1. 歌詞の概要
“Rocket Man” は、イギリスのシンガーソングライター Elton John（エルトン・ジョン）が1972年に発表した楽曲で、アルバム Honky Château に収録されています。この曲は、宇宙飛行士が長い旅の中で抱える孤独や葛藤を描いており、エルトン・ジョンの代表曲のひとつとして知られています。
歌詞では、ロケットで宇宙へ向かう「ロケット・マン」が、自らの運命を受け入れながらも、地球に残した家族や日常を懐かしむ姿が描かれています。単なるSF的なストーリーではなく、アーティストや夢を追う人々が抱える孤独とも重なる普遍的なテーマを持っており、多くのリスナーに共感を与える楽曲となっています。
2. 歌詞のバックグラウンド
この曲の歌詞は、エルトン・ジョンの長年のソングライティング・パートナーである Bernie Taupin（バーニー・トーピン）が手がけました。トーピンは、レイ・ブラッドベリの短編集 The Illustrated Man に収録されている短編小説 “The Rocket Man” からインスピレーションを受けており、その影響が歌詞にも反映されています。
当時、アメリカではアポロ計画が進行しており、宇宙開発への関心が高まっていました。その中で、「宇宙飛行士の生活は華やかに見えるが、実際には孤独で厳しいものである」というテーマを、詩的な表現で描き出したのがこの曲です。
また、エルトン・ジョンはこの曲の制作について、「メロディはすぐに浮かんだ」と語っており、1972年のレコーディングでは、彼のバンドメンバーである デイヴィー・ジョンストン（ギター）、ナイジェル・オルソン（ドラム）、ディー・マレー（ベース） とともに、独特な浮遊感を持つサウンドを作り上げました。
この楽曲は、1972年にシングルとしてリリースされ、全英シングルチャートで2位、アメリカのビルボード・ホット100では6位を記録。以降、エルトン・ジョンのライブでは欠かせない一曲となりました。
3. 歌詞の考察と和訳
“Rocket Man” の歌詞は、宇宙飛行士が家族や日常から引き離され、広大な宇宙で孤独に耐えながらミッションをこなす姿を描いています。以下、一部の歌詞の意訳を紹介します。
「彼らは今夜、僕を火星へ送るんだ」
→ 主人公は、仕事として宇宙に旅立たなければならないが、それが決してロマンチックな冒険ではないことを示唆している。
「地球はとても寂しい場所さ。ここでは僕には何もなく、ただ僕一人だけ」
→ 宇宙にいることで、地球の暖かさや人とのつながりを痛感する瞬間。
「僕はロケットマンさ。自分の時間を燃やしているだけ」
→ 「ロケットマン（宇宙飛行士）」という言葉には、燃料を燃やして進むだけの存在＝人生をただ消費しているという意味が込められている。
この歌詞は、単なる宇宙飛行士のストーリーではなく、孤独な職業を持つ人々や、夢を追い求める中で犠牲を払わなければならないすべての人々の心情を象徴しているとも解釈できます。そのため、多くのリスナーが自身の経験と重ね合わせ、この曲に深く共感しているのです。
4. この曲が好きな人におすすめの曲
- “Space Oddity” by David Bowie
宇宙飛行士をテーマにした楽曲で、”Rocket Man” と同じく孤独を描いている。 - “Life on Mars?” by David Bowie
非現実的な世界観と詩的な歌詞が特徴で、エルトン・ジョンの楽曲と共通点が多い。 - “Starman” by David Bowie
SF的なテーマと壮大なメロディが、”Rocket Man” の雰囲気と似ている。 - “Major Tom (Coming Home)” by Peter Schilling
“Space Oddity” にインスパイアされた楽曲で、宇宙の孤独をテーマにしている。 - “Goodbye Yellow Brick Road” by Elton John
有名なエルトン・ジョンの楽曲で、「夢を追うこと」と「現実への回帰」というテーマが共通する。
5. “Rocket Man” の影響と評価
“Rocket Man” は、エルトン・ジョンのキャリアにおいて最も重要な楽曲のひとつであり、1970年代のロックを象徴する名曲として高く評価されています。
特に、デヴィッド・ボウイの “Space Oddity”（1969年）と並んで、「宇宙」をテーマにした名曲として語られることが多いです。しかし、”Space Oddity” が架空のストーリーに基づいたドラマチックな構成なのに対し、”Rocket Man” はよりリアルな感情と人間味を描いている点が特徴的です。
2019年に公開されたエルトン・ジョンの伝記映画 Rocketman では、この曲のタイトルが映画の名前にもなり、物語の中でも重要なシーンで使用されました。映画のサウンドトラックでは、主演の Taron Egerton（タロン・エガートン）が歌うバージョンが収録され、再び注目を集めました。
また、2017年には Elton John の楽曲をもとにしたカバーアルバム Revamp において、Coldplay のクリス・マーティンが “Rocket Man” をカバー。さらに、NASA がインサイト探査機の火星到着を祝う際に、この曲を公式に使用するなど、宇宙とのつながりを持つ楽曲としても認知されています。
6. まとめ
“Rocket Man” は、エルトン・ジョンの音楽キャリアを象徴する名曲であり、孤独や夢を追うことの美しさと切なさを見事に描いた楽曲です。壮大なテーマを持ちながらも、どこか親しみやすいメロディと歌詞が、多くの人々の心に響き続けています。時代を超えて愛されるこの曲は、今後もさまざまなシーンで聴かれ続けることでしょう。
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