発売日：2020年10月30日 ジャンル：Christmas / Pop / R&B
概要
A Very Trainor Christmasは、Meghan Trainorが2020年に発表した初のクリスマス・アルバムである。オリジナル曲と定番のクリスマス・ソングを組み合わせた全18曲で、通常のスタジオ作品というより、彼女が得意としてきた1950〜60年代風ポップ、ドゥーワップ、R&Bを季節物の形式へ移した作品と考えると分かりやすい。Trainor自身に加え、Mike Sabathらが制作に関わり、家族もゲストとして参加している。
彼女はデビュー期から、厚いコーラス、手拍子のようなリズム、丸みのあるベース、オールディーズを思わせるメロディを現代的なポップの音作りに組み込んできた。そのためクリスマス音楽との相性はもともと良く、本作でもベルやストリングスを足しただけの季節企画にはなっていない。「White Christmas」のようなスタンダードから「Holidays」のような新曲まで、Trainorらしい明るく密度の高いボーカル・ポップとして統一されている。
一方で、18曲という長さを利用して表情を変えている点も特徴だ。華やかなパーティー曲だけで押し切らず、ジャズやゴスペルに近いアレンジ、静かなバラード、家族的な親密さを前面に出した曲を挟むことで、クリスマスの高揚感だけでなく、誰かと過ごす時間や離れている相手への思いまで扱っている。
全曲レビュー
1. 「My Kind of Present」
軽快なピアノ、ベル、弾むベースを組み合わせたオリジナル曲で、物質的なプレゼントではなく愛する相手こそ欲しいものだ、という発想を中心に置く。Trainorらしい多重コーラスがサビを大きくし、1950〜60年代のガール・グループ風ポップを現代的な低音とクリアな音像で仕上げている。アルバムの方向を最初の一曲で分かりやすく示すオープナーだ。
2. 「It’s Beginning to Look a Lot Like Christmas」
定番曲を、Trainorは大きく崩さず温かなポップとして歌う。ゆったりしたテンポとオーケストラ的な伴奏がメロディを支え、声の柔らかさを前に出している。街や家が少しずつクリスマスらしく変わっていく歌詞の情景を丁寧に運ぶことで、前曲の弾けるようなポップから伝統的なホリデー音楽へ自然につないでいる。
3. 「Holidays」
Earth, Wind & Fireを迎えたことで、クリスマス曲でありながらファンク／ディスコの色が濃い。一定の拍を強く刻むリズム、動き回るベース、ブラスと厚いコーラスが重なり、家で静かに聴くというより人が集まる場所を想定したような作りである。歌詞も祝日の喜びを率直に共有する内容で、アルバム前半のパーティー感を一気に引き上げる。
4. 「Christmas Party」
タイトル通り、パーティーそのものを題材にしたオリジナル曲。細かく跳ねるリズムと明るいコーラスが中心で、Trainorのポップ作品にあるレトロ感をクリスマス仕様へ置き換えている。複雑な物語よりも、友人や家族が集まる楽しさを反復的なフックで伝えることを優先しており、「Holidays」から続く賑やかな流れを保っている。
5. 「Rudolph the Red-Nosed Reindeer」
よく知られた旋律を生かしながら、子ども向けの素朴な童謡というより、リズムを強調した軽快なポップとして仕上げている。Trainorの家族が参加していることもあり、整いすぎたスタジオ作品とは少し違う家庭的な雰囲気がある。ルドルフが仲間外れから役割を認められていく物語の親しみやすさも、その明るい演奏によく合っている。
6. 「Christmas (Baby Please Come Home)」
Darlene Loveで知られる楽曲だけに、もともと持つウォール・オブ・サウンド的な厚さとTrainorの音楽性が自然につながる。打楽器、ベル、コーラスが隙間を埋める一方、歌の中心にあるのはクリスマスなのに恋人がいないという寂しさだ。華やかな伴奏に対してボーカルが切実さを増していくため、祝祭と孤独が同時に聞こえてくる。
7. 「Jingle Bells」
