発売日：2006年9月12日
ジャンル：オルタナティヴ・ロック、ポスト・グランジ、パワー・ポップ、インディー・ロック、ギター・ロック
概要
Veruca Saltの『IV』は、2006年に発表されたスタジオ・アルバムであり、バンドのキャリアの中でも特に複雑な位置にある作品である。Veruca Saltといえば、1994年のデビュー・アルバム『American Thighs』とシングル「Seether」によって、90年代オルタナティヴ・ロックの重要バンドの一つとして知られる存在である。Nina GordonとLouise Postという二人のソングライター／ヴォーカリストを中心に、甘いメロディ、厚いギター、女性同士の声の絡み、グランジ以後のざらついた感情を結びつけた彼女たちの音楽は、当時のシーンの中で独自の輝きを放っていた。
しかし『IV』の時点で、バンドの状況は大きく変わっていた。Nina Gordonはすでに脱退しており、Veruca SaltはLouise Postを中心とした形で継続していた。1997年の『Eight Arms to Hold You』以後、メンバーの変化、レーベルとの関係、シーンの変化を経て、2000年の『Resolver』では、より怒りと痛みを前面に出した重い作品を発表した。その後に登場した『IV』は、かつてのVeruca Saltが持っていたパワー・ポップ的な甘さ、90年代オルタナのギターの厚み、Louise Post個人の内省を、2000年代の感覚で再構成したアルバムである。
タイトルの『IV』は、単純に4作目のアルバムであることを示すと同時に、再出発の響きも持つ。数字だけのタイトルには、余計な装飾を避け、バンド名と音そのものに戻るような印象がある。だが実際の内容は単純な原点回帰ではない。『American Thighs』の瑞々しさや『Eight Arms to Hold You』のメジャー感、『Resolver』の激しい傷とは異なり、本作には長く続いた葛藤の後に残る疲労、諦め、怒り、希望、そしてもう一度ギター・ロックを鳴らす意志が混ざっている。
Louise Postの声は、本作の中心にある。彼女の歌声には、甘さとざらつきが同時にある。初期Veruca Saltでは、Nina Gordonのより明るくポップな声と組み合わさることで独特のハーモニーが生まれていたが、『IV』ではPostの声がより単独で前に出る。そのため、アルバム全体にはより個人的で、内側に沈むような感情が強くなる。彼女の声は傷を隠さず、怒りを完全に爆発させるわけでもなく、どこか冷静に痛みを抱えたまま歌っている。
音楽的には、本作はギター・ロックとして非常にストレートである。歪んだギター、厚いコード、メロディアスなサビ、重くもキャッチーなリフ、時にドリーミーな質感が並ぶ。1990年代のオルタナティヴ・ロックの語法を引き継ぎながらも、2000年代中盤のインディー／ポスト・グランジ的な空気も感じられる。流行の中心にある音ではないが、それゆえにVeruca Saltが本来持っていたギター・ポップとしての強さが見えやすい。
歌詞のテーマは、関係の破綻、自己防衛、秘密、裏切り、再生、愛への不信、そして自分自身を取り戻すことに集中している。Louise Postは、甘いラヴ・ソングを歌う時でも、そこに不安や傷を必ず混ぜる。幸福は簡単には信じられず、愛はしばしば支配や痛みと結びつく。しかし、完全な絶望ではない。『IV』には、壊れた関係や自分自身の欠片を抱えながら、なお前へ進もうとする感覚がある。
Veruca Saltのディスコグラフィの中で『IV』は、しばしば過小評価されがちな作品である。90年代の代表曲ほど広く知られておらず、オリジナルのLouise Post／Nina Gordon体制の作品でもないため、バンドの正史の中でやや影に置かれやすい。しかし、本作にはLouise Post主導期だからこそ可能だった、より直接的で、傷を帯びたギター・ロックの魅力がある。Veruca Saltを単なる90年代ノスタルジアではなく、長く続く表現として捉えるなら、『IV』は重要な一枚である。
全曲レビュー
1. So Weird
オープニング曲「So Weird」は、『IV』の空気を端的に示す楽曲である。タイトルの「とても奇妙」という言葉には、関係の違和感、自分自身への戸惑い、日常が少しずつ歪んでいく感覚が込められている。Veruca Saltの音楽では、ポップなメロディの中に不安や毒が入ることが多いが、この曲もまさにそのタイプである。
