楽曲の概要
「Please, Please, Please, Let Me Get What I Want」は、The Smithsが1984年8月に発表した楽曲である。シングル「William, It Was Really Nothing」のB面に収録され、12インチ盤では「How Soon Is Now?」とともに収められた。その後、同年11月のコンピレーション・アルバム『Hatful of Hollow』にも収録され、アメリカでは1987年の『Louder Than Bombs』にも収められている。作詞はMorrissey、作曲はJohnny Marr、プロデュースはJohn Porterが担当した。
演奏時間は約1分50秒しかなく、The Smithsの主要曲の中でも特に短い。しかし、アコースティック・ギターを中心とした静かな伴奏、Morrisseyの抑えた歌唱、そして終盤のマンドリンによって、非常に完成度の高い小品になっている。歌詞も驚くほど簡潔で、これまで運に恵まれなかった人物が「今度だけは自分の望みをかなえてほしい」と願う、それだけの内容である。ところが、その願いがどれほど切実なのかを説明しすぎないため、失恋、孤独、挫折、社会からの疎外など、さまざまな経験を重ねて聴ける余白が残されている。
歌詞の概要
歌詞の語り手は、自分が長い間幸運から遠ざかっていたと感じている。人生があまりにうまくいかなかったため、本来は善良な人間であっても悪い方向へ変わってしまうほどだった、と自分の状態を説明する。何が具体的に起きたのかは明かされない。恋人に振られたとも、仕事を失ったとも、社会から拒絶されたとも書かれていないため、ここで重要なのは不幸の原因ではなく、「もう十分に悪いことが続いた」という語り手の感覚である。
その人物が求めているものも、最後まで具体化されない。金銭、恋愛、成功といった対象を示す代わりに、ただ「欲しいもの」を一度だけ手にしたいと願う。この曖昧さによって、曲は個人的な告白でありながら、聴き手自身の願望を入れられる形になっている。また、長い間夢を見ることさえできなかったという感覚からは、単に何かが欲しいという欲望よりも深い疲労が伝わってくる。願いがかなえば幸福になれるという確信より、「せめて一度くらい」という諦めに近い気持ちが強い。
タイトルで「Please」が三度繰り返されることも重要である。語り手は要求しているのではなく、誰なのか分からない相手へ懇願している。「Lord」という宗教的な言葉も登場するが、曲全体を信仰の歌と考える必要はない。運命や世界そのものに向かって頼み込んでいるようにも聞こえる。何を望んでいるのかを言わないまま、願う行為そのものだけを残したことが、この短い歌詞を強くしている。
制作背景・時代背景
Johnny Marrは「William, It Was Really Nothing」の音楽を書いた後、その速く軽快な曲とは対照的なB面曲を作ろうとして「Please, Please, Please, Let Me Get What I Want」を書いたと振り返っている。「William」が短く勢いよく進むのに対し、こちらではワルツに近い3拍子系の揺れるリズムを選び、速度も落とした。Marrはまた、幼い頃に両親が聴いていたDel Shannonの「The Answer to Everything」が持つ不思議な寂しさや憧れの感覚を捉えようとしたと説明している。
1984年はThe Smithsにとって急速に存在感を高めた年だった。2月にデビュー・アルバム『The Smiths』を発表し、その後も「Heaven Knows I’m Miserable Now」「William, It Was Really Nothing」などを短い間隔で送り出している。「Please, Please, Please, Let Me Get What I Want」はアルバム用の大作として作られたのではなく、その活発なシングル制作の中から生まれたB面曲だった。にもかかわらず、後にはバンドを代表する曲の一つとして広く知られるようになる。
曲が短すぎることは当時から話題になっていた。Morrisseyによれば、Rough Tradeに曲を聴かせた際には「残りはどこにあるのか」という反応を受けたという。しかしMorrisseyは、必要なことはすでに伝わっており、長くすれば明白なことを説明し直すだけになると考えていた。彼は後に、この曲をB面へ置いたことを惜しむ発言もしている。約1分50秒という長さは結果的に弱点ではなく、願いが最も切実な瞬間だけを切り取る曲の性格そのものになった。
歌詞の抜粋と和訳
歌詞で最も重要なのは、タイトルになった「どうか今度こそ、自分が望むものを手に入れさせてほしい」という願いである。それが何なのかは最後まで説明されない。語り手にとって重要なのは望みの対象を語ることではなく、これまで一度も自分の順番が回ってこなかったと感じていることだからだ。
終盤では、その願いがかなえば人生で初めてのことになる、という意味の言葉が反復される。この表現にはMorrisseyらしい誇張も感じられる。本当に一度も幸運がなかったという客観的な記録ではなく、不幸の最中にいる人物が「自分には何一つ良いことがなかった」と感じている心理として読むほうが自然である。悲しみを大げさに語りながら、その大げささ自体にもどこか自覚的であることが、The Smithsの歌詞にしばしば見られる感覚である。
サウンドと歌詞の考察
この曲のサウンドでまず重要なのは、Johnny Marrのアコースティック・ギターである。The Smithsというと「This Charming Man」のような細かくきらめくエレクトリック・ギターが知られているが、ここでは音数を抑え、コードを柔らかく鳴らす。しかも通常のロックで多い4拍子ではなく、3拍子系の揺れを持つため、身体を強く前へ押すというより、同じ場所を静かに回っているような感覚が生まれる。何かを求めながら状況を変えられない語り手に、この円を描くようなリズムがよく合っている。
