発売日: 2024年4月19日
ジャンル: オルタナティヴ・ロック、ハードロック、グランジ、アートロック
『Dark Matter』は、Pearl Jam が2024年に発表した12作目のスタジオアルバムである。
『Gigaton』（2020）で実験性と社会意識を大きく打ち出した彼らは、ここで
“シンプルで力強いロックへ回帰しつつ、成熟と深みを融合させた”
という新たな姿を提示した。
プロデューサーは Andrew Watt。
現代ロック・ポップの最重要人物の一人で、
Ozzy Osbourne、Eddie Vedder『Earthling』、The Rolling Stones など
幅広いプロジェクトを成功させてきた才人である。
彼の“勢いと即興性を重視する”制作スタイルが、
Pearl Jam に “生きたロックバンドとしての衝動” を再注入した。
結果、本作は
- 90年代初期の荒々しいエネルギー
- 中期の深い精神性
- 後期のメロディアスな成熟
これらが高次元で結実した、
「今のPearl Jamが最もしなやかに鳴るロックアルバム」
として仕上がっている。
全曲レビュー
1曲目：Scared of Fear
鋭いギターと重いリズムがのしかかる、緊張感あふれる開幕。
“恐れに立ち向かう”という本作のテーマを宣言するような曲。
2曲目：React, Respond
パンキッシュなスピードと研ぎ澄まされたアンサンブル。
Matt Cameron のドラムが攻撃的で、バンドの気迫が迸る。
3曲目：Wreckage
メロディアスで切ないミドルテンポ。
Pearl Jam の叙情性と成熟が最もよく表れた、後期代表曲の一つ。
4曲目：Dark Matter
アルバムのタイトル曲。
激しいリフとドラマティックな展開が特徴。
“見えない力”に抗うような重圧の中、
エディの声が光る強力なロックアンセム。
5曲目：Won’t Tell
シンプルなコード進行で突き進む清涼感のあるロック。
バンド全体が軽やかに呼吸している。
6曲目：Upper Hand
静と動が綺麗に交錯するドラマティックな曲。
終盤の展開はライブでの名場面を予感させる。
7曲目：Waiting for Stevie
軽快で陽性のロック。
遊び心と温かさが滲む。
8曲目：Running
疾走感の塊のようなパンク曲。
90年代の衝動を現代のタイトな演奏でアップデートした印象。
9曲目：Something Special
親密で暖かいバラッド。
エディの“生きることへの優しい眼差し”が光る。
10曲目：Got to Give
ブルース基調の重厚なギターロック。
力強いストロークが響く、ライブ映え必至の曲。
11曲目：Setting Sun
夕陽のような温かいラスト。
静かな希望と深い余韻をたたえた、美しい締めくくり。
総評
『Dark Matter』は、Pearl Jam が2024年の今なお
“現役最高レベルのロックバンド” であることを証明した作品である。
特徴を整理すると、
- Andrew Watt プロデュースによる“生々しい勢い”
- バンドアンサンブルの強度が近年で最も高い
- 90年代の衝動 × 2000年代以降の深み × 2010年代のメロディが融合
- サウンドがタイトで聴きやすく、同時に力強い
- テーマは社会性と内面性がバランスよく両立
『Gigaton』が社会的・実験的な作品だったのに対し、
『Dark Matter』は
“ロックバンドとしてのPearl Jam”
をシンプルに、しかし深く打ち出している。
バンド30年以上の歴史のどの時期とも違う、
“今のPearl Jamだからこそ生まれた成熟と衝動のアルバム”
と言えるだろう。
同時代の文脈で聴くなら、
・The Killers のエネルギー
・Foo Fighters の正統派ロック
・The National のシリアスさ
などと比較すると面白いが、
Pearl Jam には依然として“Pearl Jam だけの鼓動”がある。
おすすめアルバム（5枚）
- Lightning Bolt / Pearl Jam (2013)
“成熟したロック”という文脈で最も近い前作。 - Gigaton / Pearl Jam (2020)
社会性・実験性の流れから本作へ続く道筋。 - Pearl Jam（Avocado） / Pearl Jam (2006)
ストレートで骨太なロックの系譜で関連が強い。 - Foo Fighters / Wasting Light
現代ロックの勢いと情熱の対比が興味深い。 - Soundgarden / King Animal
ベテランロックバンドが“再誕”した作品として共鳴する。
制作の裏側（任意セクション）
『Dark Matter』の制作は、これまでの Pearl Jam とは大きく異なる手法で進められた。
Andrew Watt は、
「曲を練りすぎず、まず演奏して、その“瞬間”を録る」
というライブ感を重視し、
メンバー全員が一発録りに近いスタイルで演奏するケースも多かった。
これにより、
- バンドの息遣い
- 曲のテンションの自然な揺れ
- メンバー間の反応の速さ
といった“生の美しさ”が音に焼き付けられた。
Pearl Jam が30年以上続くバンドであるにもかかわらず、
ここまでフレッシュで力強い作品を作り上げた背景には、
メンバーそれぞれが
“もう一度ロックバンドとして燃え上がることへの純粋な意欲”
を共有していたことがある。
その熱量こそが、『Dark Matter』最大の魅力である。
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