- 発売日: 1980年8月27日
- ジャンル: ニュー・ウェイヴ、ポスト・パンク、ダンス・ロック、ガレージ・ロック、サーフ・ロック、カレッジ・ロック
概要
The B-52’sの『Wild Planet』は、1980年にリリースされたセカンド・アルバムであり、1979年のデビュー作『The B-52’s』で確立された奇妙で祝祭的なニュー・ウェイヴ・サウンドを、さらに引き締まった形で発展させた作品である。デビュー作が「Rock Lobster」「Planet Claire」などによって、サーフ・ロック、ガレージ・ロック、SF映画、キッチュなアメリカ文化、ダンス・ミュージックを衝突させた衝撃的な登場だったとすれば、『Wild Planet』はその初期衝動を保ちながら、バンドとしての一体感、楽曲の鋭さ、リズムの強度をさらに高めたアルバムである。
The B-52’sは、ジョージア州アセンズ出身のバンドである。ニューヨークのCBGB周辺のパンク／ニュー・ウェイヴ・シーンとも接続しながら、彼らの音楽は他のポスト・パンク勢とは明らかに異なっていた。政治的な怒りや都市的な冷たさよりも、彼らが前面に出したのは、奇妙なファッション、レトロな髪型、サーフ・ギター、SF的な言葉遊び、男女ヴォーカルの掛け合い、そしてダンスするための原始的なビートだった。『Wild Planet』は、その独自性が最も濃く刻まれた初期代表作のひとつである。
本作のサウンドの中心にあるのは、Ricky Wilsonのギターである。彼のギターは、一般的なロック・ギターのように厚いコードを鳴らすのではなく、変則的なチューニングと鋭いリフによって、空間を切り裂くように鳴る。ベースレス編成を補うように、ギターがリズムと低音感の両方を担い、そこにKeith Stricklandのシンプルで強靭なドラムが組み合わさる。このミニマルな編成が、The B-52’sの音楽に独特の軽さと推進力を与えている。
ヴォーカル面では、Fred Schneiderの語りに近いユーモラスな声、Kate PiersonとCindy Wilsonの力強く華やかなハーモニーが、バンドのキャラクターを決定づけている。Fredの声は、普通のロック・シンガーというより、奇妙なパーティーの司会者、B級SF映画の案内人、あるいはアメリカ郊外の怪しいラジオDJのように響く。一方、KateとCindyのコーラスは、明るく、力強く、時に悲鳴のように高揚し、楽曲に爆発的なエネルギーを与える。この三者の声の組み合わせこそ、The B-52’sの最大の個性である。
アルバム・タイトルの『Wild Planet』は、「野生の惑星」「荒れた惑星」といった意味を持つ。これはThe B-52’sの世界観をよく表している。彼らの音楽に登場する世界は、現実のアメリカでありながら、どこか別の惑星のようでもある。パーティーは制御不能になり、車は悪魔に取り憑かれ、恋人は奪われ、アイダホは精神の迷宮になり、愛犬は失われる。日常的な題材が、奇妙なポップ・アートのように変形される。『Wild Planet』というタイトルは、バンドが作り出すこの異常で楽しい世界を見事に象徴している。
音楽的には、デビュー作よりもやや引き締まり、楽曲ごとの個性が明確である。「Party Out of Bounds」は、パーティーが混乱へ向かう様子をコミカルに描き、「Private Idaho」はバンド初期の代表曲として、神経質なギター・リフと閉塞した心理状態をダンス・ロックへ変換する。「Give Me Back My Man」ではCindy Wilsonのヴォーカルが異様な切実さを持ち、「Quiche Lorraine」では失われた犬をめぐるナンセンスな物語が、奇妙な悲哀を帯びる。「53 Miles West of Venus」は、ほとんどインストゥルメンタル的な宇宙的サウンドスケープとして、The B-52’sのレトロSF趣味を強く示している。
『Wild Planet』の重要性は、ニュー・ウェイヴにおける「楽しさ」の意味を拡張した点にもある。1970年代末から80年代初頭のポスト・パンク／ニュー・ウェイヴは、しばしば暗く、知的で、社会的な緊張を帯びていた。その中でThe B-52’sは、明るさ、ユーモア、ナンセンス、踊ることを前面に出した。しかし、それは単なる軽薄さではない。彼らは、ロックの深刻さや男性中心的な力強さをズラし、奇妙な身体性、キャンプな美学、パーティーの混乱によって、別の自由を作り出した。
