発売日：2005年1月25日
ジャンル：ソフト・ロック、ポップ・ロック、AOR、ブルー・アイド・ソウル、バラード、ブラス・ロック
概要
Love Songs は、アメリカのロック・バンド Chicago によるラヴ・ソングを中心に編纂したコンピレーション・アルバムである。Chicagoは1960年代末に登場し、当初はブラス・セクションを大きく導入したジャズ・ロック／ブラス・ロック・バンドとして注目された。初期の彼らは、ロック、ジャズ、ソウル、ファンク、プログレッシブな構成、社会的メッセージを結びつけた大編成バンドであり、同時代のBlood, Sweat & Tearsなどと並んで、ホーンを前面に出したロック表現の代表格となった。
しかしChicagoのキャリアは、単純にブラス・ロックの歴史だけでは説明できない。1970年代半ば以降、彼らはバラードやメロディアスなポップ・ロックでも大きな成功を収めるようになり、1980年代にはDavid Fosterらのプロデュースも含め、AOR／ソフト・ロック寄りの洗練されたサウンドで再びチャートの中心へ返り咲いた。Peter Ceteraの透明感あるハイトーン・ヴォーカル、Robert Lammの作曲力、James Pankowを中心とするホーン・アレンジ、のちのBill ChamplinやJason Scheffのヴォーカルも含め、Chicagoは時代ごとに異なる形で「大人のポップ・ロック」を提示してきた。
Love Songs は、その長いキャリアの中から、恋愛、別れ、献身、後悔、再会、永遠の愛といったテーマを持つ楽曲を集めた作品である。したがって本作は、Chicagoの全体像を網羅するベスト盤というより、彼らのロマンティックな側面に焦点を当てた編集盤である。初期のブラス・ロック的なダイナミズムよりも、1970年代後半から1980年代以降に強まったバラード・バンドとしてのChicago像が前面に出ている。
Chicagoのラヴ・ソングの特徴は、甘さと構成力のバランスにある。単なる情緒的なバラードではなく、ホーン、ストリングス、ピアノ、リズム・セクション、コーラス・ワークが緻密に組み合わされ、楽曲に大きなスケールを与える。また、ヴォーカルはしばしば高音域で感情を伸びやかに表現し、メロディは非常に明快で記憶に残りやすい。日本のリスナーにとっても、ChicagoのバラードはAOR、シティポップ、洋楽ラジオ、1980年代のテレビ／映画的なロマンティシズムと接続しやすい。
一方で、本作を聴く際には、Chicagoの歴史的な変化も意識する必要がある。初期のChicagoは、政治性やジャズ的な即興性、長尺構成を持つ実験的なバンドだった。だが本作で中心になるのは、よりポップで洗練されたChicagoである。これはバンドの一面にすぎないが、世界的な大衆的評価を決定づけた側面でもある。特に1980年代のパワー・バラード群は、ロック・バンドがMTV時代にどのようにロマンティックな大衆音楽へ接近したかを示す好例である。
Love Songs は、恋愛バラード集として聴きやすいだけでなく、Chicagoが時代ごとにどのように「愛」を音楽化してきたかを知る作品でもある。1970年代のソウルフルでバンド感のある楽曲、1980年代のシンセサイザーと大きなドラムを伴うパワー・バラード、1990年代以降の成熟したAOR的表現が並ぶことで、ひとつのバンドの中に複数のポップ史が刻まれていることが分かる。
全曲レビュー
1. You’re the Inspiration
「You’re the Inspiration」は、Chicagoを代表するバラードのひとつであり、1980年代のAOR／ソフト・ロックを象徴する楽曲である。Peter Ceteraの透明感あるヴォーカル、David Foster的な洗練されたアレンジ、緩やかに盛り上がるメロディが組み合わさり、恋愛バラードとして非常に完成度が高い。
歌詞のテーマは、愛する相手が自分にとってのインスピレーションであるという、非常に明快な献身である。相手の存在が人生に意味を与え、日々を支える力になるという内容は、普遍的で分かりやすい。Chicagoのラヴ・ソングには、複雑な心理劇よりも、愛を大きく肯定するタイプの楽曲が多いが、この曲はその代表例である。
音楽的には、ピアノとシンセサイザーが柔らかい土台を作り、サビでメロディが大きく広がる。ホーン・バンドとしてのChicagoの派手なブラスは控えめだが、その代わりにバンドのポップ・バラードとしての洗練が前面に出る。本作の幕開けとして、Chicagoのロマンティックなイメージを最も端的に示す楽曲である。
