ニューウェーブを知るなら、まず名盤から
ニューウェーブは、1970年代後半のパンク以降に登場した新しいロック／ポップの動きを幅広く捉える言葉である。パンクの簡潔さやDIY的な発想を受け継ぎながら、シンセサイザー、ファンク、レゲエ、ディスコ、電子音楽、1960年代ポップなどを自由に取り込み、1980年代の音楽を大きく変えていった。
特徴的なのは、ひとつのサウンドだけでは定義できないことである。Talking Headsのリズム重視の実験、Blondieのポップセンス、The Carsのギターとシンセの融合、The B-52’sの奇抜なダンス・ロック、The Human Leagueの電子ポップは、いずれもニューウェーブの重要な側面を示している。
ジャンルの全体像を知るには、代表曲だけでなくアルバム単位で聴くのがおすすめである。曲ごとのアイデアだけでなく、バンドがどのような楽器、録音方法、ジャンルの組み合わせによって新しいポップを作ろうとしていたのかが見えてくるからだ。
ニューウェーブとはどんなジャンルか
ニューウェーブという言葉は1970年代後半に広まり、当初はパンク周辺から登場した新世代のアーティストを指す呼称として使われた。その後、パンクよりポップなバンド、電子楽器を積極的に導入するグループ、既存のロックとは異なるリズムやビジュアルを持つアーティストなどへ意味が広がっていった。
音楽的には、簡潔なギター、シンセサイザー、ドラムマシン、硬質なリズム、ファンクやディスコのグルーヴなどが頻繁に登場する。ただし、これらすべてが必須というわけではない。
また、ポストパンクやシンセ・ポップとの境界も曖昧である。一般にポストパンクはパンク以降の実験的なロック、シンセ・ポップは電子楽器を中心としたポップを指すことが多いが、実際のアーティストは複数のカテゴリーを横断している。
ニューウェーブの名盤10選
1. Talking Heads: 77 by Talking Heads
Talking Headsが1977年に発表したデビューアルバム『Talking Heads: 77』は、初期ニューウェーブを知るための重要作品である。ニューヨークのCBGB周辺から登場したバンドだが、Ramonesなどとは異なり、神経質なギターとリズムを強調した独自の音楽を作り上げた。
代表曲「Psycho Killer」では、Tina Weymouthの印象的なベースとDavid Byrneの緊張感のあるボーカルが楽曲を牽引する。アルバム全体も音数を抑えた演奏が中心で、パンクの簡潔さを保ちながら異なる方向へ進もうとする姿勢がわかりやすい。
ニューウェーブの出発点をアルバム単位で確認するなら、まず聴いておきたい一枚である。
2. Parallel Lines by Blondie
Blondieが1978年に発表した『Parallel Lines』は、ニューウェーブをアンダーグラウンドから大規模なポップ市場へ押し広げた代表作である。
「Heart of Glass」ではディスコ、「Hanging on the Telephone」では簡潔なギター・ポップ、「One Way or Another」では荒々しいロックを聴かせるなど、一枚の中でさまざまなスタイルを横断している。
Mike Chapmanによる明快なプロダクションも重要で、Debbie Harryのボーカルとバンドの演奏を洗練されたポップへ仕上げている。ニューウェーブの親しみやすい側面から入りたい初心者におすすめである。
3. The Cars by The Cars
The Carsが1978年に発表したセルフタイトルのデビューアルバムは、パワー・ポップとニューウェーブを結びつけた定番作品である。
「Just What I Needed」「My Best Friend’s Girl」「Good Times Roll」など、現在でも代表曲として知られる楽曲が並ぶ。Elliot EastonのギターとGreg Hawkesのシンセサイザーを同じレベルで配置し、1970年代のギター・ロックを80年代的なサウンドへ更新した点が特徴だ。
Roy Thomas Bakerによるプロダクションも含めて非常に完成度が高く、ロックらしいギターを残したニューウェーブを聴きたい人には特に入りやすい。
4. Q: Are We Not Men? A: We Are Devo! by Devo
Devoが1978年に発表したデビューアルバム『Q: Are We Not Men? A: We Are Devo!』は、ニューウェーブの実験性を象徴する作品である。プロデュースにはBrian Enoが参加した。
機械的なリズム、角張ったギター、シンセサイザー、独特のボーカルを使い、一般的なロックの自然なグルーヴを意図的に崩している。The Rolling Stonesの「(I Can’t Get No) Satisfaction」のカバーも、原曲のブルース的な感覚を解体した大胆なアレンジとなった。
ニューウェーブが単に明るい80年代ポップを意味するのではなく、ロックそのものを作り替える実験でもあったことを理解できる一枚だ。
5. The B-52’s by The B-52’s
ジョージア州アセンズで結成されたThe B-52’sが1979年に発表したデビューアルバムは、ニューウェーブのユーモラスでダンサブルな側面を代表している。
「Rock Lobster」「Planet Claire」などでは、サーフ・ロックを思わせるギター、反復するリズム、男女の個性的なボーカルを組み合わせている。1960年代のポップカルチャーを引用しながら、それをパンク以降の奇抜な感覚で再構成している点が面白い。
電子音中心ではないニューウェーブを知りたい場合にも適しており、ダンス・ロックとしても非常に楽しみやすい作品である。
6. Eat to the Beat by Blondie
Blondieが1979年に発表した『Eat to the Beat』は、『Parallel Lines』で確立したポップなニューウェーブをさらに広げた作品である。
「Dreaming」の疾走するドラムと明快なメロディを筆頭に、ロック、ポップ、レゲエなどを柔軟に取り込んでいる。Clem Burkeの躍動感のあるドラムもアルバムの大きな魅力だ。