日本のリスナーにとって『Wild Planet』は、1980年前後のニュー・ウェイヴの中でも、特にカラフルで身体的な作品として聴ける。パンク以降の鋭さを持ちながら、音楽は重くならず、むしろ踊れる。歌詞はナンセンスだが、そこにはアメリカのポップ・カルチャー、郊外の退屈、B級映画、サーフ文化、ドラァグ的な演劇性が混ざっている。初期The B-52’sの魅力を知るうえで、『Wild Planet』はデビュー作と並ぶ必聴のアルバムである。
全曲レビュー
1. Party Out of Bounds
オープニング曲「Party Out of Bounds」は、『Wild Planet』の世界へ聴き手を一気に引き込む楽曲である。タイトルは「制御不能のパーティー」「境界を越えたパーティー」といった意味を持ち、The B-52’sの音楽的な本質を端的に示している。彼らにとってパーティーとは、単なる楽しい集まりではなく、秩序が崩れ、身体が自由になり、日常のルールが一時的に停止する場所である。
音楽的には、Ricky Wilsonの鋭く跳ねるギター、Keith Stricklandのタイトなドラム、Fred Schneiderのコミカルな語り、Kate PiersonとCindy Wilsonのコーラスが一体となり、非常に強い推進力を生んでいる。ベースがないにもかかわらず、ギターとドラムだけで十分なグルーヴが作られている点が重要である。音は軽いが、リズムは非常に強い。
歌詞では、パーティーが次第に混乱していく様子がユーモラスに描かれる。部屋が散らかり、ゲストが騒ぎ、状況が制御不能になる。しかし、その混乱こそがThe B-52’sの祝祭である。彼らは整った社交の場ではなく、少し壊れた、奇妙で、過剰なパーティーを肯定する。そこには、社会的なマナーや常識から解放される感覚がある。
「Party Out of Bounds」は、アルバムの幕開けとして完璧である。The B-52’sの音楽は、最初から日常の外へ出るために鳴っている。パーティーは境界の外へ行き、聴き手もまた普通のロックやポップのルールから外れた世界へ連れていかれる。
2. Dirty Back Road
「Dirty Back Road」は、タイトルからしてアメリカ南部的な風景、裏道、埃っぽさ、少し危険な移動を連想させる楽曲である。The B-52’sの音楽には、都会的なニュー・ウェイヴの鋭さと、ジョージア州アセンズ出身ならではの南部的な奇妙さが共存している。この曲は、その土地感覚が比較的強く表れた一曲である。
音楽的には、ギターの反復リフが非常に重要である。Ricky Wilsonのギターは、ロックンロールやサーフ・ロックの影響を感じさせながらも、どこか角ばっていて、通常のブルース・ロック的な泥臭さとは違う。むしろ、乾いた裏道を車で走るような、軽快で少し危ういリズムがある。
歌詞では、裏道を進む感覚が、欲望や逃避と結びついている。正面の大通りではなく、汚れた裏道を通ることは、社会の表通りから外れたルートを選ぶことでもある。The B-52’sは、きれいに整った世界よりも、少し汚れていて、怪しく、奇妙な場所に魅力を見出す。
ヴォーカルの掛け合いも曲の推進力を支えている。Fred Schneiderの声は、道案内をしているようでありながら、どこか怪しい。KateとCindyの声は、その道に色彩と高揚感を与える。結果として曲は、ロード・ソングでありながら、非常にニュー・ウェイヴ的な人工性も持つ。
「Dirty Back Road」は、『Wild Planet』の中で、The B-52’sの南部的な風景感覚とダンス・ロックの鋭さが結びついた楽曲である。裏道を走ることが、そのまま日常のルールから外れる行為として響いている。
3. Runnin’ Around
「Runnin’ Around」は、タイトル通り、走り回ること、落ち着かない動き、目的のない移動をテーマにした楽曲である。The B-52’sの音楽は、しばしば一か所に留まらない。人物たちは踊り、走り、逃げ、探し、騒ぎ続ける。この曲も、その絶えず動き続けるエネルギーを持っている。
音楽的には、テンポのよいドラムとギターのリフが中心で、曲全体に神経質な推進力がある。初期The B-52’sの楽曲に共通する、ミニマルな編成で最大限のエネルギーを引き出す手法がよく表れている。ギターはコードを厚く重ねるのではなく、リズムの部品として機能し、ドラムと一体になって曲を前へ押し出す。