2. If You Leave Me Now
「If You Leave Me Now」は、1976年に発表されたChicago最大級のヒット曲であり、バンドを世界的なバラード・アクトとして印象づけた重要曲である。Peter Ceteraの繊細なヴォーカルと、アコースティック・ギター、ストリングス、控えめなホーンが組み合わさり、非常に柔らかな音像を作っている。
歌詞では、相手が去ってしまうことへの恐れが描かれる。タイトルの「もし君が今去ってしまったら」という仮定は、関係の終わりが目前に迫っている不安を示す。Chicagoのラヴ・ソングにおいて、愛はしばしば確信ではなく、失われるかもしれないものとして描かれる。この曲の切なさは、その不安の繊細な表現にある。
音楽的には、初期Chicagoのジャズ・ロック的な複雑さから離れた、非常に洗練されたソフト・ロックである。サウンドは穏やかだが、メロディの完成度が高く、短いフレーズの中に深い哀愁がある。この曲は、Chicagoのキャリアにおける大きな転換点でもあり、以後のバラード路線の原型となった。
3. Hard to Say I’m Sorry / Get Away
「Hard to Say I’m Sorry」は、1982年のChicago復活を象徴するバラードである。長いキャリアの中で商業的な停滞を経験していたバンドが、David Fosterのプロデュースとともに1980年代型の洗練されたポップ・ロックへ移行し、大きな成功を収めた。その代表曲がこの楽曲である。
歌詞のテーマは、謝罪の難しさと、それでも関係を修復したいという願いである。「ごめんと言うのは難しい」という非常に率直なフレーズには、恋愛におけるプライド、後悔、脆さが込められている。相手を傷つけてしまった後、言葉を探すがうまく言えない。その心理を、Chicagoは大きなバラードとして表現している。
音楽的には、静かなピアノから始まり、サビで大きく感情が開く構成が印象的である。Peter Ceteraのヴォーカルは、弱さと決意を同時に表現している。後半の「Get Away」部分では、テンポとバンド感が変化し、バラードの情感からロック的な推進力へ移行する。この二部構成は、Chicagoが単なるバラード・バンドではなく、アレンジと構成力を持つバンドであることを示している。
4. Here in My Heart
「Here in My Heart」は、1990年代以降のChicagoらしい成熟したAORバラードである。若い恋愛の衝動というより、心の奥に残り続ける愛や記憶を扱う楽曲として聴ける。タイトルが示す通り、相手は物理的には近くにいなくても、心の中には存在し続ける。
音楽的には、非常に整ったプロダクションが特徴である。ピアノ、シンセ、柔らかなリズム、重厚なコーラスが、歌の感情を丁寧に支える。1980年代の大きなパワー・バラードほど劇的ではないが、落ち着いたロマンティシズムがある。
歌詞のテーマは、心の中に残る愛である。関係が現在進行形であるか、すでに過去のものなのかは聴き手の解釈に委ねられるが、重要なのは、愛が記憶として内面に定着している点である。Chicagoの後期バラードの中でも、大人の恋愛感情を穏やかに表現した楽曲と言える。
5. Call on Me
「Call on Me」は、1970年代Chicagoのソウルフルな側面を示す楽曲である。バンドのブラス・セクションが効果的に使われ、軽やかなグルーヴと温かいメロディが組み合わさっている。1980年代のバラード群とは異なり、よりバンドらしい有機的なサウンドが魅力である。
歌詞では、困った時には自分を頼ってほしい、いつでも呼んでほしいという献身的な愛情が描かれる。恋愛だけでなく、信頼や支え合いの歌としても聴ける。Chicagoのラヴ・ソングには、相手を所有するような激しい愛よりも、支えること、そばにいることを重視する曲が多い。この曲もそのひとつである。
音楽的には、ホーン・アレンジが曲に明るさと厚みを与えている。リズムも柔らかく、ソウルやR&Bの影響が感じられる。Chicagoがもともとブラス・ロック・バンドであったことを思い出させる一曲であり、本作の中でバラード一辺倒にならない重要なアクセントとなっている。
6. Colour My World