サウンドは、歪んだギターと明確なメロディを軸にしたオルタナティヴ・ロックである。リフは重すぎず、しかし十分にざらついており、Veruca Saltらしいパワー・ポップとグランジ後の質感が両立している。Louise Postのヴォーカルは、状況を冷静に見ているようでありながら、内側では強い違和感を抱えているように響く。
歌詞では、相手や状況に対して「何かがおかしい」と感じる瞬間が描かれる。その奇妙さは外部の出来事だけでなく、自分の感情にも向けられている。恋愛や人間関係では、以前は自然だったものが突然不自然に感じられる瞬間がある。「So Weird」は、アルバム冒頭から、違和感を抱えたまま進む本作の心理的な基調を作る楽曲である。
2. Centipede
「Centipede」は、ムカデという不気味で多足の生き物をタイトルにした楽曲である。ムカデは、嫌悪感、しつこさ、足元を這う不安、身体的な不快さを連想させる。Veruca Saltの歌詞において、こうした生物的なイメージは、感情のまとわりつきや、関係の中に潜む毒を表すものとして機能する。
サウンドは攻撃的で、ギターの質感にも鋭さがある。曲はコンパクトながら、リズムには粘りがあり、ムカデが這うような不快な動きを音として感じさせる。Postの声はメロディを保ちながらも、どこか苛立ちを含んでいる。
歌詞では、相手や記憶が自分にまとわりつくような感覚が描かれているように響く。ムカデは一匹でありながら、多数の足を持ち、逃げても残像が残るような存在である。これは、関係のトラウマや秘密が心の中に残り続ける感覚と重なる。「Centipede」は、本作の中で不快感と攻撃性を象徴する楽曲である。
3. Innocent
「Innocent」は、無垢、潔白、あるいは罪の否認をテーマにした楽曲である。Veruca Saltの世界では、「無垢」という言葉は単純な純粋さとしては響かない。むしろ、誰が本当に無垢なのか、誰が傷つけたのか、誰が自分を守るために無実を主張しているのかという緊張を含む。
サウンドはメロディアスで、アルバムの中でも比較的開けた印象を持つ。しかし、その明るさには影がある。ギターは厚く、声は美しく伸びるが、歌詞の裏には疑念が潜んでいる。Veruca Saltの魅力は、このように甘いメロディと複雑な感情を同時に鳴らせる点にある。
歌詞では、無垢であること、無実であることへの問いが浮かび上がる。人間関係の破綻において、完全に無垢な人間など存在するのか。誰もが少しずつ傷つけ、少しずつ傷つけられる。「Innocent」は、甘美なサウンドの中に自己弁護と罪悪感の揺れを含んだ楽曲である。
4. Circular Trend
「Circular Trend」は、円環的な傾向、同じことが繰り返される流れをタイトルにした楽曲である。これは関係性の中で同じ失敗を繰り返すこと、感情が堂々巡りすること、あるいは音楽や文化の流行が循環することを示しているようにも読める。
サウンドは反復感が強く、タイトルと呼応するように、曲は同じ感情の周囲を回るように進む。ギターのリフやリズムには推進力があるが、どこか出口が見えない。Postのヴォーカルも、前へ進もうとしながら同じ地点へ戻ってしまう感情を表現している。
歌詞では、繰り返されるパターンから逃れられない感覚が描かれる。恋愛でも自己破壊でも、人はしばしば同じ選択を繰り返す。それを分かっていても止められない。「Circular Trend」は、本作の中で反復と閉塞を音楽的に表現した重要曲である。
5. Perfect Love
「Perfect Love」は、完璧な愛というタイトルを持つが、Veruca Saltの文脈では、その言葉はほとんど皮肉として響く。完璧な愛を求めることは、人間関係における幻想であり、同時に破綻の原因にもなる。Louise Postの歌では、愛は常に欠陥や痛みを含むものとして描かれる。
サウンドはメロディアスで、アルバムの中でもポップな魅力が強い。だが、そのメロディは完全に明るくはない。ギターの歪みとヴォーカルの甘さが同居し、完璧な愛という理想と、現実のざらつきの対比が生まれている。
歌詞では、理想化された愛への憧れと、それが現実には成立しないことへの気づきが描かれる。完璧さを求めるほど、人は相手の不完全さにも、自分自身の不完全さにも耐えられなくなる。「Perfect Love」は、タイトルの美しさに対して、現実の恋愛の不完全さを浮かび上がらせる楽曲である。
