1. 歌詞の概要
Blurの「There’s No Other Way」は、1991年に発表されたデビュー・アルバム『Leisure』に収録された楽曲であり、同年4月15日にシングルとしてリリースされた曲である。
タイトルを訳せば、「ほかに方法はない」「これ以外に道はない」といった意味になる。
この言葉だけを見ると、かなり切迫している。選択肢を失った人の言葉にも聞こえるし、何かを受け入れるしかない状態の宣言にも聞こえる。
しかし、実際に曲を聴くと、その重さは奇妙に軽くなる。
ギターは明るく跳ね、オルガンはサイケデリックに揺れ、リズムはマンチェスター周辺のダンス・ロックの空気を吸い込んでいる。Damon Albarnの歌声も、深刻に叫ぶのではなく、少し気だるく、少し冷めた調子で流れていく。
つまり、この曲は絶望をまっすぐ歌う曲ではない。
むしろ、「どうにもならなさ」をポップなグルーヴの中へ放り込んだ曲である。
歌詞は、断片的で、少し謎めいている。
何かがはっきり起きるわけではない。登場人物の関係も具体的に説明されない。恋愛の歌とも読めるし、閉塞した生活の歌とも読める。あるいは、若いバンドが時代のムードに飲み込まれながら、自分たちの居場所を探している歌にも聞こえる。
中心にあるのは、反復される「there’s no other way」というフレーズである。
この言葉は、諦めにも聞こえる。
でも、同時にダンスフロアの合図のようにも聞こえる。
考えても仕方がない。
抜け出せないなら、踊るしかない。
そのような感覚が、この曲にはある。
BlurはのちにBritpopを代表するバンドとして知られるようになる。『Parklife』や『The Great Escape』では、英国社会や都市生活を皮肉たっぷりに描くバンドへと成長していく。
しかし「There’s No Other Way」の時点のBlurは、まだその姿に到達していない。
ここにいるのは、マッドチェスター、シューゲイザー、60年代サイケ、インディー・ダンス、ギター・ポップの影響を浴びながら、自分たちの音を探している若いバンドである。
だからこそ、この曲には初期衝動がある。
完成されたBlurではない。
でも、すでにBlurらしさの芽はある。
ひねくれたメロディ。
少し斜めから物事を見る歌詞。
Damon Albarnの鼻にかかった声。
Graham Coxonのギターの鋭さ。
Alex JamesとDave Rowntreeが作る、軽く踊れるリズム。
「There’s No Other Way」は、そのすべてが若い熱の中で混ざり合った曲なのだ。
2. 歌詞のバックグラウンド
「There’s No Other Way」は、Blurにとって大きな転機となったシングルである。
デビュー・シングル「She’s So High / I Know」に続いて発表され、イギリスのシングル・チャートでトップ10入りを果たした。アメリカでもBillboard Hot 100に入るなど、初期Blurの中では国際的にも反応を得た曲である。
この曲が収録された『Leisure』は、1991年にリリースされたBlurのデビュー・アルバムだ。
『Leisure』は、後のBlurの作品と比べると、しばしば過渡期のアルバムとして語られる。
それも無理はない。
このアルバムには、後のBlurが見せる英国的な観察眼や、明確なコンセプト性はまだ薄い。かわりに、当時のUKインディー・シーンの流行が濃く反映されている。
マッドチェスターのダンス感。
Stone RosesやHappy Mondays以降のグルーヴ。
シューゲイザーの揺らめくギター。
60年代サイケデリック・ポップの色彩。
「There’s No Other Way」は、その混ざり合いを象徴する曲である。
特に印象的なのは、オルガンの響きだ。
このオルガンは、曲に60年代風のサイケデリックな匂いを与えている。少し古びていて、少し派手で、少し酔っぱらっているような音である。
そこに、Graham Coxonのギターが絡む。
Coxonのギターは、ただコードを鳴らしているだけではない。曲の表面に細かな傷をつけるように、鋭いフレーズやノイズの気配を差し込む。
このギターがあるから、曲は単なる陽気なダンス・ロックにならない。
ポップでありながら、少し落ち着かない。
明るいのに、どこか目が泳いでいる。
その感じが、初期Blurらしい。
プロデューサーはStephen Streetである。
Stephen Streetは、The SmithsやMorrisseyとの仕事でも知られ、Blurにとっても重要な存在になっていく。「There’s No Other Way」は、BlurとStephen Streetの関係が本格的に形になった初期の重要曲として聴くこともできる。