「Colour My World」は、Chicago初期の代表的なロマンティック・ナンバーであり、非常に短く簡潔ながら強い印象を残す楽曲である。ピアノを中心にしたシンプルな構成、穏やかなヴォーカル、フルートのソロが特徴で、派手な展開を避けた小品としての美しさを持つ。
歌詞は、相手が自分の世界に色を与えてくれるという内容である。非常にシンプルな表現だが、それゆえに普遍的である。恋愛によって日常の見え方が変わる、世界が鮮やかになるという感覚は、多くのリスナーに共有されやすい。
音楽的には、Chicagoの複雑なブラス・ロックとは異なる、室内楽的な静けさがある。短い時間の中で感情を凝縮する作曲の巧みさがあり、結婚式やロマンティックな場面でも長く親しまれてきた。ラヴ・ソング集である本作において、初期Chicagoの繊細な魅力を伝える重要曲である。
7. Just You ’n’ Me
「Just You ’n’ Me」は、1973年のヒット曲であり、Chicagoのブラス・ロック的な個性とラヴ・ソングとしての親しみやすさが見事に融合した楽曲である。ホーン・セクションが印象的に入り、曲全体に華やかで温かい雰囲気を与えている。
歌詞のテーマは、二人だけの愛の世界である。タイトルの通り、外部の複雑さから離れ、「君と僕」だけの関係に焦点を当てる。Chicagoのラヴ・ソングの中でも、比較的明るく肯定的な愛情が描かれており、失恋や不安よりも、現在の幸福を歌う曲である。
音楽的には、ホーンの使い方が非常にChicagoらしい。単なる装飾ではなく、歌のフレーズと会話するように配置されており、バンド全体で愛の高揚を表現している。メロディ、リズム、ブラスのバランスがよく、1970年代Chicagoの魅力を分かりやすく伝える名曲である。
8. After the Love Has Gone
「After the Love Has Gone」は、もともとEarth, Wind & Fireの楽曲として有名だが、Chicagoのラヴ・ソング集に収録される場合、バンドのソウル／AOR的な側面と強く結びついて聴こえる楽曲である。愛が過ぎ去った後に残る空白を描くこの曲は、Chicagoのバラード美学と親和性が高い。
歌詞では、かつて確かに存在した愛が失われ、その後に残る後悔や寂しさが描かれる。愛が終わった瞬間ではなく、「愛が去った後」という時間に焦点を当てている点が重要である。悲しみは事件としてではなく、余韻として続く。
音楽的には、洗練されたコード進行とソウルフルなメロディが中心である。Chicagoの演奏やヴォーカルで聴くと、ブラスとAOR的な滑らかさが加わり、都会的で成熟した失恋の歌として響く。甘いだけではない、大人のラヴ・ソングの代表的な質感を持つ曲である。
9. No Tell Lover
「No Tell Lover」は、Chicagoの中でもやや官能的で、秘密めいた恋愛を扱う楽曲である。タイトルが示す通り、公にはできない恋、隠された関係、言えない感情が中心にある。Chicagoのラヴ・ソングの中では、純粋な献身だけでなく、複雑な大人の関係を描く曲として重要である。
音楽的には、柔らかなグルーヴと洗練されたアレンジが特徴である。ホーンやコーラスは控えめに機能し、曲全体に夜の雰囲気を与えている。明るいポップ・ソングではなく、少し影のあるAORとして聴ける。
歌詞のテーマは、言えない恋愛の甘さと危うさである。秘密の関係には強い高揚感がある一方で、罪悪感や不安も伴う。この曲は、その曖昧な感情を過度にドラマ化せず、都会的なムードの中で表現している。Chicagoのラヴ・ソングの幅を広げる一曲である。
10. I Don’t Wanna Live Without Your Love
「I Don’t Wanna Live Without Your Love」は、1980年代後半のChicagoを代表するパワー・バラードである。Jason Scheff期の楽曲であり、Peter Cetera脱退後もバンドがメロディアスなバラード路線を継続していたことを示す重要曲である。
歌詞のテーマは、相手なしでは生きたくないという強い愛情の告白である。非常に直接的なタイトルであり、感情を遠回しにせず表現している。この率直さは、1980年代のパワー・バラードにおいて重要な要素である。大きなサビ、大きな感情、大きなプロダクションが一体となる。
音楽的には、シンセサイザー、厚いドラム、広がりのあるコーラスが特徴で、80年代後半のロック・バラードらしい音作りである。Chicago初期のジャズ・ロック感は後退しているが、代わりにAORとしての完成度が高い。バンドが時代のサウンドに適応しながら、ラヴ・ソングの強みを保っていたことを示す楽曲である。
