発売日：2024年10月4日
ジャンル：Alternative Rock / Indie Rock / Indie Pop
概要
Good Boyは、英国ブライトンを拠点とするHanni PidduckとClara Townsendのデュオ、ARXXが2024年に発表した2作目のスタジオ・アルバムである。2023年のデビュー作『Ride or Die』ではギターとドラムという小さな編成から大きなオルタナティヴ・ロックを作っていたが、本作ではその骨格を残しながらシンセや電子的なビート、ポップ寄りのメロディをより積極的に取り込んでいる。二人組だからこその簡潔さを維持しつつ、音色の選択肢は明らかに増えた。
タイトルのGood Boyは、性別と結びつけられた役割や期待、クィアな自己認識をめぐるアルバムの関心ともつながっている。Pidduckの歌詞は、自分がどう見られるかと自分自身をどう理解するかのずれを、恋愛や身体、日常の違和感から掘り下げる。一方で音楽は重苦しさだけへ向かわず、大きなサビやダンスできるリズムを頻繁に使う。個人的な迷いを内側だけに閉じ込めず、観客と共有できるポップソングへ変換することが本作の基本的な方法である。
前作以上に重要なのは、ARXXが「ギターとドラムのデュオ」という形式を音楽性そのものと考えなくなったことだ。歪んだギターが中心になる曲もあれば、シンセやプログラミングが空間を埋める曲もあり、Pidduckのボーカルも力強い地声から柔らかな歌唱まで変化する。ロックの即効性を失わず、より幅広いポップへ踏み出した作品である。
全曲レビュー
1. 「Crying in the Carwash」
勢いのあるリズムと明快なギターで始まりながら、題名が示すように感情的にはかなり不安定な場所からアルバムを始める。泣くという私的な行為と、車を洗うというありふれた日常を重ねることで、悲しみが特別な場所ではなく生活の途中に突然現れる感覚を作る。Pidduckの歌はヴァースで言葉を前へ出し、サビではバンドの音が広がるため、個人的な混乱が一気に外へ放出される。
2. 「Good Boy」
タイトル曲では硬いビートとギターを使い、性別に伴う期待や、自分に割り当てられる役割への違和感を挑発的なポップソングへ変える。「good boy」という呼びかけには褒め言葉の軽さがある一方、誰が誰をどの枠へ分類するのかという問題も潜んでいる。重い説明を並べるのではなく、反復しやすいフックへ落とし込むことで、アイデンティティの問題を身体的なロックの勢いと結びつけている。
3. 「Swim」
ギターの圧力を少し下げ、より滑らかなポップの流れを作る。タイトルの「泳ぐ」という動作は、状況に抗いながら進み続けることや、流れに身を任せることの両方を思わせ、歌詞にもその間で揺れる感覚がある。Townsendのドラムは必要以上に叩き込まず、一定の脈動を保つことでPidduckのメロディを前へ出す。アルバム序盤の攻撃性から一度距離を取る曲だ。
4. 「Trouble」
低音の強いリズムと短く切ったギターによって、危険なものへ自分から近づいていくような緊張を作る。恋愛や欲望の中で「問題になる」と分かっている状況へ引き寄せられる感覚があり、歌唱にも警戒と楽しさが同居する。ARXXはここで大音量だけに頼らず、ヴァースの空間を残してからサビを広げるため、二人組の演奏でも十分な起伏を生み出している。
5. 「Baby Uh Huh」
タイトルの軽い響きに合わせ、反復するフックとポップなリズムを強く押し出す。言葉を細かく説明するより、声の響きそのものをリズムへ組み込むタイプの曲で、Pidduckのボーカルがギターと同じくらい打楽器的に働く。アルバムが扱う自己認識の複雑さから一度離れ、欲望や親密さを直接的なエネルギーへ変えることで、中盤に明るい動きを加えている。
6. 「Darts」
鋭いギターのアクセントと引き締まったドラムが、題名に似合う直線的な感触を作る。人間関係の中で投げかけられる言葉や感情が相手へ刺さるような緊張があり、Pidduckも柔らかく包むより輪郭を立てて歌う。音数をむやみに増やさず、ギターとドラムの噛み合わせを前へ出しているため、前作から続くARXX本来のガレージ・ロック的な強さが見えやすい。
7. 「Call Me Crazy」
他人からどう評価されるかという問題を、タイトルの「私をクレイジーと呼べばいい」という開き直りへ変える。サビは大きく覚えやすく、否定的なラベルを受け身で引き受けるのではなく、自分の側から言葉を奪い返すような勢いがある。シリアスなテーマを陰鬱なアレンジへ直結させず、ライブで一緒に歌えるロックへ変えるところに、本作のポップ志向がよく表れている。
8. 「Nightmare」
明るいフックが多かった中盤から、より暗く不穏な音色へ移る。ギターと電子音が空間を狭めるように重なり、逃れにくい思考や関係が繰り返される感覚を作る。夢と現実の境目が曖昧になるようなタイトルに対し、リズムは止まらず進むため、恐怖で立ち尽くすというより、嫌な感覚を抱えたまま生活を続けるように聞こえる。
9. 「The Last Time」