6. Closer
「Closer」は、近づくこと、距離を縮めること、あるいは終わりに近づくことを意味するタイトルを持つ。英語の「closer」には複数の含みがあり、親密さと終結の両方を想起させる。Veruca Saltの音楽では、近づくことはしばしば危険でもある。相手に近づくほど、自分の傷も露出するからである。
サウンドは比較的抑制され、曲には親密な緊張感がある。大きく爆発するというより、内側へ沈み込むような感覚がある。Postの声は近く、聴き手の耳元で感情を告げているように響く。
歌詞では、相手との距離を縮めたい気持ちと、それに伴う不安が描かれる。近づきたいが、近づけば壊れるかもしれない。その揺れが曲の中心にある。「Closer」は、本作の中で親密さの危うさを表す楽曲である。
7. Sick as Your Secrets
「Sick as Your Secrets」は、本作の中でも特に強いタイトルを持つ楽曲である。「あなたは自分の秘密と同じくらい病んでいる」という意味の言い回しは、隠されたものが人を内側から蝕むことを示している。秘密、嘘、隠蔽、自己欺瞞は、本作全体の重要なテーマでもある。
サウンドは重く、緊張感がある。ギターは厚く、リズムは曲に強い圧力を与える。Postのヴォーカルは、相手を責めるようでありながら、自分自身にもその言葉を向けているように響く。Veruca Saltの楽曲では、攻撃と自己分析がしばしば分離しない。
歌詞では、秘密を持ち続けることが精神的な病のように作用する感覚が描かれる。隠しているものは消えず、むしろ心の中で大きくなる。愛や友情が壊れる時、しばしば決定的な原因は表に出た出来事ではなく、長く隠されていたものにある。「Sick as Your Secrets」は、『IV』の心理的な闇を代表する楽曲である。
8. Wake Up Dead
「Wake Up Dead」は、目覚めたら死んでいるという矛盾したタイトルを持つ楽曲である。これは身体的な死というより、感情的に生きていない状態、日常を続けているが内側ではすでに壊れている状態を表している。Veruca Saltの歌詞において、このような極端な表現は、精神的な疲弊を強く示す。
サウンドは力強く、ロックとしてのエネルギーがある。タイトルは絶望的だが、曲そのものは完全に沈み込まない。むしろ、死んだような状態から目を覚まそうとする衝動が音に表れている。ギターの歪みは、内側の麻痺を破るように響く。
歌詞では、感情の死、関係の終わり、自己の空洞化が描かれる。朝起きても何も変わらず、自分が生きている実感を持てない。その状態は、現代的な倦怠や鬱屈とも重なる。「Wake Up Dead」は、本作の中で絶望と反抗が最も強く結びついた楽曲である。
9. Damage Done
「Damage Done」は、すでに起きてしまった損傷、取り返しのつかない傷をテーマにした楽曲である。タイトルは非常に直接的で、関係や自己に残ったダメージが中心にある。Veruca Saltのアルバム全体を貫く、壊れたものをどう抱えて生きるかというテーマがここで明確になる。
サウンドはミドル・テンポで、重さとメロディのバランスが取れている。ギターは力強いが、曲は単なる怒りにはならない。Postの歌には、過去を振り返る冷静さと、まだ癒えていない痛みが共存している。
歌詞では、謝罪や修復では消えない傷が描かれる。ある種のダメージは、時間が経っても形を変えて残り続ける。人はそれをなかったことにはできないが、それと共に生きることはできるかもしれない。「Damage Done」は、過去の傷を正面から見つめる楽曲である。
10. Blissful Queen
「Blissful Queen」は、幸福な女王というタイトルを持ち、どこか童話的でありながら皮肉を含む楽曲である。女王という言葉は支配、孤独、自己神話、プライドを連想させる。そこに「blissful」という幸福の形容が加わることで、本当に幸せなのか、それとも幸福を演じているのかという問いが生まれる。
サウンドはやや幻想的で、アルバムの中でも少し違った質感を持つ。ギター・ロックを基盤にしながらも、メロディには浮遊感がある。Postの声は、女王を讃えているようにも、皮肉っているようにも響く。
歌詞では、幸福そうに見える人物、あるいは自分自身の理想化された姿が描かれているように感じられる。外からは満たされているように見えても、その内側に孤独や空虚があることは多い。「Blissful Queen」は、自己イメージと現実のギャップを幻想的に表現した楽曲である。