この曲が出た1991年という時代も重要である。
イギリスの音楽シーンでは、80年代末からのマッドチェスターの余波がまだ残っていた。ギター・バンドがダンス・ミュージックのビートを取り込み、クラブとライブハウスの空気が混ざっていた。
一方で、アメリカでは同じ1991年にNirvanaの『Nevermind』が登場し、オルタナティヴ・ロックの風向きが大きく変わる。
Blurは、その狭間にいた。
「There’s No Other Way」は、Britpop以前のBlurである。
まだ「英国性」を意識的に前面へ出す前のBlurである。
でも、のちに彼らがBritpopの中心へ向かうことを考えると、この曲には不思議な位置づけがある。
流行に乗っているようで、完全には乗りきっていない。
ダンス・ロックの曲なのに、どこか醒めている。
サイケでカラフルなのに、歌詞には閉塞感がある。
このズレが、Blurをただの流行バンドにしなかったのだと思う。
「There’s No Other Way」は、そうしたズレが初めて大きく世に届いた曲である。
3. 歌詞の抜粋と和訳
歌詞の著作権に配慮し、ここでは楽曲理解に必要な短い範囲のみを引用する。
You’re taking the fun out of everything
君は何もかもから楽しさを奪ってしまう。
この一節は、曲の気だるい空気をよく表している。
誰かが場の空気を壊している。
楽しいはずのものが楽しくなくなっていく。
けれど、語り手はそれを大げさに怒るわけではない。少しうんざりしたように、吐き出すように言う。
ここには、若者らしい退屈と苛立ちがある。
何かに本気で怒るほどでもない。
でも、すべてが少しずつつまらなくなっていく。
その感じが、この短いフレーズににじんでいる。
There’s no other way
ほかに道はない。
この曲の中心となるフレーズである。
単純だが、非常に強い。
この言葉は、状況の行き止まりを示しているようにも聞こえる。
選べない。
逃げられない。
もうこうするしかない。
しかし、曲のビートに乗ると、このフレーズは妙に軽くなる。
まるで「仕方ないから踊ろう」と言っているようにも聞こえるのだ。
この二重性が、この曲の面白さである。
All that you can do is watch them play
君にできるのは、彼らが遊ぶのを見ていることだけ。
ここには、傍観者の感覚がある。
自分は参加していない。
目の前で何かが進んでいるのに、自分はただ見ている。
楽しむ側ではなく、見ている側にいる。
この距離感は、初期Blurの歌詞にある冷めた視線ともつながる。
Damon Albarnはのちに、英国社会のさまざまな人物を観察するソングライターとして大きく成長していくが、その観察者としての姿勢は、すでにこの曲にも少し出ている。
You’re taking the fun out of everything
君は何もかもから楽しさを奪ってしまう。
このフレーズが繰り返されることで、曲はひとつの苛立ちをぐるぐる回る。
問題は解決しない。
言っても変わらない。
だから同じ言葉が戻ってくる。
反復は、ポップ・ソングにおいて快楽を生む。
だが、この曲では同時に閉塞感も生む。
抜け出せないから繰り返す。
繰り返すから、どんどん踊れる。
この矛盾こそが、「There’s No Other Way」の魅力である。
4. 歌詞の考察
「There’s No Other Way」の歌詞は、非常に曖昧である。
明確なストーリーを追うタイプの曲ではない。
誰かに向かって語りかけているようだが、その相手が恋人なのか、友人なのか、社会なのか、自分自身なのかははっきりしない。
この曖昧さは、曲の弱さではない。
むしろ、時代の気分を閉じ込めるための余白になっている。
1991年のBlurは、まだ自分たちの言葉を完全には確立していなかった。
しかし、その未完成さが、この曲では魅力として働いている。
歌詞は、はっきり意味を固定されない。
そのかわり、ムードとして残る。
楽しさを奪われる感覚。
見ているだけの感覚。
逃げ道がない感覚。
でも、その中でなぜか身体は動いてしまう感覚。
この曲を聴いていると、退屈と快楽が同時に存在していることに気づく。
普通、ポップ・ソングでは楽しさが前面に出る。
でも「There’s No Other Way」では、楽しさそのものが疑われている。
「君は何もかもから楽しさを奪ってしまう」と歌われるとき、そこには単なる相手への不満以上のものがある。
楽しさとは何か。
誰が楽しんでいるのか。
