アルバムレビュー：Oh, What a Mighty Time by New Riders of the Purple Sage

アルバムレビュー

2025.04.21

発売日: 1975年6月
ジャンル: カントリーロック、ウェストコーストロック、ゴスペルロック

概要
全曲レビュー
総評
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概要

『Oh, What a Mighty Time』は、New Riders of the Purple Sage（NRPS）が1975年に発表した6作目のスタジオ・アルバムであり、バンドのディスコグラフィの中でもひときわ異彩を放つ、開放感と宗教的情熱が交錯する作品である。
タイトルにある「Mighty Time（偉大なる時）」という表現は、ゴスペル的高揚感や霊的覚醒を意味しており、本作はカントリーロックの枠組みにとどまらず、ソウル、ファンク、ゴスペルといったアメリカン・ルーツ音楽の多彩な要素が色濃く取り入れられている。

本作のハイライトとして注目されるのは、グレイトフル・デッドのジェリー・ガルシアとボブ・ウィア、さらにはスフィンクスのような存在感を持つスライ・ストーンのゲスト参加である。
とりわけスライは、彼らの持つ“自由と混沌の精神”を本作に注入し、NRPSのサウンドにまったく新しいグルーヴと精神性をもたらした。

全曲レビュー

1. Mighty Time

アルバムの幕開けを飾る、ゴスペル調の高揚感に満ちた表題曲。
コーラスが炸裂し、“今こそが偉大なる時だ”という宗教的ともいえるメッセージが込められている。
スライ・ストーンがキーボードとコーラスで参加し、ソウルフルな空気を強化。

2. I Heard You Been Layin’ My Old Lady

挑発的なタイトルが印象的な、ブルースベースのラフなナンバー。
浮気された男の嫉妬と皮肉を、軽快なグルーヴとともに描いており、NRPSのユーモアと人間臭さが凝縮されている。

3. Strangers on a Train

ウェスタン調の物語ソング。
偶然出会った他者との交差と、その先にある人生の選択が描かれる。
ペダル・スティールとギターの絡みが郷愁を誘う。

4. Up Against the Wall, Redneck Mother

レイ・ワイリー・ハバード作のカバーで、南部的マッチョ文化への皮肉が炸裂するアウトロー賛歌。
カントリーロックとしての骨太さと、風刺としての機能が共存する、痛快な一曲。

5. Take a Letter, Maria

オリジナルはR・B・グリアーヴスによるソウル・ヒットだが、NRPS流に大胆アレンジ。
オルガンとホーンが躍動し、ソウルとカントリーの越境が鮮やかに実現している。
職場の秘書にあてた“別れの手紙”という設定もユニーク。

6. Little Old Lady

軽やかなラグタイム調のナンバー。
老婆と若い音楽家の心の交流を描いたような、寓話的であたたかな楽曲。
演奏は簡素ながら、表情豊かで微笑ましい。

7. On Top of Old Smoky

アメリカ民謡の名曲を、NRPSのユーモアと遊び心で再構築。
テンポはやや早め、コーラスもコミカルに展開され、ライヴ感の強い一曲となっている。

8. Over and Over

繰り返し続ける愛と失望のサイクルを描いた、フォーク寄りのスロー・ナンバー。
静かだが力強いメッセージ性を秘め、ドーソンの内省的な側面が表れている。

9. La Bamba

リッチー・ヴァレンスのラテンロック名曲をカバー。
異色の選曲だが、祝祭感とNRPS流のアーシーな演奏が融合して、意外にもアルバム全体の文脈に溶け込んでいる。
ライヴでの盛り上がりを意識したアレンジ。

総評

『Oh, What a Mighty Time』は、New Riders of the Purple Sageが持つ“自由なるカントリー・ロック・スピリット”を、宗教的、ソウルフル、あるいはグルーヴィーな方向へ大胆に拡張した試みである。
バンドとしてのアイデンティティはしっかりと保たれつつも、ゲストの存在がアルバムに強い外部刺激を与え、結果として“越境するカントリーロック”という新しい地平を切り開いている。

派手なジャムや長尺のインプロヴィゼーションはなく、むしろタイトに構成された短い楽曲が並ぶが、それぞれが豊かな物語性とサウンドの多様性を宿している。
カントリーロックの枠を抜け出し、ゴスペルやR&B的な魂を得た本作は、NRPSの進化と柔軟性を如実に物語るアルバムといえるだろう。