歌詞では、誰かが走り回っている、あるいは落ち着きなく行動している様子が描かれる。これは単なる身体的な移動だけでなく、精神的な落ち着かなさとも読める。ニュー・ウェイヴの時代における若者の不安や、目的地のないエネルギーが、The B-52’s流のコミカルなダンス・ロックとして表現されている。
この曲の魅力は、深刻になりすぎない不安定さにある。走り回ることは、混乱でもあり、自由でもある。The B-52’sはその両方を同時に鳴らす。聴き手は意味を考える前に、まずリズムに巻き込まれる。
「Runnin’ Around」は、『Wild Planet』の中でバンドの瞬発力を示す楽曲である。短く、鋭く、落ち着かない。初期The B-52’sの持つ身体的なニュー・ウェイヴ感覚がよく表れている。
4. Give Me Back My Man
「Give Me Back My Man」は、『Wild Planet』の中でも特に感情的な強度が高い楽曲であり、Cindy Wilsonのヴォーカルが圧倒的な存在感を放つ重要曲である。タイトルは「私の男を返して」という非常に直接的な言葉であり、The B-52’sのナンセンスでコミカルな世界の中に、異様な切実さを持ち込んでいる。
音楽的には、ミニマルなギターとリズムの反復が、呪文のような効果を生んでいる。曲は派手なコード展開よりも、同じフレーズを繰り返すことで緊張を高めていく。その上でCindy Wilsonの声が、悲鳴、要求、祈り、怒りの中間のように響く。彼女のヴォーカルは、The B-52’sの楽曲の中でも最もドラマティックな瞬間のひとつである。
歌詞では、奪われた恋人を返せという訴えが繰り返される。だが、その表現は通常の失恋ソングとは異なる。曲にはカリブ海的なイメージや、海、魚、取引のような奇妙な言葉も混ざり、感情は現実的な悲恋から、どこか神話的・呪術的な領域へ移る。The B-52’sらしいナンセンスが、ここでは悲しみをさらに奇妙に増幅している。
この曲の重要性は、The B-52’sが単なるコミック・バンドではないことを示している点にある。彼らは笑える音楽を作るが、その笑いの中に、ときに強い痛みや切実さを忍ばせる。「Give Me Back My Man」では、奇抜なスタイルが感情を軽くするのではなく、むしろ不安定で生々しいものにしている。
「Give Me Back My Man」は、『Wild Planet』の感情的な中心のひとつである。Cindy Wilsonの声、ミニマルな反復、奇妙な歌詞が結びつき、初期The B-52’sの中でも特に強烈な楽曲になっている。
5. Private Idaho
「Private Idaho」は、『Wild Planet』を代表する楽曲であり、The B-52’s初期の最重要曲のひとつである。タイトルの「Private Idaho」は、直訳すれば「私的なアイダホ」となるが、ここでのアイダホは実際の地名というより、閉じた精神状態、孤立した内面、奇妙な妄想の領域を示している。のちに映画タイトルとしても有名になるこの言葉は、アメリカ的な地名を心理的な比喩へ変える独特の力を持っている。
音楽的には、Ricky Wilsonのギター・リフが非常に印象的である。切れ味のあるリフは、サーフ・ロック的でありながら、ポスト・パンク的な緊張も持つ。Keith Stricklandのドラムはタイトで、曲全体を神経質に前進させる。ベースレスであることが、かえって音の隙間と鋭さを強めている。
Fred Schneiderのヴォーカルは、警告のようでもあり、奇妙な案内人のようでもある。歌詞では、誰かに「自分だけのアイダホ」から出ろ、あるいはそこに閉じこもるなと呼びかけているように聴こえる。これは、精神的な孤立、妄想、自閉した世界への風刺とも読める。The B-52’sの歌詞は一見ナンセンスだが、この曲には明確な心理的鋭さがある。
KateとCindyのコーラスは、曲に明るさと不気味さを同時に与える。彼女たちの声は楽しげでありながら、どこか警報のようにも響く。結果として「Private Idaho」は、踊れる曲でありながら、落ち着かない不安を残す。