自分は本当にその場に入れているのか。
そうした問いが、軽いビートの裏側で小さく鳴っている。
この曲に登場する語り手は、完全な参加者ではない。
踊っているようで、少し外から見ている。
楽しんでいるようで、どこか醒めている。
この距離感は、Blurというバンドの本質にかなり近い。
Blurは、のちにBritpopの中心的存在になるが、彼らの魅力は単なる明るい英国ポップではない。いつもどこかに皮肉がある。観察する目がある。自分たちが参加している文化を、同時に少し外から見ている。
「There’s No Other Way」には、その萌芽がある。
曲はマッドチェスター以降のダンス・ロックの流れに乗っている。
だが、その流行へ素直に身を任せているだけではない。
少し距離がある。
その距離が、Damon Albarnの歌声に出ている。
彼の声は、熱血ではない。
叫ぶでもない。
笑っているようで、少し退屈そうでもある。
この声が、曲の歌詞とサウンドの間に微妙なねじれを作る。
サウンドは陽気だ。
歌詞は閉じている。
声は醒めている。
この三つが同時にあるから、曲は単純なインディー・ダンス・ソングではなくなる。
「There’s No Other Way」という言葉も、考えるほど不思議である。
ほかに道はない。
これは受け身の言葉だ。
自分で道を選んでいるというより、状況に押し流されている。
しかし、ポップ・ソングのサビとして歌われると、その言葉は妙に解放的に響く。
なぜか。
おそらく、選択肢がないということが、逆に身体を軽くするからである。
迷う必要がない。
考える必要がない。
ただそのグルーヴに乗ればいい。
「ほかに道はない」という言葉は、諦めであると同時に、ダンスへの誘いでもある。
この感覚は、90年代初頭のUKインディーに特有のものかもしれない。
ロックの内省と、クラブ・カルチャーの身体性。
醒めた頭と、踊る身体。
その両方が同時にある。
「There’s No Other Way」は、そのバランスがとてもよく出ている。
歌詞の中にある「見ているだけ」という感覚も重要だ。
自分が主体になれない。
誰かが遊んでいるのを見ている。
誰かが場を作っているのを見ている。
自分はそこに巻き込まれているようで、実は外側にいる。
これは若い時期に特有の感覚でもある。
パーティーにいるのに孤独。
友だちといるのに、どこか疎外されている。
流行の中にいるのに、自分の居場所がわからない。
「There’s No Other Way」は、その気分を軽いリズムで包んでいる。
だから、聴きやすいのに、少し寂しい。
ポップなのに、どこか不安定である。
また、この曲の歌詞には、反復の魔力がある。
同じようなフレーズが何度も戻ってくる。
大きく展開しない。
それは単調とも言える。
だが、この単調さが曲のグルーヴを作っている。
何かがぐるぐる回り続ける。
思考も、生活も、人間関係も、同じ場所を回っている。
でも、その回転が音楽になる。
「There’s No Other Way」は、停滞をダンスに変える曲である。
そこがすばらしい。
人生には、前進している感じがしない時期がある。
何をしても同じ。
誰といても同じ。
選択肢があるようで、実際にはない。
そういうとき、人は暗く沈むこともできる。
しかし、この曲は沈まない。
オルガンが鳴る。
ギターが跳ねる。
ドラムが刻む。
ベースが軽くうねる。
そして、Damon Albarnが「ほかに道はない」と歌う。
その瞬間、行き止まりが少しだけ踊れる場所に変わる。
ここに、初期Blurのポップ・センスがある。
5. この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
- She’s So High by Blur
Blurのデビュー・シングルであり、「There’s No Other Way」と同じく初期のサイケデリックでシューゲイザー的な匂いを持つ曲である。テンポはよりゆったりしていて、ギターの揺らめきが前面に出ている。後のBlurの鋭い英国的観察眼よりも、ぼんやりした憧れと浮遊感が強い。「There’s No Other Way」の若いBlurらしい未完成の美しさが好きなら、この曲も自然に響く。
- Bang by Blur
『Leisure』期のBlurを知るうえで重要な一曲である。「There’s No Other Way」と同じく、ダンス・ロックの軽さとギター・ポップの勢いが混ざっている。ただし、バンド自身が後年あまり好意的に語らないこともある曲で、そこには初期Blurの迷いも見える。完成度というより、1991年のBlurが当時の流行とどう向き合っていたかを感じる曲として面白い。
