楽曲の概要
「Frankenstein」は、The Edgar Winter Groupが1972年のアルバム『They Only Come Out at Night』に収録したインストゥルメンタル曲である。翌1973年にシングルとしてヒットし、5月26日付のBillboard Hot 100で1位を獲得した。ボーカルも歌詞もないハードなインスト曲が全米1位になるという珍しい成功であり、Edgar Winterの代表曲として定着している。イギリスでも全英シングル・チャート18位まで上昇した。
録音ではEdgar WinterがARP 2600シンセサイザー、エレクトリック・ピアノ、アルト・サックス、ティンバレスを担当し、Ronnie Montroseがギター、Dan Hartmanがベース、Chuck Ruffがドラムを演奏している。プロデューサーはRick Derringerである。特に重要なのがARP 2600で、当時まだロックでは新鮮だったシンセサイザーを装飾ではなく主役級の楽器として使った。重いギター・リフ、電子音、サックス、打楽器ソロを継ぎ合わせた構成そのものが、曲名の「Frankenstein」と深く関係している。
歌詞の概要
「Frankenstein」は完全なインストゥルメンタルなので、歌詞も語り手も存在しない。そのため、このセクションでは歌詞の代わりに曲が作るイメージを整理する必要がある。タイトルだけを見るとメアリー・シェリーの小説や怪物を題材にした描写音楽のように思えるが、もともと怪物を表現するために作曲された曲ではない。
それでも完成した音からは、「Frankenシュタインの怪物」という題名が妙に似合って聞こえる。低く重いリフは巨大な何かが歩くような感覚を持ち、そこへシンセサイザーの奇妙な音やサックスが次々に加わる。曲は一般的なヴァースとコーラスを繰り返さず、複数の異なるパートが突然接続されていく。そのため、一つの身体に異なる部品をつなぎ合わせて生命を与えた怪物のイメージと、完成した楽曲の構造が偶然とは思えないほど重なっている。
制作背景・時代背景
この曲の原型は、The Edgar Winter Group結成より前にさかのぼる。Edgar Winterは兄Johnny Winterのバンドで活動していた時期、ライブで自分が前面に出るためのインストゥルメンタルを演奏していた。中心にあったのは単純でブルージーなリフで、二台のドラムを使った長いソロが特徴だったことから、当時は「Double Drum Song」のような仮称で呼ばれていた。決まったスタジオ曲というより、演奏時間を伸ばしながら即興できるライブ用の素材だった。
転機になったのがARP 2600シンセサイザーとの出会いである。Winterはニューヨークの楽器店Manny’sでARP 2600を見つけ、その本体からケーブルでつながった比較的軽いキーボードを、ストラップで肩から下げればギターのようにステージ上を動きながら弾けると考えた。現在のショルダー・キーボードを先取りするような発想で、彼はこの楽器を古いインスト曲へ取り入れた。電子音を操作しながらステージを動く姿も含め、ライブで大きな反応を得るようになった。
『They Only Come Out at Night』のセッションでも、この曲は正式に録音する予定の中心曲ではなかった。バンドがウォームアップなどで15分から20分ほど演奏したテイクが残っており、Rick Derringerがそこからアルバム用の曲を作ることを提案した。当時の編集はデジタルではないため、録音テープそのものをカミソリで切り、必要な部分をスプライシング・テープで接続する。こうして異なる箇所を継ぎ合わせて約4分の曲にしたことから、ばらばらの身体を組み立てた怪物になぞらえて「Frankenstein」という題名が定着した。つまりタイトルは曲の物語ではなく、その制作方法から生まれたのである。
歌詞の抜粋と和訳
「Frankenstein」には歌詞がないため、引用・和訳にあたる部分は存在しない。この曲では言葉の代わりに、主題となるリフ、ARP 2600の電子音、サックス、ドラムとティンバレスの応酬がそれぞれ異なる場面を作っている。タイトルも特定の歌詞を説明するものではなく、複数の録音断片を切ってつないだ制作工程を表す呼び名として理解するのが適切である。
サウンドと歌詞の考察
「Frankenstein」を一度で覚えさせるのは、冒頭から現れる重いメイン・リフである。音の動きそのものは複雑ではなく、短く区切られたフレーズをバンド全体で強く反復する。ギター、ベース、キーボードがほぼ同じ方向へ重なるため、細かな和音の変化より一音一音の重量が前面に出る。テンポも極端に速くないので、疾走するハードロックというより、巨大な機械が一定の歩幅で前進してくるような感触になる。この「重さ」が、後から付けられた怪物の題名と非常によく合った。
ただし曲全体は、このリフだけを繰り返す単純なハードロックではない。メイン・テーマから離れると、エレクトリック・ピアノやシンセサイザーが細かく動き、ジャズやファンクに近いリズム感も現れる。Winterはブルースやロックだけでなくジャズにも強い背景を持つため、即興部分にはギター中心のロック・バンドとは違う語彙が入っている。それでも演奏が散漫にならないのは、節目ごとにあの重いリフが戻り、曲の中心を思い出させるからである。
最も歴史的に目立つのはARP 2600の使い方だ。当時のシンセサイザーは、幻想的な背景音や特殊効果として使われることも多かったが、「Frankenstein」ではギター・ソロと同じように前へ出る。鋭くうねるリード音から、急激に音程や質感が変化する効果音まで、電子音そのものが見せ場になる。Winterは単に鍵盤でメロディを弾くだけでなく、シンセサイザーの音色が人工的に変形していくことを曲の面白さとして利用している。そのため1970年代初頭の録音でありながら、後のシンセ主体のロックにも通じる攻撃的な電子音が聞こえる。