11. Look Away
「Look Away」は、Chicagoの1980年代後半を代表する大ヒット曲であり、Bill Champlinの力強いヴォーカルが印象的なバラードである。Peter Cetera期の透明感とは異なり、よりソウルフルで苦味のある感情表現が前面に出ている。
歌詞では、かつての恋人が新しい相手と幸せになろうとしている状況を受け入れながら、自分の痛みを隠そうとする人物が描かれる。「幸せならそれでいい、でもその姿を見るのはつらい」という感情は非常にリアルである。相手への未練と、相手を祝福しようとする理性がぶつかっている。
音楽的には、典型的な80年代パワー・バラードであり、ドラム、シンセ、ギター、コーラスが大きなスケールで展開する。サビの感情的な爆発は非常に強く、Chicagoの後期代表曲としての存在感がある。本作の中でも、失恋後の痛みを最も劇的に表現した曲のひとつである。
12. What Kind of Man Would I Be?
「What Kind of Man Would I Be?」は、自己反省を含んだラヴ・バラードである。タイトルは「もし君を失ったまま何もしなければ、自分はどんな男なのか」という問いを含んでおり、愛に対する責任と後悔が中心にある。
歌詞では、相手への愛を認めながら、それを十分に示せなかった自分への問いが描かれる。Chicagoのラヴ・ソングでは、謝罪、後悔、関係修復への願いが繰り返し登場するが、この曲もその系譜にある。愛を語るだけでなく、自分自身の態度を問う点に成熟がある。
音楽的には、80年代末から90年代初頭のAOR的な洗練が強い。メロディは非常に分かりやすく、サビで大きく感情が開く。演奏は滑らかで、コーラスも厚い。Chicagoが後期に確立した、大人向けラヴ・バラードの完成度を示す楽曲である。
13. Will You Still Love Me?
「Will You Still Love Me?」は、David Foster時代のChicagoを象徴するバラードのひとつである。タイトルの問いかけは非常に率直で、愛がこれからも続くのか、相手は自分を変わらず愛してくれるのかという不安を表している。
音楽的には、壮大なシンセサイザー、ドラマティックなドラム、伸びやかなヴォーカルが特徴で、1980年代のパワー・バラードとして非常に完成度が高い。Jason Scheffのヴォーカルは、若々しい切実さと高音の伸びを持ち、Peter Cetera後のChicagoに新しい声を与えている。
歌詞のテーマは、愛の継続に対する不安である。恋愛において、現在の愛が未来にも続く保証はない。この曲は、その不安を大きなメロディへ変換することで、個人的な問いを普遍的なバラードへ広げている。本作の中でも、80年代Chicagoのロマンティックな美学を最も強く示す一曲である。
14. Beginnings
「Beginnings」は、Chicago初期の代表曲のひとつであり、ラヴ・ソング集の中に収録されることで、バンドの原点と恋愛表現の結びつきが見える楽曲である。長めの構成、ラテン的なリズム、ブラス・セクション、開放的なコーラスが特徴で、後期バラードとはまったく異なる生命力を持っている。
歌詞では、恋の始まり、相手といることで感じる喜び、時間が広がっていく感覚が描かれる。タイトルの通り、愛の終わりではなく、始まりの高揚が中心にある。Chicagoのラヴ・ソングには失恋や後悔の曲が多いが、この曲はより前向きで、若々しいエネルギーを持つ。
音楽的には、初期Chicagoのバンドとしての豊かさがよく分かる。ホーン、パーカッション、リズム・セクション、ヴォーカルが一体となり、曲が祝祭的に広がっていく。ラヴ・ソングでありながら、単なるバラードではなく、バンド全体のグルーヴで愛の高揚を表現している点が重要である。
15. Wishing You Were Here
「Wishing You Were Here」は、1970年代Chicagoの叙情的な魅力を示す楽曲である。タイトルが示す通り、離れた相手を思い、ここにいてほしいと願う歌である。ツアー中の孤独や遠距離の恋愛感情とも結びつく内容であり、バンドの生活感とも重なる。
音楽的には、穏やかなアコースティックな響きと美しいコーラスが印象的である。The Beach Boysのメンバーがバック・ヴォーカルに参加したことでも知られ、楽曲には西海岸的な柔らかなハーモニー感覚がある。Chicagoのブラス・ロック的な力強さとは異なる、繊細なポップ・ソングとしての完成度が高い。
