち位置である。
3. 歌詞の抜粋と和訳
歌詞の全文はDorkなどの歌詞掲載ページで確認できる。ここでは権利に配慮し、短いフレーズのみを引用する。DorkではKoolの歌詞が掲載されており、冒頭部分も確認できる。歌詞の権利はBENEEおよび各権利者に帰属する。Readdork
You’re so well spoken
和訳：
あなたは本当に話し方が洗練されている。
この一節は、相手への憧れをはっきり示している。
well spokenという言葉には、ただ口がうまいだけではなく、落ち着き、知性、社交性のようなニュアンスがある。
語り手は、相手が自然に持っているその感じに惹かれている。
have control
和訳：
ちゃんと自分をコントロールしている。
この言葉は重要である。
相手は落ち着いている。
自分を保っている。
場に飲まれない。
その姿は、考えすぎてしまう人にとっては眩しく見える。
you show them
和訳：
あなたはみんなに見せつける。
ここには、少しだけ嫉妬がある。
相手は見られることを恐れていない。
むしろ、見られることを力に変えている。
その自然さが、語り手には手の届かないものとして映る。
You’re outside smokin’
和訳：
あなたは外で煙草を吸っている。
映画の一場面のような描写である。
外にいる。
煙草を吸っている。
自分の場所を持っている。
その姿は、どこか危うく、しかし絵になる。
your skin is glowin’
和訳：
あなたの肌は輝いている。
相手は、光を受けている。
もしくは、自分から光っているように見える。
この描写は、相手をほとんど現実以上の存在として見ていることを示している。
憧れの視線は、相手を少し神話化してしまうのだ。
引用元：Dork Lyrics掲載歌詞。歌詞の権利はBENEEおよび各権利者に帰属する。Readdork
4. 歌詞の考察
Koolの歌詞は、他者への憧れを歌っている。
ただし、それは明るい賞賛ではない。
相手を見つめるたびに、自分の足りなさも同時に見えてしまうような憧れである。
誰かが部屋に入ってくる。
その人は落ち着いている。
話し方も自然で、視線の受け止め方も慣れている。
周囲はその人を見ている。
本人も、それを当然のように受け入れている。
語り手は、その姿に惹かれる。
でも、同時に思う。
自分はあんなふうにはなれない。
この感情は、とても現代的である。
SNSの時代には、人のクールさが常に可視化されている。
服、髪、表情、話し方、友人関係、部屋、聴いている音楽。
あらゆるものが、その人の雰囲気として見えてしまう。
そして、自分と比べてしまう。
あの人は余裕がある。
あの人は自然体に見える。
あの人は何をしても絵になる。
自分はぎこちない。
自分は考えすぎる。
自分はクールではない。
Koolは、その比較の感情を軽やかに歌っている。
ポイントは、BENEEがこの感情を大げさな悲劇にしないことだ。
曲は暗くない。
むしろ、かなりおしゃれで、リズムも心地よい。
声も力みすぎていない。
だからこそ、歌詞の中の自己不安がリアルに響く。
人は、自分の劣等感をいつもドラマチックに表現するわけではない。
もっと軽く、もっと日常的に感じている。
友だちの友だちを見たとき。
パーティーで誰かが自然に笑っているのを見たとき。
自分が言葉を探している間に、誰かが場をさらっていくのを見たとき。
その小さな敗北感が、Koolにはある。
また、この曲の相手は、恋愛対象とも読めるし、純粋な憧れの対象とも読める。
相手は天使のように見える。
外で煙草を吸い、肌は光っている。
そこには身体的な魅力もある。
しかし、恋愛だけに限定すると、曲の広がりは少し狭くなる。
むしろKoolは、好きと羨ましいの境界にある曲だ。
相手になりたい。
相手に近づきたい。
相手に見られたい。
相手のように見られたい。
この複雑さがいい。
若い頃、人はよくこういう憧れ方をする。
恋なのか、尊敬なのか、嫉妬なのか、自分でもよくわからない。
ただ、その人が部屋に入ってくると空気が変わる。
その人がいるだけで、自分が少し小さく見える。
Koolは、その曖昧な感情に名前をつける。
相手はKool。
でも、そのKoolは本当に素晴らしいものなのか。
それとも、こちらが勝手にそう見ているだけなのか。
この問いが曲の奥で揺れている。
BENEEのボーカルも、この揺れをうまく表している。
彼女の声は、過剰に感情を押し出さない。
どこかぼんやりしていて、少し鼻にかかったような、近い距離の声である。
そのため、歌は告白というより、頭の中の独り言に近い。
あの人、すごくクールだな。
自分とは違うな。
でも、クールって何なんだろう。
そんな思考が、ベッドの上や帰り道でぐるぐる回っているように聞こえる。
サウンド面では、KoolはHey u xの中でもかなり洗練された曲である。
The Forty-Fiveが指摘するように、曲にはMolokoを思わせるグルーヴがある。The Forty-Five
つまり、ファンク、エレクトロ、ポップが少しずつ混ざった、滑らかな踊れる質感である。
しかし、BENEEの曲は完全にクラブへ振り切らない。
もっと個人的だ。
家でひとり踊る感じがある。
あるいは、パーティーにいながら、心だけ少し離れて観察している感じがある。
この距離感が、Koolの歌詞と合っている。
曲の主人公は、フロアの中央で自信満々に踊る人ではない。
むしろ、その人を見ている側だ。
だから、ビートは踊れるのに、心は少し引いている。
この引きの感覚がBENEEらしい。
彼女のポップは、いつも完璧にキメすぎない。
少し変で、少し弱く、少し照れている。
そのおかげで、Koolは本当にクールな曲ではなく、クールさに戸惑う曲になっている。
そこが魅力なのだ。
5. この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
- Supalonely by BENEE feat.