11. Salt Flat Epic
「Salt Flat Epic」は、本作の中でもスケールの大きなタイトルを持つ楽曲である。塩の平原は、乾いた広大な土地、白く空虚な風景、終わりのない地平線を連想させる。そこに「Epic」という言葉が加わることで、個人的な痛みが大きな風景へ拡張される。
サウンドは広がりを持ち、アルバム終盤の重要な山場として機能する。ギターは空間を作り、リズムはゆっくりと大きな流れを生む。Veruca Saltの音楽におけるパワー・ポップ的な即効性とは違い、ここでは風景的な持続感が重視されている。
歌詞では、乾いた土地や空虚な場所を歩くような感覚がある。塩の平原は美しくもあり、生命感の乏しい場所でもある。そこに立つ人物は、自分の過去や傷と向き合わざるを得ない。「Salt Flat Epic」は、『IV』の中で最も風景的で、アルバムの精神的なスケールを広げる楽曲である。
12. The Sun
「The Sun」は、太陽をタイトルにした楽曲であり、アルバム終盤に光のイメージをもたらす。太陽は再生、明るさ、生命の象徴である一方で、すべてを焼き尽くす存在でもある。Veruca Saltの世界では、光は完全な救済ではなく、傷を照らしてしまうものとしても機能する。
サウンドは比較的開放的で、メロディにも希望の感触がある。しかし、ここでも単純な明るさでは終わらない。ギターの質感にはざらつきが残り、Postの声にも過去の痛みがにじむ。太陽は昇るが、その光がすべてを癒すわけではない。
歌詞では、光に向かう感覚、あるいは暗い場所から出ようとする意志が描かれる。これまでの曲で秘密、傷、死んだような朝が歌われてきたことを考えると、「The Sun」は再生の可能性を示す重要曲である。ただし、その再生は楽観ではなく、傷を抱えたまま光の中へ進むことに近い。
13. Whores of Babylon
「Whores of Babylon」は、宗教的・黙示録的なイメージを持つ強烈なタイトルの楽曲である。バビロンの娼婦というモチーフは、堕落、欲望、権力、偽りの繁栄、終末的な都市を連想させる。アルバム終盤にこのようなタイトルが置かれることで、『IV』は個人的な恋愛や傷の物語を、より大きな堕落と破滅のイメージへ広げている。
サウンドは重く、攻撃性がある。ギターは厚く、リズムは曲に不穏な推進力を与える。Postの声は、批判的でありながら、どこか儀式的にも響く。タイトルの持つ神話的な重さに対して、バンドはハードなギター・ロックとして応答している。
歌詞では、欲望や偽善、堕落した世界への怒りが感じられる。これは特定の人物への批判であると同時に、より広い文化や社会への不信とも読める。「Whores of Babylon」は、本作の中で最も黙示録的なイメージを持つ楽曲であり、Veruca Saltの怒りと象徴性が強く表れた曲である。
総評
『IV』は、Veruca Saltのディスコグラフィの中で、非常に興味深い再構築のアルバムである。90年代にNina GordonとLouise Postの二人の声によって成立していたバンドのイメージから離れ、Louise Post主導のVeruca Saltが、自分たちの過去、傷、変化を受け止めながらギター・ロックとして再び立ち上がった作品である。初期のような瑞々しい二重ヴォーカルの魔法はないが、その代わりに、より孤独で、個人的で、硬い感情がある。
本作の中心にあるのは、壊れた関係と、それでも残る自己である。「Sick as Your Secrets」「Damage Done」「Wake Up Dead」といった曲名が示すように、アルバムは秘密、傷、死んだような感覚に満ちている。しかし『IV』は、単に暗いアルバムではない。そこには「The Sun」のような光もあり、「Perfect Love」のように理想を見つめ直す曲もある。傷をなかったことにするのではなく、傷を抱えたまま音を鳴らす。その姿勢が本作の核心である。
音楽的には、Veruca Saltの原点であるギター・ポップ／オルタナティヴ・ロックの強さがよく出ている。歪んだギターと甘いメロディの組み合わせ、重いテーマとキャッチーなサビの対比、ロックの粗さとポップの整合性。そのバランスは、90年代オルタナティヴ・ロックの美点を引き継いでいる。一方で、2006年という時代に発表されたことで、本作は流行の中心からは少し外れている。その外れ方が、逆に誠実さを生んでいる。
