Item: Back of My Mind
Author: Tunesight

発売日：2021年6月18日

ジャンル：R&B / Contemporary R&B / Soul

概要
全曲レビュー
総評
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概要

Back of My Mindは、H.E.R.にとって初の正式なスタジオ・アルバムである。彼女はそれ以前からEPやコンピレーション形式の作品で高い評価を受け、匿名性を保った登場の仕方、ギターを弾きながら歌う姿、繊細なR&Bの表現で注目されてきた。本作は、その長い助走を経て、彼女が持っていた複数の顔を一枚にまとめようとした作品である。静かなベッドルームR&B、ヒップホップ寄りのビート、ソウルの温かさ、ポップ寄りのメロディ、ギターを生かした生演奏感が混在している。

タイトルのBack of My Mindは、心の奥に残り続ける考えや感情を思わせる。アルバムの歌詞では、恋人との距離、裏切りへの不信、まだ言葉にできない未練、自立したい気持ち、成功の中で感じる疲れが繰り返し現れる。ただし、H.E.R.は感情を大きなドラマとして叫ぶより、夜に一人で考えているような温度で歌うことが多い。声は滑らかだが、完全に整えすぎず、息の揺れや少し沈んだ響きによって、言葉の迷いを残している。

全21曲という長さもあり、本作はきっちり絞り込まれたコンセプト・アルバムというより、H.E.R.の幅を見せる大きな作品集に近い。Ty Dolla Sign、Cordae、Lil Baby、Thundercat、Chris Brown、Yung Bleu、DJ Khaled、Bryson Tiller、YGといったゲストも参加し、親密なR&Bからラップとの接点まで広がっている。曲ごとの印象はかなり異なるが、中心にあるのは、感情をすぐに白黒で決めず、心の奥に残ったままの状態で歌う姿勢である。

全曲レビュー

1. 「We Made It」

オープニングの「We Made It」は、成功を祝う曲でありながら、ただ明るくはしゃぐだけではない。ゆったりしたビートと広がりのある音の上で、H.E.R.はここまで来たことを噛みしめるように歌う。タイトルの「たどり着いた」という感覚には、夢の達成だけでなく、時間をかけて自分の場所を作ってきた実感がある。アルバムの入口として、恋愛の物語に入る前に、彼女自身の現在地を静かに示している。

2. 「Back of My Mind」

表題曲「Back of My Mind」は、Ty Dolla Signを迎え、心の奥に消えずに残る相手への感情を歌っている。ビートは抑えめで、音数も詰め込みすぎず、二人の声が夜の会話のように重なる。H.E.R.の歌は、相手を完全に信じきれない気持ちと、それでも惹かれてしまう感覚の間で揺れている。Ty Dolla Signの柔らかく低い声が加わることで、曲は一人の独白ではなく、関係の中で言い切れなかった感情の交換として聞こえる。

3. 「Trauma」

「Trauma」はCordaeを迎え、恋愛や人生の中で残った傷を扱う曲である。ピアノの響きと落ち着いたビートが、言葉を前に出すための空間を作っている。H.E.R.の声は大きく泣くのではなく、傷を説明しようとしても完全には説明できない人のように抑えられている。Cordaeのラップは、個人的な痛みをより現実的な語りへ引き寄せ、二人のパートが合わさることで、愛情だけでは解決できない過去の重さが見えてくる。

4. 「Damage」

「Damage」は、本作の中でも特に完成度の高いR&B曲である。Herb Alpertの「Making Love in the Rain」を思わせる滑らかな質感を土台に、柔らかいベースと浮かぶようなシンセが、危うい恋の空気を作る。歌詞では、相手が自分の弱い部分に入り込める存在だからこそ、傷つける力も持っているという感覚が描かれる。サビのメロディは強く耳に残るが、押しつけがましくなく、H.E.R.の声の細かな揺れが不安と甘さを同時に伝えている。

5. 「Find a Way」

Lil Babyが参加した「Find a Way」は、R&Bとヒップホップの接点をはっきり見せる曲である。ビートは低く沈み、H.E.R.のメロディも派手に広がるより、リズムの上を滑るように進む。歌詞では、関係の中で道を見つけようとする気持ちがあるが、そこにはロマンチックな安心よりも、現実の複雑さが残っている。Lil Babyのラップは曲にストリート寄りの温度を加え、アルバムの親密な空気を少し外の世界へ開いている。

6. 「Bloody Waters」

「Bloody Waters」は、Thundercatの参加によって、アルバムの中でも音楽的な奥行きが強い曲である。ベースはただ低音を支えるだけでなく、柔らかくうねりながら曲の空気を動かしている。歌詞は社会の混乱や不安を直接的に思わせる内容で、恋愛中心の曲とは違う重さを持つ。H.E.R.の声は怒りをまっすぐ叫ぶのではなく、濁った水の中を見つめるように沈んでおり、サウンドの美しさと題材の不穏さが強い対比を作っている。