- Fools Gold by The Stone Roses
「There’s No Other Way」のダンス・ロック的な側面が好きなら、The Stone Rosesの「Fools Gold」は外せない。ギター・バンドでありながら、リズムはファンクとクラブ・ミュージックに近い。長く続くグルーヴの中で、ギターとベースがゆるやかに絡み合う。Blurが初期に吸収していた時代の空気を知るうえでも、非常に重要な曲である。
- Step On by Happy Mondays
マッドチェスターの享楽的でだらしない魅力を味わうなら、この曲がよく合う。「There’s No Other Way」の踊れるロック感、少し酔ったようなムード、ポップなのにどこか不健康な空気に近いものがある。Happy MondaysはBlurよりもさらにルーズで、クラブ・カルチャーの泥っぽさが強い。90年代初頭のUKの匂いを濃く感じられる一曲だ。
- There Is a Light That Never Goes Out by The Smiths
サウンドの方向性は異なるが、BlurとStephen Streetのつながり、そして英国ギター・ポップの系譜を考えるなら、この曲もおすすめである。「There’s No Other Way」が行き止まりを踊れるグルーヴに変える曲だとすれば、The Smithsは行き止まりをロマンティックな悲劇に変える。Damon Albarnとは違う形だが、Morrisseyの声にも、世界を少し斜めから見る感覚がある。
6. Britpop前夜のBlurが鳴らした、踊れる閉塞感
「There’s No Other Way」は、Blurの長いキャリアの中では、初期のヒット曲として位置づけられる。
しかし、この曲を単なる若い頃の代表曲として片づけるのはもったいない。
ここには、Blurというバンドが後にどこへ向かうのか、その予兆がいくつも詰まっている。
まず、メロディの強さがある。
Damon Albarnは、最初期からすでに耳に残るメロディを書く力を持っていた。「There’s No Other Way」のサビは、非常にシンプルだが、一度聴くと忘れにくい。
それは大げさな感動を呼ぶメロディではない。
むしろ、さらっとしている。
だが、そのさらっとした感じがクセになる。
日常の中でふいに口ずさんでしまうタイプのメロディである。
次に、Graham Coxonのギターがある。
この曲のギターは、後のBlurほど奇妙に暴れるわけではない。しかし、すでにCoxonらしい感覚はある。
ポップ・ソングを支えるだけでは終わらない。
どこかに引っかかりを作る。
きれいな表面を少し削る。
その引っかかりが、Blurの音楽をただのキャッチーな曲にしない。
また、Alex JamesのベースとDave Rowntreeのドラムが作るリズムも重要である。
「There’s No Other Way」は、ロックでありながら、身体が揺れる曲だ。
この軽いグルーヴは、初期Blurの大きな魅力である。
後のBlurはもっと英国的なポップやオルタナティヴ・ロック、ローファイ、アート・ロックへ広がっていくが、この曲ではまだクラブとギター・バンドの境界が近い。
この時代のUKには、ギターを持ちながら踊るという感覚があった。
それは、単にビートを強くするということではない。
ロックの自意識を、ダンスの反復で少し溶かすことでもある。
「There’s No Other Way」は、まさにその感覚を持っている。
歌詞の閉塞感も、後のBlurにつながる。
Blurはのちに、英国の郊外、労働者階級、中流階級、退屈、消費社会、テレビ、日常の滑稽さを描いていく。
「There’s No Other Way」では、まだそうした視点ははっきり社会的な形を取っていない。
しかし、「楽しさを奪われる」「見ているだけ」「ほかに道はない」という感覚は、後のBlurが描く英国的な閉塞感の原型のようにも聞こえる。
この曲の中の主人公は、何か大きな物語を背負っていない。
政治的な主張をするわけでもない。
しかし、日常がつまらなくなっていく感覚を知っている。
そこから抜け出せない感覚を知っている。
その感情は、非常にBlurらしい。
「There’s No Other Way」の面白さは、そうした感情を暗いバラードではなく、踊れる曲にしたことだ。
閉塞感は、普通なら重くなる。
でもこの曲では、オルガンとビートがそれを軽くする。
軽くするというより、別の形に変える。
退屈を、ステップにする。
諦めを、フックにする。
行き止まりを、サビにする。
それがポップ・ミュージックの力である。
そして、この曲はBlurのキャリアにとって、商業的にも重要だった。