何かを終わらせる決意と、それを本当に最後にできるのかという迷いが並ぶ。演奏は感情を最初から爆発させず、メロディを中心に徐々に厚くなるため、言葉の重みが自然に増していく。関係の終わりを勝利として描くのではなく、離れることにも喪失が伴うと認めている点が重要だ。後半の大きなサビにも、爽快さだけではない苦味が残る。
10. 「Don’t Cry」
題名は慰めの言葉に見えるが、「泣くな」という言葉そのものが相手の感情を抑え込む場合もある。その曖昧さを残しながら、ARXXは柔らかな部分と強いバンド演奏を往復し、感情を制御しようとする状態と実際にあふれ出す状態を対比させる。冒頭の「Crying in the Carwash」で提示された涙のイメージが、ここでは他者との関係を通して別の角度から戻ってくる。
11. 「Only One」
アルバム終盤では、音の派手さより親密なメロディとボーカルを前へ置く。誰かを特別な存在として見る気持ちには温かさがある一方、それによって自分の価値まで相手へ預けてしまう危うさも感じられる。Pidduckは声を必要以上に張らず、Townsendも余白を残して支えるため、ここまでの大きなロック・サウンドとは異なる距離感が生まれている。
12. 「How It Should Be」
最後は「どうあるべきか」という問いを残し、アルバムで繰り返された他者からの期待と自己認識の問題へ戻る。決められた正解に自分を合わせるというより、自分にとって自然な状態を探そうとする感覚があり、タイトル曲の「Good Boy」とも呼応する。演奏は結論を大げさに宣言する方向へ進まず、ポップなメロディと二人のアンサンブルを軸に着地する。自己理解を完成した答えではなく、続いていく過程として扱う終曲である。
総評
Good BoyでARXXが大きく進めたのは、二人組という編成から想像される音の制限を取り払ったことである。ギターとドラムの直接的な衝突は依然として強みだが、それだけで全曲を押し切らず、シンセ、電子的な低音、ボーカルの重なりを曲に応じて使う。結果として、ガレージ・ロックの荒さとインディー・ポップの明快なフックが、前作以上に自然に共存するようになった。
Pidduckの歌唱にもその広がりが表れている。強く歌う場面ではギターに負けない存在感がある一方、親密な曲では声量を落とし、言葉の揺れを残すことができる。Townsendのドラムは二人編成の空白を埋めようとして常に複雑になるのではなく、必要な場所では単純なビートを選ぶ。その判断によって電子音やボーカルを追加しても演奏が混雑せず、曲のフックが見えやすい。
歌詞ではジェンダーやクィアな自己認識が重要な軸になるが、本作はそれを抽象的な宣言だけで説明しない。恋愛の中でどう呼ばれるか、周囲からどんな人物だと思われるか、自分自身の身体や感情をどう理解するかといった日常的な場面へ落とし込むことで、個人的な経験と社会的な期待が接触する場所を描く。タイトルのGood Boyも、単純な肯定ではなく、褒め言葉と分類の窮屈さを同時に含む言葉として機能している。
『Ride or Die』がARXXというバンドの勢いを提示した作品だとすれば、Good Boyはその勢いを保ったまま、どこまでポップの範囲を広げられるかを試した作品である。音楽的にはガレージ・ロックから離れた瞬間も増えたが、短いフックと強いリズムという核は変わらない。自己認識の複雑さを扱いながら、それを重苦しい説明ではなく身体を動かせる音楽へ変える点に、現在のARXXの個性が最もよく表れている。
おすすめアルバム
Ride or Die by ARXX
2023年のデビュー作。ギターとドラムの直接的なエネルギーがGood Boy以上に前へ出ており、ガレージ・ロックを出発点とした二人が、次作で電子音やポップへ範囲を広げた変化を確認できる。
Love You Like a Brother by Alex Lahey
鋭いギターと大きなポップ・フックを使いながら、クィアな恋愛や日常の不安を率直な言葉で描く2017年作。ARXXとは編成が異なるが、個人的な題材を軽快なインディー・ロックへ変える感覚が近い。
Every Bad by Porridge Radio
同じブライトンのシーンから登場し、不安や欲望、自己認識を反復する言葉と激しいギターで表現した2020年作。Good Boyより緊張感は強いが、感情の揺れをバンド演奏の強弱へ直結させる点で響き合う。
Wet Leg by Wet Leg
簡潔なギター・リフ、乾いたユーモア、ダンスできるビートを組み合わせた2022年作。ARXXより脱力した歌唱を使う一方、インディー・ロックを現代的なポップの即効性へ接続する方法を比較しやすい。
Love Me Forever by Pinkshift
パンクとオルタナティヴ・ロックの強い演奏を使いながら、アイデンティティや不安を個人的な言葉で扱う2024年作。Good Boyより激しくハードコア寄りだが、自己表現を大きなロック・フックへ変換する同時代的な感覚を共有している。
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