「Private Idaho」は、The B-52’sの本質を凝縮した楽曲である。奇妙な地名、鋭いギター、ダンス可能なビート、コミカルで不穏なヴォーカル。楽しさと閉塞感が同時に存在する、初期ニュー・ウェイヴの名曲である。
6. Devil in My Car
「Devil in My Car」は、タイトルからしてB級映画的な魅力に満ちた楽曲である。「車の中の悪魔」というイメージは、ホラー、ロックンロール、ロード・ムービー、アメリカの車文化をコミカルに混ぜ合わせている。The B-52’sはこうした安っぽく派手なイメージを、非常に上手くポップ・ソングへ変換する。
音楽的には、ギターとドラムが強い推進力を持ち、車が暴走するような感覚を作る。サーフ・ロックやガレージ・ロックの影響が感じられるが、演奏は非常にニュー・ウェイヴ的に乾いている。曲は長く複雑に展開するのではなく、アイデアを短く鋭く打ち出す。
歌詞では、車の中に悪魔がいるという奇妙な状況が語られる。これは文字通りのホラーにも読めるし、制御不能な欲望や衝動の比喩としても読める。車はアメリカ文化において自由の象徴である一方、暴走や危険の象徴でもある。The B-52’sはその二面性を、シリアスではなくコミカルに描いている。
Fred Schneiderの声は、この題材に非常によく合う。彼は恐怖を歌うというより、怪しい見世物を紹介する司会者のように語る。KateとCindyの声は、悪魔的な雰囲気を明るく増幅し、曲を奇妙なパーティー・ホラーに変える。
「Devil in My Car」は、『Wild Planet』におけるThe B-52’sのB級映画的想像力を象徴する楽曲である。車、悪魔、スピード、ダンスが結びつき、ロックンロールの神話がポップでナンセンスな形に変形されている。
7. Quiche Lorraine
「Quiche Lorraine」は、『Wild Planet』の中でも特に奇妙で、物語性の強い楽曲である。タイトルはフランス料理のキッシュ・ロレーヌを指すが、曲の中ではそれが犬の名前として扱われる。この時点で、The B-52’sらしい言葉遊びとナンセンスが全開になっている。食べ物の名前を持つ犬、その犬をめぐる失踪劇。普通のロック・ソングでは考えにくい題材である。
音楽的には、軽快なリズムと奇妙なギター・フレーズが曲を支えている。曲は明るく進むが、歌詞の内容にはどこか不安と喪失感がある。The B-52’sは、コミカルな題材を扱いながら、そこに妙な悲哀を漂わせることができる。この曲はその代表例である。
歌詞では、語り手の犬Quiche Lorraineが逃げ出し、戻ってこないという物語が語られる。しかもその犬は、緑の毛や奇妙な外見を持つ存在として描かれ、現実の犬というより、奇怪なポップ・キャラクターのようである。語り手の嘆きは大げさで滑稽だが、同時に本当に悲しんでいるようにも聞こえる。
この曲の面白さは、ナンセンスと感情の間にある。失われた犬を探す歌でありながら、それは恋人の喪失、奇妙な家族の崩壊、あるいは自分の一部を失うことの比喩にも聞こえる。The B-52’sはその意味を固定せず、奇妙な物語として提示する。
「Quiche Lorraine」は、The B-52’sのキッチュなストーリーテリング能力を示す名曲である。笑えるが、少し寂しい。馬鹿馬鹿しいが、妙に忘れられない。初期The B-52’sの独創性がよく表れた楽曲である。
8. Strobe Light
「Strobe Light」は、クラブやパーティー空間におけるストロボライトをテーマにした楽曲であり、The B-52’sのダンス性が強く表れた一曲である。ストロボライトは、動きを断片化し、身体を非日常的に見せる装置である。The B-52’sの音楽もまた、日常の身体を奇妙な踊りへ変える装置として機能している。
音楽的には、リズムが非常に強く、反復的で、パーティーの熱気を作る。ギターとドラムはシンプルだが、曲全体のエネルギーは高い。The B-52’sは、複雑な演奏ではなく、反復と掛け声によって身体を動かす。これは彼らの音楽がロックでありながら、同時にダンス・ミュージックとして機能する理由である。
歌詞では、ストロボライトの中で相手を見たい、写真を撮りたい、身体を視覚的に切り取るようなイメージが語られる。そこには、少し倒錯的な視線と、パーティーの滑稽な興奮がある。The B-52’sの恋愛表現は、ロマンティックな感情よりも、視覚、身体、動き、奇妙な状況に重点がある。