BENEEを世界的に広めた代表曲であり、2019年のEP Stella & Steveから生まれ、2020年にTikTokを通じて大きく広がった。Hey u xにも収録されている。ウィキペディア
Koolが他者への憧れと自己不安を軽やかに描く曲なら、Supalonelyは失恋後の自己憐憫をポップに笑い飛ばす曲である。どちらも、明るい音の中にちょっと情けない感情がある。
- Snail by BENEE
Hey u xからのシングルで、2020年8月にリリースされた。アルバムの中でも特にBENEEらしい奇妙なかわいさが出た楽曲である。ウィキペディア
Koolの少しひねったポップ感が好きなら、Snailの不思議な言葉選びと軽快なビートも自然に楽しめる。自分のペースで生きる感覚が、柔らかくコミカルに鳴っている。
- Happen to Me by BENEE
Hey u xの冒頭曲であり、Pitchforkはこの曲について、不安や死への考えをBENEEが率直に扱っていると評している。Pitchfork
Koolの表面は軽いが、奥には自己不安がある。Happen to Meでは、その不安がより直接的に表に出ている。BENEEのポップが持つ繊細さを深く味わえる曲だ。
- Sofia by Clairo
クールなインディーポップの質感と、内側にある恋愛感情の揺れが魅力の曲である。Koolの気だるいボーカル、軽いグルーヴ、若い世代の自己意識の描き方が好きな人にはよく合う。
Clairoの音楽も、外側はシンプルで柔らかいが、歌われている感情は意外と複雑だ。
- Overpowered by Róisín Murphy
Molokoの流れにあるエレクトロポップ／ダンスポップの名曲である。The Forty-FiveがKoolにMoloko風のグルーヴを感じ取っていることを踏まえると、その源流をたどる曲として聴ける。The Forty-Five
Koolよりも大人っぽく、ダンスミュージックとしての完成度も高いが、クールで少し奇妙なポップ感覚は通じるものがある。
6. クールな人を見つめる、クールになりきれないポップソング
Koolは、BENEEの魅力がとてもよく出た曲である。
表面は軽い。
グルーヴは心地よく、声は脱力していて、サウンドはしゃれている。
しかし歌われているのは、他人を見上げるときの小さな劣等感である。
あの人はクール。
自分はそうではない。
でも、そもそもクールって何なのか。
この曲は、その問いを深刻な哲学にしない。
あくまでポップソングとして、軽く、気だるく、少し笑いながら鳴らす。
そこがBENEEらしい。
彼女の音楽は、自意識を隠さない。
でも、自意識に溺れすぎない。
不安も、嫉妬も、未熟さも、少し変な言葉と跳ねるビートに変えてしまう。
Koolの語り手は、クールな人を見ている。
その人は話し方が上手く、余裕があり、外で煙草を吸っていて、肌が光っている。
まるで映画の中の人みたいだ。
けれど、その視線には少しの距離がある。
相手を本当に知っているわけではない。
自分が勝手に相手をクールな存在として作り上げているのかもしれない。
それでも、そのイメージに惹かれてしまう。
この感じは、誰にでもある。
学校でも、職場でも、SNSでも、ライブ会場でも、どこかにKoolな人がいる。
何もしなくても様になる人。
考えすぎずに振る舞えるように見える人。
自分よりずっと自然に世界とつながっているように見える人。
その人を見て、少し憧れる。
少し嫉妬する。
少し自分が嫌になる。
Koolは、その小さな感情の歌である。
そして、この曲が面白いのは、Koolというタイトル自体が少し照れているところだ。
coolと真面目に言い切らない。
Koolとずらす。
その一文字の違いに、BENEEらしいユーモアと距離感がある。
本当にクールであることを信じきれない人が、クールについて歌っている。
だからこの曲は、逆に魅力的なのだ。
Hey u xというアルバムは、Supalonelyの成功後に出たBENEEの初フルアルバムとして、多くの期待を背負っていた。The Guardianは同作を、ジャンルを横断するパッチワークのようなデビュー作で、傷つきやすい輪郭を持つ作品として評している。ガーディアン
Koolは、その中でBENEEの軽さと繊細さがうまく重なった一曲である。
派手な大ヒット曲ではないかもしれない。
しかし、彼女の感性を知るにはとても重要だ。
他人を見て、自分を見る。
憧れを歌いながら、自己不安もにじませる。
軽いビートの上で、クールになりきれない自分をそっと笑う。
Koolは、そんな曲である。
かっこいい人を歌った曲でありながら、実はかっこよくなれない人のための曲。
そして、その不器用さこそが、BENEEのポップを人懐っこくしている。
クールになりたい。
でも、なれない。
それでも音楽は鳴る。
Koolは、その揺れを涼しい顔で鳴らす、BENEEらしいインディーポップの小さな名曲なのだ。
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