さらにこの曲では、Winterが一人の「キーボード奏者」という役割に収まっていない。シンセからサックスへ移り、さらにティンバレスを叩くことで、曲の中心人物そのものが次々と楽器を変えていく。サックスが入る部分では電子的だった音色が急に人間の息を感じる荒い音へ変わり、打楽器部分では旋律よりリズムが主役になる。一般的なロックのインスト曲ならギター・ソロを中心に長い展開を作るところを、「Frankenstein」は音色そのものを入れ替えることで展開を作っている。
Chuck Ruffのドラムも重要である。この曲の原型が「Double Drum Song」と呼ばれていたことからも分かるように、リズムの見せ場は後から付け加えられたものではない。途中で旋律楽器が後退すると、ドラムとWinterのティンバレスが前に出て、打楽器だけで曲の緊張を維持する。ここでは一定のビートを刻む伴奏役というより、ドラムそのものがソロ楽器として扱われる。その後にメイン・リフが戻るため、音数をいったん減らしてからバンド全体が再び巨大化する効果も生まれている。
Ronnie Montroseのギターは、シンセサイザーが派手だからといって脇役になっているわけではない。歪んだ硬い音でリフの輪郭を作り、電子楽器だけでは得にくい物理的な重量を加えている。Dan Hartmanのベースも低音でリフを強化するため、シンセの奇抜な音がどれだけ動いても曲の足場が失われない。電子音の実験性とハードロックの身体性を同じ曲に置いたことが、「Frankenstein」を単なるシンセサイザーのデモンストレーションではなく、ラジオで通用するロック曲にした。
そして曲の最大の特徴は、これらの展開が最初から4分程度の構成として作曲されたわけではない点にある。長いジャムから必要な部分を切り出し、メイン・リフ、シンセの見せ場、リズム・セクション、別の演奏断片を物理的につないで完成させている。そのため場面転換には、通常の作曲で自然につなぐ場合とは少し違う唐突さがある。しかし、この唐突さこそが曲の個性になった。別々の部品が縫い合わされていることを隠すのではなく、その不格好な接合部までエネルギーへ変えているのである。
1973年の全米1位という成功も、この構造を考えると興味深い。歌詞も歌えるコーラスもなく、中心には当時まだ珍しかったシンセサイザーがあり、途中には打楽器ソロまで入る。それでも短いメイン・リフが非常に明確なため、実験的な要素を大量に含みながらポップ・シングルとして記憶できる。「Frankenstein」は電子楽器を導入したから革新的なのではなく、ブルース、ハードロック、ジャズ的即興、打楽器、スタジオ編集という異なる要素を、覚えやすい一つの怪物へ組み立てたところに独自性がある。
この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
「Free Ride」 by The Edgar Winter Group
同じ『They Only Come Out at Night』収録のDan Hartman作。こちらは明快なボーカル曲だが、硬いギターとファンキーなリズムによって、同じバンドの演奏力をよりポップな形で聞くことができる。
「Hocus Pocus」 by Focus
ヨーデル、フルート、ギターなどが突然入れ替わる1970年代初頭の異色インスト。「Frankenstein」と同様、ハードロックの重量感と奇抜なアイデアを、強烈な反復リフでまとめている。
「Eruption」 by Focus
長尺のプログレッシブ・ロックだが、ハードなギター、鍵盤、ジャズ的な演奏が次々と場面を変える点でつながる。「Frankenstein」の即興的な原型をさらに長く展開したような聴き方ができる。
「Chameleon」 by Herbie Hancock
シンセサイザーを飾りではなく曲の中心へ置いた1973年のファンク。「Frankenstein」よりグルーヴは滑らかだが、電子音が低音やリードの役割そのものを変えていく同時代の感覚を比較できる。
「Space Truckin’」 by Deep Purple
重い反復リフとオルガン、ギター、リズム隊の応酬を前面に出したハードロック。「Frankenstein」に近い肉体的な勢いを持ちながら、こちらは歌とライブでの長い即興へ発展するタイプの曲である。
まとめ
「Frankenstein」の本質は、ARP 2600を使った珍しい電子音だけにあるのではない。ブルージーなリフから始まった長いライブ用ジャムを、シンセ、ギター、サックス、ドラム、ティンバレスの異なる断片に分解し、録音テープを実際に切って再構成したことで、普通の作曲とは違う展開が生まれた。その制作工程から怪物の名前が付けられ、結果的には重い歩幅のようなリフや不気味な電子音までタイトルと結びついた。実験的な構成でありながら中心のリフは非常に単純で強く、それが1973年の全米1位という異例のヒットを可能にした。ロックの身体性と初期シンセサイザーの未知の音を、文字通り「継ぎはぎ」にして成立させたインストゥルメンタルである。
参照元
- Edgar Winter公式サイト「Biography」 Edgar Winter
- Apple Music「Frankenstein」楽曲クレジット Apple Music – Web Player
- Mix「Classic Tracks: The Edgar Winter Group’s “Frankenstein”」 ミクソンライン
- OnMilwaukee「Edgar Winter on playing with his brother and creating “Frankenstein”」 onmilwaukee.com
- Official Charts Company「Frankenstein – Edgar Winter Group」 officialcharts.com
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