デビュー直後のバンドにとって、早い段階でチャート上の成功を得ることは大きい。しかも、この曲はイギリスだけでなくアメリカのオルタナティヴ系チャートでも反応を得た。
のちのBlurは、アメリカ市場との関係で複雑な立ち位置に置かれることになる。
Oasisとの対立、Britpopの文脈、アメリカのグランジとの距離。
そうした歴史を知ったあとで「There’s No Other Way」を聴くと、まだすべてが始まる前の、開けた可能性のようなものを感じる。
この時点のBlurは、まだ国民的バンドではない。
Britpopの象徴でもない。
自分たちのスタイルを探している途中の若いバンドだ。
だから、曲には少し危うさがある。
自信満々というより、勢いで進んでいる。
でも、その勢いがいい。
完成されたバンドには出せない匂いがある。
音の端々に、時代の空気がついている。
1991年の英国のクラブ、インディー・チャート、音楽雑誌、学生の部屋、古着、サイケな映像、安いビール、少し曇った空。
そういう風景が、この曲の後ろに見える。
「There’s No Other Way」は、特定の季節の匂いを持つ曲である。
春から夏へ向かうような軽さがある。
でも、完全に晴れてはいない。
空には雲があり、足元にはまだ湿り気がある。
その空気が、Blurによく似合う。
また、この曲はタイトルの響きが非常に強い。
「There’s No Other Way」。
言葉としては単純だ。
だが、ポップ・ソングのタイトルとしてはとても優れている。
聴く人によって意味が変わる。
恋愛の行き詰まりにもなる。
人生の諦めにもなる。
若いバンドの決意にもなる。
時代の流れに巻き込まれる感覚にもなる。
「ほかに道はない」という言葉は、自由を奪う言葉であると同時に、迷いを断ち切る言葉でもある。
この矛盾が、曲の中でずっと鳴っている。
Blurは後に、もっと複雑な曲をたくさん作る。
もっと深い歌詞も、もっと野心的なアルバムも、もっと壊れたサウンドもある。
しかし「There’s No Other Way」には、初期のBlurにしかない鮮度がある。
まだ洗練されきっていない。
でも、メロディは強い。
まだ自分たちの立ち位置を探している。
でも、バンドの個性はすでに滲んでいる。
その中途半端さが、逆に魅力なのだ。
この曲を聴くと、Blurが最初から完成されたバンドではなかったことがわかる。
彼らは時代の影響を受け、流行に近づき、そこから少しずつ抜け出し、自分たちの言葉を作っていった。
「There’s No Other Way」は、その出発点のひとつである。
だから、この曲には若さの匂いがある。
自分が何者かまだわからない。
でも、何かは始まっている。
行き先は見えない。
でも、もう進むしかない。
ほかに道はない。
そういう瞬間の音である。
聴きどころは、やはりサビだけではない。
イントロのオルガンが作る少しレトロな高揚感。
ギターの細かな切れ味。
Damon Albarnの気だるい声。
リズム隊の軽い推進力。
そして、全体を包む90年代初頭のざらついた明るさ。
すべてが、完璧ではないからこそ生々しい。
「There’s No Other Way」は、BlurがまだBlurになる途中で放った、奇妙に踊れる閉塞感の曲である。
それは、若さの音でもある。
時代に乗っているようで、どこか外れている。
楽しそうで、少し退屈している。
諦めているようで、まだ何かを始めようとしている。
その矛盾が、この曲を今も聴き返す価値のある一曲にしている。
7. 参照元・権利表記
- 「There’s No Other Way」はBlurのセカンド・シングルとして1991年4月15日にリリースされ、デビュー・アルバム『Leisure』にも収録された。シングル情報、チャート情報、クレジット、収録形態については、楽曲データベースおよび作品情報を参照した。
- 『Leisure』は1991年に発表されたBlurのデビュー・アルバムであり、「She’s So High」「There’s No Other Way」「Bang」など初期シングルを収録している。アルバムの収録情報、プロデューサーStephen Streetとの関係、再発情報については作品情報を参照した。
- 歌詞の短い抜粋は、公開歌詞データベースの掲載内容を参照し、著作権保護のため必要最小限に留めた。歌詞の権利はDamon Albarn、Graham Coxon、Alex James、Dave Rowntree、各音楽出版社および権利管理者に帰属する。
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