Fred Schneiderのヴォーカルは、ここでも非常に演劇的である。彼は歌うというより、パーティーの中で興奮した言葉を投げかける。KateとCindyの声がそれに応答し、曲はコール＆レスポンス的な高揚を生む。
「Strobe Light」は、『Wild Planet』のパーティー・アルバムとしての側面を強く示す楽曲である。光、身体、視線、ダンスが一体となり、聴き手を奇妙で楽しいクラブ空間へ引き込む。
9. 53 Miles West of Venus
アルバムの最後を飾る「53 Miles West of Venus」は、The B-52’sのレトロSF的な側面を強く示す楽曲である。タイトルは「金星の西53マイル」という意味で、現実にはあり得ない地理感覚を持つ。宇宙空間に地上的な距離単位を持ち込むことで、The B-52’sらしい奇妙なユーモアとSF的想像力が生まれている。
音楽的には、ほとんどインストゥルメンタル的で、反復するリズムとギター、声の断片が宇宙的な雰囲気を作る。デビュー作の「Planet Claire」に通じるスペース・ロック的な感覚があるが、ここではよりミニマルで、アルバムの終曲として浮遊するような役割を果たしている。
歌詞は多くを語らず、タイトルと音の質感が世界観を作る。金星の西というあり得ない場所は、The B-52’sが作り出す架空の地図の一部である。彼らの音楽では、現実の地名も宇宙の地名も、パーティーや妄想の舞台として自由に使われる。
この曲は、アルバムの最後に聴き手を地上から少し離れた場所へ連れていく。『Wild Planet』というタイトルの通り、本作は地球上の普通のロック・アルバムというより、The B-52’sが作った奇妙な惑星を巡る旅のように機能する。「53 Miles West of Venus」は、その旅の終着点として、宇宙的な余韻を残す。
「53 Miles West of Venus」は、The B-52’sのSF趣味、ミニマルな反復、ダンス感覚が結びついた終曲である。派手なフィナーレではなく、奇妙な座標を残してアルバムを閉じる。その終わり方が非常にThe B-52’sらしい。
総評
『Wild Planet』は、The B-52’sの初期作品の中でも特に完成度が高く、デビュー作で提示された独自のニュー・ウェイヴ美学をさらに研ぎ澄ませたアルバムである。『The B-52’s』が衝撃的な登場作だったとすれば、『Wild Planet』はそのスタイルをよりタイトに、より鋭く、より一貫した形で展開した作品である。曲数は少ないが、どの曲にも強い個性があり、アルバム全体に無駄がない。
本作の最大の魅力は、ミニマルな編成から生まれる強烈なダンス性である。ベースを欠いた編成でありながら、Ricky WilsonのギターとKeith Stricklandのドラムは、非常に強いグルーヴを生み出している。Rickyのギターは、ロック的な厚みよりも、リズム、角度、反復を重視する。これにより、The B-52’sの音楽は、サーフ・ロック的でありながらポスト・パンク的でもあり、ガレージ的でありながらダンス・ミュージックとしても機能する。
ヴォーカルの面でも、本作は非常に充実している。Fred Schneiderの声は、通常の歌唱から逸脱した語りのスタイルによって、曲に強いキャラクター性を与える。彼の存在によって、The B-52’sの楽曲は普通のロック・ソングではなく、奇妙な寸劇やB級映画の一場面のようになる。一方、Kate PiersonとCindy Wilsonの声は、曲に華やかさと力強さを与える。特に「Give Me Back My Man」におけるCindyの歌唱は、本作の感情的な頂点であり、The B-52’sが単なるユーモア・バンドではないことを示している。
歌詞の世界も非常に独特である。「Party Out of Bounds」では制御不能のパーティーが描かれ、「Private Idaho」では閉じた精神状態が奇妙な地名として表され、「Devil in My Car」では車文化と悪魔的なイメージが混ざり、「Quiche Lorraine」では犬の失踪がナンセンスな悲哀を生む。「53 Miles West of Venus」では、宇宙的な座標が提示される。これらの歌詞は一見ばかばかしいが、そのばかばかしさによって、日常やロックの常識が解体される。