非常に有名な曲を短く勢いよく処理し、アルバムのテンポを落とさない役割を担う。ベルの音を前面に置きつつ、リズムには現代的なポップらしい輪郭があり、古典をそのまま再現する方向には進まない。誰もが知る旋律だからこそ大胆な説明を必要とせず、Trainorの声とアレンジの明るさを楽しませる小さな中継点になっている。
8. 「Have Yourself a Merry Little Christmas」
ここでは音数と勢いを抑え、メロディそのものをじっくり聴かせる。Trainorも声量で押すのではなく、フレーズの終わりを柔らかく処理し、親しい相手に語りかけるように歌っている。幸福なクリスマスを願いながら、現在の不安や離れている人の存在も感じさせる歌詞だけに、前半の賑やかさから一度距離を置く配置が効果的だ。
9. 「Last Christmas」
Wham!の代表曲を取り上げ、原曲の分かりやすいポップ感を残しながらTrainorの厚いボーカルで包んでいる。題材は楽しいクリスマスではなく、前年に傷つけられた恋愛を振り返り、今度は別の相手へ心を向けようとする語りだ。甘いメロディと苦い内容の組み合わせが曲の核であり、本作でもその対比を壊さずに扱っている。
10. 「Holly Jolly Christmas」
軽く跳ねる伴奏と朗らかな歌唱によって、スタンダードらしい親しみやすさを正面から生かしたカバー。複雑な再解釈を加えるより、短い時間で雰囲気を明るく切り替えることに重点がある。後半へ入る地点で再び祝祭的な空気を強め、アルバムがバラード中心に傾きすぎるのを防いでいる。
11. 「Christmas Got Me Blue」
オリジナル曲の中では、タイトル通り寂しさを前面に出した一曲である。クリスマスという本来楽しいはずの時期だからこそ、会いたい相手がいない状況がいっそう強く感じられるという構図で、明るい季節音楽とは違う感情を描く。Trainorの丸みのある声も、ここでは華やかなコーラスを重ねるためというより、失望を柔らかく伝える方向に使われている。
12. 「The Christmas Song」
暖炉、栗、冬の寒さといった古典的なクリスマスのイメージを並べるスタンダードを、落ち着いた歌唱で聴かせる。旋律を急がず、言葉の間を取ることでTrainorの低い音域の豊かさもよく分かる。新曲で個人的な感情を扱った直後に、広く共有されてきたクリスマスの情景へ戻るため、後半の流れを整える役目も果たしている。
13. 「My Only Wish」
アップテンポなオリジナル曲へ戻り、恋人とクリスマスを過ごしたいという願いをストレートなフックにする。リズムとコーラスを厚くした作りにはTrainorの通常のポップ作品に近い感触があり、季節限定のスタンダード集という枠から少し外へ出る。願い事という古典的なクリスマスの題材を、恋愛ポップの言葉遣いへ自然に置き換えた曲だ。
14. 「I’ll Be Home」
派手な装飾を抑えたバラードで、離れている大切な人に帰ることを約束するような歌詞を中心に据える。サビでも急激に音を大きくするのではなく、ボーカルの重なりによって感情を広げるため、親密な印象が保たれている。パーティーを描いた前半とは対照的に、クリスマスを「帰る場所」と結びつける後半の視点がはっきり表れる。
15. 「Silent Night」
旋律そのものの静けさを尊重したアレンジで、Trainorの声を近い位置に感じさせる。派手なリズムやポップなフックを控えることで、宗教的な背景を持つキャロルの穏やかさが残されている。アルバム終盤で音の密度を大きく下げるため、それまで何度も登場してきたベルやコーラスの華やかさとは違う余白が生まれる。
16. 「Winter Wonderland」
再びテンポを上げ、雪景色を歩く楽しさを描いた定番曲を軽快に仕上げる。リズムの跳ね方とTrainorの明るい発声がよくかみ合い、古い曲でありながらアルバムのオリジナル曲と並べても違和感が少ない。終盤に静かな曲だけを固めず、もう一度クリスマス・パーティーの側へ戻す役割を持っている。
17. 「White Christmas」
Bing Crosbyの録音で広く知られるスタンダードを、Seth MacFarlaneとのデュエットで歌う。二人の声を交互に聞かせることで、Trainor単独のポップ作品からクラシックな男女デュエットへ質感が変わる。雪の降る昔ながらのクリスマスを思い描く歌詞と、やや懐古的な歌唱スタイルが一致し、本作のレトロな側面を終盤で明確にしている。