歌詞のテーマは、距離と不在である。相手を愛していても、物理的にそばにいられない。その寂しさは、激しい悲劇ではなく、日常的な切なさとして描かれる。Chicagoのラヴ・ソングにおける「不在」の感情を、優しく表現した名曲である。
16. Happy Man
「Happy Man」は、愛によって満たされた人物の幸福を歌う楽曲である。Chicagoの中では比較的素直で温かいラヴ・ソングであり、失恋や後悔ではなく、愛がもたらす充足感が中心にある。
音楽的には、穏やかでメロディアスな構成が特徴である。ヴォーカルは優しく、曲全体には落ち着いた幸福感がある。派手なブラスや大きなパワー・バラード的演出ではなく、より日常的で内面的な愛が表現されている。
歌詞では、相手の存在によって自分が幸せな人間になったという感覚が描かれる。Chicagoのバラードには不安や喪失が多いが、この曲では愛が穏やかな確信として存在している。アルバム全体の中で、ロマンティックな安心感を与える一曲である。
17. Love Me Tomorrow
「Love Me Tomorrow」は、1980年代Chicagoの洗練されたバラード路線を代表する楽曲である。タイトルは、今日だけでなく明日も愛してほしいという願いを示しており、愛の持続への不安と希望が中心にある。
音楽的には、David Fosterらしい緻密なプロダクションが光る。ピアノ、シンセ、ストリングス的な響き、力強いサビが組み合わさり、劇的なバラードとして展開する。Peter Ceteraのヴォーカルは、繊細さと高揚感を兼ね備え、曲のロマンティックな主題を強く伝える。
歌詞のテーマは、未来への愛の確認である。恋愛は現在の感情だけでは不安定であり、明日も続くという約束を求める。この曲は、その不安を美しいメロディと大きなアレンジで包み込む。Chicagoの1980年代バラード美学を理解するうえで欠かせない曲である。
18. Along Comes a Woman
「Along Comes a Woman」は、Chicagoのポップ・ロック的な側面が強い楽曲である。タイトルは、ある女性の登場によって人生や感情が変化することを示している。ラヴ・バラード集の中では、ややテンポ感のあるポップ・ナンバーとして機能する。
音楽的には、80年代らしいシンセサウンドとロック・ビートが中心で、軽快な推進力がある。Chicagoのホーン主体のバンド・サウンドからは離れているが、メロディの明快さとヴォーカルの魅力が前面に出ている。MTV時代のポップ・ロックとしてのChicagoを象徴する曲である。
歌詞では、女性の存在によって変化する男性の心理が描かれる。恋愛は予測不能な出来事として訪れ、日常を変える。この曲は、重い失恋や深い後悔ではなく、出会いの力、恋の始まりのエネルギーをポップに表現している。アルバムの流れに明るい動きを与える一曲である。
総評
Love Songs は、Chicagoの長いキャリアの中から、ロマンティックな楽曲を中心に選び出したコンピレーションである。Chicagoというバンドの全体像、特に初期のジャズ・ロック的な実験性や社会的メッセージを網羅する作品ではない。しかし、彼らが世界的に愛された理由の大きな部分、すなわちメロディアスで洗練されたラヴ・ソングの魅力を非常に分かりやすく伝えるアルバムである。
本作を通して聴くと、Chicagoのラヴ・ソングには複数の時代の顔があることが分かる。1970年代の「Colour My World」「Just You ’n’ Me」「Beginnings」「Wishing You Were Here」には、バンドとしての有機的な演奏、ホーン・セクションの温かさ、ソウルやジャズの影響が色濃く残っている。一方、1980年代の「Hard to Say I’m Sorry」「You’re the Inspiration」「Will You Still Love Me?」「Love Me Tomorrow」では、シンセサイザー、巨大なサビ、洗練されたプロダクションが前面に出て、AOR／パワー・バラードとしてのChicagoが確立される。さらに「Look Away」「What Kind of Man Would I Be?」では、Peter Cetera後のバンドが新たなヴォーカルとともにバラード路線を継続したことが分かる。