7. 「Closer to Me」

「Closer to Me」は、親密さを求める気持ちを、ゆったりしたグルーヴの中で描く曲である。ビートは大きく跳ねず、低音と細かな音の重なりが近い距離の空気を作る。H.E.R.の歌い方は控えめだが、言葉の語尾に少し熱があり、相手にもう一歩近づいてほしい気持ちが伝わる。アルバムの中では派手な転換点ではないが、彼女のR&Bシンガーとしての魅力、つまり静かな音量の中で感情を濃くする力がよく出ている。

8. 「Come Through」

Chris Brownを迎えた「Come Through」は、深夜に相手を呼び寄せるような親密なR&Bである。ギターの音は柔らかく、ビートも強く押し出さず、二人の声が近い距離で交わる。歌詞は複雑な物語よりも、会いたいという衝動を中心にしており、曲全体もその感情に合わせて滑らかに進む。H.E.R.の声は甘さを持ちながらも落ち着いていて、Chris Brownの軽い歌い回しと重なることで、夜の会話のような流れが生まれている。

9. 「My Own」

「My Own」は、相手に寄りかかりすぎず、自分自身の感情や判断を取り戻そうとする曲として響く。音数は比較的少なく、H.E.R.の声が前に置かれているため、歌詞の迷いがそのまま聞こえやすい。恋愛の中で相手を求めながらも、自分の輪郭を失いたくないという感覚がある。大きなサビで解放する曲ではないが、アルバム全体のテーマである「心の奥に残るもの」と向き合ううえで、静かな重要性を持っている。

10. 「Lucky」

「Lucky」は、穏やかなメロディと温かい音作りによって、恋の中にある安心感を描いている。ここでのH.E.R.は、疑いや痛みよりも、相手と出会えたことへの感謝に近い感情を前に出している。ビートは控えめで、声がやわらかく重なるため、曲は大きな幸福宣言というより、ふとした瞬間にこぼれる気持ちのように聞こえる。重い曲が多いアルバムの中で、関係の明るい面を短く照らす役割がある。

11. 「Cheat Code」

「Cheat Code」は、恋愛をゲームの近道や裏技にたとえるような軽さを持った曲である。ビートはしなやかで、H.E.R.の歌も少し余裕を持ってリズムに乗っている。歌詞では、相手の心を読む方法や関係をうまく進める方法を探しているようにも聞こえるが、その発想自体に遊び心がある。アルバムの中では深刻な痛みを扱う曲の間に置かれ、R&Bの滑らかさを保ちながら少し肩の力を抜いている。

12. 「Mean It」

「Mean It」は、言葉と本心のずれを問いかける曲である。相手が愛を口にしても、それが本当に意味を持っているのかを確かめようとする感情が中心にある。アレンジは派手に盛り上がらず、繰り返されるリズムの上でH.E.R.の声が静かに圧をかける。怒りを爆発させるより、相手の曖昧さに疲れた人が冷静に問い詰めているような温度があり、その抑制が曲の緊張感になっている。

13. 「Paradise」

Yung Bleuを迎えた「Paradise」は、甘くメロディアスなR&Bで、二人の声が幻想的な関係の空気を作る。タイトルの「楽園」は、完全に現実から離れた幸福というより、相手といる時だけ作られる一時的な場所として聞こえる。ビートは穏やかで、音の輪郭も柔らかいため、曲全体が夜の明かりのようにぼんやり広がる。ゲストの声が加わることで、H.E.R.一人の内省から、二人で作る甘い逃避へ少し視点が変わっている。

14. 「Process」

「Process」は、感情を整理するには時間が必要だという考えを、そのまま曲の中心に置いている。ピアノと落ち着いたビートが、急がずに考えるための空間を作り、H.E.R.の歌も無理に結論へ向かわない。歌詞では、痛みや混乱を一瞬で乗り越えるのではなく、段階を踏んで受け止めていく姿勢がある。アルバムの後半に入るところでこの曲があることで、恋愛の駆け引きだけではなく、自分自身を回復させる時間が作品に加わっている。

15. 「Hold On」

「Hold On」は、相手に踏みとどまってほしい気持ちと、自分も限界に近い感覚が同時にある曲である。演奏は抑えめだが、サビでは声に少し力が入り、感情がこぼれそうになる。歌詞は、関係を続けたいという願いだけでなく、それが本当に自分のためになるのか分からない迷いも含んでいる。H.E.R.の歌は、その迷いを整理しすぎずに残しており、聴き手は答えよりも揺れている時間そのものを聴くことになる。

16. 「Don’t」

「Don’t」は、Bryn Christopherの「The Quest」をもとにした楽曲として知られ、印象的なメロディの力が曲全体を支えている。H.E.R.は、相手にこれ以上傷つけないでほしいという気持ちを、強い声で押し切るのではなく、切実に抑えたトーンで歌う。ビートはゆったりしているが、低音がしっかり支えているため、曲は弱々しくならない。過去の素材を現代R&Bの温度に置き換えながら、自分の声で痛みを語る曲になっている。

