Supertramp（スーパートランプ）は、1970年代から1980年代初頭にかけて世界的な成功を収めた英国のロックバンドである。中心となったのは、Rick Davies（リック・デイヴィス）とRoger Hodgson（ロジャー・ホジソン）という二人のソングライターだった。
初期にはプログレッシブ・ロックに近い長い曲も作っていたが、次第に複雑な演奏と親しみやすいポップソングを組み合わせるようになった。ピアノやエレクトリックピアノ、サックスを効果的に使い、少し寂しさのある美しいメロディを聴かせることが大きな特徴だ。
1974年の Crime of the Century で独自のスタイルを確立し、1979年の Breakfast in America で世界的な人気を獲得した。「Dreamer」「The Logical Song」「Breakfast in America」など、複雑すぎず、それでいて一度聴けば分かる個性を持った楽曲を数多く残している。
Supertrampの背景と歴史
Supertrampの始まりは1969年にさかのぼる。Rick Daviesが、オランダの富豪Stanley August Miesegaesの支援を受けて新しいバンドを作ったことが出発点だった。メンバー募集を通じてRoger Hodgsonらが参加し、やがてSupertrampという名前で活動するようになる。
1970年にデビューアルバム Supertramp を発表した。この頃の音楽は後のヒット曲とはかなり違い、長い曲や静かな展開を含むプログレッシブ・ロック色の強いものだった。続く Indelibly Stamped も大きな成功にはつながらず、メンバー編成も安定しなかった。
転機となったのは1973年から1974年にかけてである。DaviesとHodgsonに加え、John Helliwell、Dougie Thomson、Bob Siebenbergというメンバーが加わり、長く続く主要編成が完成した。
この5人で制作された1974年の Crime of the Century がSupertrampの出世作となる。「School」「Dreamer」「Bloody Well Right」などを収録し、英国を中心に人気を広げた。
ここで重要なのがDaviesとHodgsonの対照的な個性である。Daviesはブルースやジャズを感じさせるピアノと低めの声を得意とした。Hodgsonは高く細い声を持ち、明るさのなかに寂しさを感じさせるメロディを数多く書いた。
二人の曲は公式には長くDavies/Hodgson名義でクレジットされたが、実際にはそれぞれが個別に書いた曲が多い。この二人の違いが一枚のアルバムに共存することで、Supertrampの音楽には幅が生まれた。
1970年代後半には Crisis? What Crisis?、Even in the Quietest Moments… と作品を重ねる。「Give a Little Bit」などがヒットし、英国だけでなく北米でも人気を拡大した。
そして1979年、Breakfast in America が世界的な大ヒットとなる。「The Logical Song」「Goodbye Stranger」「Take the Long Way Home」「Breakfast in America」などが広く聴かれ、Supertrampは巨大なアリーナを埋めるバンドへ成長した。
1982年には…Famous Last Words… を発表。しかしDaviesとHodgsonの関係は次第に難しくなり、1983年にHodgsonが脱退する。
その後もDaviesを中心にSupertrampは活動を続け、Brother Where You Bound や Free as a Bird などを発表した。Hodgson脱退後は以前よりジャズやR&B寄りの要素が強くなる。活動休止や再始動を挟みながら、長いキャリアを築いた。
Supertrampの音楽スタイルと特徴
Supertrampを特徴づける楽器として、まず鍵盤が挙げられる。特にWurlitzerのエレクトリックピアノは重要だ。
一般的なアコースティックピアノより少し硬く、軽く歪んだような音を持つ。この音を短くリズミカルに鳴らすことで、「Dreamer」や「The Logical Song」などに独特の軽快さを与えている。
もう一つ重要なのがJohn Helliwellのサックスである。ロックバンドのサックスというと激しいソロを想像するかもしれないが、Supertrampでは歌のメロディを補うように使われることが多い。鍵盤とサックスの組み合わせによって、ジャズの感触を持ちながらポップな音になっている。
そして最大の特徴がDaviesとHodgsonの違いだ。
Hodgsonの曲には高い歌声、明快なメロディ、アコースティックギターや鍵盤が目立つ。「Give a Little Bit」「The Logical Song」「Breakfast in America」などが分かりやすい。