歌詞のテーマは、愛の始まり、幸福、別れの不安、謝罪、未練、永続への願いに集中している。Chicagoのラヴ・ソングは、文学的に難解な表現よりも、誰にでも伝わる率直な感情を重視する。だからこそ、時代や国を越えて受け入れられてきた。特に「If You Leave Me Now」や「Hard to Say I’m Sorry」のような楽曲は、恋愛における弱さを非常に分かりやすく表現している。愛しているからこそ不安になる、失ってから謝りたくなる、そのような普遍的な感情がChicagoのメロディによって大きなポップ・ソングへ昇華されている。
音楽的には、Chicagoの最大の強みであるアレンジ力が随所に現れている。初期のホーン・アレンジは、ラヴ・ソングに華やかさと温かさを加え、後期のシンセやストリングス的なサウンドは、楽曲に映画的なスケールを与える。バラード中心の編集盤であっても、単調にならないのは、時代ごとのサウンドの違い、ヴォーカリストの違い、ホーンの使い方、リズムの質感が多様だからである。
ただし、本作はChicagoのロック・バンドとしての鋭さや、初期の実験性を知るには不十分である。Chicago Transit Authority や Chicago II に見られるジャズ・ロック、長尺曲、政治性、演奏のスリルは、この編集盤ではかなり抑えられている。その意味で、Love Songs はChicagoの入口のひとつではあるが、決定的な全体像ではない。あくまで、彼らのロマンティックな側面を切り取った作品として聴くべきである。
日本のリスナーにとっては、本作は非常に親しみやすい。Chicagoのバラードは、日本のAORファン、シティポップ・リスナー、80年代洋楽ファンにとって接点が多い。美しいメロディ、洗練されたコード進行、都会的なアレンジ、感情を大きく歌い上げるヴォーカルは、日本のポップスにも大きな影響を与えた感覚と近い。特に夜のドライブ、FMラジオ的な洋楽感、バラード・ベストとしての聴きやすさを求める場合、本作は非常に機能する。
総合的に見て、Love Songs はChicagoのバラード・バンドとしての魅力を凝縮したコンピレーションである。初期のブラス・ロックから80年代のAOR、90年代以降の成熟したポップまで、彼らがいかに「愛」をメロディとアレンジで表現してきたかを一枚でたどることができる。Chicagoの全貌ではないが、彼らの最も広く愛された側面を知るには非常に有効な作品である。
おすすめアルバム
1. Chicago – Chicago II（1970年）
初期Chicagoのブラス・ロック、ジャズ・ロック、ポップ性を理解するための代表作である。「Colour My World」「Make Me Smile」などを含み、バンドが単なるバラード・グループではなく、複雑な構成力と演奏力を持つ大編成ロック・バンドだったことが分かる。
2. Chicago – Chicago X（1976年）
「If You Leave Me Now」を収録した作品で、Chicagoがソフト・ロック／バラード路線で大きな成功を収める転換点となったアルバムである。初期のバンド感と、後のロマンティックなChicago像の橋渡しとして重要である。
3. Chicago – Chicago 16（1982年）
David Fosterのプロデュースによって、Chicagoが1980年代型AORへ大きく転換した作品である。「Hard to Say I’m Sorry」を収録し、シンセサイザーとパワー・バラードを中心とする後期Chicagoの方向性を決定づけた。
4. Chicago – Chicago 17（1984年）
「You’re the Inspiration」「Hard Habit to Break」などを収録した、80年代Chicagoの代表作である。Peter Cetera期のロマンティックなAORサウンドが最も商業的に成功したアルバムであり、Love Songs の中心的な美学を深く理解できる。
5. Peter Cetera – Solitude/Solitaire（1986年）
Chicago脱退後のPeter Ceteraによるソロ代表作である。Chicagoの80年代バラードで重要だった彼の声とメロディ感覚が、よりソロ・アーティストとして前面に出ている。Chicagoのラヴ・ソングにおけるCeteraの役割を理解するために関連性が高い。
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