発売日: 1986年5月19日
ジャンル: アートポップ / ワールドミュージック / プログレッシブポップ
Soは、ピーター・ガブリエルの5作目のスタジオアルバムであり、彼のキャリアの中で最も商業的に成功した作品である。シングルヒットに恵まれたこのアルバムは、アートロックの実験精神を保ちながらも、ポップミュージックとしての洗練と親しみやすさを兼ね備えた傑作だ。特に、Sledgehammer、Don’t Give Up、In Your Eyesといった楽曲は、80年代を代表する名曲として広く知られている。
プロデュースは、長年のコラボレーターであるダニエル・ラノワが担当。エスニックなリズムやワールドミュージックの要素を取り入れつつも、明確なメロディラインとキャッチーなアレンジで、多様な楽曲が統一感をもって並んでいる。ガブリエルのソングライティングの成熟と、彼の情熱的なパフォーマンスが見事に融合したアルバムだ。
各曲解説
1 Red Rain
アルバムの幕開けを飾る、壮大で感情的な楽曲。深く共鳴するシンセサイザーと叙情的なメロディが印象的で、歌詞は夢の中で見た「赤い雨」にインスパイアされている。トニー・レヴィンのベースとスチュワート・コープランド（ポリス）のパーカッションが楽曲に深みを加えている。
2 Sledgehammer
アルバムの代表曲で、ガブリエル最大のヒット曲。ファンキーなリズムとホーンセクションが印象的で、歌詞にはユーモアと比喩が詰まっている。ミュージックビデオも画期的で、MTV世代に強い影響を与えた。メンフィスソウルへのオマージュが感じられる一曲。
3 Don’t Give Up (feat. Kate Bush)
ケイト・ブッシュとのデュエットによる感動的なバラード。失意と希望をテーマにした歌詞が、ガブリエルの温かい声とケイトの優しい声のコントラストで美しく表現されている。シンプルながらも力強いメロディが、人生の困難に立ち向かう勇気を与える名曲だ。
4 That Voice Again
内省的なテーマを持つ楽曲で、ガブリエルのソウルフルなボーカルが際立つ。人間の倫理や自己判断について問いかける歌詞が印象的で、シンセサイザーとギターが絡み合うアレンジが楽曲を引き立てている。
5 In Your Eyes
ガブリエルのキャリアを象徴する名曲で、愛と信仰のテーマを描いた歌詞が美しい。ヤッスー・ンドゥールのパフォーマンスが加わることで、楽曲にアフリカンミュージックの要素が加わり、感動的なフィナーレを迎える。1989年の映画『セイ・エニシング』のシーンで使用されたことで、さらに多くの人々に愛される楽曲となった。
6 Mercy Street
静謐で美しい楽曲。詩人アン・セクストンの人生と詩にインスパイアされた歌詞が、繊細なアレンジとともに描かれる。夢のように浮遊するメロディと控えめなリズムが、心を癒すような雰囲気を醸し出している。
7 Big Time
Sledgehammerに次ぐファンキーでユーモラスな楽曲。資本主義や消費主義を風刺する歌詞が、軽快なリズムとダンサブルなサウンドに乗せて語られる。キャッチーなメロディが印象的な一曲だ。
8 We Do What We’re Told (Milgram’s 37)
スタンレー・ミルグラムの実験に触発された楽曲で、人間の服従や権威への反応をテーマにしている。ミニマルなアレンジと反復的なリズムが、不安と緊張感を生む。アルバムの中でも特に実験的な一曲だ。
9 This Is the Picture (Excellent Birds)
ローリー・アンダーソンとのコラボレーションによる楽曲で、ユニークなリズムと抽象的な歌詞が特徴。実験的でありながらもポップな要素を兼ね備えたトラックで、アルバムのラストにふさわしい遊び心が光る。
アルバム総評
Soは、ピーター・ガブリエルのキャリアを決定づけたアルバムであり、彼の音楽的な野心と大衆性のバランスが完璧に取れた作品だ。ワールドミュージックやアートロック、ポップの要素を融合させた楽曲群は、多様性に富みながらも統一感を保っている。特にSledgehammer、Don’t Give Up、In Your Eyesは、彼の音楽性の幅広さと深さを象徴する名曲として、今なお愛されている。
このアルバムが好きな人におすすめの5枚
Graceland by Paul Simon
ワールドミュージックとポップを融合させた名盤で、本作のファンにも響く一枚。
Hounds of Love by Kate Bush
感情的なボーカルと実験的なサウンドが特徴で、ガブリエルのファンにぴったりの作品。
Remain in Light by Talking Heads
アフロビートや実験音楽を取り入れた、ダンサブルで革新的なアルバム。
The Joshua Tree by U2
ドラマチックなサウンドと普遍的なテーマが、本作と通じる部分が多い。
Tango in the Night by Fleetwood Mac
洗練されたポップサウンドとキャッチーな楽曲が楽しめる80年代の名盤。
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