Andy RourkeのベースとMike Joyceのドラムも、普段のThe Smithsほど強く自己主張しない。リズム隊は曲を加速させるのではなく、Morrisseyの歌が落ち着いて言葉を置ける場所を作っている。その結果、録音には空白が多く残る。この余白が重要で、もしストリングスや大きなドラムで悲しさを強調していたら、歌詞の感情はもっと明確な「悲劇」になっていただろう。実際の演奏はむしろ淡々としており、語り手が疲れ切った末に小さな声で頼んでいるように聞こえる。
Morrisseyのボーカルも、この抑制されたアレンジに合わせている。大声で悲嘆を表現するのではなく、旋律をゆっくり上下しながら、願いを何度も口にする。タイトル部分では同じ単語を反復するため、文章としての情報はほとんど増えない。しかし、それこそが効果になっている。強く願っているとき、人は新しい理屈を次々に説明するのではなく、同じお願いを繰り返してしまう。歌詞の単純さが、そのまま切迫感になるのである。
さらに巧妙なのは、悲しい歌詞に対してメロディが完全には暗くならないことである。Marrのコードと旋律には柔らかさがあり、絶望というより憧れを感じさせる。語り手は希望を失ったと話しているのに、曲そのものにはまだ美しいものを期待する感覚が残っている。この矛盾があるから、「どうせ何もかなわない」という絶望の歌にはならない。願いを口にしている以上、その人物はわずかでも可能性を信じている。その小さな希望をMarrのギターが受け持っているように聞こえる。
曲の最後にはマンドリンが前へ出て、歌が終わった後も短い旋律を奏でる。ここが構成上の大きなポイントである。通常ならもう一度サビを繰り返してクライマックスを作れそうな場所で、The Smithsは歌詞を追加しない。語り手は必要なことを言い終えてしまったため、最後の感情を言葉ではなく楽器へ渡す。マンドリンの細く震えるような音色は、願いがかなった喜びを表すわけでも、拒絶された悲しみを確定するわけでもない。答えが与えられないまま曲が終わるのである。
約1分50秒という短さも、この構造には欠かせない。ヴァースを増やして「なぜ自分は不幸なのか」「具体的に何が欲しいのか」を説明すれば、人物像は詳しくなる一方、聴き手が自分自身を重ねる余地は狭くなる。MorrisseyとMarrは原因も結果もほとんど描かず、「ずっと運が悪かった」「一度だけ望みをかなえてほしい」という感情の中心だけを残した。だからこの曲では短さそのものがアレンジの一部になっている。始まったと思ったときにはすでに終わりへ向かっており、その物足りなさが、まだ手に入っていない何かを求める歌詞と重なるのである。
この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
「Back to the Old House」 by The Smiths
アコースティック・ギターとMorrisseyの声を中心に、失われたものへの未練を静かに描く初期The Smithsの名曲。「Please, Please, Please」と同様、音数を増やさないことで感情を強くするタイプの楽曲である。
「Well I Wonder」 by The Smiths
『Meat Is Murder』収録曲。誰かに気づいてほしいという切実な願いを、穏やかなギターと抑えた歌唱で表現する。「Please, Please, Please」より長く展開するが、懇願するような感情には強い共通点がある。
「Asleep」 by The Smiths
ピアノを中心にした極端に静かな曲で、The Smithsのメランコリックな側面をさらに深く掘り下げている。「Please, Please, Please」のかすかな希望に対し、こちらはより暗く、孤立した場所まで進んでいく。
「The Answer to Everything」 by Del Shannon
Johnny Marrが「Please, Please, Please」の音楽を作る際に、その不思議な寂しさと憧れの感覚を意識したと語っている曲。The Smiths以前のポップスからMarrの旋律感覚へつながる一端を確認できる。
「Life in a Northern Town」 by The Dream Academy
The Dream Academyは後に「Please, Please, Please」をインストゥルメンタルでカバーし、その版は映画『Ferris Bueller’s Day Off』でも使われた。「Life in a Northern Town」にも、英国的な郷愁を柔らかな音像へ変える感覚がある。
まとめ
「Please, Please, Please, Let Me Get What I Want」は、The Smithsの魅力を約1分50秒へ圧縮した曲である。Morrisseyは不幸の原因も欲しいものの正体も説明せず、「一度だけ自分にも良いことが起きてほしい」という願いだけを残す。Marrはそれに対して、3拍子系の穏やかな揺れ、アコースティック・ギター、最後のマンドリンという控えめな音を与えた。歌詞は絶望を語りながら、メロディにはまだ何かを期待する柔らかさがある。そして答えが示されないまま曲が終わる短さ自体が、満たされない願望を表現している。B面として発表された小品でありながら、Morrisseyの簡潔な言葉とMarrの旋律感覚が最小限の形で噛み合った、The Smithsのソングライティングを理解するうえで重要な一曲である。
参照元
- The Smiths「William, It Was Really Nothing」Rough Tradeリリース情報
- Apple Music「Please Please Please Let Me Get What I Want」クレジット情報
- AllMusic「Please Please Please Let Me Get What I Want」
- MusicBrainz『Hatful of Hollow』録音・演奏クレジット
- Johnny Marrによる楽曲制作についての回想
- Melody Maker掲載のMorrisseyインタビュー（1987年）
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