17. 「Exhausted」

「Exhausted」は、タイトルどおり疲れ切った状態を歌う曲である。音数は多くなく、空間を残したアレンジが、心身の重さを感じさせる。H.E.R.の声は美しく整っているが、ここではその滑らかさの中に疲労がにじみ、同じ問題を何度も考え続ける人のように聞こえる。恋愛の疲れとも、成功や期待に応え続ける疲れとも取れる曖昧さがあり、アルバム後半の内省を深めている。

18. 「Hard to Love」

「Hard to Love」は、自分が愛されにくい存在なのかもしれないという不安を扱っている。歌詞は自己否定に沈みきるのではなく、相手との関係の中で、自分の難しさや傷を見つめる形になっている。サウンドはしっとりしており、H.E.R.の声は近くで話すように響くため、曲の告白性が強い。アルバムの中でも特に内側へ向いた曲で、恋愛を相手の問題だけでなく、自分自身の心の癖としても見ている。

19. 「For Anyone」

「For Anyone」は、失われた関係の後に、まだ別の誰かへ心を開けるのかを問う曲である。メロディは静かに流れ、過去への未練と未来へのためらいが同時に感じられる。H.E.R.は感情を大きく盛り上げず、むしろ少し距離を取って歌うことで、まだ傷が完全には癒えていない状態を表している。誰かを愛した後に、その記憶が次の関係の邪魔をする感覚が、タイトルの簡潔さの中に込められている。

20. 「I Can Have It All」

DJ KhaledとBryson Tillerを迎えた「I Can Have It All」は、アルバム終盤で成功や野心のテーマを再び前に出す曲である。トラックはより大きく、R&Bの親密さにヒップホップ的な勝利の感覚が加わっている。H.E.R.の歌は、恋愛の迷いから少し離れ、自分が望むものを手にできるという自信を示す。Bryson Tillerの声も曲にメロディアスな陰影を加え、単なる成功宣言ではなく、努力や不安の後に出てくる肯定として響く。

21. 「Slide」

最後の「Slide」はYGを迎えた曲で、アルバムを比較的軽く、外向きのグルーヴで締めくくる。ベイエリアを思わせるゆるい跳ね方のビートに、H.E.R.の滑らかな声が乗り、重い内省が続いた後に街へ出ていくような感覚がある。歌詞は相手と過ごす夜の時間を中心にしており、深刻な結論ではなく、気分のよさと余裕を前に出している。アルバムの最後としては少し意外なほど開放的だが、H.E.R.が静かなバラードだけのアーティストではないことを示して終わる。

総評

Back of My Mindは、H.E.R.の強みと課題がどちらもはっきり見えるアルバムである。強みは、声の近さ、ギターやピアノを生かした繊細な音作り、恋愛感情を単純な幸せや悲しみに分けない表現にある。彼女は相手を責める曲でも、完全に怒りだけで押すことは少なく、自分の迷い、期待、疲れも同時に残して歌う。そのため、曲の感情は派手なドラマではなく、長く心に残る未処理の考えとして響く。

一方で、21曲という長さは、作品の焦点をややぼやけさせてもいる。親密なR&B、ゲストを迎えたヒップホップ寄りの曲、社会的な重さを持つ曲、成功を語る曲が並び、H.E.R.の幅を示すには効果的だが、アルバムとして一本の流れを作るには少し広すぎる。特に中盤以降は、似たテンポや夜の質感を持つ曲が続くため、強い曲の印象が埋もれる瞬間もある。

それでも、本作が重要なのは、H.E.R.が自分を一つの型に閉じ込めなかったことだ。彼女はクラシックなソウルの歌唱力を持ちながら、現代R&Bの抑えたビートにも自然に乗り、ラッパーや男性シンガーとの共演でも自分の声の温度を失わない。ギターを弾くシンガーソングライターとしての面と、メインストリームR&Bの中心に立つアーティストとしての面が、まだ完全には整理されていない状態で共存している。その未整理さが、タイトルどおり心の奥にあるさまざまな感情をそのまま並べたような質感にもつながっている。

Back of My Mindは、完璧に絞り込まれた名盤というより、H.E.R.というアーティストの大きな地図である。代表曲級の完成度を持つ「Damage」や、深い余韻を残す「Process」「Hard to Love」のような曲があり、同時にラジオ向けの滑らかなコラボ曲も含まれている。聴き終えると、彼女の最大の魅力は派手な個性ではなく、感情を決めつけずに歌の中へ置いておけることだと分かる。心の奥に残る小さな違和感や未練を、現代R&Bの柔らかい音で包み込んだアルバムである。

アルバムレビュー：Back of My Mind by H.E.R.

概要