発売日: 2006年6月20日（録音：1971〜1972年）
ジャンル: ジャズ、スウィング、ヴォーカル・ポップ
概要
『Blue』は、Diana Rossが1971〜1972年に録音した未発表音源を中心に構成された、ジャズ・スタンダードとヴォーカル・ポップに焦点を当てた“幻のアルバム”である。
この作品は、彼女が映画『Lady Sings the Blues』（1972年）の成功を受けて、ビリー・ホリデイのようなジャズ・シンガーとしての道をさらに探っていた時期に制作されたもので、当初は『The Blue Album』として発表される予定だったが、お蔵入りとなっていた。
2006年、実に30年以上の時を経て『Blue』として正式にリリースされたこのアルバムは、Diana Rossのジャズ・シンガーとしての側面を再評価させる重要な作品となった。
モータウン黄金期とはまったく異なるアレンジと歌唱スタイルで構成されており、彼女がいかに多才で、幅広い音楽性を持つアーティストであるかを示している。
ビッグバンド風のスウィングから、しっとりとしたナイトクラブ調のバラードまで、すべての楽曲でRossは若き日の繊細かつ情熱的な歌声を響かせている。
全曲レビュー
1. What a Diff’rence a Day Makes
Dinah Washingtonで有名なジャズ・スタンダード。
Rossの柔らかく包み込むような歌声が、夜明けの静寂と希望を描くように優しく響く。
2. No More
心の傷と別れをテーマにしたしっとりとしたバラード。
ロー・キーなアレンジが、Rossのコントロールされた表現力を際立たせる。
3. Let’s Do It (Let’s Fall in Love)
Cole Porterの名曲を軽やかなスウィング・アレンジで。
Rossの茶目っ気と品の良さが絶妙に調和し、古典的ナンバーをモダンに蘇らせている。
4. I Loves You Porgy
George Gershwin作の名曲。
「私を見捨てないで」という切なる祈りが、若きRossの哀切な声に深く染み込んでいる。
5. Had You Been Around
当時のオリジナル曲で、感情の揺らぎをメロディとハーモニーで繊細に描く。
まるで映画の一場面のような陰影がある。
6. Little Girl Blue
Rodgers & Hartによるスロー・バラードの代表格。
Rossの抑えた歌唱が、孤独の表現に圧倒的なリアリティを与えている。
7. Now or Never
ジャズとソウルが交錯するスタイルで、Rossの強さと優しさの両方を感じさせるナンバー。
「今か、永遠に失うか」という決断の瞬間を切り取る。
8. I’m in the Mood for Love
スムースなボサノヴァ調のアレンジが特徴的。
恋に落ちる瞬間の浮遊感を、Rossの自然体な歌唱がよく伝えている。
9. Smile
Charlie Chaplinの名曲。
悲しみの奥にある希望を、“笑顔”というテーマで静かに伝えるRossの包容力が光る。
10. But Beautiful
愛の美しさと苦しさの両義性を描いたジャズ・バラード。
Diana Rossはこの楽曲で、聴き手の心のひだにそっと触れるように歌う。
11. Easy Living
スウィングジャズの名曲をスローに展開。
“楽な人生”という皮肉もこもったタイトルに対し、Rossの歌唱は淡いメランコリーを漂わせている。
12. He’s Funny That Way
愛する人の不完全さを受け入れる大人の愛の形。
Rossの慈しむようなトーンが胸に沁みる。
総評
『Blue』は、“ジャズ・シンガーとしてのDiana Ross”という、もうひとつの可能性を明らかにする作品である。
ポップスターでもディスコ・ディーヴァでもなく、マイク一本で“静かに人生を歌う”その姿勢は、若きRossが音楽という芸術に真剣に向き合っていた証だ。
このアルバムにおけるRossは、技巧ではなく“呼吸”と“間”で語る歌手であり、歌詞の一語一句に含まれる感情を、過度な演出なしに丁寧に表現している。
録音当時の彼女が20代であったことを考えると、その成熟ぶりには驚かされる。
まさに“時間を超えてリリースされたアルバム”であり、Diana Rossの深さと多面性を知るには欠かせない一枚である。
おすすめアルバム（5枚）
- 『Lady Sings the Blues』 / Diana Ross（1972）
本作の制作と同時期に録音されたサウンドトラック。Rossのジャズ的素養が初めて明らかになった重要作。 - 『Ella and Louis』 / Ella Fitzgerald & Louis Armstrong（1956）
男女ヴォーカルによるジャズの理想形。Rossが憧れたであろうデュオの代表作。 - 『With a Song in My Heart』 / Stevie Wonder（1963）
モータウン所属のアーティストによるスタンダード集という点で通じる試み。 - 『The Look of Love』 / Diana Krall（2001）
ジャズ・バラードに現代的感覚を持ち込んだ作品として、『Blue』と響き合う。 - 『Sentimental Journey』 / Doris Day（1965）
クラシック・ジャズとヴォーカル・ポップの中間点に立つ一枚で、Rossの本作の先達ともいえる。
ビジュアルとアートワーク
『Blue』のジャケットは、青を基調にしたDiana Rossのソフトフォーカス写真で構成されており、彼女の“陰影のある”美しさを静かに際立たせている。
タイトル通り、ブルーという色が持つ静けさ、深さ、憂い、そして癒しが、そのまま音に転写されたような作品だ。
これは時代の流行を超えた“永遠の午後”のようなアルバム。
夜が深まり、窓の外が静まったときに、そっと針を落としたくなる――そんな一枚である。
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