楽曲の概要
「No Intention」は、Dirty Projectorsが2009年に発表したアルバム『Bitte Orca』に収録された楽曲である。アルバムでは7曲目に置かれ、演奏時間は約4分17秒。David Longstrethを中心に、Amber Coffman、Angel Deradoorianらを含む編成で制作された時期の作品であり、複雑なリズムや奇妙なギター・フレーズを使いながら、それらを明快なポップ・ソングとして聞かせる『Bitte Orca』の特徴がよく表れている。
「No Intention」は、同作の「Stillness Is the Move」のように女性ボーカルを前面に出した曲とは異なり、Longstrethの歌とギターが中心である。細かく切られたギター、ずれるように配置されたリズム、短く割り込む女性コーラスが互いに独立して動きながら、全体では軽快なグルーヴを作る。一方、歌詞では自分の立場や意志を簡単に決めず、何かを強く主張することから距離を取ろうとする人物が描かれる。そのため、複雑なのに軽やかな演奏と、決断を留保し続ける歌詞がよく対応した曲になっている。
歌詞の概要
歌詞の語り手は、自分の周囲にある富や健康、国家、社会といった大きな問題を意識しながら、自分がその中でどの立場に属しているのかを明確にしようとしない。誰かの側へ完全に加わることも、反対側へ立つことも避け、そもそも注目を集めたり、強い意図を示したりすること自体から距離を取ろうとしている。タイトルの「No Intention」は、そうした態度を示す言葉として機能している。
ただし、語り手は世界に無関心なのではない。むしろ多くのことを考えているからこそ、簡単な結論を出すことに慎重になっているように読める。自分が何かを理解していると思った瞬間にも、その認識が十分なのかを疑っている。世界を変える、正しい側に立つ、自分自身を表現するといった大きな言葉をそのまま信用せず、自分の意図や立場そのものを観察しているのである。
歌詞には水や流れを思わせるイメージも現れ、語り手は完全に自分の意思だけで動いている人物としては描かれない。自分では何も意図していないつもりでも、何かに引かれて移動してしまう。その意味で「意図がない」という言葉は、自由の宣言というより、自分の行動を自分自身でも完全には説明できないという認識として聞こえる。
制作背景・時代背景
Dirty ProjectorsはDavid Longstrethが2000年代初頭に始めたプロジェクトで、初期にはフォーク、実験音楽、電子音響、複雑な作曲法を組み合わせた作品を発表していた。2007年の『Rise Above』では、LongstrethがBlack Flagの『Damaged』を記憶だけを頼りに再構成するという特殊な方法を採用している。こうした作品に比べると、『Bitte Orca』では実験性を維持しながら、バンドとしてのアンサンブルとポップなメロディが大幅に前面へ出た。
Longstreth自身は『Bitte Orca』について、個人だけではなくバンド全体を念頭に置いて音楽を書いたと説明している。当時の中心メンバーにはAmber Coffman、Angel Deradoorian、Brian McOmberがおり、さらにNat BaldwinやHaley Dekleも録音やライブに参加した。特に複数の女性ボーカルを楽器のように配置する方法は、この時期のDirty Projectorsを特徴づける重要な要素になった。
『Bitte Orca』はDominoから発売され、Dirty Projectorsにとって国際的な評価を大きく広げる作品となった。2000年代後半のアメリカのインディー・ロックでは、Animal CollectiveやGrizzly Bearなど、ロックの形式にフォーク、R&B、電子音楽、現代音楽的な発想を混ぜるバンドが注目されていた。Dirty Projectorsもその流れと並べて語られたが、Longstrethの不規則なギター奏法と声の配置には明確な個性があった。「No Intention」は、その複雑さが比較的短く親しみやすい曲へ整理された例である。
歌詞の抜粋と和訳
この曲では長い歌詞を引用するより、「意図を持たないこと」「どちらの側にも完全には属さないこと」「自分の意思とは別の力に引かれること」という三つのモチーフを押さえる方が理解しやすい。タイトルだけを見ると無気力や無責任を意味するようにも思えるが、歌詞の語り手は周囲についてかなり多くのことを考えている。
そのため「No Intention」は、何も考えずに行動する人物の言葉というより、自分の意図さえ疑っている人物の言葉として解釈できる。何かを宣言した瞬間に自分自身を一つの立場へ固定してしまう。そのことへの抵抗が、歌詞の曖昧な語り口に表れている。
サウンドと歌詞の考察
「No Intention」でまず特徴的なのは、ギターが一般的なロックの伴奏として機能していないことである。コードを一定のリズムでかき鳴らすのではなく、短い音を細かく切り、音と音の間に隙間を作る。フレーズには急な跳躍があり、次にどの音へ進むのか簡単には予想できない。それでも旋律そのものには明るさがあり、難解な演奏というより、複数の小さな音が跳ね回っているように聞こえる。
Longstrethのギターには、ロックやフォークだけでなく、アフリカのギター音楽を連想させる細かな反復や、R&B的なリズム感と共通する部分もある。ただし「特定の音楽をそのまま再現している」と考えるより、ギターをコード伴奏から解放し、打楽器と旋律楽器の中間のように使っていると捉える方が分かりやすい。一つのコードを鳴らして空間を埋めるのではなく、短い音を置く位置によってグルーヴを作っている。
リズム隊も、そのギターに単純に合わせるわけではない。ドラム、ベース、ギターが完全に同じ場所へアクセントを置かず、それぞれが少し違う位置で動く。そのため最初は拍をつかみにくく感じる瞬間があるが、演奏全体を聞くと不思議なほど身体的なリズムが現れる。複数の歯車が違う速度で回りながら、一定の場所で噛み合っているような構造である。