『Wild Planet』というタイトルも、アルバム全体の性格を非常によく表している。ここにあるのは、整った現実ではなく、野生化したポップの惑星である。パーティー、裏道、妄想のアイダホ、悪魔の車、失われた犬、ストロボの光、金星の西。The B-52’sは、アメリカの断片的なポップ・カルチャーを集め、それを奇妙な惑星の地図へ変えている。
本作は、ニュー・ウェイヴの中でも特に「身体性」と「ユーモア」を重視したアルバムである。ポスト・パンクの多くが都市の不安、政治、疎外、実験性へ向かった一方で、The B-52’sはナンセンスとダンスを通じて、別の解放を提示した。これは決して浅いものではない。むしろ、深刻さに支配されがちなロック文化に対して、笑い、変装、踊り、奇妙な声を武器にした反抗である。
後の『Whammy!』ではシンセサイザーとドラムマシンの導入によってサウンドが電子化され、『Cosmic Thing』ではより大衆的で洗練されたポップ・ロックへ到達する。その流れの中で『Wild Planet』は、初期The B-52’sのバンド・サウンドが最もタイトにまとまった作品として位置づけられる。電子化する前の生々しいリズムと、デビュー作の衝撃を整理した完成度が共存している。
日本のリスナーにとって本作は、80年代ニュー・ウェイヴの入門としても、The B-52’sの本質を知る作品としても非常に有効である。サウンドは古びすぎておらず、むしろミニマルな編成の鋭さによって、現在のポスト・パンク・リバイバルやダンス・ロックとも接続しやすい。歌詞のナンセンスさや奇抜な声に慣れると、その奥にあるリズムの強さ、構成の巧みさ、バンドの独自性がよく見えてくる。
総じて『Wild Planet』は、The B-52’s初期の魅力が凝縮された名盤である。奇妙で、踊れて、鋭く、笑えて、時に切ない。ロックの重さを拒みながら、ロックのエネルギーを失わない。ニュー・ウェイヴの実験性を持ちながら、パーティー・ミュージックとしても成立する。The B-52’sが作り上げた野生の惑星は、今聴いてもなお、他のどこにもない奇妙な輝きを放っている。
おすすめアルバム
1. The B-52’s – The B-52’s（1979）
The B-52’sのデビュー作であり、「Rock Lobster」「Planet Claire」などを収録したニュー・ウェイヴの歴史的名盤。『Wild Planet』と並ぶ初期代表作で、サーフ・ロック、ガレージ、SF的キッチュ感、男女ヴォーカルの掛け合いが鮮烈に刻まれている。バンドの原点を知るうえで必聴である。
2. The B-52’s – Whammy!（1983）
『Wild Planet』の後に発表された3作目。シンセサイザーやドラムマシンを導入し、より電子的でカラフルなシンセ・ポップへ向かった作品。「Legal Tender」「Song for a Future Generation」などを収録し、The B-52’sの80年代的な変化を知ることができる。
3. The B-52’s – Cosmic Thing（1989）
The B-52’s最大の商業的成功作。「Love Shack」「Roam」を収録し、初期の奇抜さをより洗練されたポップ・ロック／ダンス・サウンドへ開いた作品。『Wild Planet』のガレージ感とは異なるが、バンドの祝祭性が広い聴衆へ届いた重要作である。
4. Devo – Q: Are We Not Men? A: We Are Devo!（1978）
ニュー・ウェイヴの奇妙さ、反復的なリズム、ナンセンスなユーモアを理解するうえで重要なアルバム。The B-52’sとは異なる機械的で皮肉なアプローチだが、ロックの常識を解体する姿勢や、奇抜なキャラクター性に共通点がある。
5. Talking Heads – More Songs About Buildings and Food（1978）
ポスト・パンク、ニュー・ウェイヴ、ファンク的なリズム感を融合した作品。The B-52’sよりも知的で都市的な方向性だが、ミニマルなギター、反復するグルーヴ、ニュー・ウェイヴ期の身体性という点で関連性が高い。『Wild Planet』の時代背景を理解するうえで有効な一枚である。
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