Louise Postの歌唱と作曲は、本作を支える最大の要素である。彼女は怒りを歌う時も、単純な攻撃性だけにはしない。甘さ、痛み、皮肉、疲労、希望が常に混ざる。その声は、かつてのVeruca Saltのハーモニーとは違う孤独を背負っているが、それゆえに本作には強い個人性がある。『IV』は、バンド名義の作品でありながら、Louise Postの内面的な記録としても聴ける。
歌詞の面では、秘密と自己防衛が重要である。誰かが何かを隠し、その隠されたものが関係を蝕む。傷ついた後、人は相手を責めると同時に、自分自身の傷や選択も見つめざるを得ない。本作の歌詞は、その複雑な心理をポップ・ソングの形にしている。完全な被害者も完全な加害者もいない。そこに現実の人間関係の痛みがある。
『IV』は、Veruca Saltの代表作として最初に挙げられることは少ない。『American Thighs』の歴史的インパクトや、「Seether」の記憶は非常に強い。しかし、本作はバンドの長いキャリアの中で、90年代の成功後に何が残ったのかを知るために重要である。華やかな時期が過ぎ、メンバーが変わり、時代が変わった後に、それでもVeruca Saltとして音を鳴らす意味。その問いへの答えが、このアルバムにはある。
日本のリスナーにとって本作は、90年代オルタナティヴ・ロック、ポスト・グランジ、女性ヴォーカルのギター・ロックに関心がある場合に聴きどころが多い。Hole、Belly、The Breeders、Garbage、Letters to Cleo、L7、Juliana Hatfield、Liz Phair、Tanya Donelly、Dinosaur Jr.以後のギター・ポップなどに親しんでいるリスナーには、本作のメロディと歪みのバランスが響くだろう。
『IV』は、Veruca Saltの完全な復活作というより、傷を抱えたまま続いていくためのアルバムである。秘密、奇妙さ、完璧な愛への疑い、壊れたもの、太陽の光、黙示録的な怒り。それらが、Louise Postの声と厚いギターの中で鳴っている。90年代の栄光とは異なるが、そこには長く音楽を続けることの痛みと強さがある。Veruca Saltの影の時期を知るうえで、無視できない重要作である。
おすすめアルバム
1. American Thighs by Veruca Salt
1994年発表のデビュー・アルバム。「Seether」を収録し、Veruca Saltを90年代オルタナティヴ・ロックの重要バンドへ押し上げた作品である。Louise PostとNina Gordonの声の絡み、甘いメロディと歪んだギターの組み合わせが最も瑞々しく表れている。『IV』との変化を知るために必聴である。
2. Eight Arms to Hold You by Veruca Salt
1997年発表のセカンド・アルバム。よりメジャー感のあるプロダクションとハードなギター・サウンドを持つ作品で、「Volcano Girls」などを収録している。初期Veruca Saltのポップ性とロックの攻撃性が拡大されたアルバムであり、『IV』のギター・ロック路線の前提となる。
3. Resolver by Veruca Salt
2000年発表のアルバム。Nina Gordon脱退後、Louise Post主導で制作された作品であり、怒りと痛みがより直接的に表れている。『IV』を理解するうえで最も近い前作であり、Post期Veruca Saltの心理的な流れを知るために重要である。
4. Live Through This by Hole
1994年発表の名盤。女性の怒り、グランジ以後のギター・ロック、メロディとノイズの結合という点で、Veruca Saltと同時代の重要な比較対象である。Holeの方がより生々しく破壊的だが、90年代女性オルタナティヴ・ロックの文脈を理解するために欠かせない。
5. Last Splash by The Breeders
1993年発表の代表作。歪んだギター、脱力したメロディ、女性ヴォーカルのオルタナティヴ・ロックとして、Veruca Saltに近い時代の空気を共有している。The Breedersはより奇妙でローファイな感覚を持つが、甘さとノイズのバランスという点で関連性が高い。
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