Daviesの曲はもう少し低く落ち着いた声を使い、ブルースやジャズ、R&Bに近い感触を持つ。「Bloody Well Right」や「Goodbye Stranger」では、ピアノとリズム隊が作るグルーヴが重要になる。
曲の構成にもプログレッシブ・ロックからの影響が残っている。ヒット曲は比較的短いが、アルバムでは曲同士を音でつないだり、一曲の途中で雰囲気を大きく変えたりする。
つまりSupertrampは、プログレの複雑さをそのまま残したのではない。そこから「音の細かさ」や「構成の工夫」を取り出し、覚えやすいメロディと結びつけたバンドだった。
Supertrampの代表曲
「School」
1974年の Crime of the Century に収録された初期の代表曲である。
ハーモニカと子どもたちの声から始まり、静かな場面からバンド全体の演奏へと徐々に広がっていく。後半ではピアノを中心とした長い演奏が入り、プログレッシブ・ロックに近い構成を持つ。
歌詞では学校教育や社会から与えられる価値観への違和感が描かれる。Supertrampが単なるポップバンドになる以前から、複雑な構成と社会への疑問を組み合わせていたことが分かる曲だ。
「Dreamer」
Supertrampの初期ヒットを代表する曲である。中心になっているのは、細かく刻まれるWurlitzerのエレクトリックピアノとHodgsonの高い声だ。
楽器を大量に重ねるのではなく、声と鍵盤のリズムによって曲を前へ進めている。明るく軽快に聞こえるが、どこか落ち着かない感覚もある。
プログレッシブ・ロックのバンドが持つ音へのこだわりを、短く覚えやすいポップソングへまとめた代表例である。
「Give a Little Bit」
1977年の Even in the Quietest Moments… に収録された楽曲で、アコースティックギターを中心にした親しみやすい曲である。
Supertrampというと鍵盤の印象が強いが、この曲では12弦ギターの明るい響きが中心になる。シンプルなメロディから始まり、曲が進むにつれてサックスやコーラスが加わっていく。
複雑な構成を使わなくても、Hodgsonが強いメロディを書けることがよく分かる。
「The Logical Song」
1979年の Breakfast in America を代表する曲であり、Supertramp最大級のヒット曲の一つである。
Wurlitzerの印象的なフレーズに、Hodgsonの高い声が重なる。途中ではサックスも大きな役割を果たし、ポップ、ロック、ジャズの要素が自然に一つの曲へまとまっている。
歌詞では、子どもの頃には世界を素直に感じられたのに、教育や社会によって「論理的で常識的な人間」になることを求められ、自分が何者なのか分からなくなる感覚が描かれる。
明るく聞こえる曲と不安を含んだ歌詞の組み合わせは、Supertrampの特徴をよく表している。
「Goodbye Stranger」
Breakfast in America に収録されたRick Davies作の代表曲である。
Hodgsonの曲よりR&Bやソウルに近い感触があり、エレクトリックピアノとベース、ドラムが滑らかなリズムを作る。Daviesの落ち着いた声に、Hodgsonらの高いコーラスが重なることも大きな特徴だ。
後半ではギターが徐々に前へ出て、最後には長いソロへ発展する。ポップソングとして始まりながら、演奏の見せ場まで自然に広げていくSupertrampらしい曲である。
アルバムごとに見るSupertrampの進化
Crime of the Century（1974年）
Supertrampが独自の音を確立した最初の重要作である。
「School」「Bloody Well Right」「Dreamer」「Crime of the Century」などを収録し、プログレッシブ・ロックの複雑さとポップなメロディが同居している。
アルバム全体には学校や社会、孤独、精神的な不安などの題材が流れている。サウンドも暗く、後の Breakfast in America より重い。
一方で「Dreamer」のような短く覚えやすい曲もある。長い構成とポップソングの両方を一枚に入れることで、Supertramp独自の方向が見えてきた作品だ。
Crisis? What Crisis?（1975年）
Crime of the Century の成功後に発表された作品である。
前作と同じ基本編成を使いながら、音には少し柔らかさが増した。「Sister Moonshine」のようなアコースティックな曲もあり、Hodgsonのメロディメーカーとしての個性がさらに表へ出ている。
一方で、アルバム全体には社会への違和感や落ち着かない感覚も残っている。華やかなポップへ進む途中にある、初期と後期をつなぐ作品と考えると分かりやすい。
Even in the Quietest Moments…（1977年）
Supertrampが北米でも人気を大きく広げた作品である。
「Give a Little Bit」は非常に親しみやすいポップソングだが、アルバム後半には10分を超える「Fool’s Overture」が収録されている。