18. 「Naughty List」
アルバム本編を締めるオリジナル曲で、クリスマスの「良い子／悪い子」というおなじみの発想を恋愛的で遊び心のあるポップへ変換している。明るいリズムと重ねたボーカルによって、厳粛な締めではなくTrainorらしい軽さへ戻る構成だ。スタンダードを忠実に歌うだけでなく、既存のクリスマス文化を自分のポップ語法へ取り込むという本作の狙いが最後まで保たれている。
総評
A Very Trainor Christmasの強みは、クリスマス・アルバムという形式とMeghan Trainorの従来の作風が無理なく重なっていることである。彼女が以前から使ってきたドゥーワップ風のコーラス、太いベース、手拍子を思わせるビート、古いポップスへの親しみは、20世紀半ばから歌い継がれてきたクリスマス・スタンダードと相性がいい。昔の録音を忠実に再現するのではなく、低音やボーカルの処理を現代のポップらしく整えているため、新曲とカバーの間にも大きな断絶がない。
18曲という収録時間の長さは、長所と弱点の両方になっている。似た役割を持つ明るいスタンダードが続く箇所では、個々のアレンジの違いが小さく感じられることもある。しかし、「Holidays」のファンク、「Have Yourself a Merry Little Christmas」や「Silent Night」の静けさ、「Christmas Got Me Blue」の寂しさなどを間に配置することで、単調なパーティー・アルバムになることは避けている。賑やかな場面と静かな場面を交互に置く曲順も、長い作品を通して聴きやすくしている。
オリジナル曲では、Trainorがクリスマスという題材を特別な物語へ大げさに広げず、恋人、家族、帰宅、プレゼントといった身近な出来事へ結びつけているのが特徴だ。それは歌詞の複雑さを求める作品ではないが、誰かと一緒に過ごせる喜びと、会えないときの寂しさを対にすることで、スタンダードの歌詞とも自然につながっている。家族の参加も含め、豪華な季節商品というよりホーム・パーティー的な親密さを意識したアルバムとして聞こえる。
Trainorのキャリアの中では大胆な方向転換ではなく、もともと持っていたレトロ・ポップの要素が最も自然に機能する題材の一つを選んだ作品である。新しい音楽様式を開拓するタイプのアルバムではないものの、既存曲と自作曲の両方を同じ声とプロダクションの中へ収められている点で完成度は高い。クリスマス・スタンダード集としての安心感と、通常のMeghan Trainor作品としての個性を両立させたことが、本作の最も明確な成果である。
おすすめアルバム
A Christmas Gift for You from Phil Spector by Various Artists
1960年代のクリスマス・ポップを代表する一枚。大量の楽器とコーラスを重ねた華やかな音作りは、Trainorが得意とするレトロなポップ感の源流を理解するうえでも興味深い。
Title by Meghan Trainor
Trainorの初期スタイルを確立したアルバム。ドゥーワップやガール・グループ風コーラスを現代のポップへ組み込む方法が明確で、A Very Trainor Christmasとの音楽的な連続性が分かりやすい。
Wrapped in Red by Kelly Clarkson
スタンダードと新作を組み合わせた現代的なクリスマス・アルバムという点で近い。力強いポップ・ボーカルを中心にしながら、ジャズやソウル、伝統的な季節音楽まで幅を持たせている。
Merry Christmas by Mariah Carey
現代のポップ歌手によるクリスマス作品の代表例。伝統曲、ゴスペル、R&Bとオリジナル曲を一枚にまとめる方法は、後のポップ系ホリデー・アルバムを考える際の重要な比較対象になる。
Everyday Is Christmas by Sia
スタンダード中心ではなくオリジナルのクリスマス曲を軸にした作品。既存の季節イメージを自分の作曲スタイルへ置き換える点がTrainorと共通する一方、より癖の強いメロディと現代的なポップ制作が違いを作っている。
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