この「各パートが独立しているのに全体ではまとまる」という感覚は、歌詞にもよく合っている。語り手は自分がどこに属するのかを明確にせず、誰かと完全に同じ立場を取ろうとしない。演奏も各楽器を一つの巨大なコードへ統合せず、それぞれの動きを残している。それでも曲として崩壊しない。個々の要素が違う方向を向いたまま共存すること自体が、この曲のグルーヴになっている。
Longstrethのボーカルも独特である。滑らかなポップ・シンガーのように旋律を均等に歌うのではなく、音程を急に上げたり、母音を引き伸ばしたり、言葉をリズムから少し外した位置へ置いたりする。声は時折裏返るように高くなり、歌と話し声の中間を行き来する。そのため歌詞の語り手が何か確固とした宣言をしているというより、考えながら言葉を発しているように聞こえる。
そこへAmber CoffmanやAngel Deradoorianらの声が加わると、さらに複雑になる。女性コーラスは主旋律を単純に補強するだけではなく、別の旋律を短く差し込んだり、Longstrethの声と異なる方向へ動いたりする。一般的なコーラスなら主役の言葉を大きく聞かせるために使われるところを、Dirty Projectorsでは別の人格が突然会話へ入ってくるように配置される。Longstrethが人間の声を重要な「楽器」として扱っていたことがよく分かる部分である。
一方で、これほど複雑な要素を使いながら、「No Intention」は意外なほど軽い。音数を必要以上に増やさず、それぞれの楽器の間に空白を残しているからだ。複雑なリズムというと、音符を大量に詰め込んだ演奏を想像しやすいが、この曲ではむしろ「鳴らさない場所」が重要になっている。ギターが止まった場所へ声が入り、声が引いた場所へリズムが現れることで、曲全体が呼吸している。
この空白は歌詞の意味にもつながる。語り手は何かを強く主張することを避け、結論を出さない。その姿勢を、音楽も巨大なコードや連続した音圧で埋め尽くすことなく表現している。何も決めないことを停滞として描くのではなく、余白を保つこととして聞かせるのである。そのためタイトルの「No Intention」は消極的な言葉なのに、演奏には非常に活発な動きがある。
また、メロディの親しみやすさも重要である。Dirty Projectorsの以前の作品には、構造そのものを理解するまで時間がかかる曲も多かったが、『Bitte Orca』では奇妙なリズムや和音が、覚えやすい歌へ結びつくようになった。「No Intention」も、細部だけを見ればかなり変則的なのに、曲全体では明るいポップ・ソングとして流れていく。複雑さを聞き手への障壁ではなく、軽快さを生むための仕組みとして使っている。
この点で「No Intention」は『Bitte Orca』というアルバムの核心に近い。Longstrethは同作について、色と色の相互作用のような感覚を語っているが、この曲でもギター、男性ボーカル、女性コーラス、ドラム、ベースが一つの色へ混ざらず、それぞれの輪郭を保つ。その異なる要素が接触した瞬間に生まれる響きこそが面白い。歌詞でも演奏でも、一つの立場へ統一されないことが欠点ではなく、曲を動かす原理になっているのである。
この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
「Temecula Sunrise」 by Dirty Projectors
同じ『Bitte Orca』収録曲。アコースティック・ギターを中心にしながら拍の位置を頻繁にずらし、複雑な演奏を自然な歌へ変えている。「No Intention」のギターとリズムの組み合わせが好きなら、その作曲法をさらに明確に聞き取れる。
「Stillness Is the Move」 by Dirty Projectors
Amber Coffmanのボーカルを中心に、細かなギターとR&B的なリズムを組み合わせた『Bitte Orca』の代表曲。「No Intention」と同じ音楽語彙を使いながら、こちらはより大きなサビと歌唱の力を前面に出している。
「Cannibal Resource」 by Dirty Projectors
『Bitte Orca』の冒頭曲で、複数の声、急角度で動くギター、不規則なリズムという同作の特徴が凝縮されている。「No Intention」より落ち着きがなく、バンドの実験性がより直接的に現れた曲である。
「My Girls」 by Animal Collective
同じ2009年を代表するインディー・ポップの一曲。サウンドは電子的だが、反復する複数のパターンを重ねながら、最終的には非常に覚えやすいポップ・ソングへ着地する点で「No Intention」と共通している。
「While You Wait for the Others」 by Grizzly Bear
こちらも2009年発表。複雑なハーモニーと複数のギターを使いながら、強いメロディを中心に据えている。Dirty Projectorsより重く陰影のある音だが、実験的なアレンジとポップな歌を両立させる同時代の方向性を比較できる。
まとめ
「No Intention」は、複雑な音楽を複雑に聞かせないという『Bitte Orca』期のDirty Projectorsの強みがよく表れた曲である。ギター、ベース、ドラム、複数の声は同じアクセントへ揃わず、それぞれ独立した動きを続けるが、そのずれが軽快なグルーヴを生む。歌詞でも、語り手は一つの立場や明確な意図へ自分を固定することを避けながら、決して世界への関心を失ってはいない。音楽も同じように、各要素を一つへ統一せず、違った方向へ動くことを許している。実験的な作曲法をポップなメロディと身体的なリズムへ変換した、Dirty Projectorsが2000年代末に到達したスタイルを端的に示す一曲である。
参照元
- Dirty Projectors公式Bandcamp『Bitte Orca』
- Domino Recording Co.『Bitte Orca』
- Pitchfork David Longstrethインタビュー
- Apple Music「No Intention」
コメント