発売日: 1986年8月25日
ジャンル: ワールドミュージック、ポップ、ロック
「Graceland」は、Paul Simonの音楽キャリアにおける革新的な作品であり、1980年代の音楽シーンにおいても特別な位置を占めるアルバムだ。アメリカンポップと南アフリカの音楽スタイルを融合させたこのアルバムは、Simonがアパルトヘイト下の南アフリカを訪れたことからインスピレーションを得て生まれた。彼は現地のミュージシャンたちとコラボレーションし、南アフリカの伝統音楽であるズールー音楽やmbaqanga（南アフリカのタウンシップ・ジャイブ）のエッセンスを、ポップやロックと組み合わせている。
政治的にも文化的にも大きな議論を巻き起こした本作だが、その結果として、「Graceland」は音楽の可能性を広げると同時に、南アフリカの音楽を世界に広めた功績がある。タイトル曲「Graceland」をはじめ、アルバム全体を通してPaul Simonの詩的な歌詞と冒険的なサウンドが見事に融合しており、1987年のグラミー賞「年間最優秀アルバム」を受賞。今なお音楽史に残る傑作として評価されている。
トラック解説
- The Boy in the Bubble
アルバムの冒頭を飾る曲は、強烈なアコーディオンリフが印象的なトラック。歌詞では、技術革新や世界の不安定さをテーマにしており、「These are the days of miracle and wonder」というフレーズが未来への希望と恐怖を同時に表している。力強いリズムセクションが、ポリティカルな内容と鮮やかに対比している。 - Graceland
アルバムタイトル曲であり、Simonが個人的な喪失（離婚）を癒す旅路を描いた叙情的な一曲。アメリカの象徴的な場所「グレイスランド（エルヴィス・プレスリーの邸宅）」を訪れる道中を歌ったこの曲は、心の再生をテーマにしている。ズールー音楽の影響を受けた滑らかなギターラインとメロディが、美しい旅の情景を描き出している。 - I Know What I Know
南アフリカの女性コーラスグループGeneral MD Shirinda and the Gaza Sistersとのコラボレーションで生まれた楽曲。陽気でリズミカルなビートに乗せて、軽妙な歌詞が展開される。Simonのユーモアが光るトラックだ。 - Gumboots
南アフリカのmbaqangaスタイルを取り入れた、アルバムの中でも最もグルーヴィーなトラック。リズムが際立つこの曲は、エネルギッシュで楽観的なムードを提供しつつ、歌詞では心の変化を描いている。 - Diamonds on the Soles of Her Shoes
南アフリカの伝説的なコーラスグループ、Ladysmith Black Mambazoが参加した美しいハーモニーが印象的な一曲。歌詞は、裕福な女性の軽快さと、彼女を取り巻く複雑な状況を描写している。シンプルなアレンジながらも、深い感動を与える楽曲だ。 - You Can Call Me Al
アルバムの中でも最もキャッチーで親しみやすいナンバー。歌詞はアイデンティティの模索や中年の危機をテーマにしており、軽快なベースラインとトランペットソロが曲を彩る。特にBakithi Kumaloの逆再生風のベースソロは、リスナーを驚かせるポイントだ。 - Under African Skies
穏やかで感傷的な楽曲で、南アフリカの空の下で感じた感動を詩的に表現している。友情や文化的な結びつきをテーマにした歌詞が、優しいメロディに乗せて語られる。 - Homeless
Ladysmith Black Mambazoとの本格的なコラボレーションで、南アフリカのアカペラスタイルが全面に押し出された一曲。歌詞は、家を失う悲しみと希望を対比させながら描いており、アルバムの中で特に神聖な雰囲気を醸し出している。 - Crazy Love, Vol. II
軽快で陽気なトラックで、愛や関係の混乱をテーマにした歌詞が特徴。楽観的なサウンドに、Simonのウィットに富んだ歌詞が組み合わさっている。 - That Was Your Mother
ザディコ（アメリカ南部のアフリカ系コミュニティに由来する音楽）を取り入れた陽気な楽曲。明るいアコーディオンとSimonの語り口が、この曲をユニークな存在にしている。 - All Around the World or The Myth of Fingerprints
アルバムのラストを飾るトラックで、アイデンティティや共有された経験のテーマを掘り下げる。曲のエネルギッシュなビートとSimonの力強いボーカルが、聴き手に鮮烈な印象を与える。
アルバム総評
「Graceland」は、音楽的にも文化的にも、Paul Simonのキャリアで最も革新的な作品の一つである。このアルバムは、単なるポップやロックを超え、ワールドミュージックの新しい扉を開いた。南アフリカの伝統音楽を取り入れながらも、Simon特有の詩的な歌詞とキャッチーなメロディが失われることなく共存している点が、本作の最大の魅力だ。
文化的なコラボレーションがアパルトヘイト時代の南アフリカと関係する議論を呼んだ一方で、このアルバムは音楽の力で壁を越えることができるという証明でもあった。個人的なテーマと普遍的な問題を巧みに結びつけた「Graceland」は、1980年代の音楽の枠を広げただけでなく、今日でも新しいリスナーを魅了する力を持つタイムレスな名盤だ。
このアルバムが好きな人におすすめの5枚
Talking Timbuktu by Ali Farka Touré and Ry Cooder
西アフリカの音楽とアメリカンルーツ音楽を融合したアルバムで、「Graceland」と同じく文化的なコラボレーションが光る。
Rhythm of the Saints by Paul Simon
「Graceland」の次作で、南米音楽を取り入れたアルバム。多文化主義とSimonの詩的な視点がさらに深化している。
Remain in Light by Talking Heads
アフリカ音楽の影響を受けたポストパンクの名作で、独創的なリズムアレンジが「Graceland」を思わせる。
Buena Vista Social Club by Buena Vista Social Club
キューバの伝統音楽を世界に広めたアルバムで、異文化交流の素晴らしさを感じられる作品。
Peter Gabriel’s So by Peter Gabriel
多様な音楽スタイルを融合したポップアルバムで、特に「In Your Eyes」にはワールドミュージック的な要素が見られる。
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