この二つが同じ作品に入っていることが重要だ。一方ではラジオで流しやすい曲を書き、もう一方では長い構成の大作を作る。Supertrampがプログレとポップの間にいたことが最も分かりやすいアルバムの一つである。
Breakfast in America（1979年）
Supertrampの世界的な成功を決定づけた作品である。
「The Logical Song」「Goodbye Stranger」「Breakfast in America」「Take the Long Way Home」など、代表曲が多数収録されている。以前より一曲が短くなり、メロディとサビがはっきりした。
しかし、単純なポップバンドへ変わったわけではない。Wurlitzer、サックス、細かなコーラス、音の強弱など、アレンジには多くの工夫がある。
複雑さを表面に出すのではなく、聴きやすい曲の内部へ隠したことが成功の理由の一つだった。Supertrampのポップセンスが最も分かりやすい形で完成した作品である。
###…Famous Last Words…（1982年）
DaviesとHodgsonが在籍した最後のスタジオアルバムである。
「It’s Raining Again」のような明るく覚えやすい曲がある一方、作品全体にはそれまでより落ち着いた感触もある。
このアルバムを最後にHodgsonは脱退し、二人のソングライターによって作られていたSupertrampの時代は終わる。結果としてタイトルがその時期の終幕を思わせるものになった。
Brother Where You Bound（1985年）
Roger Hodgson脱退後、Rick Daviesを中心に制作された作品である。
それまでのSupertrampにあったHodgsonの高い声と明るいメロディがなくなったことで、音楽はより暗く重い方向へ変化した。
タイトル曲は長い構成を持ち、David Gilmourがギターで参加している。ポップヒットを連発した時期から離れ、Daviesのジャズやブルース、プログレッシブ・ロックへの関心が強く出た作品である。
Supertrampが影響を受けた音楽
Supertrampの音楽には、1960年代後半から1970年代に発展したプログレッシブ・ロックとの共通点がある。長い曲、曲中での大きな展開、アルバム全体を意識した構成などは、その時代の英国ロックから生まれた方法だった。
ただし、GenesisやYesのように複雑な演奏そのものを前面に出すことは比較的少ない。Supertrampの場合、その発想をより短いポップソングにも使った点が特徴である。
Rick Daviesにはジャズ、ブルース、R&Bからの影響が強く聞こえる。ピアノをリズム楽器のように使う演奏や、少ししゃがれた歌声にはその背景が表れている。
Roger Hodgsonはよりメロディを重視し、ポップやフォークに近い感覚を持っていた。この二人の異なる音楽的な好みがぶつかるのではなく、一つのアルバムのなかで交互に現れたことがSupertrampの幅につながった。
Supertrampが後の音楽に残したもの
Supertrampは、プログレッシブ・ロックと一般的なポップの間に独自の場所を作ったバンドである。
1970年代後半になると、長く複雑なプログレッシブ・ロックは以前ほど大きな流行ではなくなっていった。その一方でSupertrampは、プログレで培われた細かなアレンジや録音へのこだわりを残しながら、短く親しみやすい曲へ進んだ。
そのため「The Logical Song」のような曲は、一度聴けば覚えやすいにもかかわらず、注意して聴くと鍵盤、ベース、ドラム、サックス、コーラスが細かく組み合わされている。
また、Wurlitzerのエレクトリックピアノをバンドの個性として強く印象づけたことも重要だ。ギターを中心にした1970年代ロックとは違い、鍵盤とサックスによって一聴してSupertrampだと分かる音を作った。
直接的な後継バンドを大量に生んだタイプではないが、演奏の細かさとポップなメロディを両立させるという考え方では、後の洗練されたロックやポップにもつながる存在である。
まとめ
Supertrampの大きな特徴は、プログレッシブ・ロックの細かな曲作りを、覚えやすいポップソングへ自然に落とし込んだことにある。Wurlitzerのエレクトリックピアノ、サックス、緻密なコーラス、そしてRick DaviesとRoger Hodgsonという異なる二人のソングライターが、その独特の音を作った。
Crime of the Century では長い構成と暗いテーマを追求し、Breakfast in America ではその音楽性を世界的なポップへ変えた。複雑さを難しく聞かせず、美しいメロディの中へ隠すことがSupertrampの強みだった。
プログレとポップ、技巧と親しみやすさを無理なく結びつけた点で、Supertrampは1970年代英国ロックのなかでも独自の場所を占めるバンドである。
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