ニューウェーブのバンドが特定の様式に固定されず、さまざまな大衆音楽を吸収していたことを理解できる。『Parallel Lines』が気に入ったら続けて聴きたい一枚である。
7. Remain in Light by Talking Heads
1980年の『Remain in Light』は、Talking Headsが初期ニューウェーブから大きく音楽性を拡張した代表作である。Brian Enoと制作し、反復するリズムやスタジオ編集を積極的に取り入れた。
「Once in a Lifetime」をはじめ、個々の楽器が通常のロックのようにコード進行を追うのではなく、短いフレーズを反復し、それらを重ねることで楽曲を構築している。
ファンク、アフリカ音楽への関心、電子的な制作方法などが交差し、ニューウェーブが持っていたジャンル横断的な性格を極端なところまで押し進めた作品だ。少し実験的なアルバムへ進みたい初心者におすすめできる。
8. Freedom of Choice by Devo
Devoが1980年に発表した『Freedom of Choice』は、初期の実験性を残しながら、より電子的でポップな方向へ進んだ作品である。
代表曲「Whip It」ではシンセサイザー、機械的なビート、簡潔なギターを組み合わせ、短い楽曲の中にDevo特有のサウンドを凝縮した。アルバム全体でも電子楽器の比重が高まり、後のシンセ・ポップへ接近している。
『Q: Are We Not Men? A: We Are Devo!』と比較すると、ニューウェーブが70年代末から80年代へどのように変化したのかも見えてくる。
9. Dare by The Human League
The Human Leagueが1981年に発表した『Dare』は、ニューウェーブとシンセ・ポップが本格的にメインストリームへ進出した時期を象徴するアルバムである。
「Don’t You Want Me」「Love Action (I Believe in Love)」など、シンセサイザーと電子的なリズムを中心にした明快なポップソングを収録している。初期The Human Leagueの実験的な電子音楽を、よりキャッチーな形式へ発展させた作品でもある。
ギターを中心とする初期ニューウェーブから、1980年代を象徴する電子ポップへ向かう変化を理解するために重要な一枚だ。
10. Rio by Duran Duran
Duran Duranが1982年に発表した『Rio』は、ニューウェーブがMTV時代の華やかなポップへ発展したことを象徴する作品である。
タイトル曲「Rio」や「Hungry Like the Wolf」では、シンセサイザーとギターにJohn Taylorのファンク的なベースを組み合わせ、ダンサブルで洗練されたサウンドを作り上げている。
ミュージックビデオを積極的に活用したことでも知られ、ニューウェーブが音楽だけでなくファッションや映像を含む1980年代のポップカルチャーへ浸透していく過程を示した。キャッチーな80年代ポップからジャンルへ入りたい人にも適している。
初心者におすすめの3枚
初心者が最初に聴くなら、Blondieの『Parallel Lines』、The Carsの『The Cars』、Talking Headsの『Remain in Light』がおすすめである。
『Parallel Lines』はポップソングとして非常に聴きやすく、それでいてパンク、ディスコ、ギター・ポップなど複数の要素が共存している。ニューウェーブが既存ジャンルを自由に横断した音楽であることを理解しやすい。
『The Cars』はギター・ロックから入る人に適している。パワー・ポップ的なメロディとシンセサイザーが自然に共存しており、1970年代ロックから1980年代ニューウェーブへの移行が明確に聞き取れる。
『Remain in Light』は、さらに先へ進むための一枚だ。反復するリズム、ファンク、電子的な制作、スタジオでの編集など、ニューウェーブが単なるポップの流行ではなく、ロックの作り方そのものを更新した動きだったことを体験できる。
関連ジャンルへの広がり
ニューウェーブから電子音を中心に聴き進めるなら、シンセ・ポップがわかりやすい。The Human Leagueの『Dare』を起点にDepeche Mode、Soft Cell、Orchestral Manoeuvres in the Darkなどへ広げると、シンセサイザーがポップソングの中心になっていく流れを追える。
一方、Talking HeadsやDevoの実験性に惹かれたなら、ポストパンクへ進むとよい。Joy Division、Wire、Gang of Four、Public Image Ltdなどを聴けば、パンク以降のミュージシャンがファンク、ダブ、電子音楽などを取り込みながらロックを再構築していたことがわかる。
The Carsからパワー・ポップ、Blondieからディスコやパンク、Duran Duranからニューロマンティックへ進むこともできる。ニューウェーブは1970年代末から1980年代前半の多様な音楽をつなぐ大きな交差点なのである。
まとめ
ニューウェーブの名盤を聴くなら、1970年代末から1980年代初頭にかけて音楽がどう変化したのかに注目すると理解しやすい。『Talking Heads: 77』やDevoのデビュー作にはパンク直後の緊張感があり、『Parallel Lines』『The Cars』『The B-52’s』ではそこからポップやダンス・ミュージックへ広がっていく過程が見える。
さらに『Remain in Light』ではリズムとスタジオ制作の実験が進み、『Dare』ではシンセサイザー主体のポップが完成度を高める。そして『Rio』まで進めば、ニューウェーブがMTV時代のメインストリームへ浸透した流れまで追うことができる。
まずは『Parallel Lines』『The Cars』『Remain in Light』の3枚を軸に聴き、電子音が気になれば『Dare』、奇抜な実験性を求めるならDevoやThe B-52’sへ広げるとよい。アルバムを年代順に聴くことで、パンク以降の新しい音楽が1980年代のポップへ変化していった過程を立体的に理解できる。
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